Nguồn gốc của bức ký họa trong cuốn sổ tay của Giáo sư Abel đã trở thành một điều bí ẩn.

Ở phần sau của cuốn sổ tay, có thể thấy vị học giả này dường như đã gửi gắm tất cả những giấc mơ cho thần linh, hoàn toàn từ bỏ việc theo đuổi manh mối này.

Kết hợp với bối cảnh thời đại, điều này thực ra có thể hiểu được.

Mặc dù bản thân Lục Chu là một người vô thần, nhưng điều này không hề cản trở việc anh thấu hiểu tâm trạng của Giáo sư Abel.

Việc gửi gắm những điều thần bí không thể biết trước cho một sự tồn tại mạnh mẽ nào đó là điểm chung của văn minh nhân loại.

Thực ra bản thân anh lại chẳng phải thế sao? Giả sử hệ thống đến từ một "nền văn minh bậc cao" hoặc "người tương lai", thì điều đó cũng chưa chắc đã thông minh hơn việc gửi gắm giả thiết này cho "linh hồn vũ trụ" là bao.

Dù sao thì cả ba điều này đều không có cơ sở khoa học đáng tin cậy nào để chứng minh chúng thực sự tồn tại, phải không?

Tóm lại, không biết là Abel đã thoát khỏi giấc mơ kỳ lạ đó, hay chủ động chọn không nghĩ về nó nữa, mà phần sau của cuốn sổ tay đã hoàn toàn biến thành những suy ngẫm về bài toán thế kỷ "phương trình bậc năm tổng quát không có nghiệm căn thức".

Còn những chuyện về sau, dù không có sổ tay thì Lục Chu cũng đã biết.

Vị Giáo sư Abel này đã đạt được thành công lớn vào năm 1824, đồng thời liên tiếp hoàn thành một loạt thành tựu toán học như "Định lý Abel" v.v.

Chỉ là những thành tựu này không hề cải thiện cuộc sống của ông, thậm chí còn không thu hút được sự chú ý của giới toán học Paris lúc bấy giờ.

Cuối cùng vào mùa xuân năm 1829, ông trong cảnh túng quẫn đã qua đời tại nhà của vị vị hôn thê. Còn những ghi chép về sự tích của ông ở hậu thế phần lớn đều bắt nguồn từ tập văn thơ mà người thầy của ông là Giáo sư Holm xuất bản mười năm sau đó.

Thế giới được miêu tả trong bức ký họa đó, dường như chưa từng xuất hiện trong lịch sử vậy.

Tất cả manh mối về nó đều đã đứt đoạn ở bức tranh sơn dầu đó...

Đứng ở cửa sân, nhìn Lục Chu từ trong nhà bước ra, Mặc Lệ Na buông hai tay đang ôm trước ngực ra, hỏi.

"Tiếp theo cậu định đi dạo ở đâu? Tớ có thể đi cùng cậu đến chiều."

Lục Chu: "Đến đây thôi."

Mặc Lệ Na ngạc nhiên nhướng mày.

"Đã đủ rồi sao?"

Lục Chu mỉm cười gật đầu.

"Ừm, tối hôm qua thức trắng đêm, ngày mai lại phải đi xa một chuyến, tớ cũng nên về nghỉ ngơi đây."

Sau khi tạm biệt Mặc Lệ Na, Lục Chu liền lên chiếc ô tô do Vương Bằng lái, quay trở về khách sạn đang ở.

Nghỉ ngơi suốt cả một ngày.

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, một chiếc xe sedan kéo dài màu đen đến từ Bộ Ngoại giao Pháp đã đỗ ngay cửa khách sạn, đón Lục Chu lên xe.

Thị trấn Omitres mà họ muốn đến nằm ở phía nam nước Pháp, cách Paris một khoảng không ngắn, nếu tính quay về trong ngày thì xuất phát càng sớm càng tốt.

Trước khi lên xe, Lục Chu vốn tưởng rằng Bộ Ngoại giao Pháp sắp xếp cho mình một vệ sĩ và một hướng dẫn viên là cùng, nào ngờ người đồng hành cùng anh lại chính là Giám đốc Giacobino thuộc Vụ Cơ bản của Bộ Khoa học Công nghệ Pháp.

Nói một cách đơn giản, chức vụ này đại khái tương đương với thứ trưởng phụ trách nghiên cứu khoa học cơ bản trong Bộ Khoa học Công nghệ Hoa Quốc.

Lục Chu không quá rành về mấy thứ cấp bậc hành chính này, thậm chí cho đến tận hôm nay vẫn chưa hiểu rõ rốt cuộc cái chức tổng thiết kế kiêm cố vấn Ủy ban thi công quỹ đạo mặt trăng của mình tính là cấp bậc gì, nhưng trước khi xuất phát thì anh có nghe vị lão nhân cùng đến Pháp với anh nói rằng, vị Giám đốc Giacobino đến đón anh này chắc là cùng cấp với Tiểu Lý.

Tiểu Lý trong miệng vị lão nhân kia, Lục Chu đoán chắc là chỉ Cục trưởng Lý.

Dù sao thì cấp bậc không thấp là được.

Ngoài những lời khách sáo xã giao trước khi lên xe ra, suốt dọc đường không có quá nhiều sự giao lưu.

Lục Chu mang theo một cuốn sách lên xe hình như cũng hoàn toàn không có hứng thú trò chuyện, chỉ lật giật cuốn sách trong tay một cách yên lặng, điều này khiến cho Giám đốc Giacobino – người vẫn luôn hy vọng làm thân với "cây đại thụ" của giới học thuật Hoa Quốc – cảm thấy vô cùng hóc búa.

Liếc nhìn thời gian trên đồng hồ, thấy thời gian còn lại không nhiều, anh ta ra hiệu cho tài xế lái chậm lại một chút, sau đó nhìn sang Lục Chu đang ngồi đối diện, mỉm cười bắt chuyện.

"...Gặt hái và gieo trồng, cái tên thật thú vị, là thơ ca sao?"

Tiện tay lật một trang sách, Lục Chu dùng giọng điệu thoải mái nói.

"Nghiêm mà nói thì đây là tự truyện."

Tự truyện?

Vắt óc suy nghĩ một hồi lâu mà không có chút ấn tượng nào, Giacobino ngập ngừng một lát rồi hỏi tiếp.

Tác giả của nó là?"

"Giáo sư Grothendieck, viết vào năm nào thì tôi không biết... Cần tôi đọc cho anh nghe không?"

Giacobino mỉm cười, thuận nước đẩy thuyền nói.

"Cơ hội được nghe viện sĩ Lục giảng bài không có nhiều đâu."

Nhìn vị Giám đốc Giacobino với khuôn mặt đầy nụ cười này, Lục Chu nhạt nhẽo cười. Anh rất rõ sự nịnh hót đằng sau nụ cười này là vì cái gì.

Tuy đã nhìn thấu điểm này, nhưng anh cũng không đến mức EQ thấp đến mức vạch trần ngay tại chỗ.

Hắng giọng một tiếng, anh dùng giọng điệu bình ổn, trích đoạn đoạn mà mình thích nhất đọc thành tiếng.

"...Mỗi một môn khoa học, khi chúng ta không xem nó như một công cụ của năng lực và sự thống trị, mà là một cuộc hành trình phiêu lưu tri thức mà nhân loại chúng ta qua các thế hệ đã dày công theo đuổi, chúng ta liền có thể thu được từ đó một thứ hòa hợp thuần túy. Sự hòa hợp này từ thời kỳ này sang thời kỳ khác, lớn lao và phong phú ít nhiều. Hơn nữa trong các thời đại và thế kỷ khác nhau, những chủ đề khác nhau mà chúng thể hiện cho chúng ta thấy, cùng với sự đối ứng tinh tế và nhạy bén đó... giống như đến từ hư không."

Giống như đến từ hư không...

Câu này Lục Chu đọc hai lần, lần đầu bằng tiếng Pháp, lần thứ hai là bản dịch kết hợp với sự hiểu biết của chính mình, luôn cảm thấy mỗi lần đọc lên đều có thể cảm nhận được ý vị thâm trầm trong đó.

Hư không rốt cuộc là cái gì?

Anh vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này.

Nhưng đối với Giacobino mà nói, muốn đồng cảm với chút ý vị thâm trầm mà Lục Chu cảm nhận được trong lòng thì có hơi khó khăn một chút. Hơn nữa so ra thì anh ta còn kinh ngạc hơn trước tiếng Pháp của Lục Chu.

Trước đó hai người giao lưu vẫn luôn dùng tiếng Anh, đến mức anh ta còn không biết tiếng Pháp của vị giáo sư Lục này lại trôi chảy như vậy.

"...Tiếng Pháp của cậu rất trôi chảy, bắt đầu học từ khi nào vậy? Thời gian làm việc ở CERN à?"

Lục Chu khẽ lắc đầu.

"Đại khái là tháng trước."

Giacobino: "…?"

Chính xác mà nói, nên là cuối tháng trước, khi anh quyết định đến Pháp thì mới bắt đầu học.

Đương nhiên, câu này không cần phải nói ra, nếu không Lục Chu không chắc cằm của anh ta có rơi xuống tận đầu gối hay không.

Nhìn biểu cảm há hốc mồm trên mặt Giám đốc Giacobino, Lục Chu nhạt nhẽo cười, không thèm để ý đến anh ta nữa, mà tiếp tục đọc cuốn tự truyện trong tay.

Ngay lúc cuộc trò chuyện giữa hai người sắp không thể tiếp tục được nữa, người tài xế ngồi hàng ghế trước rất đúng lúc lên tiếng nói.

"Chúng ta đến nơi rồi."

---❊ ❖ ❊---

Nhà thờ Saint-Lizier tọa lạc ngay tại thị trấn Omitres, không phải là một địa điểm du lịch nổi tiếng gì, mà chỉ là một nhà thờ nhỏ nơi người dân địa phương đến làm lễ mà thôi.

Đứng ở cửa nhà thờ, nhìn Lục Chu bước xuống từ trên xe, vị linh mục già với đôi mắt đục ngầu lập tức nhận ra khuôn mặt này, bước lên trước nói.

"Cậu cuối cùng cũng đến rồi, tôi suýt bị cậu làm cho chờ đến chết luôn đấy."

Nhìn vị linh mục già đầy nếp nhăn này, Lục Chu ngẩn người ra một chút, có chút ngại ngùng cười nói.

"Xin lỗi, đã làm phiền ngài rồi."

Bức thư đó đâu?"

Lấy phong thư cũ kỹ từ trong ngực ra, Lục Chu đưa nó đến tay vị linh mục này.

Sau khi bóc thư ra lướt qua hai cái, xác nhận đó là chữ viết tay của Giáo sư Grothendieck, vị linh mục già liền trả bức thư đó lại cho Lục Chu, miệng lẩm bẩm nói.

"Giáo sư Grothendieck lúc sinh thời đã khẩn khoản tôi, nhất định phải tận tay trao lại cuốn sổ tay của ông ấy cho cậu, tôi vốn tưởng rằng tám năm trước là có thể hoàn thành tâm nguyện của ông ấy, không ngờ lại cứng nhắc đợi từ bảy mươi hai tuổi đến tận tám mươi tuổi."

"...Thực sự rất xin lỗi."

Vị linh mục già không chút khách khí hừ mũi một tiếng, giọng khàn khàn nói tiếp.

"Không cần xin lỗi tôi, dù sao cậu có đến hay không thì người chịu tổn thất cũng không phải là tôi, người thực sự bị cậu cho leo cây hiện đang nằm dưới đất đấy, cảm thấy áy náy thì cứ ra đó mà nói với ông ấy, có cần một bó hoa không? Chỉ mười euro thôi, dù cậu có làm gì đi nữa thì người chết cũng sẽ tha thứ cho cậu."

Lục Chu đang định lấy tiền, kết quả lục nửa ngày chỉ lục ra được một chiếc thẻ tín dụng, Giám đốc Giacobino đứng bên cạnh anh tinh mắt bắt gặp sự lãng trí trên mặt anh, nhanh tay lẹ mắt lấy ví của mình ra, với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn vị linh mục già đó nói.

"Làm ơn cho tôi hai bó! Giáo sư Grothendieck là một học giả vĩ đại, sự ra đi của ông ấy là tổn thất của thế giới, cũng là tổn thất của nhân dân Pháp. Mà chúng ta thì vẫn luôn nợ ông ấy một lời xin lỗi..."

Vì sinh ra trong một thờiera chiến tranh loạn lạc, Giáo sư Grothendieck lúc sinh thời vẫn luôn là một người theo chủ nghĩa hòa bình cấp tiến. Cũng chính vì thế, ông và Viện Nghiên cứu Cao cấp Paris lúc bấy giờ đã xảy ra sự bất đồng và xung đột nghiêm trọng về vấn đề "liệu toán học có nên được sử dụng cho mục đích chiến tranh hay không", cuối cùng dẫn đến việc ông đến một ngôi làng nhỏ ở miền nam nước Pháp để sống ẩn dật...

Đây đều là những chuyện cũ năm xưa.

Nhìn biểu cảm "giống như" đầy nặng nề của Giacobino, lão già đó hừ mũi một tiếng, cười như không cười ném lại một câu mang ý vị thâm trầm.

"Nếu các ông thực sự nghĩ vậy, thì đã không đợi đến tận tám năm sau của hôm nay mới đến."

Nói xong, ông mặc kệ biểu cảm dần chuyển sang ngượng ngùng trên mặt vị Giám đốc Giacobino đó, quay người đi đến cửa sau của nhà thờ, giơ tay đẩy cánh cửa gỗ dẫn đến nghĩa trang ra.

"Mời vào đi, mấy vị khách quý, bia mộ của ông ấy ở hàng thứ ba đếm từ bên trái sang cái thứ hai."

Lục Chu gật đầu, bước về hướng cánh cửa gỗ.

Nhưng ngay lúc đi ngang qua cửa, vị linh mục già đột nhiên vươn tay, kéo lấy cánh tay của Lục Chu.

"Đợi đã, cái này cho cậu."

Vừa nói, ông vừa đưa ra một cuốn sổ tay từ trong tay.

Nhận lấy cuốn sổ tay hơi ngả vàng từ tay vị linh mục già, Lục Chu cầm trong tay cẩn thận lật mở trang bìa.

"Đây chính là sổ tay của Giáo sư Grothendieck sao?"

Nói thật, việc chỉ có một chút ít thế này ít nhiều cũng khiến Lục Chu cảm thấy hơi bất ngờ.

Linh mục già: "Còn có những cái khác, nhưng ông ấy nói cuốn này là quan trọng nhất, thế nên tôi để ở trong nhà thờ. Những thứ trên đó tôi không đọc hiểu, chỉ là theo lời chính ông ấy nói, đó là một bài toán khó chưa được giải."

Ông ấy vẫn luôn hy vọng tìm ai đó đến giúp mình, trước đây người ông ấy nhắm trúng là Deligne, cũng từng cân nhắc một người gốc German tên là Scholze, nhưng ông ấy ghét người German, lại cảm thấy cậu ta quá trẻ... Chỉ là không biết tại sao, vào lúc lâm chung ông ấy cuối cùng lại chọn một người chưa từng gặp mặt như cậu."

Cảm nhận được sự nặng nề lịch sử trên cuốn sổ tay này, Lục Chu tạm thời không lật xem nó, mà cất nó vào ngực, nhìn cụ già nói một cách nghiêm túc.

"Cảm ơn, đã giúp tôi giữ gìn nó lâu như vậy."

Đối với lời cảm ơn này, vị linh mục già hừ mũi một tiếng, vẫn vô cùng không khách khí và thực dụng nói.

"Không có chi, cậu là người có tiền phải không, muốn cảm ơn tôi thì chi bằng quyên góp chút tiền cho tôi đi, nhà thờ này năm mươi năm nay chưa từng được trùng tu lại rồi."

Lục Chu ngẩn ra một chút, sau đó cười gật đầu.

"Không thành vấn đề."

So với những bài toán phức tạp kia.

Chỉ riêng việc này, đối với anh mà nói chỉ là chuyện nhỏ như con thỏ.