Lang Tâm, Trầm Trì Loan.

Thắng lợi của trận phản phục kích này nhanh chóng truyền đến tai Thiết Phủ.

Ông lập tức phái một tín sứ, gửi lời khen ngợi và khích lệ dưới dạng thư tín đến đội Ngư Hoàn, đồng thời yêu cầu họ tạm thời quay về khu vực an toàn, chờ đợi bộ đội thay phiên đến nơi.

Mặc dù tiểu đội này đánh bại là một đội liên quân quý tộc cũ, nhưng biểu hiện bình tĩnh trước loạn cùng ý chí chiến đấu lấy ít thắng nhiều đều là tấm gương tuyên truyền cực kỳ tốt. So với việc tiếp tục tiếp ứng người chạy nạn, để họ tuyên truyền sự tích này ra bên ngoài rõ ràng có ý nghĩa lớn hơn đối với cục diện chiến tranh, đặc biệt là vào thời điểm Đệ Nhất Quân đang toàn diện thu hẹp phòng tuyến.

Ngay không lâu trước đó, ông liên tiếp nhận được hai tin tức bất lợi, một là binh lính tiềm phục trong khu vực Hồng Vụ báo cáo, quý tộc đã thay thế công việc ngăn chặn của ma quỷ.

Theo báo cáo, những kỵ sĩ đến từ nhiều gia tộc ở Vĩnh Đông này đang tứ phía chặn đánh đội ngũ người chạy nạn, thân là đồng loại, uy bức lợi dụ của họ hiển nhiên hiệu quả hơn nhiều so với dị tộc. Mà Đệ Nhất Quân thâm nhập vào khu vực Hồng Vụ sẽ phải gánh chịu rủi ro rất lớn, phần lớn thời gian chỉ có thể tiếp ứng ở vòng ngoài, điều này khiến cho lưu lượng người ở các điểm sơ tán đều có mức độ giảm sút khác nhau.

Hai là ma quỷ sau khi rảnh tay đã lại tăng cường tấn công vào Đệ Nhất Quân. Tin tức này là một bản chiến báo hoàn chỉnh, đầu tiên là có trạm gác quan sát thấy ở hướng Đông Nam có đại quân Khủng Thú bay ra khỏi khu vực Hồng Vụ, và đang tiến về phía Đảo Đại Công, sau đó quân thủ đảo đã chuẩn bị sẵn sàng phòng ngự, đồng thời gián đoạn vận chuyển đường biển.

Nhưng không ngờ đàn Khủng Thú này đột nhiên biến mất trong không phận giữa hai trạm quan sát, khi xuất hiện trở lại đã bất ngờ ập đến trên đỉnh đầu một tiểu đội sơ tán. Đối phương lại vừa vặn nhận được tình báo Khủng Thú đi về hướng Đông, đang tăng ca tăng giờ sơ tán nhân viên, kết quả là trong tình huống không hề có che chắn đã phơi mình trước tầm mắt ma quỷ.

Mặc dù tiểu đội đã nỗ lực kháng cự tối đa, nhưng vẫn bị giết tan tác hoàn toàn. Hiện tại vẫn chưa nhận được báo cáo thống kê đầy đủ, tuy nhiên theo lời đội ngũ chi viện, có gần hai nghìn người di cư chết trong cuộc tập kích lần này, tổn thất về phía quân đội ít nhất cũng trên trăm người.

Tổn thất nghiêm trọng như vậy khiến Thiết Phủ buộc phải đưa ra quyết định toàn diện thu hẹp phòng tuyến.

Hai tin tức bất lợi có thể coi là phản ứng dây chuyền, Bộ Tham mưu không phải không cân nhắc đến việc quý tộc phản giáo, nhưng không ngờ họ lại phản giáo nhanh đến vậy. Các đại gia tộc Vĩnh Đông hỗn chiến gần hai năm vẫn chưa quyết ra tân quân vương, giờ đây lại dưới ý chí của ma quỷ mà “thống nhất” lại, không thể không nói là một sự châm biếm.

Tình hình hiện tại đã rất rõ ràng, giai đoạn đại di dân đã dần đi đến hồi kết, Đệ Nhất Quân tiếp theo cần tích lũy lực lượng, để thủ vững khu vực biên giới mà Hồng Vụ cuối cùng sẽ bao phủ đến.

Hiện tại binh lính vận chuyển đến Lũng Sơn và Trầm Trì Loan vào khoảng năm nghìn người, còn chưa đến một phần sáu tổng binh lực, mà binh lực ma quỷ có thể điều động tạm thời chưa rõ, khi chưa thăm dò rõ địch tình, ông không thể tùy tiện tổn thất bộ đội nữa.

Điều Thiết Phủ lo lắng nhất là, trong tình huống Đệ Nhất Quân hạn chế về năng lực vận chuyển, binh lực không đủ, ma quỷ tập trung đại quân mãnh công những điểm nút chưa hoàn thành bố phòng, thì quân đội sẽ rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, thủ không được mà cứu cũng không xong. Dù sao tác chiến ở Lang Tâm đã không còn "pháo đài di động" tiện lợi như tàu bọc thép để dựa vào nữa.

"Đại nhân," lúc này một thân binh bước vào thư phòng phủ đệ, "tàu của Tổng tham mưu trưởng Edith Conrad đại nhân vừa mới cập cảng."

"Ồ?" Thiết Phủ giãn lông mày, ông còn đang nghĩ đến người chia sẻ lo âu, thì người chia sẻ lo âu đã tự mình tới, "Vừa vặn không có việc gì, ta cũng đến cảng đón nàng ấy một chút."

... Tại bến tàu, Thiết Phủ nhìn thấy Trân Châu phương Bắc đang bị các thành viên Bộ Tham mưu vây quanh, trên mặt mọi người đều lộ ra vẻ mặt như được giải thoát, dường như hoàn toàn quên mất trải nghiệm kinh hoàng khi bị nàng hành hạ.

Trở thành bộ trưởng mới được khoảng một năm thời gian, nàng đã giành được sự tôn trọng và công nhận của bộ viên. Nghĩ đến đám quý tộc ở Vĩnh Đông và Lang Tâm, lại nhìn vị cựu tiểu thư công tước này, Thiết Phủ không khỏi thầm cảm thán, khoảng cách giữa các quý tộc thực sự như trời với vực.

"Tổng chỉ huy đại nhân," Edith cũng nhìn thấy Thiết Phủ, nàng đặt tay lên ngực hành lễ nói, "Lâu rồi không gặp, hy vọng thuộc hạ của ta không gây phiền phức cho ngài."

"Trong công việc bản chức, bọn họ đều đã tận trách." Thiết Phủ cũng đáp lễ một quân lễ, hai người trên địa vị cơ bản ngang hàng, nói chuyện với nhau không hề có bất kỳ cách biệt nào, hay nói cách khác, ngoại trừ Bệ hạ và Ngân Nguyệt đại nhân ra, đối phương cũng là người duy nhất ông sẵn lòng trò chuyện nhiều vài câu.

"Nói cách khác, bọn họ không mang lại bất kỳ sự bất ngờ nào cho ngài sao?" Edith nhún vai, quay đầu nhìn về phía đám bộ viên, "Xem ra biểu hiện gần đây của các vị không được đạt yêu cầu cho lắm."

Thiết Phủ không khỏi nhếch môi, tiểu thư Trân Châu phương Bắc này miệng lưỡi vẫn không tha người như vậy, "Nếu có thể bình bình ổn ổn thắng được chiến tranh, thì cũng không tính là chuyện gì xấu."

Đối phương cũng không truy cứu tiếp nữa, mà đổi sang chủ đề khác, "Đúng rồi, lần này đi cùng ta còn có vũ khí mới mà Bệ hạ dựa theo tình báo tiền tuyến nghiên cứu ra, ngài có hứng thú đi xem một chút không?"

Thiết Phủ mắt lập tức sáng lên, "Đương nhiên, mời dẫn đường."

Một nhóm người đi đến khu vực bốc dỡ được trọng binh canh giữ, nơi này đã bị quân thủ thành tách biệt riêng ra, những thùng gỗ lớn đang được treo từ trên tàu xuống từng cái một, xếp ngay ngắn ở một góc bãi. Trong đó đã có không ít thùng bị mở ra, lộ ra vũ khí được bọc trong giấy dầu bên trong.

Sự chú ý của ông nhanh chóng đặt lên một khẩu pháo nhỏ.

"Ánh mắt tốt đấy," Edith cười nói, "Khẩu pháo 75mm này được coi là hỏa khí đắt đỏ nhất trong lô hàng này, Bệ hạ hy vọng dùng nó để lấp đầy khoảng trống hỏa lực giữa súng cối và pháo pháo đài. Nó không cần phù thủy vận chuyển, lắp ráp thành trạng thái bốn bánh chỉ cần một con ngựa hoặc hai người, là có thể kéo đi khắp nơi, đạn pháo cũng có thể do người cõng."

"Điều này khiến ta nhớ đến pháo dã chiến nạp đạn trước lúc ban đầu," Thiết Phủ gật đầu, ông lập tức lĩnh hội được tác dụng của loại vũ khí nhẹ nhàng này so với lựu đạn chống quỷ và súng cối có tầm bắn ngắn, pháo mới hiển nhiên thích hợp hơn để đối phó với Nhện Ma da dày thịt béo. Ngay cả khi không kịp xây dựng trận địa pháo binh, binh lính tiền tuyến cũng không đến mức bó tay chịu chết trước Nhện Ma.

"Còn về súng trường kiểu mới đặt ở phía kia, là một loại vũ khí bán tự động." Edith vừa đi vừa giới thiệu, "Hiệu quả lúc nó thử nghiệm khá tốt, hai ba khẩu súng bắn tập trung là có thể đạt được hiệu quả không kém gì súng máy hạng nặng. Người nghĩ ra ý tưởng này lúc ban đầu ngài chắc chắn rất quen, đó chính là doanh trưởng doanh pháo binh Phàm Nạp. Tuy sản phẩm chính thức đã qua sự cải tiến của Bệ hạ, nhưng vẫn được đặt tên là súng trường Phàm Nạp."

"Tuy nhiên đây chỉ là vật thay thế tạm thời, nghe nói vũ khí tự động thực sự hiện tại đã ở giai đoạn thử nghiệm sản xuất, đợi sau khi thành phẩm ra đời hẳn sẽ được vận chuyển tới ngay lập tức."

"Ở ngoài cùng là lựu đạn chống quỷ mới, cỡ nòng của nó đã mở rộng hơn trước không ít, chắc là Bộ Hóa học đã cải tiến thuốc phóng..."

Người tham quan dần dần tản ra, khi đi dọc đến rìa bãi, trong nhóm người chỉ còn lại hai người họ.

"Sao thế, chiến sự không được thuận lợi à?" Edith đột nhiên hỏi.

Thiết Phủ ngẩn ra, lúc này ông mới nhận ra, đối phương đưa ông đến đây một mình không phải là ngẫu nhiên.

"Nàng nhìn ra rồi?"

"Nếu không phải vậy, ngài hẳn sẽ không đến cảng đón ta ngay lập tức."

"Quả nhiên không gạt được nàng." Thiết Phủ thở hắt ra, kể lại những tin tức bất lợi gần đây và những việc bản thân lo lắng một lượt, "Trước khi thông lộ vận chuyển, chúng ta còn cần vài tháng thời gian mới có thể tập hợp tất cả nhân mã đạn dược tại đây, nhưng ma quỷ có khả năng phát động tấn công từ một nơi nào đó. Cho dù Hy Nhĩ Duy tiểu thư, Thiểm Điện và Mạch Tây đều đến, cũng không cách nào giám sát chiến tuyến rộng lớn như vậy. Đại chiến sắp đến, ta lại biết quá ít về tình hình của địch, đây không phải là điềm báo tốt."

"Hóa ra là vậy." Edith trầm ngâm một lát, "Việc thông lộ vận chuyển... ta cũng lực bất tòng tâm, nhưng về phương diện tình báo, có lẽ không khó giải quyết đến thế."

"Nàng có chủ ý rồi?"

"Coi là vậy đi. Ngài chỉ cân nhắc dùng Đệ Nhất Quân để giải quyết vấn đề, mới thấy khó giải quyết như vậy." Trân Châu phương Bắc chậm rãi nói, "Ma quỷ sai khiến quý tộc vì chúng hiệu lực nhìn qua là nhất cử đa đắc, nhưng cũng tạo ra cơ hội cho chúng ta. Chỉ cần ma quỷ không dọn sạch mỗi tòa thành phố, chúng ta liền có thể an bài lượng lớn con mắt vào trong bụng địch!"

Thiết Phủ như nhận ra điều gì đó, "Những con mắt này không phải là binh lính Đệ Nhất Quân..."

"Đương nhiên không phải, quân nhân không thích hợp làm loại chuyện này, dân thường bình thường hoặc chuột cống ngược lại là lựa chọn tốt hơn, tốt nhất bọn họ vốn là người địa phương, như vậy mới đủ tự nhiên. Mà phương pháp biến những người này thành con mắt của chúng ta thì có rất nhiều," Edith cười cười, "Đúng rồi, chẳng phải trước đây ngài từng nhận được một mảnh giấy đen sao? Thử liên lạc với bọn họ xem."