Troàn Bảo, Vô Đông Thành.

Trong một tuần, tin tức do Đệ Nhất Quân liên tục truyền về không chỉ xác nhận tin đồn sương đỏ xuất hiện ở phía bắc Vĩnh Đông, mà còn giúp Roland có cái nhìn khái quát về tình hình sơ tán.

Quả nhiên giống như Edith đã dự đoán, lũ quỷ không đợi sương đỏ khuếch tán hoàn toàn mới xâm nhập Vĩnh Đông. Chúng tận dụng thời cơ tuyến tiếp tế được rút ngắn, tấn công loài người từ nhiều hướng và đã giao tranh với các đơn vị di cư của Đệ Nhất Quân. Rõ ràng, chúng đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.

Theo thống kê nhận được từ Thiết Phủ, kết quả giao chiến không mấy khả quan. Trong quá trình áp tải người tị nạn rút lui, không ít phân đội đã bị những cuộc tấn công bất ngờ đánh tan, cuộc rút lui biến thành tháo chạy, binh lính cũng bị đám đông hoảng loạn làm cho tán loạn. Số thương vong xác định hiện tại đã hơn ba trăm người, gần bằng số thương vong trong trận tập kích đêm khi viễn chinh đến Tháp Kỳ Lạp, còn số người di cư mất tích lên tới hơn vạn, có thể nói là tổn thất nặng nề.

Hành động nhanh chóng của kẻ địch rõ ràng đã khiến mọi người không kịp trở tay.

Việc chia nhỏ quân tiên phong của Đệ Nhất Quân để chuyển dời dân cư tuy mang lại hiệu suất cao hơn, nhưng cũng làm giảm khả năng chiến đấu của họ.

May trong cái rủi là, Roland đã sớm truyền đạt cho quân đội những tư tưởng như: cố gắng bảo toàn lực lượng sống, binh lính cấp dưới không nên bị trừng phạt vì những thất bại khách quan. Nhờ vậy, những binh lính tản mát cuối cùng đã không trở thành quân phỉ, mà lần lượt rút lui vào Vương quốc Lang Tâm, liên lạc lại với quân trú đóng.

Nếu không, theo tình trạng trước đây hễ hệ thống chỉ huy bị đánh tan là không thể tập hợp lại được, thì quân đội ở phía bắc Vĩnh Đông e rằng đã toàn quân bị tiêu diệt.

Những binh lính trốn thoát trở về này không chỉ nhanh chóng tạo thành lực lượng chiến đấu mới, mà còn mang đến những tin tức vô cùng quan trọng cho bộ chỉ huy.

Ví dụ như có nhiều phân đội báo cáo rằng, trong lúc giao chiến họ đã phát hiện ra những dị thú chưa từng được ghi chép trong sổ tay.

Một đội ngũ rút lui thành công từ cảng cực bắc Vĩnh Đông nhắc đến việc lũ quỷ khi tấn công đã đưa vào một loại dị thú dạng nhện mới. Khả năng phòng ngự của nó tăng mạnh so với hai loại trước đó, pháo cối và lựu đạn chống quỷ đều khó làm tê liệt hành động của nó, chỉ có pháo pháo đài 152mm mới có thể gây sát thương hiệu quả.

Còn mấy loại dị thú khác thì chỉ có ghi chép về ngoại hình, năng lực cụ thể vẫn chưa rõ.

Chiến tranh không nghi ngờ gì đang đẩy nhanh sự trưởng thành của những dị thú quỷ này.

Với sự hỗ trợ của tin tức, các cuộc họp cấp cao được tổ chức liên tiếp. Các đại thần của các bộ đều đồng ý sớm xuất quân đại đội để chặn đánh quân địch, tranh thủ thời gian di chuyển dân cư hai nước.

Dẫu sao hiện nay dân số Vô Đông tăng trưởng mạnh mẽ, lao động ngày càng nhiều, điều này khiến các quan chức được nếm vị ngọt, trừ bộ phận cảnh sát và Cục An ninh ra.

Roland cũng nghĩ như vậy, đáng tiếc là năng lực vận tải của Troàn Bảo đã đạt đến giới hạn. Ông rất muốn chuyển hàng vạn người đến Lang Tâm trong một hơi, nhưng đạn dược trang bị không theo kịp thì cũng bằng không.

Vì vậy, mặc dù mệnh lệnh điều động đã được ban bố, việc tập kết đại quân vẫn là một quá trình dài hơi. Điều này khác với viễn chinh Tháp Kỳ Lạp, vì đoàn viễn chinh ngay từ đầu đã bám sát tuyến đường sắt tiến lên, đi đến đâu cũng có đoàn tàu Hắc Hà và Diệp Tử cung cấp tiếp tế. Hiện tại, trước khi các trang bị vận tải mới được triển khai, Tổng tham mưu bộ chỉ có thể nghĩ cách khác.

Trong báo cáo còn một điểm khiến ông chú ý.

Phân đội rút lui thành công trước đó, chính là nhờ sự hỗ trợ của pháo hạm nước nông nên mới có thể thoát thân nguyên vẹn; mà sở dĩ tàu Roland có thể đến kịp lúc, là vì Zoe và Carol đã tạm thời từ bỏ lõi ma lực mà họ coi là vô giá vì những người bình thường. Sự thay đổi trong quan niệm này khiến Roland nhận ra, các nữ phù thủy cổ đại có lẽ có thể khiến di vật của nền văn minh dưới lòng đất phát huy tác dụng lớn hơn.

Ông trực tiếp tìm đến ba nữ phù thủy cao cấp của Tháp Kỳ Lạp.

Qua màn sáng, cơ thể đầy xúc tu của Pasha, Elxia và Celine xuất hiện trên tường văn phòng.

Roland nói ra suy nghĩ của mình một cách ngắn gọn, súc tích.

"Ý của ngài là... dùng Thiết bị Thiên Khiển như một bộ chuyển đổi năng lực?" Celine là người lên tiếng đầu tiên.

"Không chỉ là Thiết bị Thiên Khiển, mà là tất cả lõi ma lực." Roland gật đầu.

Chỉ cần điều chỉnh cấu trúc khí xoáy của lõi, về lý thuyết, nó có thể mô phỏng phần lớn năng lực của các nữ phù thủy. Những tạo vật của nền văn minh đã mất được khai quật từ di tích này, Tháp Kỳ Lạp có tổng cộng bốn cái, trong đó cái lớn nhất là đặc biệt nhất. Khí xoáy trong lõi của nó ngay từ đầu đã vô cùng phức tạp, dựa theo hồ sơ giải mã có thể thấy, nó cũng là vũ khí bí mật mà nền văn minh dưới lòng đất đặt nhiều kỳ vọng, các nữ phù thủy cổ đại đặt tên nó là Thiên Khiển.

Tuy nhiên, khởi động Thiết bị Thiên Khiển cần cái gọi là Thiên Tuyển Giả, mà Roland - người duy nhất có vẻ đủ điều kiện - lại không có ma lực, vì vậy nó vẫn luôn bị đặt trong đại điện dưới lòng đất mà không có tác dụng gì.

Nếu có thể thay đổi lõi thành năng lực hữu ích khác, rõ ràng là tốt hơn để đó bám bụi.

Vấn đề duy nhất là lõi ma lực không thể sao chép, mất một cái là bớt một cái. Đối với những nữ phù thủy cổ đại còn sống sót, chúng thậm chí là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự chia rẽ giữa Tháp Kỳ Lạp và Trụy Tinh Thành, vô số thành viên Liên Hội đã phải trả giá bằng tính mạng vì nó, ý nghĩa của nó không cần nói cũng biết.

Ngay từ khi mới liên minh, Roland đã hứa sẽ không cưỡng ép đối phương giao ra lõi ma lực, dù hiện nay các nữ phù thủy Tháp Kỳ Lạp đã thề trung thành với ông, ông vẫn dự định dùng cách thương lượng để đạt được sự đồng thuận của đối phương.

Elxia có chút do dự nói: "Nếu là ở Thành Biên Thùy thứ ba, Bệ hạ muốn dùng thế nào cũng được... nhưng nếu chuyển ra ngoài hang động, vạn nhất bị hỏng thì phải làm sao?"

Ngay cả người cứng rắn nhất thường ngày là Elxia cũng không từ chối ngay lập tức, điều này khiến Roland lập tức cảm thấy có hy vọng. Ông thừa thắng xông lên: "Bảo vệ và canh giữ nghiêm ngặt là những biện pháp tất yếu, sự phá hoại của người ngoài về cơ bản có thể loại trừ. Còn hao mòn do tăng tần suất sử dụng là không thể tránh khỏi, nhưng vẫn tốt hơn là để không đó mà không có tác dụng gì."

Elxia nhìn sang Celine: "Sau khi chuyển đổi Thiết bị Thiên Khiển thành thiết bị khác, muốn chuyển lại thì mất bao lâu?"

"Ta nghĩ... chắc là vài thập kỷ." Celine ước tính, "Dù sao khí xoáy lõi của nó quá phức tạp, cộng thêm hao mòn thì rất có thể vĩnh viễn không biến trở lại hình thái Thiên Khiển được nữa. Tuy nhiên, ta vẫn đồng ý với lời của Bệ hạ."

"Nhưng mà..."

"Như vậy lõi ma lực ít nhất có thể đóng góp vào việc đánh bại lũ quỷ," Pasha cũng phụ họa, "...giờ chúng ta đã không cần tìm Thiên Tuyển Giả nữa."

Elxia im lặng hồi lâu: "Được rồi, vì các người đều đồng ý, vậy thì cứ làm như vậy đi."

Có một thoáng chốc, Roland dường như thấy Celine gật đầu với riêng ông bằng xúc tu chính, thế nào? Sự thuyết phục của ta rất hiệu quả chứ?

Rõ ràng đây là một câu "thì thầm riêng".

Ông còn chưa nghĩ ra nên đáp lại thế nào, câu tiếp theo của đối phương đã truyền tới: "Lần sau hãy cho các nữ phù thủy của Hội Thám Hiểm vào Thế giới Giấc mơ nhiều hơn nha Bệ hạ."

Hóa ra đây còn là một kiểu hối lộ.

"Vậy thì," Celine làm ra vẻ không có chuyện gì, chuyển về giọng điệu bình thường (dù vẻ mặt và biểu cảm của họ rất khó thấy thay đổi trên vật chứa nguyên bản), "Ngài định để Thiết bị Thiên Khiển chuyển đổi thành loại năng lực nào?"

Ông đã sớm chuẩn bị cho câu hỏi này: "Ban cho từ lực của Mê Nguyệt, chắc sẽ không quá phức tạp đâu nhỉ?"

Celine cười nói: "Giao cho ta đi, Bệ hạ."