Lang Tâm, vương đô Nha Thành.

Tòa đại thành từng bị Giáo hội cướp bóc này đến nay vẫn chưa thể khôi phục nguyên khí. Đứng từ nơi cao nhất của tòa thành có thể thấy, ngoại thành có rất nhiều ngõ phố đã trở thành phế tích. Nhưng so với Đoạn Nha Bảo từng bị Tà Tật tàn phá, nơi này đã coi là may mắn hơn nhiều, ít nhất sẽ không như kẻ kia, hiện tại vẫn có thể thấy từng đống thi hài trong giếng nước hoặc cống thoát nước.

Vài tháng trước, nơi đây vẫn là lãnh địa của Nha gia, một nhánh của vương thất. Thiết Phủ cũng dựa theo phương châm sơ tán dân chúng ở các thị trấn nhỏ và thôn làng trước, cuối cùng mới đối phó với giới quý tộc, nên không để tâm đến cuộc tranh đấu giữa Nha gia với Thác Khẩn và Hồng Thạch Môn. Thế nhưng, sự xuất hiện đột ngột của Hồng Vụ khiến hắn buộc phải điều chỉnh. Dẫu cho Nha Thành có sa sút đến đâu, nó vẫn là một trong những thành phố trọng yếu bậc nhất của Lang Tâm, hơn nữa còn thông suốt con đường huyết mạch nam bắc. Đả thông nơi này, mới có thể để đội ngũ rút lui đường bộ từ Vĩnh Đông thuận lợi tiến vào khu vực an toàn.

Quá trình chiến đấu không có gì đáng nhắc tới. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ của pháo pháo đài, năm tiểu đội gồm năm trăm người mà hắn lâm thời điều tập hợp được đã dùng súng cối và lựu đạn phản ma quỷ để đánh sập Nha Bảo vốn được xưng là nơi hiểm yếu, cùng với Nha Thành có tường cao vách dày. Thành chủ Hi Bá Khắc khi tiến lên đốc chiến cổ vũ sĩ khí đã bị xạ thủ tinh nhuệ điểm danh, đợt phản công cuối cùng còn chưa kịp phát động đã tuyên bố tan rã, đám quý tộc còn lại lần lượt đầu hàng, một trong ba thế lực lớn của Lang Tâm cứ thế diệt vong.

Là quân nhân đầu tiên đi theo Roland từ trận chiến đầu tiên ở Biên Thùy Trấn, Thiết Phủ được xem là người hiểu rõ nhất tốc độ nâng cao thực lực của Vô Đông. Năm năm trước họ còn đang đánh giằng co với Trường Ca công tước, mà giờ đây chỉ cần bệ hạ muốn, Đệ nhất quân đánh xuyên qua bất kỳ vương quốc nào cũng không thành vấn đề.

Có thể nói sự trưởng thành của họ đã bỏ xa những người khác, sớm không còn ở cùng một tầng thứ với đám quý tộc kia.

Nhưng điều này không khiến hắn cảm thấy một chút nhẹ nhõm hay tự mãn nào.

Chênh lệch càng lớn, hắn càng hiểu rõ khoảng cách tổng thể giữa nhân loại và ma quỷ đáng kinh ngạc đến nhường nào.

Đối mặt với đám ma quỷ có Hồng Vụ hỗ trợ, Đệ nhất quân gần như không thể đứng vững gót chân ở Vĩnh Đông, mỗi ngày đều có bộ đội rút lui về Lang Tâm, báo cáo thương vong chưa bao giờ gián đoạn. Trong tình huống thiếu phòng tuyến kiên cố, khả năng đột tiến và truy kích của kẻ địch khiến các phân đội không sao phòng bị nổi. Hơn nữa, có tình báo chỉ ra rằng, đối phương vài lần đột ngột xuất hiện trên con đường tất yếu phải đi của nhân viên rút lui, mà rõ ràng trước đó nơi đó đã được trinh sát kỹ lưỡng, xác nhận an toàn không sai sót.

Cục diện bị động chịu đòn này chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến sĩ khí. Cách đối phó đơn giản nhất là điều toàn bộ nhân viên lập tức rút về khu vực Lũng Sơn để chỉnh đốn, nhưng Thiết Phủ hiểu rõ, mệnh lệnh và nhiệm vụ cao hơn tất cả. Vì bệ hạ cần nhân khẩu, hắn không thể vì lo lắng thương vong mà rút lui toàn bộ bộ đội.

Vậy phương pháp còn lại chỉ còn là phản kích.

Dùng hết sức bình sinh nắm chặt nắm đấm, giáng mạnh vào mặt đám ma quỷ! Chỉ có như vậy, mới có thể khiến sự truy kích không kiêng nể gì của chúng tạm hoãn lại, cũng có thể giúp đội ngũ sơ tán thở phào một hơi.

Địa điểm ngăn chặn mà hắn chọn chính là Nha Thành.

"Sự phòng bị của ma quỷ hình như đang suy yếu." Brian cầm kính viễn vọng nói. Kể từ khi bệ hạ bắt đầu điều động binh lực, hắn đã theo đội tàu đầu tiên từ Cực Nam Cảnh đến Trầm Trì Loan. Cùng hắn được điều đến còn có một ngàn năm trăm chiến binh bộ tộc Mokine. Đây cũng là bộ đội Sa Dân đầu tiên trong lịch sử Hôi Bảo được chiêu mộ dưới hình thức biên chế chỉnh tề.

"Từ biên giới Vĩnh Đông đã bắt đầu rồi." Thiết Phủ gật đầu, "Edith nói không sai, ma quỷ xây dựng phương bi trên Đại Lục Chi Tích là một con dao hai lưỡi. Nơi đó tuy ẩn nấp, nhưng cũng cản trở chúng tiến về phía nam."

Từ tháp canh tòa thành nhìn về hướng bắc, có thể thấy mảnh âm vân như máu bao trùm cả đất trời. Đó chính là Hồng Vụ đang không ngừng khuếch tán, nay đã vượt qua ranh giới giữa Vĩnh Đông và Lang Tâm, đang chậm rãi ép tới Nha Thành.

Mà thành phố nằm dưới âm vân chính là Kim Thủy Trấn của Lang Tâm. Nơi này đã bị Hồng Vụ bao phủ quá nửa, nhưng vẫn chưa phát hiện tung tích của "Dị thú hình pháo đài". Khủng thú bay lượn trên không trung cũng ít đến đáng thương, tựa như bị ma quỷ lãng quên vậy.

Nếu là lúc Hồng Vụ mới xuất hiện, đây gần như là tình huống không thể xảy ra.

Trải qua khoảng thời gian giao thủ này, Tham mưu bộ đã có một sự hiểu biết khái quát về tư duy hành động của ma quỷ.

Từ một góc độ nào đó, chúng lại có ý đồ chiến lược trùng khớp với bệ hạ Roland, đó chính là kiểm soát thêm nhiều thành phố nhân loại, thúc ép nhân loại làm việc cho chúng, vì vậy Đệ nhất quân sơ tán dân chúng mới bị chúng xem là mục tiêu đả kích ưu tiên.

Để xâm chiếm lãnh địa nhân loại nhanh nhất có thể, chúng thường chủ động xuất kích, lợi dụng Dị thú hình pháo đài tạo ra khu vực Hồng Vụ phạm vi nhỏ, khiến bộ đội có thể di chuyển nhanh nhẹn như ếch từ địa điểm này sang địa điểm khác, tranh thủ tiến công thành phố trước khi Hồng Vụ kịp tới.

Nhưng khi phần lớn lãnh thổ vương quốc Vĩnh Đông rơi vào tay ma quỷ, tốc độ tiến quân của chúng đã có sự suy giảm rõ rệt. Điều này chứng minh, theo sự mở rộng của địa bàn, kẻ địch đã có chút không xoay xở kịp.

Nhìn từ cục diện, điểm này cũng rất dễ hiểu.

Uy hiếp nhân loại và xây dựng doanh trại đều cần thời gian. Trong tình huống thiếu nhân lực, đất đai chiếm được càng lớn, binh lực có thể điều động linh hoạt càng ít. Còn một điểm mấu chốt khác nằm ở chỗ, ma quỷ vốn không cần tập kết chủ lực để tác chiến với nhân loại. Khi đã có hậu cần đầy đủ, chúng chỉ cần dựa vào đội ngũ nhỏ lẻ là đủ để gây ra đe dọa chí mạng cho các phân đội Đệ nhất quân đang sơ tán, điều động đại quân ngược lại là dư thừa.

Cho nên từ biên giới Vĩnh Đông bắt đầu, tần suất tác chiến tiền xuất của địch quân đã ít đi nhiều. Hoặc chúng không hề cắt giảm tổng số nhân lực đầu tư vào tấn công, nhưng lúc này diện tiếp xúc giữa Hồng Vụ và đại lục đã từ "một điểm" ban đầu, kéo dài thành "một tuyến" dài hàng trăm km hiện nay. Muốn bao quát mọi mặt, trong điều kiện không tăng mạnh binh lực là chuyện không thể.

Thiết Phủ đã nhạy bén nhận ra điểm này.

"Đại nhân, "hàng hóa" vận chuyển từ Vô Đông đã toàn bộ được đưa đến ngoài Nha Thành." Một binh sĩ chạy lên tháp canh, hành lễ báo cáo.

"Cuối cùng cũng tới!" Hắn nhất thời chấn động, xoay người nói với Brian, "Đi cùng ta xem thử đi."

Đám người đi đến ngoài thành, chỉ thấy trên bãi đất trống ở cửa thành bày đầy mấy trăm cái thùng sắt. Chúng cao gần bằng nửa người, rộng một khuỷu tay, vẻ ngoài tròn trịa, trên thân toàn cục không tìm thấy lấy một cái lỗ mở.

"Đại nhân, đây là... cái gì?" Brian đi quanh một cái thùng sắt vài vòng, nhất thời không hiểu ra sao. Nếu nói là vật chứa để đựng, thì cũng phải có cái tay cầm để mở chứ? Nếu nói là vũ khí... thực chiến chứng minh, thuốc nổ đặt cố định hiệu suất xa không bằng đại bác, muốn dựa vào nó để đánh bại ma quỷ thì có phần quá viển vông.

Hắn dùng tay đẩy đẩy, phát hiện cái thùng không nhúc nhích, rõ ràng bên trong chứa đầy đồ vật, hơn nữa cực kỳ nặng nề. Muốn vận chuyển mấy trăm cái thùng sắt này đến tiền tuyến cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì, đáng giá tiêu tốn vận lực quý giá đến vậy, chúng tất nhiên không thể là vật không quan trọng.

"Diệu kế mới mà bệ hạ nghĩ ra đấy, chỉ là lúc thử nghiệm ngươi vẫn còn đang ở Cực Nam Cảnh khai cương mở cõi cho bệ hạ, không biết cũng là bình thường," Thiết Phủ cười nói, "Những cái thùng sắt này chính là vai chính của chiến lược ngăn chặn lần này, nếu hiệu quả thật sự lý tưởng như trong thử nghiệm, vậy thì dù là vận động chiến, chúng ta cũng có thể đánh cho ma quỷ một cú bất ngờ không kịp trở tay!"