Quỳnh lập tức lộ vẻ vui mừng.

Đây là người khác đầu tiên ngoài Mạch Tây có thể nghe hiểu ngôn ngữ nhân ngư của nàng.

Tất nhiên, Mạch Tây có thực sự hiểu hay không, Quỳnh cũng không dám chắc, dù sao tiếng "gù gù" của đối phương càng khó hiểu hơn, bình thường nàng tối đa chỉ đoán được vài ba câu chữ.

Nhưng mà... Người Canh Giữ là gì?

Nàng tiếp tục "a a" hỏi: Ngươi đang canh giữ cái hố lớn này sao? Đây là nơi nào?

"Nó không phải cái hố lớn gì cả, mà là một cây cầu," đối phương mỉm cười.

Ta từng thấy cầu rồi, cầu đâu có giống thế này. Quỳnh cẩn thận từng li từng tí đi tới mép hố, ghé đầu nhìn xuống, vách hang được bao bọc bởi bùn đất và dây leo dày đặc, không hề phát hiện ra bất cứ lối nào để đi xuống.

"Không phải ai cũng có thể vượt qua cây cầu này, chỉ người giữ chìa khóa mới có thể đi qua," người phụ nữ giải thích, "Ngươi không có chìa khóa, nên không thấy được sự tồn tại của nó."

Ra là thế à. Quỳnh bừng tỉnh đại ngộ, nhưng người xây cầu tại sao phải làm như vậy? Cứ để người ta đi qua cái hố lớn này không tốt sao? Hơn nữa dù không có chìa khóa, mọi người cũng có thể vòng qua bên cạnh mà.

Người Canh Giữ không khỏi lộ vẻ cười khổ: "Đúng là... như vậy, nhưng đây là việc ta buộc phải làm: chờ đợi người nắm giữ chìa khóa đến, sau đó mở cầu cho họ."

Quỳnh quay đầu đánh giá nàng ta một lát, rồi mới cất lời.

Trên người ngươi không hề có xiềng xích mà.

"Cái gì?"

Đã không có xiềng xích, tại sao không rời khỏi đảo? Quỳnh chỉ về phía bên kia làn sương nước: Ta từng thấy ở đằng kia không xa có một mảnh đại lục, bơi qua chắc không mất bao nhiêu thời gian. Nếu không bị trói buộc, ta có thể đưa ngươi cùng rời đi.

Đối phương hơi sững sờ, sau đó mỉm cười lắc đầu: "Không nói chuyện này nữa. Trên người ngươi có thương tích, bị thứ gì tập kích à?"

Quỳnh tuy không hiểu vì sao nàng đột nhiên đổi chủ đề, nhưng vẫn theo bản năng trả lời: Bị quái vật dưới biển cào trúng.

"Nằm lại gần ta, ta có chút thuốc ở đây, vừa hay giúp ngươi băng bó." Người phụ nữ vẫy vẫy tay với nàng.

Không biết tại sao, rõ ràng là lần đầu gặp mặt, Quỳnh lại cảm thấy đối phương không phải người xấu.

Nàng làm theo, Người Canh Giữ không biết lấy từ đâu ra một hũ thuốc mỡ, trước tiên bôi lên tay mình, sau đó tỉ mỉ bôi lên vết thương của nàng. Một luồng cảm giác mát lạnh tức thì xua tan sự đau đớn và mệt mỏi trên cơ thể, giống như làn gió mát thổi qua mặt giữa ngày hè oi ả vậy.

"A..."

"Dễ chịu chứ?" Bôi thuốc xong, Người Canh Giữ xé vạt váy của mình thành dải vải, băng vào vị trí đã bôi thuốc: "Phải rồi, tiếp theo ngươi định đi đâu?"

Về nhà, Quỳnh lẩm bẩm, ta muốn quay về bên cạnh bạn bè.

"Vậy ngươi không được đi về hướng bóng đen kia. Nơi đó tuy cũng có một mảnh đại lục, nhưng đó không phải nơi ngươi nên đến."

Chẳng lẽ ngươi biết Vô Đông Thành ở đâu sao? Nàng mừng rỡ nói.

"Ưm... đại khái nên ở phía đối diện của bóng đen, nhưng đi đường bộ cũng vô cùng nguy hiểm, ngươi tốt nhất nên bơi dọc theo bờ biển mà đi."

Thật sao?

"Không lừa ngươi đâu. Nhưng ngươi tốt nhất nên nghỉ ngơi thêm một chút, ta có thể cảm nhận được, cơ thể ngươi đã sắp kiệt sức rồi."

Nghe thấy câu này, Quỳnh vốn cảm thấy vẫn ổn bỗng chốc cảm thấy một trận mệt mỏi ùa lên tâm trí, như thể sự mệt mỏi tích tụ suốt hơn nửa năm qua đều bộc phát vào khoảnh khắc này vậy.

Ở bên cạnh đối phương, nàng thực sự trải nghiệm được một cảm giác thư thái đã lâu không thấy.

Thôi vậy, nghỉ ngơi một chút cũng tốt.

Nàng từ từ nhắm mắt lại.

Người phụ nữ vừa vuốt ve tóc Quỳnh, vừa khẽ nói: "Ta quả thực không bị xiềng xích khóa lại, nhưng không phải chỉ có xiềng xích mới có thể giam cầm con người. Đôi khi, lời nói còn kiên cố hơn cả xiềng xích."

Ta... không hiểu lắm.

"Không hiểu cũng không sao, vì ngay cả bản thân ta cũng không hiểu."

Giọng nói của người phụ nữ dường như truyền đến từ nơi rất xa, dịu dàng mà tĩnh lặng, khiến ý thức của Quỳnh bắt đầu mơ hồ.

Có lẽ ta có thể giúp ngươi hỏi thử... Ta tuy có chút ngốc nghếch, nhưng có người rất thông minh, ví dụ như tiểu thư Anna, còn có Bệ hạ Roland...

"Vậy sao? Vậy làm phiền ngươi rồi."

Chúng ta sẽ còn gặp lại... đúng không?

"Ừm, nếu có cơ hội..."

Quỳnh chìm sâu vào giấc ngủ.

Khi nàng tỉnh dậy, mới phát hiện trời đã xế chiều.

Chết tiệt, mình đã ngủ bao lâu rồi? Nàng vội vàng ngồi dậy, nhưng không nhận được lời đáp từ tiểu thư Người Canh Giữ. Quỳnh có chút hoảng loạn nhìn quanh, mà bên cạnh đã chẳng còn một bóng người.

Không chỉ vậy, ngay cả những tấm bia đá kia cũng không thấy bóng dáng đâu, trước mắt ngoài cái hố không đáy ra, chỉ còn lại một cánh đồng cỏ trống trải và ngọn núi bằng, như thể mọi thứ nhìn thấy trước đó chỉ là ảo giác.

Chẳng lẽ, tất cả đều là mơ?

Không, không đúng, Quỳnh nhanh chóng phát hiện, trên người nàng vẫn còn lưu lại dải vải dùng để băng bó, chỉ là cảm giác mát lạnh thấm vào da thịt đã biến mất không dấu vết.

Nàng do dự tháo một dải vải ra, không tìm thấy vết tích thuốc mỡ còn sót lại trên vảy, nhưng vết thương đã lành lặn như lúc ban đầu.

Ngay khi Quỳnh đang ngơ ngác, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng ầm ầm kỳ dị.

Lúc này nàng mới chú ý tới, những làn sương nước bao quanh hòn đảo lúc trước không biết đã tan biến từ bao giờ, cái bóng đen ở đằng xa hoàn toàn lộ ra toàn cảnh.

Đó quả thực là một ngọn núi cao, nhưng cao đến mức thật sự hơi thái quá, dùng từ "chống trời" cũng không đủ để hình dung.

Không chỉ vậy, kích thước của nó cũng thật sự khiến người ta kinh ngạc. Nhìn từ xa, thân núi e là còn rộng lớn hơn cả tổng chiều dài từ Nam đến Bắc của quần đảo Vịnh Hẹp cộng lại. Trên núi không thấy một cái cây nào, nơi mắt nhìn tới chỉ toàn một màu đen kịt, như thể được nhuộm bằng mực tàu. Ngoài ra, trên núi bao phủ một lớp sương mù đỏ mờ ảo, thỉnh thoảng còn có chất lỏng đỏ như máu phun trào ra!

Tiếp đó Quỳnh đã thấy tiếng ầm ầm đến từ đâu.

Dưới chân núi, vô số quái vật tàu biển như đàn kiến tuôn lên đất liền, chất đống thành một lớp dày đặc trên bãi biển, chúng phun từng luồng độc dịch khiến mặt đất đen kịt từng lớp sụp đổ, từng tảng đá lớn đổ ập xuống biển, toàn bộ bờ biển tựa như đang sôi sục! Mặc dù những quái vật này so với ngọn núi đen chỉ là một phần nhỏ bé không đáng kể, nhưng chính phần nhỏ bé không đáng kể này, lại đang từng chút từng chút gặm nhấm thân núi!

Tuy nhiên, chúng không phải là không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.

Ở khu vực tàu biển không thể tiếp cận, hàng chục ngàn Hải Quỷ và một loại quái vật khác va chạm dữ dội vào nhau, Quỳnh nhận diện một hồi lâu, mới phát hiện ra đó chính là Ma Quỷ mà mọi người thường hay nhắc tới!

Thủy triều Hải Quỷ vốn khiến thủy thủ đau đầu nhức óc bình thường lại mỏng manh như bọt sóng vỗ vào ghềnh đá, chúng bị đánh tan tác văng tung tóe, nhưng lại không lay chuyển nổi một tẹo nào phòng tuyến của Ma Quỷ. Dẫu vậy, những kẻ phía sau vẫn không ngừng vượt qua tàu quái vật, liều mạng lao lên bờ.

Cảnh tượng điên cuồng này khiến Quỳnh siết chặt tay che miệng.

"Nơi đó tuy cũng có một mảnh đại lục, nhưng đó không phải nơi ngươi nên đến."

"Nơi ngươi thuộc về nằm ở phía đối diện của bóng đen."

Trong đầu nàng chợt vang lên lời người phụ nữ kia đã nói.

Quỳnh nghiêng đầu nhìn qua, phía đối diện núi Đá Đen dường như không có dấu vết của đại lục, chỉ có một vùng biển mênh mông, nhưng nàng chỉ do dự một lát, rồi lập tức lao đi theo hướng này.

Cảnh tượng hai luồng sức mạnh quấn lấy cắn nuốt lẫn nhau khiến nàng cảm nhận được khí tức cực kỳ nguy hiểm, bản năng hoang dã mách bảo nàng nên rời đi càng sớm càng tốt, và một điểm nữa là, nàng lờ mờ cảm thấy tiểu thư Người Canh Giữ sẽ không lừa mình.

Theo một tiếng "tõm", Quỳnh nhảy xuống nước, bỏ lại tiếng ầm ầm long trời lở đất ấy ở phía sau.