Lý Hòa nhìn Mộ Nham loạng choạng, tiện tay đỡ lấy: "Cậu về trường đúng không? Để tôi đưa cậu về, bộ dạng này của cậu tôi không yên tâm được."

Lưu Ất Bác xua tay: "Cậu về đi, chúng tôi đều cùng về trường. Không cần cậu bận tâm, bọn tôi tự tìm taxi."

"Vậy đi thôi, ra đầu đường lớn phía trước đi, ở đây căn bản không chờ được đâu." Lý Hòa dìu Mộ Nham đi về phía đường lớn. Toàn bộ kinh thành số lượng xe taxi cũng chẳng quá một ngàn chiếc, trước kia đều là dùng để tiếp đón khách ngoại bang, cũng chỉ mới hai năm nay mới mở cửa cho xã hội. Quyền sở hữu và quyền kinh doanh xe thuộc về công ty, cá nhân phải nộp "tiền góp", mà toàn là xe Bluebird, Công Tước đời cũ nhập khẩu.

Cậu dẫn vài người tới đầu đường lớn, dưới ánh đèn đường lờ mờ, ngoài người đi bộ thì chỉ toàn xe đạp, hoặc thỉnh thoảng có vài chiếc ô tô vụt qua, bóng dáng taxi thì chẳng thấy đâu, xe buýt cũng đã ngừng chạy.

Mấy người ngồi xuống vỉa hè, Mạnh Kiến Quốc chia mỗi người một điếu thuốc, cười hì hì nói: "Thực sự không được thì mình ngồi tới sáng, đi xem đội nghi trượng kéo cờ."

Cơn say của hắn dâng lên, ngược lại càng thêm hưng phấn.

Mộ Nham không kịp bịt miệng, "oẹ" một tiếng nôn thốc nôn tháo.

Mấy người vội vàng xông lên vuốt lưng cho cậu ta, cậu ta xua tay, cũng không để ai dìu. Mặc kệ tất cả, dùng tay áo lau miệng, châm thuốc, thở phào một hơi nói: "Cuối cùng cũng dễ chịu hơn chút, sướng thật. Lão Mạnh, tôi không xong rồi, không thể cùng ông điên tiếp được, tôi phải lết về ngủ đây, không chịu nổi nữa, bọn mình dậy từ ba giờ sáng, tôi buồn ngủ chết mất."

Lý Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: "Về nhà tôi ngủ đi, nhà tôi ngay gần đây, chỗ tôi rộng."

Mọi người đều biết Lý Hòa đã mua nhà ở kinh thành, điều kiện kinh tế cũng rất khá.

Lưu Ất Bác không đồng ý: "Thôi, xem chỗ nào có nhà khách thì mình vào đó, thế là tiện nhất. Không tới chỗ cậu làm phiền cậu, đám đàn ông bọn tôi hôi rình ra."

Câu này nhận được sự đồng tình của tất cả, lúc đi dự lễ quan sát các loại giấy tờ tùy thân đều mang theo trên người, không sợ không thuê được phòng.

Lý Hòa nói: "Vậy theo tôi đi, chỗ này tôi rành."

Cậu dẫn đường, vòng vèo một hồi rồi dẫn vào một nhà khách.

Nhìn mấy gã say mèm, nhân viên nhà khách suýt chút nữa vác gậy ra đuổi đánh.

Lý Hòa đưa giấy tờ qua nói: "Chúng tôi là giáo viên trường Kinh Đại, không phải người xấu, phiền cô mở cho chúng tôi hai phòng."

Nhân viên tiếp nhận giấy tờ không còn nghi ngờ gì nữa: "Vậy các anh muốn thuê mấy phòng?"

Lý Hòa lại đưa tiền qua nói: "Hai phòng đi, một phòng có hai giường phải không?"

Mạnh Kiến Quốc túm lấy tay Lý Hòa: "Ai cần cậu trả tiền! Cậu tránh ra chỗ khác."

Lưu Ất Bác chớp thời cơ trực tiếp đưa tiền cho nhân viên: "Được rồi, dẫn bọn tôi lên lầu đi."

Nhân viên nhận tiền ngay tắp lự, đâu quan tâm là ai đưa, tiền đã vào tay rồi thì không thể trả lại, cô ta chẳng thèm bận tâm mấy người các anh lôi kéo nhau làm gì.

Lý Hòa và Lưu Ất Bác lúc này mới thôi.

Lý Hòa cũng không theo lên lầu, chào một tiếng rồi rời khỏi khách sạn.

Cậu kéo chặt áo lại, thời tiết đã hơi se lạnh, chỗ này cách nhà cũng chẳng xa, cứ đi bộ về là được, không cần phải ở khách sạn.

Uống vào đầu óc hơi choáng váng, đi đứng cũng loạng choạng, ánh đèn đường lờ mờ kéo dài bóng cậu ra thật dài.

Về tới cửa nhà, vừa định móc chìa khóa thì phát hiện cửa đã cài then bên trong. Lần này cậu không dám leo tường, kiên nhẫn đập cửa chờ đợi.

"Ai đấy?", Hà Phương ở bên trong không mở cửa ngay mà cẩn thận xác nhận trước.

"Là tôi."

"Làm sao tôi biết 'tôi' là ai?", Hà Phương vừa kéo then cửa vừa trêu chọc.

Lý Hòa định đáp lại thì cửa "tách" một tiếng đã được mở ra: "Được rồi, để tôi cài cửa, cậu vào đi."

"Cậu đầy mùi rượu thế này, lại đi uống ở đâu đấy? Sáng nay tôi thoáng thấy cậu", Hà Phương đưa cốc trà cho Lý Hòa: "Uống chút nước đi."

"Cô cũng đi xem duyệt binh à?"

"Lạ nhỉ, cậu đi được thì tại sao tôi không được đi?", Hà Phương cảm thấy hơi lạnh, lại kéo chặt thêm chiếc áo khoác choàng vai.

"Thế mà tôi chẳng thấy cô."

"Tôi thì thấy cậu, nhưng người đông quá, tôi muốn tới chào cậu mà không sao chen qua được. Vốn định cùng cậu về, nhưng quay đi quay lại đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa rồi", Hà Phương trách móc Lý Hòa.

Lý Hòa nói: "Chỉ là đi uống chút rượu với mấy đồng nghiệp, về sớm một chút."

"Hôm nay người giăng biểu ngữ là sinh viên trường cậu đúng không? Gan to thật đấy nhỉ?", Hà Phương vẫn cứ canh cánh chuyện này.

"Không sao đâu, đây là bày tỏ lòng kính ngưỡng, có thể có chuyện gì được chứ. Cô nghĩ nhiều rồi, đi ngủ đi. Tôi đi múc nước rửa mặt, cũng ngủ đây."

Hà Phương nghe Lý Hòa giải thích như vậy cũng không hỏi tiếp nữa, chỉ xách hai bình thủy lại nói: "Trong bình có nước nóng, đừng dùng nước lạnh."

"Ừ, biết rồi", bất chợt cậu lại nấc một cái.

"À phải rồi, quên mất chưa nói. Chiều nay tổ dân phố thông báo, sắp triển khai sưởi ấm, mình có đóng tiền không?", Hà Phương chợt nhớ ra việc này, hỏi Lý Hòa.

"Đóng đi, mùa đông ấm áp vẫn tốt hơn, đỡ rét", Lý Hòa dường như lại nghĩ đến làn khói trắng dài tỏa ra từ ống khói nhà lò sưởi tập trung vào mùa đông, đống tro xỉ được đẩy ra từ lò sưởi tỏa ánh sáng đỏ sẫm.

Các hạt bụi mịn sinh ra từ việc đốt than sưởi ấm quả thực góp phần gây ra sương mù, sau này ngày càng khó gặp được thời tiết tốt.

Một chàng trai ngoại tỉnh hỏi một ông cụ thủ đô: "Sao người thủ đô các ông lại kiêu ngạo thế, có gì ghê gớm lắm à?"

Ông cụ hít mạnh một hơi rồi hít sâu ba lần: "Lại đây, lại đây chàng trai, học theo tôi này."

Chàng trai hít mạnh một hơi, ngã gục tại chỗ.

Hưởng dương 28 tuổi, qua đời trên đường phố thủ đô.

Lý Hòa ngủ một giấc đến hơn mười giờ, đánh răng rửa mặt xong mới phát hiện Tiểu Uy đang ngồi xổm trước cửa nhà chính húp cháo loãng.

Lý Hòa bước tới đá cậu ta một cái: "Làm gì đấy, sáng sớm tinh mơ, nhà cậu không nấu cơm à, tới chỗ tôi chực ăn thế?"

Tiểu Uy đáp: "Hì hì, em không có việc gì làm mà."

Lý Hòa tự múc một bát cháo, lại cầm lấy một cái bánh bao, cắn một miếng rồi hỏi: "Chẳng phải cậu muốn làm ăn sao? Việc buôn bán thế nào rồi?"

Mặt Tiểu Uy đỏ bừng, cười gượng gạo: "Thì... đang nỗ lực đây mà."

"Được rồi, đi nỗ lực đi. Đừng có lởn vởn trước mắt tôi, nhìn ngứa mắt."

Tiểu Uy cúi đầu không nói gì nữa.

Hà Phương lấy máy ảnh của Lý Hòa ra nghịch.

Lý Hòa nói: "Cô thử dùng đi, chỉ nhìn không thì có ích gì."

"Một cuộn phim đã ba mươi tệ rồi, ai mà dùng nổi", Hà Phương không hứng thú mấy với món này, lại đặt lên bàn.

Lý Hòa lấy cuộn phim hôm qua chụp đưa cho Tiểu Uy: "Thật sự không có việc gì làm thì đi rửa phim cho tôi, rửa cỡ 5 inch, mỗi tấm tám bản."

Lúc duyệt binh, nhiều đồng nghiệp thấy cậu có máy ảnh liền nhờ cậu chụp giúp không ít tấm, có cái là ảnh chụp chung, có cái là ảnh đơn. Cậu cũng không keo kiệt, một cuộn phim có 39 tấm, vậy mà cậu dùng hết sạch bốn cuộn, làm nhiều giáo viên cũng thấy ngại.

Cho nên Lý Hòa đương nhiên phải rửa nhiều một chút để gửi cho người ta.

Tiểu Uy dạ một tiếng, vội vàng húp nốt mấy ngụm cháo cuối, nhét cuộn phim vào túi rồi đi mất.

Hà Phương nói: "Thằng bé này khá được đấy, cũng có chút lanh lợi."

Lý Hòa nói: "Tôi chỉ sợ nó lanh lợi quá đà, con nít con nôi không biết chừng mực."

"Anh đúng là, lúc thì gan to bằng trời, lúc lại cẩn thận quá mức. Ai mà mười bảy mười tám tuổi lại được như anh, suốt ngày già dặn, ông cụ non."

Lý Hòa ngẫm lại thấy đúng là vậy thật, không khỏi có thêm chút thấu hiểu cho Tiểu Uy, mười bảy mười tám tuổi chẳng phải chính là cái độ tuổi hăng hái nhiệt huyết hay sao.