Chương 2109 - Một miếng sandwich

Tiếng trống trận vang lên dồn dập, như thể đang thúc đẩy sinh mạng, âm thanh trầm đục giống như tiếng sấm dội vang trên mặt đất. Dưới chân thành Uyển, ba cánh quân lớn của Tào quân bắt đầu di chuyển theo nhịp trống, thoạt nhìn, cả vùng đất Nam Dương giống như một miếng sandwich khổng lồ, còn thành Uyển chính là lớp nhân trứng ở giữa, bị quân Tào bao vây như lòng trắng trứng. Kết hợp với lương điền binh của Nhậm Tuấn, mang theo hương vị lúa mạch thơm nồng, và quân của Từ Hoảng bên kia, tạo nên lớp kẹp vững chắc. Những dòng máu đỏ chảy giữa các lớp quân lính, trông như sốt cà chua bị ép ra.

Tiếng hò hét vang lên động trời, quân lính Tào quân ào ạt như thủy triều đổ về thành Uyển.

Tổng tấn công đã bắt đầu.

Trên thành Uyển, quân lính vẫn đang phản kích, nhưng so với trước đây, số lượng tên bắn ra đã ít đi rất nhiều. Đối diện với Tào quân đang ào ạt như sóng lớn, lượng tên này chẳng khác nào muối bỏ biển, hoàn toàn không thể ngăn chặn được.

Những loại tiêu hao phẩm như tên thường rất khó đoán trước cần bao nhiêu để chuẩn bị cho đủ. Trong một trận chiến, có thể chỉ cần vài trăm hoặc vài nghìn mũi tên, nhưng như tình hình hiện tại, dường như toàn bộ kho dự trữ của thành Uyển đã bị tiêu hao, mà vẫn không đủ để đối phó.

Quân trong thành đã phải bắt đầu tái sử dụng, thậm chí tháo dỡ một số cửa và vật liệu gỗ để chế tạo thêm tên, nhưng lông vũ để làm đuôi tên không phải lúc nào cũng có sẵn, khiến việc sản xuất không theo kịp với tốc độ tiêu thụ.

Thêm vào đó, bên ngoài thành, các máy bắn đá của quân Tào không ngừng hoạt động, kèm theo tiếng bánh xe kéo kêu kẽo kẹt, rồi là tiếng rít lớn khi những tảng đá khổng lồ bay vút lên không. Một số tảng đá rơi vào trong thành, một số khác đập vào tường thành. Nếu ai không kịp tránh, thì ngay giây tiếp theo cơ thể họ sẽ vỡ nát cùng với những viên gạch tường thành, xác người và đá vụn bay tứ tán khắp nơi.

Mặc dù Hoàng Trung từng nắm bắt cơ hội phản công, đốt cháy được tám máy bắn đá trên một trận địa, nhưng vì trong thành đã cạn kiệt dầu hỏa và các vật liệu chiến đấu khác, việc đối phó với các loại vũ khí tầm xa này trở nên bất lực. Dưới sự tấn công của máy bắn đá, cổng thành chính đã bị sụp đổ một nửa, các tháp canh ở góc thành cũng đã bị phá hủy, chỉ còn lại phần chân.

Không chỉ vậy, xe phá thành cũng đã được Tào quân đẩy đến sát cổng thành, liên tục đập mạnh vào cổng thành. Mỗi cú va chạm khiến toàn bộ bức tường rung chuyển, như thể sắp đổ sụp. Tuy nhiên, chỉ sau ít phút, quân lính Tào bị quân giữ thành dội nước sôi xuống từ trên tường thành, bị luộc đỏ như tôm, lăn lộn trong bùn và máu, kêu la thảm thiết.

Thang mây, xe thang đã được đẩy đến sát tường thành, trong chốc lát, vô số cầu thang dẫn thẳng lên tường thành đã được dựng lên. Dưới đất, các thang gãy, hỏng nằm la liệt cùng với xác lính, trông giống như khoai tây chiên hay khoai tây lưới bị nghiền nát và dính đầy sốt cà chua.

Trên tường thành Uyển, đầy những viên gạch vỡ vụn do đá từ máy bắn đá gây ra. Mặt đất gập ghềnh, lởm chởm gạch đá, mũi tên gãy, gỗ vụn, vũ khí và giáp trụ bị phá hỏng nằm vương vãi khắp nơi. Xác chết nằm rải rác khắp nơi, nhiều cánh tay và chân dính đầy máu thò ra từ những thanh xà nhà sụp đổ, lộ ra xương trắng và gân máu, trông giống như những chiếc chân gà đã bị trẻ con ăn dở.

“Dám lùi bước trên chiến trường, giết không tha!”

Giọng nói của Điển Vi vang lên khắp nơi. Một số binh sĩ Tào quân thất bại trong cuộc phản kích của quân giữ thành không chết dưới tay kẻ địch, nhưng lại bị đội giám sát của Điển Vi chém đầu, những cái đầu đẫm máu chất đống trước trận địa.

Cho đến lúc này, trận công thành ác liệt đã kéo dài suốt nhiều canh giờ. Mặc dù Tào quân vẫn giữ vững được thế công dữ dội, nhưng quân giữ thành Uyển cũng rất kiên cường, các đợt tấn công liên tục của quân Tào đều bị bẻ gãy, cả trên và dưới thành đều la liệt người chết và bị thương.

Khi thành Uyển đang phải chịu đựng áp lực nặng nề, Từ Hoảng cũng đang dẫn binh mã tấn công vào tuyến phòng thủ của Tào Tháo. Quân lính hai bên chen chúc nhau, vô số đao kiếm lao lên.

Từ Hoảng vung chiếc búa khổng lồ, trong một cú vung mạnh, ba ngọn giáo của Tào quân bị đập vỡ cùng với người cầm giáo. Đầu mũi giáo gãy vụn bay vút lên không trung cùng với những mảnh xương sọ của Tào quân, máu và não bắn tung tóe khắp nơi, trông như một đĩa đậu hũ ma bà bị đánh đổ, những mảng trắng đỏ xen kẽ phủ đầy trên người và mặt đất, không thể thu dọn được.

Ngay khi vừa phá vỡ tầng đầu tiên của đội hình Tào quân, năm, sáu ngọn giáo khác lại đồng loạt đâm về phía Từ Hoảng. Từ Hoảng vung chiếc búa khổng lồ, dễ dàng cản lại một ngọn giáo trước mặt, sau đó hất sang trái, lập tức đẩy bật tất cả các mũi giáo khác. Ngay sau đó, một bước tiến lên, chiếc búa lớn vung xuống, tiếng hét thảm vang lên, hai cái đầu và bảy, tám cánh tay văng ra, kèm theo ánh sáng đỏ của máu bắn tung tóe trên mặt đất.

Từ Hoảng cúi đầu, né tránh một nhát đâm thẳng vào mặt. Khi chiếc búa lớn chưa kịp quay lại, ông đã đá mạnh vào ngực tên Tào quân trước mặt. Tên lính Tào hét lên trong đau đớn, bay ngang qua và đập vào vài tên lính khác phía sau, tạo nên một mớ hỗn loạn. Tuy nhiên, vì cú đá quá mạnh, Từ Hoảng cũng bị một vũ khí nào đó đâm vào người. Mặc dù không bị chém trực tiếp, nhưng vẫn cảm thấy cơn đau thắt qua lớp áo giáp, ông khẽ hừ một tiếng, rồi vung búa tiếp tục chiến đấu. Tên lính Tào vừa vì đâm trúng Từ Hoảng mà hân hoan đã lập tức trở thành mảnh vụn máu và thịt văng tung tóe.

Tào quân quá đông, Từ Hoảng liên tục chém giết mở ra con đường máu, từng bước tiến về phía đại kỳ của Tào Tháo. Mỗi bước tiến là máu thịt tung tóe.

Một tên lính Tào hét lên, lao vào vòng trong của chiếc búa khổng lồ của Từ Hoảng, chưa kịp vung đao chém, đã bị nắm đấm bọc sắt của Từ Hoảng đánh thẳng vào mặt, tiếng hét chuyển thành tiếng rên rỉ, rồi ngã xuống và bị dẫm đạp đến chết trong nháy mắt.

Phía trước, một tên lính Tào không chịu nhường đường, dùng giáo đâm tới. Từ Hoảng vung búa bổ dọc từ vai trái xuống bụng phải, ruột gan của tên lính bắn tung tóe như lòng non chưa được làm sạch kỹ, rơi vào nồi lẩu đỏ rực, máu bắn khắp nơi.

Cây búa khổng lồ tiếp tục xoay tròn, nơi nó đi qua là tứ chi đứt gãy, đầu người rơi rụng, máu bắn tung tóe hai bên. Nhưng càng vào sâu trong trận địa, Tào quân càng đông, càng tinh nhuệ, sự kháng cự của chúng càng mạnh mẽ. Mặc dù Từ Hoảng vô cùng dũng mãnh, thêm vào đó là áo giáp nặng, nhưng ông vẫn không tránh khỏi bị đao, thương, mâu chém trúng. Dù có giáp che chắn, những cú đâm, chém vẫn khiến ông cảm thấy đau nhói. Một số vết đâm còn xuyên qua các kẽ hở của giáp và gây thương tích.

Dù áo giáp có dày đến đâu cũng không thể che chắn hoàn toàn, để bảo đảm tính linh hoạt, các khớp trên áo giáp thường chỉ được che bằng da, có nhiều chỗ hở. Thêm vào đó, trong trận chiến đẫm máu, tầm nhìn bị cản trở, không gian chật chội, khiến cho việc tránh né trở nên khó khăn. Vì vậy, Từ Hoảng cũng bắt đầu bị thương, dù chỉ là những vết thương nhỏ, nhưng nếu tích lũy dần, cuối cùng sẽ có một vết thương chí mạng.

Hình bóng các binh sĩ lướt qua trước mắt Từ Hoảng. Trong khi quân Tào dưới sự tấn công của những chiến binh cầm rìu nặng nề hoảng loạn, kêu la và chết dần, thì Từ Hoảng gần như đã không còn cảm giác đau đớn từ những vết thương mới nữa. Ông chỉ cảm thấy mình phải tiếp tục vung rìu, phải tiếp tục chiến đấu. Máu tươi liên tục bắn lên trước mặt ông, những xác chết gục xuống, màu sắc xung quanh dường như đã biến mất, chỉ còn lại một màu đỏ của máu.

Bất ngờ, trước mặt Từ Hoảng, quân Tào rút lui, mở ra một khoảng trống. Ông chợt nhận ra mình vừa thoát khỏi vòng vây không ngừng nghỉ của trận chiến. Chiếc rìu chiến khổng lồ trong tay ông, mặc dù là một vũ khí không gì cản phá nổi, nhưng cũng đồng thời khiến ông tiêu hao rất nhiều thể lực. Từ Hoảng thở hổn hển, đến mức ông cảm giác ngay cả hơi thở của mình cũng nhuốm mùi máu. Máu tràn xuống hai cánh tay, khiến bàn tay ông ướt sũng và dính nhớp, nếu không nhờ sợi dây gai đã quấn sẵn trên cán rìu, có lẽ ông đã không còn đủ sức giữ chặt nó.

Dưới bầu trời vàng vọt, đội hình dày đặc của quân Tào đã bị Từ Hoảng chém xuyên thủng. Phía sau ông là một bãi lầy đỏ thẫm, trải dài vô tận, trông giống như địa ngục của ngạ quỷ, nơi những cánh tay, đầu người và vũ khí gãy nát nằm la liệt trên mặt đất.

Lúc này, Từ Hoảng trông chẳng khác nào hiện thân của thần chết, một sứ giả của địa ngục.

Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên phía sau ông, hơi thở hổn hển của những chiến binh cầm rìu nặng nề đập vào tai ông. Một chiến binh nặng nề đứng phía sau Từ Hoảng, chiếc rìu lớn rơi xuống đất, máu và thịt bám trên lưỡi rìu trượt xuống, mùi tanh hôi bốc lên.

Rồi chiến binh thứ hai, thứ ba… lần lượt đứng phía sau Từ Hoảng.

Tào Tháo vẫn đứng yên, nhưng không thể giấu được khuôn mặt co rúm lại.

Tào Tháo có thể vẫn đứng đó, nhưng khuôn mặt ông đã phản ánh rõ ràng nỗi lo sợ. Đứng phía sau Tào Tháo, những mưu sĩ run rẩy, bám chặt vào các cọc cờ, gắng gượng không ngã xuống.

Ba ngàn lính Thanh Châu! Ba ngàn lính tinh nhuệ, mà không thể cản nổi ba trăm chiến binh cầm rìu!

Tất nhiên, không phải tất cả ba ngàn lính Thanh Châu đều đã ngã xuống, và ba trăm chiến binh của Từ Hoảng thì không thể đứng đó mà bất khả chiến bại. Vẫn còn những lính Thanh Châu ở vòng ngoài chưa bị tiêu diệt, nhưng sự dữ dội của Từ Hoảng và binh lính của ông đã khiến họ sợ hãi, chùn bước.

Từ Hoảng ngẩng đầu nhìn Tào Tháo, còn Tào Tháo thì cúi đầu nhìn Từ Hoảng.

Tào Tháo thích đứng trên cao, giống như một người đứng trên đỉnh núi, cảm giác gần với mặt trời hơn. Nhưng đứng gần mặt trời, thì sẽ bị thiêu nóng, bị thiêu đốt.

Tào Tháo đã nghĩ rằng đội quân Thanh Châu của mình, dù không thể hoàn toàn cản bước Từ Hoảng, ít nhất cũng có thể giữ vững trận địa trong một, hai ngày. Nhưng ông không ngờ rằng, chỉ cần Từ Hoảng dốc sức, mọi thứ lại trở nên sắc bén và quyết liệt đến vậy.

“Hahahaha… hahahaha…”

Tào Tháo bỗng nhiên cất tiếng cười lớn.

Tào Tháo đột nhiên cười phá lên, như thể rất vui mừng.

“Chủ công, sao lại cười lớn vậy?”

Dù không thể chiến đấu trực tiếp, các mưu sĩ vẫn có thể góp phần cổ vũ tinh thần. Trong thời khắc này, những mưu sĩ chỉ có thể theo sát Tào Tháo.

Tào Tháo lau đi giọt nước mắt ở khóe mắt, vẫn cười rạng rỡ: “Hahaha, thật đáng tiếc là vị Trấn quân tướng quân này đến giờ mới bộc lộ tài năng thật sự. Nếu ông ta dốc sức sớm hơn... Hahaha, liệu ta còn có cơ hội đứng đây không?”

“Hả?”

Đám mưu sĩ bên cạnh Tào Tháo nghe vậy mà không biết phải trả lời thế nào. Liệu đây có phải là lý do để Tào Tháo vui mừng sao?

Còn Tào Tuân, con cháu của Tào Tháo, đứng ngay gần ông, không hề cười. Cậu cũng chẳng thể cười nổi, vì giờ cậu phải đối đầu với Từ Hoảng, và liệu cậu có thể cản nổi bước tiến của ông hay không...

Tào Tuân chỉnh lại mũ giáp và áo giáp của mình, sau đó cúi đầu trước Tào Tháo, nói: “Chủ công… cháu xin phép đi trước…”

Ánh mắt Tào Tháo lướt qua người Tào Tuân, dừng lại một lúc, rồi lơ đãng nhìn sang nơi khác: “Ừm…”

Tào Tuân lui xuống, đứng ở giữa sườn dốc, giơ cao ngọn giáo và hét lớn: “Lập trận! Đao thuẫn thủ phía trước! Cung thủ chuẩn bị!”

Từ Hoảng vẫn đang cười. Ông cười vì Tào Tháo đã không tận dụng thời cơ yếu nhất của họ để phản công. Còn bây giờ, thì đã quá muộn. Dù nhìn bề ngoài, Từ Hoảng và các chiến binh cầm rìu của ông vẫn đứng vững, nhưng thực chất tất cả đều đã mệt lả như chó, chỉ thiếu mỗi việc thè lưỡi ra mà thôi. Rất may mắn là quân Tào đã bị choáng váng và không nhận ra điều đó...

Sau khi lấy lại hơi thở, Từ Hoảng cảm thấy cơ thể dần dần hồi phục, dù vết thương và sự mệt mỏi vẫn còn đó. Nhưng bây giờ, ông đã sẵn sàng cho trận chiến tiếp theo.

Từ Hoảng nhìn về phía trận địa của Tào Tuân, thấy hàng ngũ binh lính lập thành đội hình với đao thuẫn, giáo dài và cung thủ phía sau, ông giũ sạch mảnh vụn còn bám trên cán rìu và chuẩn bị tiếp tục tiến lên.

Bất ngờ, tiếng kèn lệnh vang lên cắt ngang trận chiến!

Tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía âm thanh, và nhìn thấy một đám bụi lớn đang dâng lên từ phía nam chiến trường Uyển Thành.

Đó là kỵ binh!

Mặt Từ Hoảng biến sắc, còn lông mày của Tào Tháo thì nhướn lên!

Tiếng kèn hiệu vang vọng từ phía nam!

Chỉ có một lời giải thích: đó là quân của Tào Hồng!

Từ Hoảng hét lớn: “Truyền lệnh của ta! Lệnh cho Lưu giáo úy dẫn kỵ binh đi chặn chúng lại!” Mấy tên lính truyền lệnh lập tức quay đi. Chết tiệt, các lính trinh sát ở Tân Dã không phát tín hiệu cảnh báo, hoặc họ đã bị giết. Nhìn vào đám quân đông đảo này, khả năng bị hại là cao hơn nhiều...

Tào Tháo thở dài một hơi dài, trong khi những mưu sĩ bên cạnh ông hò reo vui sướng, hân hoan, khác hẳn với vẻ mặt căng thẳng của ông lúc này. Ánh mắt Tào Tháo vẫn dán chặt vào Từ Hoảng đang đứng dưới chân đồi…

Tiếng kèn lệnh thúc giục quân lính tiến lên càng vang dội hơn. Lá cờ lớn mang chữ 'Tào' dần trở nên rõ ràng hơn từ xa, càng lúc càng gần. Tiếng vó ngựa từ thưa thớt chuyển thành dồn dập, như đang đập mạnh vào lòng mỗi người trên chiến trường Uyển Thành.

Quân Tào phấn khích reo hò khắp nơi, trong khi Từ Hoảng giơ cao chiếc rìu chiến lên và hét lớn: “Theo ta! Giết Tào tặc!”

“Thuẫn binh tiến lên!” Tào Tuân hét lớn, “Giáo binh đứng giữa! Cung thủ chuẩn bị!”

Gần như cùng lúc với Từ Hoảng, cả hai phía đồng thanh hét lớn một chữ:

“Giết!”

Tiếng hò hét vang lên, cả hai đội quân lao vào nhau như sấm sét!

Trên ngọn đồi, Tào Tháo đứng nhìn cuộc giao tranh khốc liệt trên sườn đồi, không còn nụ cười nào trên khuôn mặt ông nữa. Ông chỉ có thể thở dài: “Quả nhiên…”

“Chủ công!” Những mưu sĩ trước đó còn chìm trong niềm vui mừng vì viện quân đã đến, giờ đây nhìn thấy Từ Hoảng vẫn không rút lui mà còn lao lên tấn công, hoảng hốt hỏi: “Tên tướng địch này sao lại không rút lui?”

“Hừ...” Tào Tháo khẽ nhếch mép: “Hắn muốn giết ta trước khi Tào Liêm kịp đến…”

Từ khi Tào Hồng tiến vào chiến trường, đánh bại những kỵ binh dưới trướng Từ Hoảng, và tiến đến lá đại kỳ của Tào Tháo, vẫn cần một khoảng thời gian nhất định. Trong thời gian đó, sinh tử đã được định đoạt!

Nếu Tào Hồng kịp đến, Tào Tháo sẽ sống, Từ Hoảng sẽ bại. Nhưng nếu Tào Hồng không kịp đến, và Tào Tháo chết trước, thì cho dù Tào Hồng có mang theo bao nhiêu quân lính, tinh thần chiến đấu cũng sẽ bị suy sụp, và khó có thể giành chiến thắng.

“Đại tướng Tào Liêm nhất định sẽ đến kịp!” Một số mưu sĩ nhao nhao lên cổ vũ.

“Phải, chắc chắn sẽ đến kịp…”

“Quân của Tào Tuân chắc chắn sẽ chặn được Từ Hoảng!”

“Đúng vậy, chắc chắn sẽ thế…”

Trong khi những mưu sĩ xì xào, lo sợ, chỉ có Đổng Chiêu là vẫn im lặng. Ánh mắt của Đổng Chiêu giao với Tào Tháo trong giây lát, cả hai đều lặng lẽ quay đi, đưa mắt nhìn trận chiến máu lửa đang diễn ra trước mắt…