Triệu Giáp Đệ ôm cô ngồi lên vài bậc thang, hỏi có đau không. Hai người thật sự mà rơi xuống sông thì tám phần là chẳng cần vớt xác nữa rồi. Lý Thanh Hộc bị dọa cho sợ chết khiếp, khóc nức nở như hoa lê dầm mưa, trông như một con mèo nhỏ lem luốc, nhưng lại không hề nhe nanh múa vuốt, mà hiếm hoi biết nghĩ cho người khác, cô khẽ mỉm cười phá lên tiếng khóc, hỏi ngược lại anh có đau không.

Triệu Giáp Đệ lắc đầu nói: "Da dày thịt béo, mạng như gián ấy mà, đừng có đau lòng." Lý Thanh Hộc hừ hừ: "Ai thèm đau lòng vì anh, tôi chỉ lo cho bản thân mình thôi. Đúng rồi, chúng ta về kiểu gì? Lúc tôi đến là bắt taxi, trên người mang theo mấy trăm tệ, đưa hết cho tài xế, thương lượng với ông ta là chở đến đâu thì dừng ở đó, giờ hết tiền về rồi, còn lại một tấm thẻ, nhưng nơi khỉ ho cò gáy thế này, tìm cây ATM cũng khó như tìm taxi vậy."

Triệu Giáp Đệ, kẻ phá gia chi tử đến mức đạt cảnh giới, ôm cô đứng dậy, cười nói: "Trước tiên cứ đi bộ đến trấn Nam Tứ Hiệu đã, trên người anh cũng không mang tiền, lát nữa đi cướp một chiếc xe vậy. Nếu tài xế to con quá, thì anh dùng mỹ nam kế, không cần em dùng mỹ nhân kế đâu."

Lý Thanh Hộc trong lòng anh bắt đầu giãy giụa, nhưng Triệu Giáp Đệ phải đợi đến khi lên bờ mới đặt cô xuống. Sau lưng truyền đến một cơn đau nhói, nhưng thần sắc anh không hề thay đổi, trong lòng cảm khái kẻ nào đánh sưng mặt để làm anh hùng hảo hán thì đúng là chẳng mấy ai có kết cục tốt đẹp. Nhìn xem, một chiếc xe tính cả biển số có lẽ ít nhất cũng sáu bảy triệu trở lên, "bủm" một cái lao xuống Trường Giang, còn chưa kịp nhìn thấy bọt nước, nhưng Triệu Giáp Đệ có hối hận không? Dĩ nhiên là không.

Anh tự nhận một chiếc xe đối với mình lúc này thì có là sự trả giá lớn không? Không lớn lắm. Sự trả giá này, thậm chí có lẽ còn chẳng bằng những người đàn ông vẫn đang khốn cùng nghèo khó nhưng sẵn sàng chắt bóp từng đồng để mua cho vợ một bó hoa tươi, hay mùa đông đến lại mua cho người phụ nữ mình yêu một hộp kem dưỡng da không đắt tiền, chẳng bằng những người cha thắt lưng buộc bụng để mua cho con cái một chiếc máy học tiếng Anh hay một cặp kính tốt hơn một chút.

Quốc Sĩ sư phụ, người đàn ông với vẻ ngoài khô héo kia từng hiếm hoi nói một câu thấm thía: "Người trẻ tuổi, không thể vì mình là văn thanh mà khinh thường những người vì cuộc sống, vì người thân mà phải khom lưng uốn gối, chạy vạy ngược xuôi. Không thể vì mình là kẻ hoài nghi mà đi chế giễu những kẻ 'ngốc nghếch' dám thấy việc nghĩa hăng hái làm. Không thể vì nghèo mà thù ghét người giàu. Không thể vì giàu mà làm điều ác. Người tốt không được đền đáp thì đã sao, coi như tích đức cho con cháu. Một người đàn ông, làm tình nhân của phụ nữ, làm chồng, làm cha của con cái, có để tâm hay không, lúc giàu sang vung tiền như rác thì không nhìn rõ được, chỉ có lúc sa cơ lỡ vận, khi phải cúi đầu, khom lưng, nghiến răng mới nhìn ra được. Cho nên đừng lúc nào cũng nghĩ đợi sau này công thành danh toại, bay cao bay xa rồi mới tính chuyện trả giá thế này thế kia, mà nên quay người lại, nhìn xem có thể nấu cho cô ấy hoặc các con một bữa cơm, giặt bộ quần áo, hỏi thăm họ xem có gì không vui hay không."

Đạo lý lớn lao như vậy có quá xa vời không? Thực ra chẳng hề xa vời chút nào, cũng không hề sáo rỗng.

Triệu Giáp Đệ trước kia không trưởng thành, cách cái gọi là hoàn hảo còn xa vạn dặm, nhưng con trai thì không thể cứ mãi không hiểu chuyện được, phải lớn lên, phải gánh vác lấy điều gì đó.

Hai người chậm rãi bước đi, Lý Thanh Hộc dịu dàng nói: "Thanh Bình Điệu thật sự là anh tự sáng tác cả lời lẫn nhạc sao?" Triệu Giáp Đệ gật đầu. Cô nói: "Anh hát lại lần nữa đi." Triệu Giáp Đệ lắc đầu. Lý Thanh Hộc không làm nũng, cô mang đôi giày vải một đen một trắng, không nói chuyện cũng không tìm chủ đề, hoàn toàn không thấy nhàm chán. Khả năng định hướng của Triệu Giáp Đệ khá tốt, trước khi đến đây đã liếc nhìn bản đồ GPS của trấn Nam Tứ Hiệu vài lần, cứ thế đi thẳng theo một hướng chính xác, cuối cùng cũng thoát khỏi cái chốn khỉ ho cò gáy đó, tìm được một thị trấn có người ở. Anh thương lượng với một bác tài xế xe tải nhỏ, tính giá gấp đôi. Đến ven đường có cây ATM trong thành phố, Lý Thanh Hộc kéo Triệu Giáp Đệ đi rút tiền. Thẻ của cô là thẻ Kim cương của ngân hàng Chiêu Thương, lúc tra tài khoản hiện lên một dãy số không dài dằng dặc, cô rút một nghìn tệ, hỏi: "Hay là đưa thẻ này cho anh nhé, mật khẩu là ngày sinh của tôi, coi như đền cho anh chiếc Bentley."

Triệu Giáp Đệ giúp cô lấy lại thẻ, bỏ vào túi cô, nói không cần, quay đầu lại em giới thiệu Lạc Tiểu Tiểu ngực to, Thẩm Thu mông cong cho anh là coi như huề. Lý Thanh Hộc nhẹ nhàng đá Triệu Giáp Đệ một cái, trong lòng thầm cười, đồ ngốc này, người ngực to là Thẩm Thu, người có cặp mông đặc biệt cong mới là Lạc Tiểu Tiểu chứ.

Triệu Giáp Đệ cùng cô đưa tiền cho bác tài xế xe tải nhỏ, hỏi: "Tiếp theo thế nào? Đưa em về trường?" Lý Thanh Hộc buồn bực nói: "Không đi, tôi mới bỏ nhà đi chưa đầy một ngày, giờ về thì ngốc quá, đi thôi, mời anh ăn lẩu cay." Triệu Giáp Đệ không phản đối, khẽ nói: "Vậy em gọi điện cho bố mẹ trước đã, đừng để họ lo lắng." Lý Thanh Hộc trừng mắt, tức giận phồng má. Triệu Giáp Đệ yên lặng nhìn cô. Tiểu Thanh Trùng đảo mắt, nói điện thoại hết pin rồi. Triệu Giáp Đệ đưa chiếc điện thoại cà tàng của mình cho cô, nói: "Dùng của anh đi." Lý Thanh Hộc thất bại xì hơi, chạy ra xa, dùng điện thoại của mình miễn cưỡng báo bình an.

Đối với cô mà nói, đó đã là một bước tiến to lớn rồi.

Lên taxi, Lý Thanh Hộc vẫn tin chắc mình đang bỏ nhà đi, cô đọc một địa chỉ, quyết tâm phải mời Triệu Giáp Đệ ăn món lẩu cay Trùng Khánh cô yêu thích nhất, cô chẳng thèm quan tâm gã bên cạnh có vui lòng hay không. Đến nơi, đó là một quán ăn nhỏ, hai người ăn đến đổ mồ hôi nhễ nhại. Lý Thanh Hộc đặc biệt dặn ông chủ béo đang nấu bếp cho thêm cay, lại thêm cay vào phần của Triệu Giáp Đệ. Đáng thương cho Triệu Giáp Đệ bạn học, nhìn chậu lẩu đỏ rực, đành cắn răng ăn ngấu nghiến. Lý Thanh Hộc trả tiền xong, hai người đi trên phố, Triệu Giáp Đệ cuối cùng cũng có thể châm một điếu thuốc. Cô đan mười ngón tay ra sau lưng, vừa đi vừa nhảy chân sáo, quay đầu hỏi: "Tôi và cô ấy rất giống nhau sao?" Triệu Giáp Đệ gật đầu: "Rất giống, nhưng em là em, cô ấy là cô ấy, tôi phân biệt được." Lý Thanh Hộc ngập ngừng một lát, hỏi: "Bây giờ cô ấy đang ở đâu?" Triệu Giáp Đệ bỏ điếu thuốc xuống, thở ra một hơi, cuối cùng cũng có thể lần đầu tiên nói thẳng hai chữ "chết rồi". Lý Thanh Hộc ồ một tiếng, không nhắc lại chuyện này nữa. Cô vừa mới học được một điều, rất nhiều người, rất nhiều chuyện, phải đặt ở trong lòng. Cô không thể gọi là thấu hiểu anh, nhưng rất rõ ràng, nếu không phải vì cô ấy, người đàn ông phía sau này sẽ vĩnh viễn không hát bài Thanh Bình Điệu đó. Ghen tị ư? Không ghen tị, đó là những gì cô gái kia xứng đáng có được. Đố kỵ ư? Lý Thanh Hộc hình như có một chút, nhưng chôn sâu tận đáy lòng, không muốn đi đào bới.

Cô bỗng quay đầu, nụ cười rạng rỡ nói: "Lát nữa vẽ cho anh một cái mặt nạ lớn, mặt nạ Sở Bá Vương ấy. Rồi chụp ảnh làm kỷ niệm!"

Triệu Giáp Đệ cười cười: "Được thôi, có cơ hội vừa hay hát một khúc Bá Vương Biệt Cơ."

Cô dừng bước hỏi: "Anh bây giờ ở đâu? Chắc không phải ký túc xá trường đâu nhỉ, đã lái Bentley rồi, với tính cách của anh, chắc chắn không thích phô trương."

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Cảm ơn đã hiểu cho, ở trong một căn hộ nhỏ tự thuê, cách trường rất gần."

Lý Thanh Hộc hí hửng nói: "Anh xem, tôi bây giờ là người bỏ nhà đi, anh có phải cũng..."

Triệu Giáp Đệ nghiêm túc nói: "Đừng có mơ, nam nữ độc thân, em là con gái con lứa không cần danh dự nữa à? Hơn nữa anh có bạn gái định kỳ qua dọn dẹp phòng rồi, không tiện."

Lý Thanh Hộc chống nạnh, phát ra tiếng cười của nữ hoàng độc nhất vô nhị trên trời dưới đất, rồi nói nhỏ: "Bạn gái có xinh không?"

Triệu Giáp Đệ không chút do dự gật đầu: "Siêu xinh đẹp."

Lý Thanh Hộc hừ lạnh: "Chắc chắn là ngực to mông bự hơn tôi, dùng đầu gối nghĩ cũng biết. Đàn ông đúng là tục không chịu nổi!"

Triệu Giáp Đệ nghiêm trang nói: "Rất không may là em nói đúng rồi đấy, anh chính là điển hình của những gã đàn ông tục tằn."

Lý Thanh Hộc dậm chân, nói: "Tôi về trường đây, thế này anh vui rồi chứ?"

Triệu Giáp Đệ nói: "Vui. Nếu còn có thể học tập thật tốt, sẽ càng vui hơn."

Lý Thanh Hộc đón một chiếc taxi, rời đi. Sau đó Triệu Giáp Đệ nhận được một tin nhắn, là số của cô, nhưng nội dung lại trống trơn.

Chiếc xe Audi của Hàn Đạo Đức chậm rãi lái tới, Triệu Giáp Đệ ngồi vào. Vị đại thúc này vẫn còn đang kinh hồn bạt vía, lần đầu tiên vừa lái xe vừa ngậm thuốc lá, lần đầu tiên chủ động lên tiếng: "Đại thiếu gia, lần sau đừng xúc động như thế nữa. Nếu ngài thật sự rơi xuống Trường Giang, tôi dù có nhảy theo thì với khả năng bơi lội của tôi cũng chẳng làm được gì. Lúc đó chân tôi mềm nhũn cả ra. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, không nói đến việc Đại lão bản và Lão Phật gia hỏi tội, chính bản thân tôi cũng không vượt qua được cái rào cản lương tâm đó."

Triệu Giáp Đệ khẽ cười nói: "Được rồi, sau này không dọa ông nữa."

Hàn Đạo Đức cười khổ, ngoài nỗi sợ hãi đang dần lắng xuống, còn có cả bụng đầy khâm phục. Một chiếc xe, có lẽ đối với nhà họ Triệu không tính là gì, thậm chí không bằng một sợi lông trên con bò, nhưng không phải ai cũng dám tự mình lái lao xuống Trường Giang đâu.

Triệu Giáp Đệ gọi điện thoại cho bà nội, dịu dàng nói: "Bà nội, con phải thú thật với bà một chuyện, chiếc Bentley kia con làm mất rồi."

Lão Phật gia làm sao còn bận tâm đến cái xe hỏng, lập tức lo lắng hỏi: "Người có bị va đập hay trầy xước chỗ nào không?"

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Con không sao, không hề hấn gì, bà cứ yên tâm một trăm phần trăm. Nhưng nói trước, xe tới con sẽ tự mua, định mua một chiếc A6, tiền con kiếm được năm nay đủ rồi, bà đừng bận tâm."

Lão Phật gia kiên quyết: "Không được, Bát Lưỡng, con đừng tiêu số tiền này, xe cứ để bà lo, chuyện này không thương lượng gì cả."

Triệu Giáp Đệ tự nhiên có chiêu bài cuối cùng: "Bà nội, bà mà như thế, con không thèm mang giày vải bà khâu nữa đâu."

Triệu gia Lão Phật gia quả nhiên hết cách, thở dài, giọng điệu vô cùng từ ái cảm khái: "Vậy cứ thế đi. Bát Lưỡng à, con nói xem, con còn đang đi học, kiếm được đồng tiền đâu phải dễ dàng, mà con còn không nỡ để bà tiêu tiền, có tiền đồ hơn bố con hồi xưa nhiều."

Triệu Giáp Đệ đành phải an ủi bằng mấy lời cũ rích, một già một trẻ trò chuyện nửa tiếng đồng hồ, Triệu Giáp Đệ mới cúp máy.

"Đại thiếu gia, người ngoài có thể thấy ngài quá hào nhoáng, thực ra cũng giống như Đại lão bản, đều chẳng dễ dàng gì." Hàn Đạo Đức trên đường hút mấy điếu thuốc, nên lái xe đặc biệt chậm.

"Đừng nịnh hót nữa. Không tăng lương cho ông đâu." Triệu Giáp Đệ cười nói, phát hiện bao thuốc trống rỗng, liền đòi Hàn Đạo Đức một điếu.

"Là lời thật lòng đấy. Trước kia khi tôi còn là kẻ ăn mày, mỗi lần vào sảnh khách sạn hoặc lẻn vào sân golf, trước mặt đám đại gia đó đều phải cúi đầu khom lưng, bị va vấp rồi thì quay lưng đi chửi đám khốn này chẳng ra gì. Sau này đợi đến khi chính mình kiếm được tiền, mới biết ai cũng mẹ nó chẳng dễ dàng gì. Một vài gã, đúng thật là nói phá sản là phá sản, nói nhảy lầu là nhảy lầu. Hoặc là kiếm được cả đống tiền, nhưng lại bị 'cắm sừng', hoặc là khoản giường chiếu không ra gì nên chạy khắp nơi tìm phòng nhì, còn có loại nghiện đánh bạc ở Ma Cao, nghiện ma túy, mắc bệnh, con cái không nên thân, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc cả. Một đống kẻ trong túi đầy bạc nhưng cần phải dựa vào thuốc ngủ mới sống qua ngày. Hạnh phúc ấy mà, thực sự chẳng liên quan nhiều đến tiền bạc. Tiểu phú tức an, tiểu phú tức an, nói có lý thật." Hàn Đạo Đức khẽ nói, nhả ra một vòng khói, khuôn mặt già nua đầy những câu chuyện kia lại càng lộ vẻ tang thương già nua.

"Rất nhiều đạo lý, nói nghe thì đều rất hay, nhưng thật sự đặt vào bản thân mình để thực hiện thì khó hơn bất cứ thứ gì." Triệu Giáp Đệ cười cười.

"Đại thiếu gia, nói một câu tâm can tình nguyện, hy vọng ngài cứ tiếp tục bước đi như thế này, lão Hàn rất mong đợi! Chân thật 100%!" Hàn Đạo Đức xúc động nói.

"Đương nhiên, đây không phải thực tế rất nhiều người đang đợi xem trò cười của tôi sao, tôi cũng hy vọng đến lúc đó khiến một số người cuối cùng nhìn thấy một trò cười lạnh. Không nói nhiều nữa, cứ tiếp tục bước đi thôi!" Triệu Giáp Đệ cũng hiếm khi bộc bạch nỗi lòng.

Hàn Đạo Đức gật đầu lia lịa.

Bên kia, Tiểu Thanh Trùng xuống taxi, thơ thẩn bước vào ngôi trường trung học nữ nổi danh lâu đời ở Thượng Hải, miệng ngân nga: "Tay trái nắm tay phải, lúc còn nhỏ, lắc lư chao đảo, vấp vấp ngã ngã, đến tuổi trung niên, trắc trở gập ghềnh, khóc khóc cười cười, già rồi, không còn sức nhảy nhót nữa, liền tới được cây cầu bà ngoại thuở thiếu thời~"