Đêm ba mươi âm lịch.

Tại Thượng Hải, trong một căn hộ độc thân được trang hoàng tinh tế, một nữ nhân viên văn phòng xinh đẹp, sành điệu đang thu dọn đồ đạc linh tinh. Sự thỏa mãn lớn nhất khi làm giáo viên chính là một năm có hai kỳ nghỉ siêu dài, Quốc khánh hay mùng Một tháng Năm so với cái này đều quá mức xoàng xĩnh. Kỳ nghỉ vừa bắt đầu cô đã bay tới London, Anh Quốc để xem một vở kịch nhỏ, vốn kén người xem hơn cả vở "Đợi Godot" thời kỳ đầu công diễn. Mới hôm kia cô mới trở về Thượng Hải, cứ ở lì trong tổ ấm của mình mà tự tiêu khiển. Người nhà đã gửi không biết bao nhiêu "kim bài triệu hồi", hôm nay lại nhận được tối hậu thư của ông nội Tưởng Thế Căn, cô mới chịu chuẩn bị về nhà.

Dọn dẹp xong xuôi, cô nằm dài trên ghế sofa nghỉ ngơi. Màn hình máy tính đặt trên bàn trà vẫn dừng ở giao diện cờ vây Dịch Thành. Thực ra, hiện tại hứng thú của cô với cờ vây trực tuyến đã nhạt dần. Tất nhiên, thực tế thì trước giờ cô cũng chỉ có hứng thú bình thường mà thôi, giai đoạn đỉnh cao ngắn ngủi kia đã qua rồi. Thế nhưng, cô vẫn sẽ đọc một hai cuốn sách nhập môn cờ vây, ví dụ như cuốn cô đang lơ đãng lật xem lúc này đây. Một tên khốn nào đó từng nói, nếu muốn có nền tảng vững chắc, có thể chuẩn bị trước một cuốn từ điển tử hoạt (sống chết) đáng tin cậy, học thuộc lòng số lượng lớn định thức, không có đường tắt nào cả. Tiếp đến là chiến thuật "cướp, ép, vây", đối phương chiếm sao thì ta treo góc, mặc kệ ngươi ở góc phi nhỏ hay đơn quan ứng phó, ta đều ép sát. Cứ cứng nhắc thì đã sao, ngươi làm gì được ta? Sau đó mới là theo đuổi cảnh giới "một quân cũng không bỏ". Cảnh giới cuối cùng của kẻ "gà mờ" chính là "vô lý", dùng lời của gã đó mà nói thì chính là không được để đối thủ thoải mái, đối phương càng khó chịu thì càng phải dằn vặt, cứ liều mạng mà dằn vặt, đừng có mà nghĩ đến mấy cái cao siêu như đất hay thế gì đó. Những đạo lý này đều rất dễ hiểu, nhưng đại mỹ nữ giáo viên Tưởng Đàm Nhạc lại không làm được, cứ ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới. Dù sao gã cũng từng nói trước hai mươi tuổi mà không thành quốc thủ thì cả đời vô vọng, Tưởng Đàm Nhạc vốn dĩ chỉ có tâm tư đơn giản là giải trí tiêu khiển, không quá kỳ vọng vào việc kỳ lực tăng trưởng, càng không mơ tưởng đến chuyện đại sát tứ phương trên Dịch Thành hay đạo tràng Tom Kỳ Thánh.

Cô vẫn luôn sống một cuộc sống tinh tế với sự độc lập cả về vật chất lẫn tinh thần. Cô có thể cùng bạn thân ríu rít trò chuyện về những cảm ngộ nhỏ, những lý tưởng nhỏ của đời người, nhưng lại chưa bao giờ ngây thơ ấu trĩ mà mơ mộng về một tương lai lãng mạn ký thác vào một người đàn ông nào đó, cũng không trốn trong khuê phòng, nâng chén trà lên rồi nói đôi ba lời sáo rỗng về cuộc đời tươi đẹp hay không tươi đẹp. Đây chính là Tưởng Đàm Nhạc, đây mới chính là Tưởng Đàm Nhạc.

Không phải kiểu phụ nữ cứ lải nhải bàn về cảm ngộ cuộc đời, không phải kiểu ngây thơ ấu trĩ mơ tưởng tương lai, không phải kiểu trốn trong khuê phòng nâng chén trà rồi nói đôi ba lời sáo rỗng về cuộc đời tươi đẹp.

Nằm trên sofa, Tưởng Đàm Nhạc thẫn thờ xuất thần, ánh mắt liếc về phía dưới bàn trà, nơi đó không ngoài dự đoán, đang nằm một cuốn "Đương Hồ Thập Cục".

Tại căn hộ Bạch Mã, Hàng Châu, một cặp chị em và một người phụ nữ trung niên với dung mạo giống các cô bảy phần đang tất bật trong bếp.

"Đông Đông, thực sự không muốn ăn cơm tất niên cùng bố con sao?" Người phụ nữ thần sắc gượng gạo, thoáng nhìn vẫn có thể thấy được thời thiếu nữ chắc chắn bà là một mỹ nhân, chỉ là theo sự trôi đi của năm tháng, bắt đầu bị trừ điểm, hơn nữa khí chất của bà dường như không hề nổi bật bằng hai cô con gái. Phụ nữ đến bốn mươi tuổi, nếu không thể có đủ nội hàm để chống đỡ khí chất, sẽ ngày càng tàn phai. Cách ăn mặc của bà có vẻ phú quý, nhưng lại không hợp với người, điểm này, bà dường như nên học hỏi từ hai cô con gái.

Đồng Đông bề ngoài dịu dàng nhưng nội tâm cứng cỏi lắc đầu, rất kiên quyết.

Cô em gái Đồng Hạ rất thẳng thừng nói: "Tôn Đức Trí bây giờ cứ có bộ mặt tiểu nhân đắc chí, vết sẹo lành rồi lại quên đau, nhìn thấy là phiền, ai mà thèm ngồi cùng bàn ăn cơm với hắn!"

Đồng Đông lườm cô em gái càng ngày càng kiêu căng sau khi có người chống lưng. Đồng Hạ đáp lại một cái mặt quỷ tinh nghịch. Người phụ nữ trung niên khẽ thở dài. Bà luôn là kiểu người nhu nhược, phục tùng, cho nên bao nhiêu năm qua mới dắt díu hai cô con gái chịu khổ, khổ lại chồng thêm khổ là nhiều nỗi khổ thậm chí không nói nên lời, mãi cho đến khi chàng thanh niên phương Bắc họ Triệu kia xuất hiện bất ngờ, mới có thể xoay chuyển tình thế, gián tiếp cứu vãn gia đình bà. Mặc dù vài lần trò chuyện mẹ con riêng với cô con gái lớn, Đông Đông đều tiết lộ ra một vài sự không chắc chắn, nhưng bà thực sự không có dũng khí để vén màn bất kỳ sự thật nào, chỉ hy vọng Tây Tây có thể có được hạnh phúc như vẻ bề ngoài.

"Là lỗi của mẹ." Người phụ nữ áy náy nói, mắt đỏ hoe.

Đồng Đông cũng cảm thấy một trận xót xa, khóe mắt rưng rưng. Trái lại, cô em Đồng Hạ luôn giống như đứa trẻ chưa lớn lại nói một câu nằm ngoài dự đoán: "Mẹ, đừng nói vậy, mẹ có thể mang theo con và Đông Đông là hai cục nợ đi đến ngày hôm nay, không dễ dàng chút nào, không, phải là rất vĩ đại!"

Khoảnh khắc này, Đồng Đông chấp nhận số phận, bất kể Triệu Giáp Đệ có là công tử bột hay không, ít nhất, anh ta có thể mang lại một Tây Tây kiên cường.

Cô thậm chí có xung động, muốn gọi điện cho người đàn ông đó, nói một câu chúc mừng năm mới, rồi lại nói thêm một tiếng cảm ơn.

Tại Thượng Hải, khu nhà ở cũ. Một Nữ Vương và một tiểu cô nương đang xem một bộ phim hoạt hình nội địa.

Thái Dì xoa xoa đầu tiểu cô nương, dịu dàng nói: "Tiểu Quả Nhi lại sắp lớn thêm một tuổi rồi."

Trần Khánh Chi quay đầu, cười ngây thơ nói: "Thật tốt, thật tốt."

Ánh mắt Thái Dì ấm áp, hơi tự giễu nói: "Với Tiểu Quả Nhi thì tất nhiên là tốt, nhưng với người phụ nữ đã qua hai mươi lăm tuổi, nhất là sau ba mươi tuổi, thì không ổn đâu nhé."

Tiểu cô nương nịnh nọt nói: "Dì mãi mãi là mười tám tuổi, Tiểu Quả Nhi dù có lớn lên, cùng lắm là cao hơn cái đuôi ngựa kia một chút, xinh đẹp hơn một chút, vẫn không thể sánh bằng dì đâu~"

Thái Dì mỉm cười nhạt: "Đúng là đồ nịnh hót, học từ cái gã Bạch Mã kia của cô hả?"

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của tiểu cô nương treo nụ cười gian xảo đáng yêu, không hề phủ nhận, cười hì hì: "Dù sao dì cũng là người phụ nữ tốt nhất thế gian."

Thái Dì ôm lấy tiểu cô nương, khẽ nói: "Tiểu Quả Nhi mau mau lớn lên, rồi tìm một người đàn ông tốt làm chồng. Nếu hắn dám bắt nạt con, con cứ hung hăng đá hắn, đạp hắn, cắn hắn, đánh hắn, dì bảo vệ con."

Tiểu cô nương chớp chớp đôi mắt long lanh.

Tại Nam Kinh, một đại viện quân ủy nghiêm ngặt tĩnh mịch, trong khuê phòng tầng hai của tòa lầu nhỏ, một cô gái chỉ đeo một chiếc bông tai hoa mỹ đang nhảy nhót trên giường, nghêu ngao hát bài "Tuyệt Thế Tiểu Công" mà các hủ nữ cực kỳ yêu thích: Một lần rời lớp học, vì dụ dỗ đại thúc mà giả vờ thuần lương... xem ta chơi xoay các thủ đoạn, ăn sạch sành sanh trên giường, ta là tiểu công đáng yêu ta sợ ai, tà ác phúc hắc giả bộ lương thiện, khuôn mặt đủ thanh thuần, thủ đoạn đủ "tà đạo"... trăm phương nghìn kế dằn vặt ngươi đến phát khóc. ** ta giấu kín, truy lùng vạn dặm đến bên ngươi...

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa, cô hoàn toàn không đếm xỉa, tiếp tục nhảy nhót ngân nga. Tiếng gõ cửa khá bướng bỉnh, cô dừng hát, quát lên rằng phương nào thần thánh, báo danh hào mau! Ngoài cửa truyền đến chất giọng đàn ông trầm ấm, câu trả lời cũng khá hài hước thú vị: "Tại hạ họ Lý tên Phong Thuần, đi không đổi tên đứng không đổi họ, biệt danh trên giang hồ là Bạch Tiểu Điều sóng nước hồ Huyền Vũ, bình sinh thích nhất là hành hiệp trượng nghĩa, tiện thể làm thêm công việc làm cha của con. Cô gái nhịn cười, hừ hừ nói đừng có giả mạo người thân của bổn cô nương, cha ta cao hai trượng, lưng hùm vai gấu, thích nhất là làm mấy chuyện vô sỉ trộm hương cướp ngọc, bị võ lâm bạch đạo truy nã hơn mười năm nay, ngươi chắc chắn là kẻ ác tày trời Lý Phong Thuần đó sao? Người đàn ông bên ngoài cố ý cười lớn kiểu hào sảng giang hồ: Không sai, tại hạ chính là Lý Phong Thuần thể phách hùng vĩ khí khái vô song đây, con gái ngoan, còn không mau dâng tặng bạn thân của con lên đây, càng nhiều càng tốt... Nói được một nửa, liền truyền đến tiếng đàn ông kêu đau, khẽ than vãn vợ đại nhân, nhẹ thôi nhẹ thôi, không phải đang đùa vui với con gái chúng ta sao.

Có vẻ như vợ của người đàn ông không hề tha cho ông, ông đành phải hét lên: "Con gái, mau cứu cha, ở đây có một nữ hiệp trừ bạo an dân muốn bắt cha con đi đổi tiền thưởng của quan phủ."

Lý Thanh Hộc thấy chết không cứu, đứng trên giường chống nạnh cười lớn: "Đi đi, đi đi, tráng sĩ đi đường bình an, mười tám năm sau lại là một trang nam tử."

Người đàn ông thở dài một tiếng, cô đơn như tuyết: "Thôi vậy, con gái, chỉ cầu con ra ngoài cùng cha ăn bữa cơm tất niên cuối cùng, coi như tiễn hành cho tráng sĩ."

Lý Thanh Hộc đảo mắt.

Có người cha kỳ ba như vậy, cũng không có gì lạ khi có một con sâu xanh Lý Thanh Hộc quỷ quái tinh ranh như thế.

Tại đại viện Tỉnh ủy Chiết Giang, căn biệt thự nhỏ.

Đã gần đến giờ ăn cơm tất niên, Tề Thụ Căn vẫn đang cùng Ngụy Tiểu Đào chơi "Ma Thú Thế Giới", họ vừa mới chuyển sang server Đài Loan. Đối với những game thủ kỳ cựu lão luyện như cậu, thì đối với "Chiến Nộ của Vu Yêu Vương" hoàn toàn chẳng có tí hứng thú nào. Kỳ nghỉ này, ngày nào cậu cũng phải dành bảy tám tiếng để dẫn Ngụy Tiểu Đào đi cùng đoàn chiến đấu. Hoàng Oanh cũng ở đó, ba người ba cái máy tính, ai làm việc nấy, phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý. Đây có lẽ chính là cái gọi là chiến hữu. Ngụy Tiểu Đào đột nhiên nhớ ra điều gì, nghiêm nghị nói: "Thụ Căn, khoảng 12 giờ đêm cậu nhớ nhắc tôi, tôi phải gọi điện cho sư phụ hỏi thăm." Hoàng Oanh khinh bỉ phỉ nhổ: "Cậu cứ đi Thái Lan phẫu thuật chuyển giới đi cho rồi, rồi làm tiểu thiếp ấm giường cho Triệu Giáp Đệ." Ngụy Tiểu Đào ăn miếng trả miếng, khinh khỉnh nói: "Còn hơn cậu, cậu đi tự tiến cử chẩm tịch cho sư phụ tôi thử xem, xem ngài có cần cậu không, cho dù cậu có bò được lên giường, cũng chắc chắn bị đá xuống đất thôi." Tề Thụ Căn cười ha hả nói: "Tiểu Đào tử, không tệ nha, đến cả 'tự tiến cử chẩm tịch' mà cũng biết." Ngụy Tiểu Đào đắc ý, Hoàng Oanh nổi giận: "Đồ Tiểu Đào chết tiệt, không có ai như cậu, đứng núi này trông núi nọ, tin không tôi tuyệt giao với cậu!" Ngụy Tiểu Đào chậc chậc nói: "Ôi, sợ quá sợ quá." Hoàng Oanh vừa định phát hỏa, Tề Thụ Căn liền làm người hòa giải, an ủi: "Được rồi, đêm ba mươi mà cũng cãi nhau được, hai đồ ngốc." Hoàng Oanh và Ngụy Tiểu Đào lập tức đứng cùng một chiến tuyến, đồng thanh kẻ xướng người họa: "Cậu mới là đồ ngốc." Tề Thụ Căn trêu chọc: "Hai người các cậu đúng là tâm hữu linh tê thật đấy." Hoàng Oanh và Ngụy Tiểu Đào đồng thời hừ lạnh một tiếng, gián tiếp khẳng định lại cách nói tâm hữu linh tê.

Tề Thụ Căn không nhịn được cười, đôi oan gia ngõ hẹp này.

Cậu lặng lẽ nhớ về một cô gái, một dãy số, do dự xem có nên gọi điện hay không, thiên nhân giao chiến.

Một thanh niên "năm tốt" thuận buồm xuôi gió hơn hai mươi năm liền dâng lên một cảm giác thất bại, sự chua chát khó hiểu.

Tại thành phố TS, đại trạch nhà họ Triệu, không khí vui mừng náo nhiệt.

Cuối cùng cũng đốt hết loạt pháo không có điểm dừng, bắt đầu nhập tiệc ăn cơm tất niên. Vì kéo bè kéo lũ quá đông, chỉ riêng bàn ăn đã có ba bàn. Trên bàn chính ngồi Triệu Thái Tổ, Lão Phật Gia, Hoàng Phương Phỉ, Triệu Giáp Đệ, Triệu Nghiên Ca, Vương Bán Cân, Tề Đông Thảo, Trương Hứa Chử, còn có nhóm thành viên ruột thịt như Hoàng Duệ Dương, Triệu Ngũ Pháo, tổng cộng hơn hai mươi người. Bên trái Triệu Giáp Đệ là Vương Bán Cân, bên phải là cô chị vợ từ nhỏ đã hứa hôn đến muộn. Vương Bán Cân gắp cho Triệu Giáp Đệ một miếng cá quế hấp, Tề Đông Thảo liền gắp một đũa ngó sen vào bát Triệu Giáp Đệ. Vương Bán Cân nói: "Bát Lạng nhỏ, chị muốn ăn đầu sư tử sốt cua." Tề Đông Thảo không làm theo, mà giành trước gắp cho Vương Bán Cân một viên, mỉm cười nói: "Chị, từ từ ăn ạ." Chữ "chị" đó, Tề Đông Thảo nhấn giọng đặc biệt rõ ràng. Vương Bán Cân cũng không từ chối, cười híp mắt đón nhận, sau đó cố ý tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi: "Em Thảo, không biết tối nay vị đồng chí Vương Xuân Phong cùng được gọi là 'Kim Hải song kiêu' với em có gọi điện chúc mừng năm mới em không nhỉ." Tề Thụ Căn thần sắc bình tĩnh nói: "Anh ấy có gọi cho em hay không thì không rõ, nhưng em có thể chắc chắn là đợi đến lúc chị kết hôn, anh ấy chắc chắn sẽ đến chúc mừng đấy." Vương Bán Cân cố làm vẻ chợt hiểu ra: "Vậy thì tốt, quay đầu đợi đến lúc ai đó mà kết hôn với Vương Xuân Phong đang xuân phong đắc ý suốt những năm qua, chị nhất định phải chuẩn bị một cái phong bao lớn hơn mới được." Tề Đông Thảo không nóng không lạnh, thần sắc uyển chuyển, nhẹ nhàng nói: "Chị có đi đám cưới của Vương Xuân Phong hay không, em không quản được, nhưng đến lúc đó em và Bát Lạng đăng ký kết hôn, nhất định sẽ thông báo cho chị. Còn về phong bao đám cưới, đều là người một nhà, miễn đi là được. Chị nói có phải đạo lý này không?"

Một cuộc chiến không khói lửa, khói súng mịt mù...

Cậu bạn Bát Lạng bị kẹt ở giữa hứng chịu hỏa lực của hai vị thiên chi kiêu nữ, đầu đau như búa bổ, cơ mặt cứng đờ. Triệu Nghiên Ca cười trộm, kết quả bị Trương Hứa Chử ngồi bên cạnh đấm một cái, phun cơm phì ra, bị Hoàng Phương Phỉ lườm cho một cái cháy mặt.

Triệu Thái Tổ cúi đầu ăn cơm, không nhìn, không nghe, không hỏi.

Còn nhóm "người ngoài" như Hoàng Duệ Dương, Triệu Ngũ Pháo, Triệu Thế Nam, thì cứ tự mình trò chuyện ăn cơm với người thân bên cạnh.

Chỉ riêng Lão Phật Gia nụ cười vẫn như thường, giữ vững sự điềm tĩnh an nhiên nhất quán, hơn nữa có thể chen lời vào, nhưng không phải để dàn xếp, mà là đổ thêm dầu vào lửa.

Một bữa cơm tất niên lẽ ra phải ăn uống thả ga, Triệu Giáp Đệ lại như ngồi trên đống lửa.

Bàn bên cạnh, một người đàn ông gù lưng đang ngồi bên cạnh lão gia Hoàng Phượng Đồ, vừa ăn vừa rơi lệ.

Ông ta tên là Hàn Đạo Đức.