"Bệ hạ, bệ hạ, thứ mà Anna điện hạ đang lái... rốt cuộc là cái gì vậy?"

Roland quay đầu lại, nhìn thấy Hồi Âm và Soraya cũng chạy ra khỏi lâu đài.

"Là ô tô! Ô tô ma phương!" Không đợi hắn mở miệng, Mê Nguyệt đã giành trả lời trước, "Muốn trải nghiệm thì xếp hàng sau tôi nhé, không được chen ngang đâu!"

"Ô... tô sao?" Soraya lặp lại danh từ mới mẻ này một lần, "Xe chạy bằng động cơ hơi nước?"

"Ừ hửm, nhưng phần nồi hơi đã được thay thế bằng di vật của Phóng Xạ tộc, mới có thể thu nhỏ đến mức độ này." Mê Nguyệt lại nói oang oang tin tức mình nghe ngóng được, "Nhưng so với động cơ điện, chúng vẫn còn hơi lớn quá, nếu dùng Thự Quang số 1 để dẫn động, mới là hình thái hoàn mỹ của ô tô... không đúng, lúc đó nên gọi là xe từ tính mới phải!"

"Bình thường là ai kêu ca việc phụ ma mấy chục thanh đồng là mệt muốn chết hả?" Lily bĩu môi, "Giờ còn nghĩ đến chuyện bọc cả ô tô lại sao?"

"Ư..." Mê Nguyệt thấp giọng, "Tôi... tôi mới trưởng thành không bao lâu, bây giờ ma lực không đủ không có nghĩa là sau này cũng thế, nói không chừng lần thức tỉnh tiếp theo có thể dễ dàng phụ ma ra một đống Thự Quang số 1 ấy chứ."

"Trông chờ cô tiến hóa chi bằng trông chờ cô Doris đạt được đột phá trong năng lực ma hóa còn hơn." Lily nhún vai.

"Cô còn lải nhải nữa là tôi trộm uống nước trái cây Hỗn Độn của cô đấy!"

"Cô dám!"

"Ha ha..." Phyllis che miệng khẽ cười, "Thực ra bất kể là dùng hơi nước hay dùng điện để dẫn động, nó đều được gọi là ô tô cả."

"A? Vậy sao?" Các nữ phù thủy đồng loạt nhìn về phía cô.

"Ừm, trong thế giới mộng cảnh, nó được đặt tên như vậy đó." Trong lời nói của Phyllis không thể che giấu vẻ đắc ý, "So với chiếc này điện hạ lái, ô tô ở đó hoàn thiện hơn nhiều, không chỉ có thể tránh gió che mưa, mùa đông có máy sưởi, mùa hè có máy lạnh, thậm chí có thể coi là một căn nhà di động tự do. Còn về việc lái, càng là gió cuốn mây tan, cho dù là tuấn mã tốt nhất cũng không đuổi kịp!"

"Cô... đã từng lái sao?" Mê Nguyệt hâm mộ đến mức mắt gần như trợn ngược.

"Dĩ nhiên," Phyllis say sưa nói, "Tôi từng lái ô tô của bệ hạ băng qua con đường dài vô tận, khi tốc độ tăng tới cực hạn, tiếng gầm thét của gió gần như nhấn chìm tất cả, thân xe run bần bật, cứ như đang xẻ gió rẽ sóng vậy, cảm giác đó thực sự khiến lòng người rung động!"

Thực tế đó là vì hiệu quả cách âm của xe nhà mình quá kém, cộng thêm hệ thống treo của xe kéo, vừa lên cao tốc là như sắp tan tành. Roland không nhịn được mà đỡ trán, rõ ràng chỉ là một chiếc xe van bình thường giản dị, vậy mà lại khiến đối phương mô tả ra cảm giác của siêu xe, sự tương phản này thực sự khiến hắn có chút xấu hổ.

Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, dù là chiếc xe tải nhỏ rẻ tiền nhất, mức độ hoàn thiện cũng thực sự cao hơn chiếc ô tô ma phương này nhiều.

Từ lúc bắt đầu chế tạo đến khi thành phẩm ra lò, chiếc xe này chỉ tốn chưa đầy bốn ngày thời gian. Nó sử dụng thiết kế động cơ hơi nước phía trước, thùng nước nóng phía sau, đem toàn bộ hệ thống động lực cố định một cách đơn giản thô bạo lên khung xe, ở giữa lắp thêm một cái ghế sofa, vậy là hoàn thành đại công. Nó không có hộp số theo nghĩa truyền thống, thậm chí ngay cả chân ga cũng không có, ngoại trừ vô lăng, ly hợp và phanh, thứ duy nhất điều khiển tốc độ là van khí bên cạnh ghế ngồi.

Khi tế điển ma phương đun nóng nhiệt độ nước đến mức đủ để dẫn động động cơ hơi nước, chiếc xe liền có thể chuyển động, hơn nữa theo áp suất hơi nước trong đường ống dần tăng lên, tốc độ cũng sẽ càng lúc càng nhanh. Lúc này chọn độ mở của van khí, một phần hơi nước sẽ thoát ra từ ống đuôi, khiến cho động cơ hơi nước không đến mức vận hành quá tải, cũng có thể biến tướng kiểm soát tốc độ xe.

Nói cách khác, muốn giảm tốc độ chỉ cần đạp phanh và ly hợp là được, còn cách duy nhất để tăng tốc là thả phanh, để nó dần dần khôi phục về tốc độ tối đa. Đồng thời dưới áp suất cao, các bánh răng đang quay tốc độ cao trực tiếp khớp vào nhau có thể gây hư hỏng, cho nên một khi xe dừng hẳn, phải mở van khí để giảm áp suất, bắt đầu leo lên lại từ tốc độ thấp.

Hệ thống động lực phản hồi chậm chạp như vậy, lại thêm khung xe không có bộ giảm xóc và cơ cấu lái hoàn toàn dựa vào tay vặn, cảm giác lái của chiếc ô tô này có thể tưởng tượng được. Nhưng dù vậy, Anna vẫn cười vô cùng vui vẻ, giống như một cô bé nhận được món quà ưng ý, chạy vòng quanh sân hết vòng này đến vòng khác, chạy đến tận bây giờ vẫn chưa có ý định dừng lại.

Không chỉ là Anna, các nữ phù thủy khác nghe tin chạy đến cũng biểu lộ sự hứng thú phi thường với chiếc xe, tiếng trầm trồ và tiếng bàn tán không dứt bên tai. Đây là lần đầu tiên sau trận quyết chiến ở Tháp Kỳ Lạp, tiếng cười nói lâu ngày không gặp lại trở về trên khuôn mặt mọi người.

Điều duy nhất khiến Roland có chút tiếc nuối là Tilly không có mặt trong đám đông.

Nghe Nightingale kể, gần đây cô dành toàn bộ thời gian cho việc huấn luyện Không kỵ sĩ, ngay cả số lần đến lâu đài cũng ít đi nhiều. Có lẽ đối với cô mà nói, khi chưa tiêu diệt hoàn toàn lũ ma quỷ, nút thắt trong lòng này e là rất khó cởi bỏ.

Khi Anna chậm rãi dừng xe lại, hỏi mọi người "Ai muốn thử không", lập tức bị các nữ phù thủy vây kín.

Cuối cùng, người đầu tiên chú ý tới ô tô ma phương và là người đầu tiên đến hiện trường là Hy Nhĩ Duy đã giành được thắng lợi, trở thành người lái thứ hai sau Anna.

"Cảm giác thế nào?" Roland hỏi Anna đang quay lại bên cạnh hắn.

"Thú vị hơn con tưởng tượng," cô mỉm cười nói, "Cảm ơn anh, Roland, anh có thể dạy con những điều này thật tốt quá."

Câu trả lời nghiêm túc như vậy cùng nụ cười rạng rỡ không gì sánh được khiến Roland cũng hơi thất thần, qua một lúc lâu hắn mới ngượng ngùng quay đầu đi, dường như trở về lúc mới bắt đầu quen biết cô, "Ừm... em vui là được."

"Đúng rồi," Anna chớp mắt, "Nếu Celine có thể tìm ra phương pháp ổn định chế tạo tế điển ma phương, nó hẳn cũng có thể phát huy tác dụng trong Chiến tranh Thần ý chứ?"

"Về lý thuyết là vậy," Roland ho hai tiếng, kéo dòng suy nghĩ đang bay bổng trở lại, "So với các nguồn năng lượng khác, chỉ cần đảm bảo cung cấp nước, máy móc dẫn động bằng động cơ hơi nước ma phương có thể tiếp tục vận hành mãi, chiến tuyến càng kéo dài, ưu thế hậu cần của nó càng rõ rệt."

"Ví dụ như loại chiến tranh cơ khí toàn thân phủ đầy giáp trụ, trên đỉnh đầu lắp pháo đài pháo?" Phyllis hăng hái chen lời, "Nếu ngài có thể chế tạo ra chúng, cho dù là gặp phải Nhện ma ở cự ly gần cũng không có gì phải sợ hãi."

Quả thực, chỉ cần động lực đạt tiêu chuẩn, bộ đội bọc thép sẽ không còn là thứ xa vời, đặc biệt là loại xe tăng vừa có thể công vừa có thể thủ, hỏa lực mạnh mẽ, ngay từ khi ra đời đã trở thành nhân vật chính thống trị mặt đất. Cho dù chỉ là hình thái khi nó mới ra đời, cũng đủ để chống đỡ đòn tấn công từ lao và kim xương của Cuồng ma và dị thú hình nhện mà xông pha trận mạc, nghiền nát ra một con đường máu cho binh lính tấn công đi kèm phía sau.

Tuy nhiên cũng như vậy, chế tạo loại vũ khí này cần sự tích lũy khổng lồ, không chỉ về kỹ thuật và thực tiễn, yêu cầu đối với công nhân cũng vậy. Anna không thể đồng thời kiêm nhiệm sản xuất máy bay hai tầng cánh và vũ khí bọc thép, trực tiếp khởi động dự án "Vua lục chiến" là không thực tế, suy cho cùng, trong điều kiện tài nguyên và năng lực sản xuất bị hạn chế, phần công việc này bắt buộc phải do công nhân Vô Đông Thành không ngừng mở rộng quy mô hoàn thành.

Vì vậy, dự án đầu tiên nảy ra trong đầu Roland không phải là xe tăng hay xe bọc thép bộ binh, mà là một thiết bị dân dụng.

Nó có thể nâng cao đáng kể hiệu suất canh tác nông nghiệp, tiết kiệm cho vương quốc thêm nhiều nhân khẩu công nghiệp hơn, ngoài ra công nghệ nó sử dụng cùng nguồn gốc với xe bọc thép, dùng để tích lũy nhân tài liên quan rất phù hợp, hơn nữa khi cần thiết, dây chuyền sản xuất của nó cũng có thể lập tức chuyển sang chế tạo vũ khí trang bị.

Đó chính là máy kéo.