Chỉ những người cực kỳ am hiểu nội tình nhà họ Triệu mới có tư cách biết rằng tại đại trạch nhà họ Triệu có hai vị Bồ Tát ngoại lai tọa trấn, một trong một ngoài, một võ một văn. Người trước là Hoàng Phượng Đồ vốn dĩ tranh đấu với đời, không ham muốn không cầu cạnh; người sau càng thêm ẩn mình, gia thế lý lịch đều là khoảng trắng, ngay cả thành viên trực hệ như Triệu Giáp Đệ cũng chưa biết tên ông ta. Người hôm nay tới thăm nhà họ Triệu chính là người đàn ông trung niên vốn còn vô danh tiểu tốt hơn cả Hoàng lão đầu kia, ngón tay vàng úa, tướng mạo bình thường. Nếu không phải đến cả Lão Phật Gia nhà họ Triệu cũng bị kinh động, từ sớm đã phá lệ ra tận cửa lớn đón chờ, hơn nữa cha của Thương Tước, người khổ tâm nghiên cứu học vấn là Thương Hà, cũng khó khăn lắm mới rời khỏi thư phòng, cùng đợi dưới chân đôi sư tử đá trấn trạch, thì ai cũng chẳng mảy may để ý tới người đàn ông trung niên có diện mạo không mấy nổi bật này.

Người đàn ông bắt xe khách từ trấn Hải Ninh, Bắc Đới Hà đến khu công nghiệp TS, sau đó gọi một chiếc xe ba bánh đi tới thôn Triệu Gia, hay nơi mà thế hệ đi trước gọi là thôn Dẫn Long. Bác tài xế nhìn thấy đại trạch, ngẩn người không thể nào liên tưởng người khách dọc đường nói chuyện giá cải thảo, than thở cuộc sống khó khăn với hai con sư tử đá lớn kia. Trong khu công nghiệp có hai ba chục vạn người, ai mà không nghe danh như sấm bên tai về vị Triệu Thái Tổ giàu sang tột bậc, kiêu ngạo không ai bằng ở ngôi làng này chứ? Những người có thể bước vào cửa lớn đều là kẻ giàu người sang, ở TS hay thậm chí là cả Hà Bắc đều có thể đi ngang, không thể đắc tội. Người đàn ông trả tiền, xuống xe thấy trận thế lớn cũng không có vẻ gì là cảm kích đến rơi lệ, cũng không hề cố tỏ ra cao thâm, mà tự nhiên rảo bước, đi tới trước mặt Lão Phật Gia, cười nói: "Dì, thân thể vẫn khỏe chứ?" Lão Phật Gia nhà họ Triệu cười rạng rỡ, tinh thần phấn chấn, gật đầu cười nói: "Tốt tốt tốt, Bình An nếu con có thể đến thăm bà già này nhiều hơn vài lần thì tốt biết bao. Bình An, Bình An, cái tên hay biết mấy, chỉ cần treo bên miệng cũng có thể dính lấy phúc khí." Người đàn ông có ngón tay vàng úa cười sảng khoái, bắt tay với Thương Hà là người "vừa là thầy vừa là bạn". Thương Hà vốn dĩ hỉ nộ không lộ ra mặt, hôm nay lại kích động, thực ra nếu không phải ân nhân và ân sư từng chỉ điểm mê tân trước mắt muốn tới dinh thự trên đỉnh núi làm khách trước, thì ông đã lôi tuột người ta về nhà cùng ngồi uống trà, đàm đạo nghiên cứu học vấn rồi. Giữa dòng đời vật dục chảy trôi, được ngồi luận đạo cùng bậc nho sĩ chân chính mới là niềm vui lớn nhất cuộc đời Thương Hà, đáng tiếc ông bế quan đóng cửa, đời này người có thể trò chuyện cùng, chỉ có duy nhất một người trước mắt mà thôi.

Người đàn ông tháp tùng Lão Phật Gia chậm rãi đi lên đỉnh núi, cười nói: "Dì phải đi lại nhiều chút, đây mới là dưỡng sinh thật sự." Lão Phật Gia vốn nổi tiếng cứng đầu gật đầu, vui vẻ chấp nhận. Triệu Nghiên Ca trốn bên cạnh mẹ Hoàng Phương Phỉ, chẳng dám liếc mắt nhìn thẳng, thằng ranh con này từ trước tới nay rất không ưa mấy bậc cao nhân lánh đời kiểu này, một nửa là do sợ hãi những thứ chưa biết, nửa còn lại thì có chút thiên bẩm khắc chế, mệnh cách tương xung. Điểm này, ngược lại Triệu Giáp Đệ từng chịu ảnh hưởng từ ông nội Triệu Sơn Hổ lại có ưu thế bẩm sinh hơn, chỉ là chút ưu thế này bị rất nhiều người lựa chọn bỏ qua không tính tới. Cho dù thỉnh thoảng có để tâm cũng chưa bao giờ suy xét kỹ càng, ngay cả trực hệ như Triệu Ngũ Pháo cũng không coi chi tiết này ra gì, cũng khó trách những người trong cuộc bị cuốn vào cuộc chiến ngầm giành vị trí người kế thừa đều làm như không thấy. Tới trong căn nhà trên đỉnh núi, người đàn ông có ngón tay vàng úa - người mới là lần thứ hai tới trạch viện nhà họ Triệu - nhìn cách bài trí trang hoàng kim bích huy hoàng, mỉm cười, rõ ràng không mấy tán thành gu thẩm mỹ của Triệu Thái Tổ. Thực ra năm đó khi nhà họ Triệu xây nhà trên đỉnh núi, bố cục là do ông định ra tông chỉ, sau khi ông chốt hạ, Triệu Thái Tổ mới mời vị đại sư phong thủy kia tới bài trí chi tiết. Sư tử ngọc ở cửa, hai hàng cổ thụ dùng làm nơi tàng phong nạp thủy trên đường lên núi và ao cá ở sân sau, vân vân, đều là tác phẩm của ông.

Sau khi ngồi xuống, người đàn ông trò chuyện cùng Lão Phật Gia đều là những chủ đề thường nhật, không có lời lẽ nào kinh thiên động địa. Hồng Lục Đài và Lý Chi Báo - cặp con cháu quyền quý kinh thành này ban đầu vô cùng hứng thú, tưởng rằng một nhân vật thông thiên có thân thế truyền kỳ đã tới, ai ngờ lời lẽ bình đạm, Lý Chi Báo là người đầu tiên mất hứng, đi tới phòng tập thể hình tiếp tục rèn luyện cơ bắp. Hồng Lục Đài thì khá hơn chút, yên lặng ngồi ở góc đám đông, ôn văn nhĩ nhã, toát lên vẻ uyển chuyển tích tụ từ một tiểu thư khuê các. Vương Bán Cân biết cô bạn thân là người kiên định theo chủ nghĩa vô thần, liền giở trò xấu, chọn lọc vài chuyện lạ quái dị nghe được về người đàn ông trung niên để làm Hồng Lục Đài khó chịu, nghe khiến cô bạn thân có chỉ số thông minh cực cao và căm thù tận xương tủy thuyết phong thủy vừa cau mày vừa cười khổ.

Hoàng Phương Phỉ trò chuyện xã giao vài câu rồi đi quản lý hầm rượu cá nhân, trước đó còn kéo Triệu Nghiên Ca mặt mày ủ rũ đi tập đàn piano. Bồ Câu đợi mẹ vừa đi, không dám không đàn piano, nhưng lại giở trò quỷ quái đàn bài "Hai Chú Hổ Con", vẫn chưa thỏa mãn, lại làm hỏng thêm bài "Quốc Tế Ca", cuối cùng ngẫu hứng làm một đoạn "Xuất Ai Cập Ký", đánh xong thu quân, cười ha hả, đắc ý vô cùng. Khiến Trương Hứa Chử đang cắn cán bút soạn bài bên cạnh thật sự không nhìn nổi nữa, xách sách vở lao lên nện cho hai cái. Hai đứa nhóc lập tức triển khai một cuộc đại chiến, đại khái đều là kịch bản này: Triệu Nghiên Ca kêu gào, Tiểu Bát Bách đấm đá, Triệu Nghiên Ca tháo chạy, không ngừng dùng tia sáng chết chóc Ultraman X và hợp thể Siêu Saiyan hay biến thân Thủy Thủ Mặt Trăng thay mặt mặt trăng trừng phạt ngươi, Trương Hứa Chử không nói một lời chỉ biết đánh người. Triệu Nghiên Ca không chịu nổi, đành hét lên xin đình chiến, hôm nay cũng không ngoại lệ, khiến Vương Bán Cân và Hồng Lục Đài không ở trong phòng khách góp vui phải cạn lời. Vương Bán Cân khinh bỉ nói: "Bồ Câu, cậu có chút cốt khí được không, uổng công Bát Bách còn là cháu trai trên danh nghĩa của cậu đấy." Triệu Nghiên Ca ngồi lại trước đàn piano, vừa tự đàn vừa hát bản "Nghĩa Dũng Quân Tiến Hành Khúc" phiên bản năm 78 đến năm 82, xong việc mặt dày nói: "Tiểu Bát Bách không tôn lão, nhưng anh đây phải yêu ấu chứ." Vương Bán Cân lười để ý tới kẻ hoạt bảo này, bảo Triệu Nghiên Ca cút đi, xúi giục Hồng Lục Đài - người đã sớm thi đậu piano cấp mười - lên trổ tài. Triệu Nghiên Ca cầu còn không được có người thế tội, liền thao thao bất tuyệt nịnh nọt. Hồng Lục Đài địch không lại màn "song kiếm hợp bích" của hai chị em, đàn một bản concerto của Mozart. Ai cũng biết, Mozart là một trong những nghệ sĩ piano vĩ đại nhất, nghệ sĩ biểu diễn nhạc cổ điển xuất chúng nhất, nhưng lại hầu như không viết ra được bản nhạc piano độc tấu nào có thể sánh ngang với những tác phẩm vĩ đại của ông. Là fan cứng của Mozart, Hồng Lục Đài từng chuyên môn vì việc này mà tranh luận đỏ mặt tía tai với một người ủng hộ Beethoven.

Chiếc đàn piano đặt ở chiếu nghỉ cầu thang, là một chiếc đại dương cầm Steinway được mua với giá cao từ một nhà sưu tập nào đó ở Đức rồi vận chuyển hàng không về, bảo quản cực tốt, âm vực có thể đạt tới mức kinh ngạc là 7,25 quãng tám, đầy đặn hoàn mỹ. Độ quý giá của cây đàn đến Hồng Lục Đài cũng phải sinh lòng đố kỵ, thế nên nghe Triệu Nghiên Ca đàn, trong lòng cô thầm niệm mấy lần "phí phạm của giời". Thể tích đàn không nhỏ, qua đó có thể thấy diện tích của chiếu nghỉ này lớn đến mức nào. Những chiếc xe BMW series 7 trong gara nhà họ Triệu thực ra không tốn bao nhiêu tiền, thậm chí trong mắt một số người giàu chỉ là trọc phú mà thôi, nhưng nếu có thêm cây đàn này thì phải tặc lưỡi rồi. Không thể phủ nhận, sự nâng tầm về gu thẩm mỹ tổng thể của nhà họ Triệu, Hoàng Phương Phỉ có công không nhỏ. Hồng Lục Đài đàn xong, Triệu Nghiên Ca định lao tới ôm một cái nhiệt tình, liền bị Vương Bán Cân vả một phát ra xa. Hồng Lục Đài vội vàng chạy khỏi thị phi chi địa, cô thực sự rất bất lực với Triệu Nghiên Ca - cậu ấm điển hình này, lớn lên trông vô hại, nhìn là biết tương lai là loại mặt hàng kiểu da Giả Bảo Ngọc sát gái, chỉ là Giả ca ca thích ăn son phấn của phụ nữ, còn tên này thì thích trực tiếp sàm sỡ. Điểm này, Hồng Lục Đài có thiện cảm với Triệu Giáp Đệ tương đối không giỏi giao tiếp kia hơn nhiều.

Phòng khách tầng một chỉ có bốn người: người đàn ông trung niên, Lão Phật Gia, Thương Hà, Triệu Giáp Đệ. Một người là bậc quốc sĩ có ngón tay vàng úa, thâm tàng bất lộ, chỉ cầu hai chữ "Bình An" trong tên; một người là Lão Phật Gia trấn nhiếp tám phương tiểu quỷ; một người là gã đàn ông cổ hủ đem cả đời tâm huyết gửi gắm vào cuốn sách "Câu Trầm"; người trẻ tuổi còn lại thì mang tâm thái độc nhất. Không ai tỏ ra sắc bén, không ai cố ý diễn trò, không ai khúm núm, không ai nịnh hót, bầu không khí tự nhiên hòa nhã. Trong lúc trò chuyện phiếm, người đàn ông tên Bình An nói sẽ làm phiền hai ba ngày, Lão Phật Gia liền nói quá vội vàng, cứ ở thêm mấy ngày, tốt nhất là cùng nhau đón một cái Tết thật náo nhiệt. Thương Hà cũng phụ họa, ông có quá nhiều vấn đề muốn thỉnh giáo vị kỳ nhân này. Triệu Giáp Đệ có vai vế nhỏ nhất đương nhiên phải bưng trà rót nước, nhưng không dám nói nhảm, tuy nhiên thực tâm hy vọng sư phụ có thể ở lại lâu thêm một đoạn thời gian, ít nhất cũng đã quá lâu rồi không dùng nước cờ vô lý để chọc sư phụ liếc mắt trắng rồi.

Sau khi trò chuyện, người đàn ông dẫn Triệu Giáp Đệ tới tiểu viện của lão gia tử Hoàng Phượng Đồ. Ông xin lão gia tử một ấm trà để uống, Thương Hà, Triệu Giáp Đệ và Trương Hứa Chử đều được thơm lây. Uống được một nửa, Thương Hà đề nghị để hai thầy trò người đàn ông và Triệu Giáp Đệ đấu một ván cờ. Không đợi người đàn ông trung niên nói gì, ngược lại lão gia tử Hoàng Phượng Đồ cười nói: "Cũng được, mấy người các cậu tay không tới đây, không thể uống không một ấm trà." Triệu Giáp Đệ không sợ mất mặt, liền bảo Tiểu Bát Bách đi bê bàn cờ và hộp cờ. Nhóc con chạy vèo vào thư phòng, Hồng Lục Đài đang ở đó đọc cuốn sổ tay ghi chép đọc sách của Triệu Giáp Đệ, thấy Trương Hứa Chử hì hục lôi hộp cờ quân cờ từ trong tủ ra, tò mò hỏi: "Ai muốn đánh cờ?" Tiểu Bát Bách nói: "Bát Lưỡng chú và sư phụ của chú ấy." Hồng Lục Đài cười cười, nói: "Để tôi giúp nhóc bê bàn cờ." Thế là Tiểu Bát Bách dẫn theo một "cái đuôi" đi vào trong viện.

Triệu Giáp Đệ, bậc quốc sĩ có ngón tay vàng úa, một thầy một trò, ngồi đối diện nhau.

Cả hai đều giữ dáng ngồi thẳng tắp, chính khâm chính tọa như một khuôn đúc ra.

Cả hai khai cuộc đều không có gì quá kinh ngạc hay mới mẻ, bởi vì đã khá hiểu rõ thực lực của nhau, nên bố cục qua loa, dường như đều muốn nhanh chóng tiến vào trung bàn, triển khai cuộc đọ sức thực sự.

Ánh nắng mùa đông chiếu rọi lên người mọi người, một trận ấm áp.

Trương Hứa Chử - người mới học - nhìn Bát Lưỡng chú, rồi lại nhìn sư phụ của Bát Lưỡng chú, người đàn ông từng đánh với cậu một ván cờ trong căn nhà nhỏ ở trấn nhỏ, hai mắt đầy sùng bái, chỉ là sùng bái Bát Lưỡng chú nhiều hơn một chút.

Công lực cờ vây của Thương Hà không tồi, tập trung tinh thần theo dõi. Lão gia tử Hoàng Phượng Đồ là võ phu thô mãng, đối với cờ vây là kẻ ngoại đạo, nhưng cũng nheo mắt xem rất khoái chí. Hồng Lục Đài thì yên lặng đứng ở vị trí bên cạnh Triệu Giáp Đệ, vô thức liếc nhìn người trẻ tuổi đang tĩnh lặng kia, có chút kinh ngạc. Nếu như ngày thường Triệu Giáp Đệ không nổi bật không chói lọi, thì không nghi ngờ gì nữa, ngồi trước bàn cờ anh rất khác biệt, không phải nói tướng mạo có gì thay đổi, mà là khí chất sẽ thay đổi hoàn toàn. Cuối cùng có thêm cơ hội quan sát, Hồng Lục Đài nhìn chằm chằm một cách tùy tiện, cô phát hiện trên người chàng trai ngoài hai mươi tuổi này có một khí trường tĩnh lặng hiếm có, nói đơn giản là không nôn nóng. Còn về nhiều hơn thế, Hồng Lục Đài không phải thần tiên, còn phải xem ở ván cờ tiếp theo mới có thể nhìn lá biết thu.

Hồng Lục Đài lén cười vui vẻ.

Bởi vì tên này quá thú vị. Sau khi cầm quân đen khai cuộc rất chỉnh tề, không phải kiểu "Trung Quốc lưu" đang tràn lan hiện nay, mới hơn ba mươi nước, đã bắt đầu không đứng đắn, nói chính xác là "giở trò lưu manh", ra tay ở góc dưới bên phải gần như là vô lý, điển hình là "vô lý thủ", hơn nữa tác chiến hai mặt, thế trận mỗi một mục mỗi một quân đều phải tính toán chi li với đối thủ. Bạch quân tương đối vân đạm phong khinh, không ác liệt, không sắc bén, chỉ là binh tới tướng đỡ nước tới đất chặn thôi. Cục diện vẫn chưa rõ ràng, Triệu Giáp Đệ cầm đen trông có vẻ hung mãnh như hổ, nhưng thực địa không nhiều, bạch quân cũng không thu được chiến quả quá lớn, đặc biệt là góc dưới bên phải co cụm thành một nhóm, miễn cưỡng tạo được hai mắt, rất có khả năng bị càn quét sạch sẽ dưới mũi tấn công sắc bén của quân đen, nhưng dù sao ở góc trên bên trái cũng chiếm được tiên thủ.

Thương Hà xem vô cùng thú vị, xem cờ không nói.

Lão gia tử Hoàng Phượng Đồ vừa uống trà vừa nheo mắt, phần lớn thời gian không phải nhìn bàn cờ, mà là đang nhìn Triệu Giáp Đệ với thần thái ngang ngược khi đánh cờ nhưng vẫn luôn vững như núi.

Hồng Lục Đài bắt đầu có chút chân thành mong đợi, bởi vì dần dần cô đã cảm nhận được hương vị. Thu lại vẻ lơ đãng ban đầu, không dám xem đây chỉ là đến xem một trò góp vui nhạt nhẽo nữa.