Lô Ba lại đến báo cáo sổ sách từ sáng sớm. Chàng trai trẻ này bây giờ đi lại đã vững vàng hơn nhiều, cố ý ưỡn người lên, cố hết sức che giấu khiếm khuyết nơi đôi chân.

Sau khi làm nên chút thành tựu, không ít người chỉ trỏ nói về cậu ta: "Đừng có xem thường thằng bé thọt. Nó thọt chân thôi, chứ đầu óc không hề thọt, tâm kế lại càng không."

Tuy là kẻ lanh chanh, nhưng vẫn đáng tin, nếu không thì lúc Gầy Gò đi, đã chẳng giao sổ sách cho cậu ta quản.

Lý Hòa cũng coi cậu ta là bạn bè, đối đãi chân thành.

Tất nhiên, bạn bè vẫn khác với anh em ruột thịt. Đối với anh em ruột thịt, anh không cầu báo đáp, đó là tình yêu vô điều kiện.

Tình yêu vô điều kiện đồng nghĩa với việc chăm sóc vô điều kiện. Dù anh chị em có đạt tiêu chuẩn lý tưởng của anh hay không, ví dụ như ngoan ngoãn, nghe lời, biết kiếm tiền; dù họ khỏe mạnh bình thường, hay bẩm sinh đã thiểu năng, hay cứ liên tục gây rắc rối cho Lý Hòa, thì Lý Hòa vẫn yêu thương và chăm sóc họ như nhau.

Cách Lý Hòa đối xử với mấy cô em gái trong nhà, thực ra cũng chẳng khác gì nuôi con. Cha mẹ yêu con cái đã nhận được vô vàn hạnh phúc từ con mình, vốn đã mãn nguyện rồi, còn cần gì sự hiếu thuận nữa?

Anh đối xử với Lý Long, bao gồm cả Lão Tứ, Lão Ngũ cũng đa phần là tâm thái này, chỉ mong họ tốt, không cầu báo đáp.

Loại tình yêu này là bản năng vốn có của con người.

Tất nhiên, yêu họ không phải là cứ đưa cho họ bao nhiêu tiền. Nếu tiền có thể giải quyết mọi vấn đề, thì mỗi anh chị em của Lý Hòa chỉ cần nhận vài triệu là xong.

Việc khăng khăng đưa tiền sẽ ảnh hưởng đến nhận thức bản thân của họ, khiến họ cảm thấy lo âu, chỉ có trăm hại mà không một lợi. Ngoài việc khuyến khích thói lười biếng và các loại tệ nạn ra, thì căn bản chẳng có tác dụng gì cả. Khi động lực sống không còn là sở thích nội tại, mà biến thành kích thích ngoại lai, họ sẽ không còn chủ động nỗ lực nữa, mà chỉ muốn vòi vĩnh.

Trong quá trình này, bản thân cuộc sống đã mất đi vẻ đẹp của nó.

Muốn hủy hoại một người, cứ dùng đạn bọc đường mà nện tới tấp.

Lý Hòa hy vọng họ có thể đi xa hơn trên con đường đời, vừa sở hữu tiền bạc, vừa có năng lực kiểm soát đồng tiền.

"Anh, đây là của hai tháng này, anh đếm đi." Lô Ba đặt thẳng một túi tiền lên bàn, lấy tiền bên trong ra từng xấp từng xấp.

Lý Hòa hiện tại tuy nói là ngày kiếm được nghìn vàng, nhưng ai mà chê tiền nhiều chứ.

"Thiếu à?" Lý Hòa xem sổ sách, cau mày.

"Anh cứ ở trường mãi nên quên chưa nói với anh, không ít hàng đã được anh Phan Tùng lấy đi rồi, hai tháng nay lượng hàng ít hơn phân nửa so với bình thường. Em đã gọi cho anh Minh bảo anh ấy gửi thêm hàng rồi." Lô Ba vội vàng giải thích.

"Anh biết rồi. Lần trước anh bảo em mang sữa bột cho chị dâu em, đã mang chưa?" Lý Hòa hỏi. Lô Ba là anh em họ với Gầy Gò.

"Mang rồi ạ, còn biếu thêm mười đồng nữa."

"Lần trước không phải chú nói muốn đi xem mắt sao, thế nào rồi?" Lý Hòa tò mò hỏi.

Lô Ba gãi đầu nói: "Cô gái lần trước không ưng cái chân này của em, gặp mặt nói chuyện vài câu là hỏng. Sau đó lại tìm được một người nữa, cuối năm cưới."

"Đến lúc đó nếu anh chưa về quê thì báo một tiếng, anh cũng đến góp vui."

"Vâng, cảm ơn anh ạ."

Lý Hòa thấy Lô Ba vẫn chưa đi, có vẻ muốn nói lại thôi, liền hỏi: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi."

"Em đang nghĩ một chuyện, anh xem giai đoạn này mình không có hàng bán, có thể lấy hàng từ chỗ Lý Ái Quân đó không? Em nghe Ruột Heo nói hai người là bạn." Lô Ba ấp úng nói.

"Chuyện này thì liên quan gì đến việc cậu ta có phải bạn anh hay không? Chú cứ trực tiếp tìm cậu ta lấy hàng là được mà?"

"Khó lấy hàng lắm, hàng ở chỗ cậu ta đang sốt lắm. Em nghĩ dù sao hai người cũng quen biết, lấy hàng chẳng phải chỉ là một câu nói thôi sao, lại còn rẻ hơn được khối nữa." Lô Ba cười hì hì nói.

Lý Hòa lắc đầu: "Bạn bè là bạn bè, làm ăn là làm ăn. Vốn dĩ người ta có thể bán giá 1000 đồng, vì nể mặt anh mà bớt 200 đồng, chẳng phải là chặn đường kiếm tiền của người ta sao."

Lô Ba nói: "Em không có ý đó, giá cao hơn chút cũng được, không lo không bán được."

Lý Hòa không ngờ công việc làm ăn của Lý Ái Quân lại có thể bùng nổ đến mức này, cũng đã lâu không gặp cậu ta, nên mang lòng hiếu kỳ muốn đi xem thử: "Để anh đi thay đôi giày, chú dắt xe máy ra, hai anh em mình đi xem thử."

Lô Ba thấy có hy vọng, đáp một tiếng "được" đầy dứt khoát, lon ton đi dắt xe máy.

Hà Phương thấy Lý Hòa định ra ngoài, hỏi: "Vậy buổi trưa anh có về ăn cơm không?"

"Không về đâu, em tự ăn đi."

"Được rồi, vừa hay trưa nay em cũng phải về dọn dẹp căn phòng bên kia của em, không có thời gian nấu nướng. Tủ bị mọt hết cả rồi, không chỉnh đốn lại thì chẳng còn món nào lành lặn nữa."

Lý Hòa nói: "Đó là không làm chống ẩm nên mới thế, em diệt trừ sâu bọ cũng vô ích. Đợi khi nào có thời gian, đập lớp tường đó đi, làm lại lớp chống ẩm thì sẽ khá hơn."

Cưỡi xe máy, Lý Hòa chở Lô Ba đi tìm Lý Ái Quân.

Lô Ba đột nhiên nói: "Sai hướng rồi, hướng này là đến cửa hàng của cậu ấy."

Lý Hòa đi xe nhanh, gió thổi ào ào, nghe không rõ lắm: "Không đến cửa hàng của cậu ấy thì đi đâu?"

Lô Ba nói: "Cậu ấy mở một cái nhà xưởng ở dưới quê, chúng ta phải về quê mới được."

Lý Hòa dừng xe máy lại, không thể tin được Lý Ái Quân đã mở cả nhà xưởng: "Chú chắc chứ?"

"Em tự mình đến mấy lần rồi, cơ mà lần nào cậu ấy cũng không có hàng."

Lý Hòa nghe cậu ta nói vậy, đành phải quay đầu xe, đi theo hướng Lô Ba chỉ.

Cái gọi là nhà xưởng thực chất là một cái sân, sân hình vuông vức, xung quanh là bức tường cao chừng hai mét xây bằng gạch đỏ.

Trước cửa còn cột một con chó lớn, thấy Lý Hòa và Lô Ba liền sủa vang.

Lô Ba không sợ chó, lao tới một cái, con chó lớn lập tức lùi lại, nhường đường, nhưng vẫn sủa ăng ẳng.

"Lý Ái Quân, sao cậu lại thành ra cái thứ hèn nhát thế hả? Tính tình tôi là vậy đấy, tin tôi thì cứ làm, mấy thằng nhãi con đó mà còn đến lần nữa thì tôi đánh, không tin tôi thì tôi quay người đi ngay bây giờ!"

Lý Hòa cách rất xa đã nghe thấy tiếng cãi vã bên trong.

"Anh Đinh, lời này anh nói xa cách quá, không tin tưởng thì sao có thể đi mời anh về đây? Anh em mình cần gì phải nói mấy lời khách sáo này."

Lý Hòa nhận ra đây là giọng của Lý Ái Quân.

"Được rồi, đã tin tưởng tôi thì đừng có quan tâm nữa. Mấy thằng nhãi con đó mà còn đến, để tôi xử lý. Cậu mà còn dám móc thêm một hào nào nữa, tôi lập tức thu dọn hành lý về quê, không chịu cái sự tức giận này ở đây nữa!"

"Được, cứ làm theo lời anh nói." Lý Ái Quân lập tức đồng ý.

"Tiểu Lý, cậu đến rồi à." Cha của Lý Ái Quân nhìn thấy Lý Hòa, lập tức từ trong nhà đi ra chào hỏi.

Lý Ái Quân cũng lập tức đi ra đón Lý Hòa: "Ngại quá, dạo này bận rộn quá, cũng chẳng rảnh để qua chỗ cậu thăm cậu."

Lý Hòa nhìn quanh một vòng, trong mấy gian nhà lớn ở sân đều có người đi lại bận rộn, cũng có tiếng máy móc lạch cạch.

"Không sao, tôi chỉ đến xem thử thôi. Không ngờ cậu im hơi lặng tiếng mà đã dựng được nhà xưởng rồi."

Lý Ái Quân chỉ vào một người đàn ông cao lớn mày rậm mắt to ở trong phòng: "Đây là chiến hữu của tôi, từ vùng Mông Cổ qua đây giúp tôi. Anh ấy khuyến khích tôi mở cái xưởng này, nếu không tôi thực sự không có cái gan đó."

Cậu ta lại chỉ vào Lý Hòa giới thiệu với người đàn ông trung niên: "Đây là Lý Hòa mà em hay nhắc với anh đó, không có cậu ấy thì không có em của ngày hôm nay."

Lý Hòa nhìn kỹ người đàn ông trung niên, tóc cắt ngắn, đầu to, mặt đen, vai rộng, vóc dáng còn cao hơn Lý Hòa cả cái đầu.

Nếu nhất định phải nói đặc điểm, thì một con mắt của người này tối sầm, vô hồn.

Lý Hòa cười đưa tay ra: "Chào anh, tôi là Lý Hòa."

"Chào cậu, tôi tên Đinh Thế Bình. Cậu đừng nhìn nữa, con mắt này của tôi bị tàn tật rồi." Đinh Thế Bình cũng chẳng khách sáo, bước lên trêu chọc Lý Hòa, cười lớn: "Nhiều người gặp tôi lần đầu đều nhìn vào con mắt này. Đó là lúc đi đánh trận, một quả pháo nổ cạnh làm tôi chấn động đến ngất đi, lúc tỉnh lại thì con mắt này mẹ nó đã hỏng rồi, thế chẳng phải thành độc nhãn long rồi sao."

(Còn tiếp.)