Triệu Giáp Đệ lúc đến là đi vài chặng xe buýt cùng cô gái có bím tóc đuôi ngựa, Hàn Đạo Đức, tên tay sai số một, vốn chẳng phát huy được tác dụng gì. Sau khi ra khỏi khu chung cư, suy nghĩ một chút, Triệu Giáp Đệ vẫn gọi cho ông chú này một cuộc điện thoại, triệu tập đến, vì có chút việc gấp cần xử lý. Đầu dây bên kia, giọng điệu ông chú vô cùng phấn khích, như thể vừa được tiêm thuốc kích thích, nói rằng lão Phật gia đã truyền thánh chỉ từ trên xuống, sau khi đến Thượng Hải, đã sai người mang đến một chiếc Bentley mui trần chưa từng xuất hiện trong nước, loại Supersports, 6.0, rất biến thái. Triệu Giáp Đệ có chút bất lực, biết tất cả đều là hậu quả do tuần trước trò chuyện phiếm với bà nội mà ra, cậu đã nói với bà là gần đây đang học lái xe, dự định cuối năm tự mua một chiếc QQ nhỏ để đi. Không ngờ lão Phật gia trước sau như một, hành động quyết liệt, trực tiếp đưa ra chỉ thị cao nhất, chỉ cần khẽ động môi một cái, đã khiến đồ tử đồ tôn của Kim Hải chạy gãy cả chân.

Hàn Đạo Đức nhận xe xong là chạy ra sạp báo mua hai tờ báo, thêm một quyển "Sưu Tầm", vác túi máy tính ngồi xổm bên đường hút thuốc đọc. Ông bác trông sạp báo không đành lòng, bèn cho chàng trai trẻ có vẻ ngoài không mấy nổi bật này mượn chiếc ghế đẩu nhỏ. Triệu Giáp Đệ vội đưa một điếu thuốc cho bác, một già một trẻ nói chuyện thời sự, dân sinh. Ông bác có tài ăn nói cực tốt, toàn là bác nói, Triệu Giáp Đệ chỉ có phần nghe, trò chuyện rất vui vẻ. Khoảng 20 phút sau, một chiếc Bentley mui trần từ từ đỗ lại, biển số ngay trước mặt Triệu Giáp Đệ. Gương mặt già nua tang thương của Hàn Đạo Đức nở hoa. Hắn không phải vui vì mình được lái xe xịn, mà vì hắn vẫn luôn cảm thấy vị đại thiếu gia này sớm nên được hưởng đãi ngộ của thái tử gia Kim Hải. Triệu Giáp Đệ trả ghế cho ông bác, ngồi vào hàng ghế sau, chiếc xe phóng đi để lại một làn bụi. Ngoài ông bác ngẩn người ra, mấy cô gái đang tiện thể mua tạp chí thời trang cũng sững sờ, mắt sáng rực, trong lòng hối hận vì lúc nãy khi gã đàn ông trẻ tuổi tầm thường kia liếc nhìn đôi chân thon dài của họ, họ chỉ mải làm cao, không tạo dáng quyến rũ đáp lại.

"Đến Hàng Châu." Triệu Giáp Đệ dứt khoát nói, rút điện thoại, mở máy tính xách tay.

"Tuân lệnh." Hàn Đạo Đức đang lo chiếc xe mới tinh dưới mông không có đất dụng võ, toét miệng cười, như thể vừa kiếm được cô vợ xinh đẹp. Mẹ nó, cảm giác lái chiếc xe xịn năm sáu triệu tệ quả nhiên khác biệt, tăng tốc đường thẳng, bám đường khúc cua, đều vô cùng sảng khoái. Về phần nội thất, càng không cần phải bàn.

"Cái cuốn "Hồng Tường Nhiếp Ảnh" bảo ông mua đã mang theo chưa?" Triệu Giáp Đệ lên mạng lướt xem cửa hàng Taobao của Hoàng Oanh, có vẻ lưu lượng truy cập và uy tín đều khá tốt, nhất là sau khi Đồng Đông, Đồng Hạ gia nhập làm người mẫu, nghiễm nhiên trở thành người nổi tiếng trên mạng, tình hình vô cùng khả quan, ví tiền của cô phú bà nhỏ Hoàng Oanh này mười phần đã chín là sẽ phồng to lên gấp đôi. Hơn nữa còn cho ra mắt một thương hiệu tự chủ gồm áo phông và giày vải, thiết kế chắc hẳn là từ tay tài nữ mỹ viện Đồng Đông, phản hồi rất tốt.

"Mang rồi. Tiểu nhân nào dám quên." Hàn Đạo Đức cười hì hì.

"Cười, cười cái đầu ông ấy, còn cười cẩn thận miệng bị chuột rút." Triệu Giáp Đệ lườm một cái, Hàn Đạo Đức lập tức im lặng, chỉ là ý cười vẫn không giảm.

Triệu Giáp Đệ gọi một cuộc điện thoại cho Lý Đàn: "Thư ký Lý, tối nay có thời gian nể mặt để thường dân này ké một bữa cơm không?"

Đầu dây bên kia, thư ký Lý tâm trạng cực tốt: "Vốn là không có, vừa mới từ chối vài cái, cậu muốn đến thì có rồi. Sao lại có thời gian chạy về Hàng Châu? Đang trên đường hay đã đến rồi?"

Quan hệ giữa Triệu Giáp Đệ và Lý Đàn không cao không thấp, nhưng đủ sâu sắc để bỏ qua những lời khách sáo vô vị, có thể đi thẳng vào vấn đề, thậm chí trêu chọc lẫn nhau, cậu nói đùa: "Hàng Châu bên đó mỹ nữ nhiều thanh tú, Bạch gia gia đã sớm nói rồi, một nửa níu giữ là Tây Hồ mà. Vẫn đang trên đường."

Giọng Lý Đàn không lớn, có lẽ đang trong cuộc họp, cố ý rút lui vì cuộc gọi này, mỉm cười: "Đừng nói lời chua ngoa với tôi, không nói nữa, có hoạt động phải chủ trì. Đợi đến nơi rồi gọi điện cho tôi, lần này tôi chọn địa điểm."

Cúp điện thoại, Triệu Giáp Đệ lên mạng tìm kiếm thông tin về Lễ hội âm nhạc Tây Hồ, nghĩ một chút, vẫn gọi cho Tư Đồ Kiên Cường, hỏi cuối tuần cậu ta có muốn đến Hàng Châu không. Kết quả gã này cười lớn: Sư phụ, con đã xuất phát rồi, cùng Vương Quốc, Tri Liễu bọn họ đều đang trên đường cao tốc Thượng Hải - Hàng Châu, không phải Tiểu Thanh muốn biểu diễn trên sân khấu lễ hội âm nhạc sao, bọn con đều đi cổ vũ, hoa tươi băng rôn các thứ đều chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Triệu Giáp Đệ nói vậy được rồi, ta cũng đang trên đường, đến Hàng Châu rồi liên lạc tiếp, hôm nay thôi vậy, mai gặp nhau. Tư Đồ Kiên Cường tự ứng cử nói sư phụ hay để con đặt khách sạn giúp người? Ở cùng nhau chẳng phải vui hơn sao, náo nhiệt. Triệu Giáp Đệ đồng ý, tiện thể nhắc nhở thằng nhóc này lái xe cẩn thận, có chút ý thức công cộng. Tư Đồ Kiên Cường đang lái chiếc Q7 cùng một chiếc Ferrari và một chiếc Lamborghini đua xe tí chút, lập tức hô to: Tuân lệnh, giảm tốc ngay.

Hàng Châu, sau khi Lý Đàn họp xong, trở về văn phòng, không dùng điện thoại bàn mà dùng di động bấm một dãy số, hỏi: "Lão Tăng, tiến triển thế nào rồi?"

Giọng nói đầu dây bên kia hơi bất lực: "Không có ai thúc giục như cậu đâu."

Lý Đàn cười: "Ủy ban kỷ luật phá án, chẳng phải luôn chú trọng hiệu suất sao."

"Đang nhìn chằm chằm đây, nếu không phải yêu cầu ra tay tàn nhẫn, tôi đã sớm mời Chu Phong Bình đi uống trà rồi. Nhưng đã cậu nói muốn nhổ tận gốc, hơn nữa phía đối diện cũng có lai lịch, thì không thể không dùng lửa nhỏ hầm từ từ."

Lý Đàn gật đầu: "Được rồi, cậu cứ làm theo trình tự là được."

Cúp điện thoại, Lý Đàn ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần.

---❊ ❖ ❊---

Triệu Thái Tổ có một trường đua ngựa tư nhân ở ngoại ô Bắc Kinh, mang tính chất bán câu lạc bộ, cách trung tâm thành phố 70 cây số, chiếm diện tích khoảng trăm mẫu, bao quanh là núi non và nguồn nước, nghe nói còn mời cả bậc thầy phong thủy đến xác định. Từ một lối ra của đường cao tốc Bát Đạt Lĩnh, trang viên sở hữu hơn hai mươi con ngựa thuần chủng Anh nhập khẩu, cộng thêm tám con dòng Thác Bạt và Mặc Tàng. Có một bãi cỏ nhỏ, có trường đua ngựa trong nhà, cộng thêm đường chạy vòng tròn 1200 mét và đường chạy đua tốc độ đường thẳng 800 mét, một nhóm huấn luyện viên và người nuôi ngựa chuyên nghiệp cố định, cùng với những con ngựa được Triệu Thái Tổ bỏ tiền ra "nuôi dưỡng".

Tuy nhiên việc khai hoang, trải đường, đào giếng, điện nước ban đầu của trường đua, Triệu Thái Tổ đều có tham gia, tìm thấy niềm vui trong đó, còn kéo cả một đám bạn chí cốt ăn no rửng mỡ ở Bắc Kinh, Thiên Tân cùng nhau bán mặt cho đất bán lưng cho trời, liệt kê ra thì là cả một chuỗi dài những người môi giới đỏ, bạn bè xấu đến mức độ này cũng không dễ dàng gì. Với thân phận và kiêu ngạo của đám "thái tử đảng" đó, ở vài câu lạc bộ lớn tại Kinh thành đều là những kẻ đi ngang, đổi lại là người khác muốn kéo họ làm khổ sai, đã sớm bị nhổ nước bọt vào mặt rồi, nhưng khi trường đua mới xây dựng, họ vẫn vui vẻ đi cùng Triệu Diêm Vương, không có cả điều hòa, chỉ có thể thổi quạt điện, gặm bánh bao. Ý tưởng mở trường đua do Hoàng Phương Phỉ đề xuất từ mười năm trước, sau khi cô gả vào nhà họ Triệu, vẫn luôn không cam tâm với thân phận phu nhân nhà giàu làm bình hoa, mười mấy năm nay, ngoài việc không ngừng cải tạo tác phong sinh hoạt tuềnh toàng của Triệu Thái Tổ, còn mua một trang trại rượu tự cung tự cấp ở Pháp, làm cho Triệu Tam Kim tấm thẻ thành viên sân golf Quan Lan Hồ sớm nhất, nài nỉ ép chồng tham gia câu lạc bộ du thuyền. Ở phương Bắc, đặc biệt là trong vòng tròn Kinh - Tân, Hoàng Phương Phỉ là người vợ hiền mẹ đảm nổi tiếng. Năm sáu năm nay, dưới sự gợi ý của cô, Kim Hải chuyên dành ra một khoản tiền để mua đồ cổ tranh chữ và nâng đỡ các tác phẩm nghệ thuật đương đại, dưới trướng có mấy "nghệ sĩ" trẻ trung đầy triển vọng đang hot, hơn nữa từ đó còn nảy sinh ra một chuỗi thương mại ẩn hoàn chỉnh: nghệ sĩ, nhà đấu giá, những "nhà sưu tập" chịu trách nhiệm bí mật nâng đỡ thổi giá, chuyền tay nhau, chờ giá bán, chứa đựng cả sự phức tạp về kỹ thuật lẫn nguồn vốn hùng hậu. Theo sự nóng lên méo mó của việc sưu tầm tác phẩm nghệ thuật hai năm gần đây, khiến người ta không khỏi cảm thán người phụ nữ sau lưng Triệu Thái Tổ quả là có nhãn quan độc đáo và sắc bén.

Hôm nay trường đua chỉ có một vị khách, chưa đến bốn mươi tuổi, đang cưỡi trên một con ngựa thuần chủng, song hành cùng Triệu Thái Tổ, sau lưng là Hoàng Phương Phỉ và Triệu Nghiên Ca. Hoàng Phương Phỉ phong thái anh tuấn, Triệu Nghiên Ca thì ra dáng công tử bột, mặc bộ đồ cưỡi ngựa tinh xảo vừa vặn, quất roi ngựa vui vẻ, nếu không phải Hoàng Phương Phỉ nhìn chằm chằm, cậu ta đã sớm phóng ngựa chạy như bay rồi. Kỹ năng cưỡi ngựa của tiểu công tử bột thực ra không tệ, cộng thêm con ngựa dưới mông đã sớm quen thuộc với cậu ta, có thể nói là thuần thục, dù có phi nước đại cũng không xảy ra chuyện gì, nhưng bị mẹ dùng ánh mắt áp chế mọi lúc, vị tiểu hỗn thế ma vương này tỏ ra rất buồn chán.

Gần Triệu Thái Tổ, một con chó Ngao Tạng khổng lồ "thiết bao kim" (lông đen vàng) theo sát nút, khí thế cực kỳ uy phong.

"Triệu Hâm, chạy một đoạn không?" Người đàn ông trung niên cười nói.

"Ông mà thua, thì ngoan ngoãn đi giải quyết đám người ở phòng nghiên cứu chính sách đó, thế nào?" Triệu Tam Kim cười tủm tỉm nói.

"Cút mẹ ông đi, thắng rồi hãy nói." Người đàn ông cười mắng.

Hai người bắt đầu một cuộc so tài.

Triệu Nghiên Ca vốn muốn đuổi theo, nhưng bị mẹ gọi lại, ủ rũ cụp đuôi.

Chạy được một đoạn, cách hai mẹ con Hoàng Phương Phỉ và Triệu Nghiên Ca khoảng nửa dặm, người đàn ông tụt lại phía sau một thân ngựa chủ động giảm tốc độ, nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đi, giống như Triệu Tam Kim, cả hai đều không đội mũ bảo hiểm gây vướng víu, cười nói: "Nói cho ông một tin tốt."

"Chó không nhả ra được ngà voi. Chẳng mong chờ gì." Triệu Tam Kim cũng xuống ngựa, đá bay một cú con chó Ngao Tạng tên "Thanh Hổ" đang muốn đến gần thể hiện sự thân thiết với chủ nhân. Nó rên rỉ một tiếng, chỉ dám đi theo từ xa. Con súc vật này đừng nhìn ở trước mặt Triệu Thái Tổ thì ngoan như mèo, thực ra danh tiếng rất tệ, từng có một nhóm trộm nhỏ muốn đến trộm ngựa, kết quả bị nó và hai con chó Ngao Tạng thể hình nhỏ hơn khác vồ cho bị thương nặng, trong đó một tên lúc lên cáng thậm chí đã thoi thóp. Thực ra chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Thanh Hổ quả thực đã trúng hai phát súng gây mê, nhưng vẫn hung hãn như sói như hổ, khiến đám trộm ngựa đó tự nhận xui xẻo.

"Thật sự không muốn nghe?" Người đàn ông cười cợt, hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt lạnh lùng của hắn trong cơ quan.

"Có rắm thì thả nhanh." Triệu Tam Kim mắng, "Vì ông mà đặc biệt chạy đến đây, ông tính cho tôi xem đã bớt kiếm được bao nhiêu tiền rồi."

"Tiền thì làm sao kiếm hết được." Người đàn ông cười lớn, "Hơn nữa, ông còn để ý thứ này à?"

"Sao ông không nói làm quan không có điểm dừng?" Triệu Tam Kim không hài lòng nói.

Triệu Thái Tổ vóc người vạm vỡ, nên con ngựa của ông cũng là con khỏe nhất trường đua.

"Được được được, không vòng vo với ông nữa." Người đàn ông bất lực nói, "Chuyện này, nói ra thì có liên quan đến con trai ông đấy."

"Ồ?" Triệu Tam Kim dừng bước, vuốt ve bờm con ngựa yêu quý.

"Tưởng Thế Dân, hiệu trưởng cũ của tôi, đã đồng ý làm giám đốc độc lập cho Kim Hải các ông rồi." Người đàn ông dựa vào ngựa, ném cho Triệu Tam Kim một điếu thuốc.

"Hiếm lắm hiếm lắm, lão ngoan cố thay tính đổi nết rồi?" Triệu Tam Kim cười nói.

"Đúng vậy, đúng thật là mặt trời mọc hướng tây rồi." Người đàn ông trung niên hút một hơi thuốc, nhả vòng khói, "Tôi lúc đầu nghe cũng thắc mắc, cuối cùng hiệu trưởng cũ nhắc đến con trai ông, nghe ra được, ông ấy rất thích Triệu Giáp Đệ."

Triệu Tam Kim im lặng không nói.

"Hai phía Trung Kim và Công Thương Ngân Hàng, chắc nghe nói rồi chứ?" Người đàn ông cười đầy ẩn ý.

Triệu Tam Kim gật đầu.

"Thay đổi lớn thật, trong ấn tượng của tôi, đứa nhỏ Bát Lạng này không phải như vậy, không thích nói năng, yêu ai yêu cả đường đi, ghét ai ghét cả tông ti họ hàng, thậm chí đối với đám chú bác chúng ta cũng không thân thiện." Người đàn ông cảm khái, "Tôi cứ tưởng cả đời này Bát Lạng chỉ làm một nhân tài kỹ thuật."

"Ai mà biết được." Triệu Thái Tổ cười nói.

"Ông thật sự không định trải đường? Mầm non tốt như vậy, lãng phí thì đáng tiếc quá." Người đàn ông thăm dò hỏi.

Triệu Thái Tổ lắc đầu.

Người đàn ông liếc nhìn hai mẹ con vẫn còn cách một đoạn, khẽ nói: "Thật chứ?"

Triệu Tam Kim vẫn kiệm lời như vàng.

"Được, ông cứ giả vờ đi." Người đàn ông không nhịn được mắng.

Triệu Tam Kim hút thuốc rất mạnh, vài hơi là hết một điếu, búng tàn thuốc, nhìn về phương xa.

"Hay là tôi làm?" Người đàn ông có thâm tình giao hảo với Triệu Thái Tổ cẩn thận hỏi.

"Đi Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia để ăn chờ chết à? Lối đi trong thể chế quá nhiều, nước cũng sâu, dù có muốn kéo, ông một phó sảnh cấp thấp, cũng hơi rẻ tiền đấy." Triệu Tam Kim cười nói.

"Mẹ nó, tôi là thực quyền được chưa, cho tôi thêm hai ba năm nữa, là bỏ chữ 'phó' rồi. Đến địa phương, kiếm một phó tỉnh trưởng ra tiếp đón, đều chẳng thèm đếm xỉa đến hắn." Người đàn ông trừng mắt nói.

"Thôi bỏ đi ông." Triệu Tam Kim khinh bỉ nói.

"Mẹ kiếp, đừng ép tôi lôi bố vợ ra." Người đàn ông hậm hực nói.

"Có chí khí thật, Trần Tĩnh, kiếm được một người bố vợ cấp phó quốc gia, là dám vênh váo rồi." Triệu Tam Kim liếc mắt nói.

"Được được được, coi như tôi chưa nói." Người đàn ông đảo mắt.

"Ông đừng có nhúng tay vào, tính khí của thằng nhóc đó ông không phải không biết." Triệu Tam Kim khẽ cười, đưa tay ra, lại nhận lấy một điếu thuốc.

"Để xem sao đã." Trần Tĩnh thở dài nói.

Bữa tối ăn tại trường đua, sau khi xong Triệu Tam Kim một mình đi đến hồ cá, bên trong có hơn một ngàn con cá chép Koi.

Triệu Thái Tổ vốn có ba vệ sĩ thân tín, Trần Thế Phương giờ đã sắp xếp bên cạnh con dâu tương lai Tề Đông Thảo, đầu trọc Quách Thanh Ngưu đang lang bạt ở Nội Mông, còn lại Ngụy Phong đứng sau lưng ông.

Triệu Tam Kim nói: "Phong tử, cậu đến Thượng Hải đi. Tiểu Lục mới ra đời, kinh nghiệm vẫn còn kém chút, thật sự gặp chuyện, ra tay không nhất định đủ dứt khoát."

Ngụy Phong không giỏi ăn nói gật đầu: "Vâng, đại lão bản. Khi nào lên đường?"

Triệu Tam Kim do dự một chút, nói: "Ngay bây giờ. Có thể đi thẳng đến Hàng Châu."