Sau khi đọc xong báo cáo, Roland dẫn theo Anna lập tức chạy tới nơi này. Qua lớp kính bảo hộ dày, anh nhìn thấy ở trung tâm phòng thí nghiệm được bao phủ bởi tấm chì, hai khối Tế Điển Ma Phương đang ở trạng thái kích hoạt, một khối trông vẫn hoàn toàn bình thường, trong khi khối còn lại thì ánh sáng đỏ tỏa ra rõ ràng ngắn hơn rất nhiều.

“Khối Ma Phương có ánh sáng đỏ ngắn hơn kia... chính là bản sao mới nhất sao?” Anna nhạy bén hỏi.

“Không sai, thực tế sự xuất hiện của nó hoàn toàn bắt nguồn từ một sai lầm.” Celine hứng thú bừng bừng đáp: “Bình thường các đường vân bên trong Ma Phương đều do Tế Oản khắc, nếu vật liệu có hư tổn thì rất dễ xảy ra tình trạng khắc hỏng. Thông thường, những “khối đá” bị lỗi này sẽ bị vứt bỏ, nhưng một tuần trước, khi Tế Oản khắc linh kiện số 236, mãi đến lúc kết thúc mới xảy ra vấn đề, chính giữa khối đá nứt ra một đường rạn nhỏ, khiến linh kiện này xuất hiện tì vết.”

Vật liệu sử dụng cho Tế Điển Ma Phương đều đến từ Cực Nam Cảnh, theo suy đoán từ bích họa, những di vật này ít nhất đã ngủ yên dưới lòng đất hơn ngàn năm, trải qua gió thổi nước ngâm lâu như vậy, chất liệu không tốt cũng là chuyện bình thường. Roland trầm ngâm nói: “Và cô đã không vứt bỏ số 236?”

Celine gật đầu nói: “Lúc đó tôi cảm thấy khá tiếc, dù sao tổng thể nó đã hoàn thành, biết đâu vẫn có thể dùng đến. Vậy nên tôi đã dùng khối số 236 này thay thế linh kiện cùng vị trí trên Ma Phương đời đầu, muốn xem thử rốt cuộc nó có thể vận hành bình thường hay không.”

Này này, đây là một loại hình cụ năng lượng hạt nhân đấy, Roland thầm toát mồ hôi hột.

“Xin bệ hạ yên tâm,” Celine như nhìn thấu suy nghĩ của anh, ngẩng cái đầu đầy u thịt lên nói: “Tôi thực hiện thử nghiệm ở bãi thử vũ khí trong Tuyệt Cảnh Quần Sơn, nếu xảy ra ngoài ý muốn cũng tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến Vô Đông Thành. Đây là tín niệm cơ bản của thành viên Thám Bí Hội, dù tôi có không may hy sinh, người cũng không cần đau lòng, vì theo đuổi chân tướng, tôi đã sớm gạt bỏ an nguy cá nhân…”

Nhìn vẻ thao thao bất tuyệt (thao thao bất tuyệt) của đối phương, chút lo lắng ban đầu của Roland cũng nhanh chóng tan biến: “Nói việc chính!”

“Khụ khụ... thất lễ rồi,” Celine hắng giọng: “Tóm lại đúng như những gì người nhìn thấy, Ma Phương vẫn có thể được kích hoạt bình thường, nhưng tầm bắn của ánh sáng đỏ đã rút ngắn xuống còn không đến một phần mười so với trước. Nhưng điều này không hề cản trở việc cung cấp nhiệt lượng cho động lực Ma Phương ba xi-lanh, nên tôi đã làm thêm một thí nghiệm gia nhiệt, muốn xác định hiệu suất gia nhiệt của ánh sáng đỏ sau khi rút ngắn có thay đổi gì không. Thí nghiệm này kéo dài ngắt quãng hai ba ngày, mãi đến khi tôi kiểm tra phiến Uranium mới bất ngờ phát hiện nó gần như không thay đổi gì, thậm chí lượng tiêu hao ma lực cũng giảm đi không ít.”

Anna trầm ngâm một lát: “Chẳng lẽ... phần lớn tiêu hao của Ma Phương đều dùng để duy trì ánh sáng đỏ sao?”

“Không hổ là Cao Giai Giác Tỉnh Giả trẻ tuổi hơn cả Agatha,” Celine tán thưởng: “Sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi cũng nghiêng về đáp án này. Nếu nói luồng sáng đó được cấu tạo từ vô số hạt nhỏ li ti, thì muốn chúng cùng tiến về một hướng quả thực không phải chuyện dễ dàng. Hơn nữa thí nghiệm chứng minh, chỉ cần không chạm vào ánh sáng đỏ, thì chính diện và hai bên của nó đều không bị ảnh hưởng, xem ra việc tia sáng rút ngắn quả thực như đã giúp Ma Phương tiết kiệm không ít công sức.”

“Khoan đã,” Roland đột nhiên lên tiếng: “Điều này có nghĩa là, linh kiện số 236 có tì vết đã quyết định khoảng cách bức xạ của Ma Phương?”

Đây là một phát hiện mang tính đột phá, thậm chí ý nghĩa còn trọng đại hơn cả việc giải quyết vấn đề độ bền! Tế Điển Ma Phương tổng cộng có hơn ba trăm linh kiện, những khối đá hình thù khác nhau, chằng chịt đường vân này giống như những khối xếp hình được lắp ghép lại với nhau, không ai biết ma lực bên trong rốt cuộc vận hành như thế nào. Nhưng bây giờ, vấn đề này dường như đã có một con đường để giải mã.

“Có thể cho là vậy.” Trong giọng điệu của Celine cũng lờ mờ lộ ra vẻ phấn khích: “Biết đâu đường vân trên mỗi linh kiện đều đóng một vai trò cụ thể, nếu có thể phân tích ra ý nghĩa của những hoa văn điêu khắc đó, có lẽ cũng sẽ hiểu được rốt cuộc Tế Điển Ma Phương vận dụng ma lực như thế nào.”

“Một linh kiện phụ trách một chức năng, nhìn từ phương diện này thì cách tư duy của Phóng Xạ Tộc lại khá giống chúng ta đấy,” Anna không khỏi cười nói: “Em nên nói đây là vận may của nhân loại sao?”

“Đương nhiên.” Roland không chút do dự gật đầu. Anh đương nhiên hiểu ý trong lời của Anna, sự khác biệt giữa các nền văn minh to lớn biết bao, không chỉ là hình thái, ngôn ngữ, mà chỉ riêng tư tưởng đã cách biệt trời vực, muốn tìm được một đối tượng có thể thấu hiểu, tham ngộ thì xác suất có thể nói là vô cùng nhỏ bé. Nền văn minh dưới lòng đất là một ví dụ, cũng là thiết bị cốt lõi điều khiển ma lực, nhưng chỉ khi trở thành vật chứa mới có thể kiểm soát vận hành của nó, Celine nghiên cứu hàng trăm năm vẫn chưa hiểu được nguyên lý, đủ thấy độ khó trong đó.

Từ một góc độ nào đó mà nói, văn minh là cô độc.

Mặc dù trước đây khi an ủi mọi người, anh nói rằng dù không cần dựa vào sự truyền thừa của di vật thần minh, cũng có thể học được tri thức của những nền văn minh đã sụp đổ đó, nhưng thực tế đây không phải là chuyện dễ dàng thực hiện, đặc biệt là trong tình huống không có người hướng dẫn, chỉ dựa vào tự mình mày mò. Khi phương thức tư duy đã hoàn toàn khác biệt, thì làm sao để học hỏi thành quả của đối phương?

Nếu suy đoán của Celine là đúng, thì một nền văn minh có thể cộng hưởng với nhân loại, có lẽ sẽ mang đến tư duy mới trong việc nghiên cứu ma lực.

“Đúng rồi,” Anna đột nhiên cười tinh nghịch với Roland: “Vì bây giờ động lực Ma Phương đã định hình, độ bền cũng đã có bước đột phá, phần thưởng người hứa liệu có nên thực hiện không?”

Nhìn đôi mắt xanh biếc trong trẻo như mặt hồ đang lấp lánh kia, Roland phát hiện mình hoàn toàn không thể nói ra một lời từ chối.

“Được được được... thưa điện hạ của anh,” anh không kìm được cười nói: “Trở về sẽ làm cho em xem.”

---❊ ❖ ❊---

“Thình thịch thịch... oành bốp...”

Tiếng ồn ào mơ hồ truyền đến từ ngoài cửa sổ khiến Soraya lơ mơ vén chăn, ngồi bật dậy.

“Hả,” cô ngáp một cái, mắt vẫn còn buồn ngủ, hai tay quờ quạng xuống cuối giường tìm quần áo của mình. Âm thanh này đối với cô mà nói không thể quen thuộc hơn, chính là tiếng gầm rú khi động cơ hơi nước khởi động. Khi nó vang lên, cũng có nghĩa là một ngày mới đã bắt đầu, công việc bận rộn và có trật tự sắp sửa diễn ra.

Nhưng thật sự quá sớm, cô nhìn người vẫn đang ngủ say ở phía bên kia giường là Hồi Âm, nhẹ chân nhẹ tay khoác áo khoác vào. Thậm chí còn chăm chỉ hơn cả mình, hơn nữa lại còn là ở trong lâu đài.

Đợi đã, Soraya đột nhiên sững người, ở đây không phải khu nhà máy, tại sao lại có tiếng động cơ hơi nước? Nghĩ kỹ lại thì hôm nay hẳn phải là ngày nghỉ mới đúng, hầu hết các phù thủy đều sẽ ngủ nướng đến tận trưa, trước khi đến giờ ăn, trong lâu đài thường rất yên tĩnh, tựa như không một bóng người. Chẳng lẽ vừa rồi mình đang nằm mơ, mơ đúng vào cảnh làm việc?

“Ầm ầm ầm... bốp bốp bốp...” Tuy nhiên ngoài cửa sổ lại truyền đến tiếng động cơ hơi nước một lần nữa, đồng thời đi kèm với đó là những tràng cười nói vui vẻ.

“Cái này thú vị quá!”

“Bệ hạ, để em thử với!”

“Còn em nữa, còn em nữa!”

“Ưm... đã xảy ra chuyện gì vậy?” Hồi Âm cũng dụi mắt ngồi dậy.

“Không biết, chắc là lại có chuyện gì đó do Mê Nguyệt gây ra rồi…” Soraya vươn vai, đi tới bên cửa sổ kéo tấm rèm dày, ánh mặt trời trong khoảnh khắc ùa vào phòng, chiếu sáng cả gian phòng ngủ. Rõ ràng lúc này mặt trời đã leo lên lưng chừng trời, cũng không thể coi là quá sớm.

Đợi mắt thích nghi với ánh sáng, cô nhìn xuống lầu, rồi không khỏi sững sờ.

Chỉ thấy trước cửa lâu đài vây kín chị em Liên Minh Phù Thủy, ánh mắt mọi người đều dán chặt vào trung tâm sân vườn, trên mặt tràn đầy vẻ muốn thử.

Men theo ánh mắt của họ, Soraya nhìn thấy điện hạ Anna đang ngồi trên một chiếc xe bốn bánh kỳ lạ, dù không có ngựa kéo, nó vẫn chạy quanh sân rất vui vẻ, mà nụ cười của Anna trên xe rạng rỡ vô cùng, thậm chí còn che lấp cả ánh nắng sớm mai dịu nhẹ.

Cảnh tượng này trong khoảnh khắc đã thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.