Bão táp luôn ập đến bất ngờ.

Dưới sự hành động liên hợp của Bộ Công an và Bộ Tổng tham mưu, nhiều tổ chức gián điệp ẩn náu trong biên giới Hoa Quốc bị nhổ tận gốc, tổng cộng chặn được 67 tệp tin tình báo chưa kịp gửi đi, truy xét hơn hai trăm tin tình báo đã bị lộ.

Dựa vào danh sách khai nhận của các đối tượng liên quan và manh mối thu được từ việc giải mã tài liệu gián điệp, gần như toàn bộ tội phạm từ cấp cao đến cấp cơ sở đều bị bắt giữ, các quan chức liên đới cũng lần lượt ngã ngựa theo.

Khác với những tội danh khác, phản quốc luôn là đường dây cao áp nhạy cảm nhất, trước lằn ranh đỏ này hoàn toàn không có chỗ cho sự thỏa hiệp.

Cùng lúc đó, tại trụ sở CIA phía bên kia Thái Bình Dương cũng bị động cuốn vào chiến dịch sấm sét đang càn quét khắp Hoa Quốc này, náo loạn một hồi.

Chiến dịch bắt giữ nhắm vào nhân viên tình báo của quốc gia khác tại Hoa Quốc này, dù là thời điểm phát động hay tốc độ ra tay, đều nằm ngoài dự đoán của các chuyên gia tình báo và các nhà hoạch định chính sách cấp cao của CIA.

Họ không phải là chưa từng cân nhắc đến khả năng bị lộ, cũng không phải là chưa chuẩn bị các phương án ứng phó khẩn cấp, chỉ là tất cả mọi thứ vào khoảnh khắc này dường như đều mất đi tác dụng.

Tấm lưới lớn này không biết đã bắt đầu từ khi nào, đã tròng vào cổ họ, thậm chí đến khi tấm lưới bắt đầu siết chặt, họ vẫn hoàn toàn không cảm nhận được bất cứ sự bất thường nào.

Giờ đây họ thậm chí không thể xác định, những thông tin tình báo mà họ nhận được trong khoảng thời gian này, rốt cuộc là từ phía dưới gửi lên, hay là do Bộ Tổng tham mưu Hoa Quốc cố tình để họ xem.

Dù thế nào đi nữa, thất bại thảm hại này ngay từ lúc bắt đầu đã định sẵn kết cục bại trận của họ.

Tổn thất gây ra trong đợt này gần như vượt quá tổng tổn thất mà CIA phải gánh chịu trong các hoạt động ở nước ngoài suốt mười năm qua, thậm chí có thể sánh ngang với thất bại tại Vịnh Con Lợn năm xưa.

Mà đây vẫn chưa phải là điều chí mạng nhất.

Điều chí mạng nhất là, thậm chí đến tận bây giờ họ vẫn hoàn toàn không biết rốt cuộc là xảy ra sai sót lớn ở đâu, mà lại khiến mạng lưới tình báo họ mất hơn mười năm xây dựng tại Hoa Quốc bị tóm gọn hoàn toàn.

Tóm lại, dù sao thì sự việc cũng đã xảy ra, thế nào cũng phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.

Nghe nói ngay trong đêm xảy ra sự việc, Tổng thống đã nổi trận lôi đình tại Nhà Trắng, quát tháo ầm ĩ mắng cho Cục trưởng CIA một trận tơi bời, đồng thời ném thẳng công việc điều tra thu thập chứng cứ cho đối thủ cũ của họ là FBI.

Rơi vào tay FBI, cuộc sống của họ cũng chẳng dễ chịu gì nữa.

Ngoài việc rút khẩn cấp những nhân viên tình báo chưa bị bắt và đang được triển khai tại khu vực Châu Á - Thái Bình Dương về, một cuộc thanh trừng lớn cũng được triển khai bên trong nội bộ CIA.

Trước tiên là Cục trưởng CIA từ chức vì nhận lỗi, sau đó là hơn hai mươi quan chức cấp cao bị đình chỉ công tác, do FBI chịu trách nhiệm giam giữ và tiến hành điều tra.

Thế nhưng, không ai có thể ngờ được, nguyên nhân hoàn toàn không phải vì bất kỳ kẻ phản bội nào.

Thứ làm lộ thông tin và hành tung của những nhân viên tình báo đó cũng chẳng phải nội gián gì cả, mà chỉ là một cái hộp nhỏ bằng bàn tay.

Trước mặt nó, hoàn toàn không có bất kỳ bí mật nào có thể tồn tại.

Chưa nói đến chỉ là vài tên gián điệp quèn...

Ngay khi hệ thống tình báo của Bắc Mỹ tại khu vực Châu Á - Thái Bình Dương gần như rơi vào trạng thái tê liệt, "kẻ đứng sau màn" thực sự gây ra chuỗi phản ứng dây chuyền này — Viện sĩ Lục Chu, lúc này vẫn hoàn toàn không hay biết gì.

Anh cũng hoàn toàn không biết rằng phát minh kia của mình lại làm nên chuyện ngầu đến thế.

Người viết thư lấy đi cái hộp nhỏ đó chính là Trường An Nhai, danh nghĩa là lấy đi nghiên cứu, đồng thời giúp anh giải quyết vấn đề bằng sáng chế bảo mật. Tuy nhiên, Lục Chu chắc có lẽ không ngờ rằng, món đồ chơi nhỏ do anh làm ra chân trước vừa được gửi đến Trường An Nhai, chân sau đã bị Cục An ninh quốc gia chuyên làm công tác phản gián mượn đi sử dụng...

Tuy nhiên, đối với một học giả như anh, quả thực cũng không cần phải biết nhiều đến thế.

Có một số việc biết nhiều quá lại trở thành gánh nặng, không nói cho anh biết cũng chưa hẳn không phải là vì mục đích bảo vệ.

Ít nhất trong vòng năm mươi năm tới, những câu chuyện đằng sau chiến dịch này sẽ được niêm phong trong kho lưu trữ như tài liệu tuyệt mật, ngoại trừ những người liên quan đến việc ban hành mệnh lệnh và thực thi cụ thể mệnh lệnh, những người khác hoàn toàn không thể biết được chân tướng phía sau chiến dịch sấm sét này.

Dù sao với tấm lòng hẹp hòi và cái tính thù dai của CIA, nếu biết được là ai làm, sợ rằng bọn họ đã nảy sinh ý định lái máy bay đâm thẳng vào nhà Lục Chu rồi.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù không có những chuyện này, một số kẻ cũng chưa chắc đã muốn Lục Chu còn sống...

Trong lĩnh vực an ninh, máy tính lượng tử đã thể hiện ra sức mạnh đáng sợ của nó.

Mặc dù hiện tại chưa có nhiều người biết rằng, biến cố chấn động có khả năng làm thay đổi cán cân chiến lược toàn bộ khu vực Châu Á - Thái Bình Dương này là do nó gây ra, nhưng vì thời gian trước trung ương liên tục đánh tiếng, các đơn vị nghiên cứu lớn liên quan vẫn đang chủ động hoặc bị động nghiên cứu về các thuật toán mã hóa để khắc chế công nghệ máy tính lượng tử.

Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Thông tin thuộc Hoa Khoa Viện.

Với tư cách là cơ quan nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực an ninh thông tin của Hoa Quốc, một nhóm các "đại ngưu" mà chỉ cần nhìn lượng tóc cũng không khó để đoán ra thân phận cao thủ của họ, đang ngồi thảo luận trước bàn họp.

Thời gian trước họ đã nhận được mệnh lệnh từ Trường An Nhai.

Theo nguồn tin đáng tin cậy, Lầu Năm Góc Mỹ đang nghiên cứu ứng dụng công nghệ máy tính lượng tử vào thu thập tình báo, phía Thượng Kinh hy vọng họ có thể phát triển một loại thuật toán mã hóa để đối phó với các cuộc tấn công mạng do máy tính lượng tử trên 1000 qubit phát động.

Thực tế thì yêu cầu này nghe có vẻ rất kỳ quặc, bởi vì công nghệ máy tính lượng tử cao nhất hiện nay cũng mới chỉ đạt tới 100 qubit mà thôi, dù nói thế nào đi nữa việc xem xét tình huống trên 1000 qubit cũng có phần hơi lo xa quá mức.

Nhưng dù sao đi nữa, nhìn từ mức độ coi trọng của trung ương và kinh phí được phân bổ, nhiệm vụ này không giống như đang nói đùa. Gần như một nửa các "đại ngưu" trong lĩnh vực mật mã học đều được tập hợp trong căn phòng họp chưa đầy năm mươi mét vuông này, hơn nữa mỗi người trước khi vào đều đã ký thỏa thuận bảo mật...

"Hôm nay đã là cuộc họp thứ năm rồi," đảo mắt nhìn quanh những người có mặt trước bàn họp, Viện sĩ Tiết Cẩm Huy vẻ mặt nghiêm túc tiếp tục nói, "Hy vọng mọi người có thể tập hợp trí tuệ tập thể, đề xuất một vài ý kiến mang tính xây dựng."

Vị Viện sĩ Tiết Cẩm Huy này lai lịch không nhỏ, không những đảm nhiệm chức vụ Phó Viện trưởng Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Thông tin thuộc Hoa Khoa Viện, mà còn từng tham gia phát triển giao thức phân phối khóa lượng tử (QKD) trường song sinh.

Mà giao thức QKD này cũng chính là thuật toán mã hóa lượng tử đầu tiên theo đúng nghĩa, do đội ngũ nghiên cứu khoa học của Hoa Quốc độc lập phát triển hoàn thành. Cũng chính vì vậy, ông mới được chọn làm người dẫn đầu về học thuật cho toàn bộ dự án.

Trong phòng họp vang lên tiếng bàn tán.

Những "đại ngưu" trong giới mật mã học đang ngồi nhìn nhau, dùng ánh mắt trao đổi nỗi đau đầu và sự bất lực trong lòng.

Đúng như những gì Viện sĩ Tiết đã nói, đây đã là cuộc họp thứ năm, tuy nhiên ngoại trừ những thứ đã quá quen thuộc, họ thực sự không biết còn có gì để trao đổi nữa.

Cuộc tấn công mạng do máy tính lượng tử 1000 qubit phát động... Bị thứ sức mạnh "cấp độ người ngoài hành tinh" này nhắm vào, hay là cứ nằm im cho xong. Khoảng cách thế hệ kỹ thuật giữa chúng đã không còn là vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng vài cuộc họp nữa rồi.

Ngoài việc từ bỏ kháng cự, điều duy nhất họ có thể nghĩ đến chỉ còn là phương thức liên lạc hiệu suất thấp như "một lần một mã", hoặc là quay lại thời đại "thư từ qua lại" mới có thể thực sự đối kháng với thủ đoạn phá mã này.

"Phương án LWE hiệu suất quá thấp, phương án Soliloquy lại không đủ an toàn, điều kiện thông tin lượng tử lại quá khắt khe, liên lạc điểm-điểm thì không vấn đề gì, nhưng khoảng cách trên trăm cây số thì trực tiếp loại trừ, trừ khi chúng ta có thể cấp cho mỗi người một vệ tinh Mặc Tử để phát khóa... xì, lãnh đạo lần này đúng là ra cho chúng ta một bài toán khó."

Rũ rũ điếu thuốc kẹp trên đầu ngón tay, một ông lão tóc hoa râm hít một hơi, những nếp nhăn trên mặt nhíu lại với nhau.

Người đàn ông trung niên đeo kính ngồi bên cạnh ông lộ ra vẻ không vui, dường như không chịu nổi mùi khói thuốc này, nhưng cũng chẳng nói gì, chỉ khẽ ho một tiếng rồi nói.

"Nếu có thể đưa được Viện sĩ Lục vào nhóm dự án của chúng ta thì tốt quá. Mật mã học loại này, quả nhiên vẫn là sở trường của các nhà toán học."

Câu này vừa dứt, không ít người vô thức hướng ánh nhìn về phía Viện sĩ Vương Thi Thành đang ngồi ở góc bàn.

Bị nhiều người nhìn như vậy, Viện sĩ Vương Thi Thành suýt chút nữa bắt đầu ngủ gật vẻ mặt ngơ ngác, mở mắt ra nói.

"Các người nhìn tôi làm gì?"

Một vị viện sĩ ngồi bên cạnh ông ho một tiếng nói.

"Đây chẳng phải là đang trông chờ trung tâm toán học Yến Đại các anh hiến kế sao."

"Đừng tìm tôi," Vương Thi Thành xua xua tay, "Thứ này đã không còn là phạm trù của toán học nữa rồi, các người nên đi tìm những người nghiên cứu vật lý ấy."

Nghe thấy nhân vật cỡ "đại ngưu" của giới toán học Hoa Quốc này nói vậy, mặt không ít người đều lộ ra vẻ cười khổ. Đặc biệt là Viện sĩ Tiết, nụ cười đắng chát xen lẫn chút xấu hổ.

Một vị giáo sư trẻ tuổi ngồi bên cạnh ông từ nãy đến giờ không hề lên tiếng bỗng nhiên lên tiếng.

"Nhắc mới nhớ, Viện sĩ Lục hiện tại đang chủ yếu phụ trách công việc bên IMCRC đúng không nhỉ? Hình như đang nghiên cứu cái gì đó... hạt Chu?"

Vị giáo sư ngồi đối diện gật đầu.

"Hạt Z, tôi đã nghe qua rồi. Bài luận văn đó tôi còn chuyên tâm đọc mấy lần, đặc tính của hạt Z đó khá thú vị, lúc thì tồn tại lúc thì lại không tồn tại. Khi không tồn tại thì ở các trục khác của không gian cao chiều bạn không thấy được, khi tồn tại cũng chỉ lộ ra một cái đuôi... Này, anh nói xem, có khả năng nào dùng hạt Z này vào liên lạc không?"

"Không hiểu rõ lắm... Nhưng anh nói vậy, hình như đúng là có chút thú vị, hay là chúng ta tham khảo ý kiến Viện sĩ Lục xem?"

Câu chuyện phát triển đến đây, đã hoàn toàn lạc đề rồi.

Ho mạnh một tiếng, cắt ngang bàn họp đang bắt đầu trở nên náo nhiệt, Viện sĩ Tiết nhìn các vị học giả đang dừng cuộc trò chuyện, lên tiếng nói.

"Được rồi, đừng hở tí là nghĩ đến phía Viện sĩ Lục, Trung ương chắc chắn là tin tưởng vào năng lực của chúng ta, mới giao nhiệm vụ này vào tay chúng ta. Còn về phía Viện sĩ Lục, anh ấy có việc của anh ấy cần xử lý, chúng ta không thể cái gì cũng dựa dẫm vào anh ấy làm được."

Dừng một chút, ông tiếp tục nói, "Còn nữa, cái chúng ta thảo luận không phải là phương tiện liên lạc, mà là làm thế nào để thêm một cái khóa cho thông tin của chúng ta, đừng lạc đề nữa!"

Câu chuyện bị dẫn lệch, được Viện sĩ Tiết này ba câu hai lời bẻ lại.

Tuy nhiên điều đáng xấu hổ là, sau khi câu chuyện trở lại đúng quỹ đạo, cả phòng họp lại rơi vào trạng thái im lặng như ban đầu, không một ai lên tiếng.

Ngay lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa, phá vỡ sự ngượng ngùng trong phòng họp.

Giống như được cứu rỗi vậy, Viện sĩ Tiết vội vàng lên tiếng nói.

"Mời vào."

Cửa mở ra. Chỉ thấy vị trợ lý trẻ tuổi của ông, trong tay đang ôm một xấp tài liệu, hành động vội vàng bước nhanh vào,

Nhìn tập tài liệu được đưa đến trước mặt mình, Viện sĩ Tiết sững sờ một chút, vô thức hỏi.

"Cái này là?"

"Tin tức mới nhất từ phía Trung ương truyền đến..."

Nhìn vẻ mặt chất vấn trên mặt Viện sĩ Tiết, vị trợ lý trẻ tuổi nuốt nước bọt, vẻ mặt có chút ngượng ngùng nói, "Dự án thuật toán mã hóa lượng tử... bị hủy bỏ rồi."

Phòng họp vốn dĩ im lặng. Trong chớp mắt trở nên náo nhiệt...