Một tuần sau, Roland nhận được hai tin vui.
Một là Thiết Phủ đã tận dụng bom xăng đông đặc, dùng lực lượng vô cùng hạn chế để giáng cho lũ quỷ một đòn trời giáng, tạm hoãn tốc độ tiến quân của kẻ địch ở phương Bắc.
Tổng chỉ huy đã mô tả chi tiết cảnh tượng vũ khí mới khi phát nổ trong thư, có thể nói kết quả còn kinh người hơn cả khi thử nghiệm. Trên thực tế, việc dùng lửa để kiềm chế ma quỷ đã xuất hiện từ thời Thần Ý Chi Chiến lần thứ nhất, khi đó nhân loại từng nhiều lần vòng ra sau lưng địch đốt rừng, gây ra những trận cháy núi không dập tắt nổi trong nhiều ngày, khiến Hồng Vụ ở tiền tuyến không thể tụ lại, cuối cùng đều thu được chiến tích không tồi.
Cũng chính vì vậy, lũ quỷ sau khi rút kinh nghiệm đều nhắm vào việc tiêu hủy rừng cây, đồng cỏ, thậm chí là cả đất nông nghiệp để tránh việc tiếp tế bị gián đoạn. Đồng thời, dù cho chúng đang ở trong khu vực Hồng Vụ bao phủ, chúng cũng sẽ xây dựng các doanh trại tháp đá nhỏ tương tự như trạm tiền tiêu, tất cả là để phòng ngừa vạn nhất. Chỉ cần trong doanh trại có trữ Hồng Vụ, dù phía sau có bốc cháy, chúng cũng có thể cầm cự cho đến khi lửa bị dập tắt.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Thiết Phủ và bộ tham mưu chính là nhờ được truyền cảm hứng từ những chiến lệ trên nên mới lập ra kế hoạch tác chiến chặn đánh đốt thành này.
Ưu điểm của bom xăng đông đặc nằm ở chỗ nó tự mang theo nhiên liệu, dù là một bãi đất trống cũng có thể gây ra biển lửa ngút trời, hơn nữa lại cực kỳ khó dập tắt bằng nước. Chỉ là không ai ngờ tới, lửa chưa cháy được bao lâu đã gây ra một vụ bùng nổ bao trùm toàn thành.
Nếu có thể để A Hạ đi tái hiện lại hiện trường thì tốt biết mấy, Roland không khỏi tiếc nuối nghĩ, nếu tìm ra được nguyên nhân, sau này có thể tận dụng bom xăng đông đặc một cách nhắm đích, gây ra đòn giáng hủy diệt cho lũ quỷ.
Đáng tiếc là theo tính toán thời gian, Nha Thành hẳn đã bị Hồng Vụ nuốt chửng một lần nữa, muốn lẻn vào đó lần nữa đã không còn khả năng.
Ngoài ra, việc dùng hết hơn năm trăm thùng bom xăng đông đặc một lúc cũng khiến Roland khá xót xa. Dù sao dầu liệu thì không nói, chỉ cần tăng thêm nhân lực là có thể sản xuất thêm, mấu chốt là máu động vật tạo ra độ thân hòa cho chất nhầy của sâu cao su, ngoài việc dựa vào bộ nông nghiệp tích góp dần thì không còn cách nào khác.
Tuy nhiên, những người dân nhập cư đổi lại bằng thắng lợi quan trọng hơn bất cứ thứ gì, Roland không chỉ tận tình khích lệ Thiết Phủ trong thư hồi âm, mà còn cấp thêm hơn một trăm thùng bom xăng đông đặc mới sản xuất cho tiền tuyến.
Tin tốt thứ hai chính là, nhà máy lắp ráp của "Thiên Hỏa" cuối cùng đã đón chào chiếc máy bay hai tầng cánh đầu tiên xuất xưởng thành công.
Sau khi nhận được tin từ Anna, anh lập tức đưa Tilly đến hiện trường nhà máy.
Tòa nhà xưởng mới tinh này được xây dựng cùng thời điểm với Học viện Không Kỵ, so với nhà máy hơi nước xây bằng gạch đá từ hai ba năm trước, ngay từ khi thiết kế nó đã cân nhắc đến các nhu cầu khác nhau của việc sản xuất cao cấp, khung kết cấu thép giúp không gian bên trong cực kỳ rộng mở, có thể đồng thời tiến hành lắp ráp, sửa chữa cho hơn mười chiếc máy bay, đèn chiếu sáng thậm chí được treo khắp trần nhà. Kết hợp với sàn đá mài sáng bóng, hoàn toàn có thể dùng từ hoa lệ để hình dung.
Ngay cả Tilly khi bước gần đến cổng nhà máy cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Nếu là người không biết rõ nội tình, coi nơi này là một tòa cung điện cũng không có gì lạ.
Về nhân sự và thiết bị, Roland cũng đã bỏ ra vốn liếng khổng lồ, không chỉ điều động những quản lý và công nhân giàu kinh nghiệm nhất từ các xưởng sản xuất, mà toàn bộ máy gia công đều áp dụng máy công cụ điều khiển bằng điện thế hệ thứ ba để đáp ứng nhu cầu sản xuất tiên tiến. Điều này khiến nó trở thành hộ tiêu thụ điện đứng đầu trong khu công nghiệp, nếu không có thiết bị của Mê Nguyệt xuất hiện, muốn để nó vận hành hết công suất thì chỉ có thể tạm dừng cung cấp điện cho các nhà máy khác.
Có thể nói, thành tựu và tích lũy của Neverwinter trong gần năm năm qua đều được thể hiện trọn vẹn trong nhà máy mới này.
Roland thậm chí còn nghe Barov nói rằng, người Neverwinter đều lấy việc được vào đây làm việc làm niềm tự hào.
Theo quy hoạch, khi nhà máy mới chính thức đi vào hoạt động, mỗi vị trí công việc của nó sẽ đảm nhận một nhiệm vụ lắp ráp chuyên biệt. Từ trạm công việc đầu tiên đến cuối cùng cơ bản chính là toàn bộ quá trình hình thành của chiếc máy bay: từ từng cái khung xương bắt đầu tán đinh, lắp cánh, lắp đặt linh kiện, cho đến khi dán da bọc, kiểm tra xuất xưởng.
Nhưng hiện tại, nhà máy vẫn còn cách xa trạng thái lý tưởng, ngoài một chiếc "Thiên Hỏa" đang tiến hành sơn phủ đặt ở trạm công việc gần lối ra nhất, các trạm khác đều trống không.
“Sao rồi, sản xuất gặp rắc rối à?” Roland đi đến bên cạnh Anna.
“Nhiều không đếm xuể,” Anna lắc đầu, “Anh không biết để chế tạo ra chiếc máy bay đạt chuẩn này, các công nhân đã loại bỏ bao nhiêu phụ kiện và vật liệu đâu.”
Nhìn bộ dạng bất lực của đối phương, anh không khỏi bật cười.
Ngay từ khi đưa ra quyết định này, Roland đã lường trước được những khó khăn: vật liệu hoàn toàn mới, quy trình lắp đặt hoàn toàn mới, muốn trong thời gian ngắn mà thông thạo là chuyện gần như không thể, đây còn là khi anh đã nghĩ đủ mọi cách để giảm độ khó xuống.
Ví dụ như các khớp nối của máy bay, sử dụng kỹ thuật tán đinh một mặt hoàn toàn mới, vì vậy anh đặc biệt mở một dây chuyền sản xuất chuyên dùng để chế tạo các loại đinh tán lõi và đinh tán rút cần thiết cho máy bay hai tầng cánh. So với đinh tán hai mặt truyền thống, loại chi tiết kết nối chỉ cần gõ hoặc rút lõi là có thể cố định xong này có yêu cầu thấp hơn đối với công nhân, lắp đặt cũng thuận tiện hơn.
Ngoài ra, anh còn học hỏi kinh nghiệm lắp ráp mô hình đời sau, trong khi cố định đánh số cho tất cả các bộ phận, còn biểu đạt từng bước lắp ráp dưới dạng hình ảnh. Hơn nữa còn thiết lập giao diện "ngốc nghếch" ở một số bộ phận dễ nhầm lẫn, giảm thiểu hơn nữa khả năng lắp nhầm do bất cẩn.
Dù vậy, trong vòng nửa tháng gần đây, công nhân cũng chỉ xoay xở ra được một chiếc thành phẩm, có thể thấy độ khó của nó lớn đến mức nào.
“Vậy em có đích thân ra tay không?” Tilly đột nhiên lên tiếng hỏi.
“Cái này thì không…” Anna nhún vai, chỉ trước mặt ít người cô mới lộ ra dáng vẻ "mất đi sự điềm đạm" này, “Roland bắt em chỉ phụ trách chỉ huy, bất kể gặp rắc rối gì đều bắt họ tự giải quyết, mặc dù có mấy lần em suýt chút nữa là nhịn không nổi rồi.”
Tilly bật cười, “Vậy nên thực ra em vẫn rất vui đúng không? Vì dù sao cũng đã có một chiếc thành công.”
Anna không nhịn được cũng nhếch khóe môi, “Biết ngay là không gạt được chị mà.”
“Có chiếc thứ nhất sẽ có chiếc thứ hai, đợi tất cả công nhân quen tay rồi, chị nghĩ máy bay đạt chuẩn sẽ sớm nhiều lên thôi.” Nói đến đây Tilly khựng lại, quay đầu liếc nhìn Roland một cái, “Nếu lúc này anh khen ngợi con bé một câu nữa thì tốt biết mấy.”
“Em đâu có trông chờ vào anh ta chứ,” Anna bĩu môi nói.
“Hả?” Roland ngơ ngác, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Không phải đang thảo luận về việc sản xuất máy bay sao, sao lại chuyển sang phía anh rồi?
Đúng lúc này, một vệ binh chạy tới, “Bệ hạ, mọi công tác chuẩn bị xuất xưởng cho chiếc Thiên Hỏa đầu tiên đã hoàn thành, nghi thức ăn mừng có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”
Roland chuyển sự chú ý trở lại chiếc máy bay hai tầng cánh, chỉ thấy trên thân máy bay màu xám nhạt có thêm hai dấu ấn mới được sơn lên, một là huy hiệu vương thất của Graycastle, một cái khác chính là kỵ sĩ bình thân cầm thương, dang rộng đôi cánh. Toàn bộ thân máy bay trông vô cùng oai phong lẫm liệt, nhưng cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó…
Anh trầm ngâm một lát, sau đó bỗng nhiên vỡ lẽ, đưa tay vung lên, “Thêm dải lụa vào!”
Rất nhanh, dải lụa màu đỏ tươi đã được treo lên máy bay, cánh quạt ở đầu máy bay cũng được đeo một bông hoa đỏ lớn.
Đúng vậy, anh gật đầu hài lòng, thế này mới coi là trạng thái xuất xưởng hoàn hảo của Thiên Hỏa.
Tiếp theo là diễn thuyết, cắt băng khánh thành và chụp ảnh lưu niệm, Roland, Anna, Tilly… cùng tất cả những người có công và công nhân từng tham gia thiết kế và chế tạo máy bay đứng cùng nhau, phía sau là chiếc máy bay hai tầng cánh mới tinh mang số hiệu 001, khoác lụa đỏ hoa tươi.
“Chú ý nhìn ta đây… một, hai, ba!”
Soraya triệu hồi Bút Ma Pháp, ghi lại bức ảnh mang tính lịch sử này.
