Cơn bão xung quanh lý thuyết đại thống nhất đại số và hình học còn chưa hoàn toàn lắng xuống, lễ khánh thành máy va chạm hadron trên Mặt Trận cùng các hội nghị liên quan đã sắp sửa bắt đầu.

Những tin tức nặng ký nối tiếp nhau xuất hiện, lớp sóng này chưa lặng lớp sóng khác đã dội lên, cọ rửa nhãn quan của con người, chấn động đại não của con người, khiến người ta trở tay không kịp.

Nếu ở ngoài vòng học thuật thì cũng thôi đi, cho dù là lý thuyết đại thống nhất hay máy va chạm gì đó, có lẽ đều không thể so sánh với một buổi họp báo về hệ thống ảo ảnh, thậm chí còn không chấn động lòng người và được săn đón bằng bài blog cập nhật của một vị thử nghiệm kín nào đó.

Nhưng nếu ở trong giới học thuật, thì có thể cảm nhận rất rõ ràng cảm giác bị một cỗ lực lượng lớn không thể kháng cự đẩy về phía trước này.

Giống như những gì họ thảo luận ngày hôm qua, đến hôm nay đã không còn là vấn đề nữa, mà ngay sau đó họ lại buộc phải đối mặt và thích nghi với các đề tài mới.

Vô số tiến sĩ bị kéo dài thời gian tốt nghiệp, một phần là bất đắc dĩ, cũng có một phần là chủ động xin gia hạn, dù sao thì sau khi lý thuyết đại thống nhất được hoàn thành, đặc biệt là mảng hình học đại số này, những thứ cần học lại thực sự quá nhiều.

Không ít người vì thế mà mắc chứng lo âu, phải dựa vào thuốc men mới có thể xoa dịu thần kinh mệt mỏi và mỏng manh.

Và đồng thời, với tư cách là nơi phát nguồn của lý thuyết đại thống nhất, cũng là trường đại học mở khóa học này sớm nhất, cơ hội đến Đại học Kim Lăng tham quan học tập trong chốc lát có thể gọi là một "tấm vé" khó cầu.

Từ lúc ban đầu chỉ cần nộp đơn là có thể đăng ký, cho đến cuối cùng những người đăng ký đã xếp thành hàng dài, thậm chí những người đã đăng ký rồi còn phải "góp thêm tiền", mà chỉ mất chưa đầy nửa tháng.

Còn bên phía vật lý, tình hình đại khái cũng tương tự.

Lễ khánh thành máy va chạm hadron trên Mặt Trận có lẽ không mang lại ảnh hưởng quá lớn cho khoa vật lý của Đại học Kim Lăng, nhưng đối với IMCRC mà nói thì ảnh hưởng lại vô cùng to lớn.

Chỉ mới một năm trước, thậm chí là nửa năm trước, việc muốn kiếm được cơ hội sang CERN thăm quan trao đổi, thậm chí là đến làm tình nguyện viên, cũng là chuyện vô cùng khó khăn.

Mà cảnh tượng này bây giờ, dường như đã được sao chép sang hòn ngọc ở Tây Thái Bình Dương đó.

Mỗi ngày IMCRC đều có thể nhận được hàng vạn đơn xin từ khắp nơi trên thế giới, có người hy vọng có thể đến đây ứng tuyển chức vụ, thăm quan trao đổi, tổ chức giảng bài v.v., cũng có người là một số đơn xin về thí nghiệm, hy vọng có thể mượn nhờ tính năng mạnh mẽ của máy va chạm hadron trên Mặt Trận để kiểm chứng những ý tưởng kỳ lạ của bản thân về thế giới vi mô, về thế giới lượng tử.

Khi tiếp nhận những đơn xin này, ngay cả La Văn Hiên - người từng theo chân Giáo sư Witten kiến thức rộng rãi qua không ít sóng gió, cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Nếu không phải vì nhu cầu công việc, được tận mắt nhìn thấy đống đơn xin cao như núi kia, cậu ta thậm chí còn không biết trên thế giới này lại có nhiều người nghiên cứu vật lý đến vậy.

Môn khoa học này thực sự cần nhiều người tham gia thế sao?

Trước kia chưa từng hoài nghi về chuyện này, lúc này cậu ta cũng bắt đầu hoài nghi rồi.

Thời gian tổ chức đại hội được ấn định vào ngày 18 tháng 12.

Mặc dù cách năm mới của phương Tây - tức là lễ Giáng sinh chỉ có một tuần, sơ sẩy một chút là có thể bỏ lỡ việc đoàn tụ với gia đình, thế nhưng lại không có bất kỳ ai tỏ ra chút oán trách nào.

Có thể nhận được tư cách tham gia đại hội tầm cỡ này, đã là chuyện vô cùng không dễ dàng rồi.

Từ hai tháng trước, khi IMCRC vừa mới nộp đơn xin sử dụng địa điểm với Trung tâm Triển lãm Quốc tế Thượng Hải, đại hội đỉnh cao được định sẵn là sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện giới vật lý năng lượng cao trong tương lai này đã thu hút mọi ánh nhìn của toàn thế giới.

Ngoại trừ những học giả nhận được lời mời ra, đại đa số những người tự mình nộp đơn đến tham gia đại hội này, từ thời điểm đó đã bắt đầu xếp hàng rồi...

---❊ ❖ ❊---

Viện Nghiên cứu Cấp cao Princeton.

Trong một văn phòng có bài trí bình thường, thậm chí đơn điệu đến mức mang chút hoài niệm, Giáo sư Deligne ngồi trước bàn làm việc, đang dán mắt vào một tờ giấy nháp viết nửa dòng công thức, nhíu mày trầm ngâm suy nghĩ.

Kể từ buổi báo cáo đó kết thúc, đã sắp trôi qua một tuần rồi.

Những ngày này ông vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề trên giấy, thế nhưng cho đến tận bây giờ vẫn không có chút manh mối nào.

Quả nhiên là không thể không cúi đầu trước tuổi tác mà.

Trong lòng khẽ thở dài một tiếng, Giáo sư Deligne lắc đầu.

Mặc dù học thức của ông vẫn chưa đến mức suy thoái cùng với thị lực xuống mức người phàm, nhưng ông đã có thể cảm nhận rất rõ ràng, trong việc tiếp nhận những điều mới mẻ, bản thân bắt đầu dần dần cảm thấy lực bất tòng tâm.

Ngay lúc ông đang định tạm thời gác vấn đề này sang một bên, đứng dậy tự pha cho mình một ly cà phê, thì bên ngoài văn phòng bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

Đặt cây bút máy trong tay xuống, Giáo sư Deligne khẽ thở dài, tháo cặp kính trên sống mũi ra rồi ngẩng đầu lên, dùng giọng nói rõ ràng cất lời.

– Cửa không khóa đâu, xin mời vào.

Cửa đẩy ra, một ông lão tóc hơi thưa, vóc dáng hơi gầy cao, mang nụ cười ôn hòa bước vào.

– Người bạn già của tôi, nghe nói cậu từ Trung Quốc trở về rồi à?

– Đã về từ mấy ngày trước rồi.

Thấy là Witten, nghĩ bụng đối phương phần lớn chẳng có chuyện gì quan trọng cần thảo luận với mình, Giáo sư Deligne lại đeo kính lên, cầm lại tờ giấy nháp chỉ viết nửa dòng công thức kia lên.

Để ý đến động tác của ông, trên mặt Witten nổi lên một tia hứng thú, hỏi:

– Cậu đang nghiên cứu cái gì thế?

Deligne:

– Bài báo về lý thuyết thống nhất đại số và hình học đó... chính là bài gây chấn động giới học thuật thời gian này, tôi khuyên cậu nên đọc kỹ đi, mặc dù tôi không biết cậu còn nghiên cứu toán học nữa không, nhưng tôi dám cá nó chắc chắn sẽ có ích cho nghiên cứu của cậu.

Witten:

– Cậu không phải vừa từ bên Trung Quốc về đấy sao? Vẫn chưa xem hiểu à?

– Giá trị của bài báo này, không chỉ đơn thuần là đọc hiểu là đã khai thác hết đâu.

Giáo sư Deligne nhạt cười một tiếng, trong mắt mang theo chút ít sự tán thưởng và cảm thán, khẽ thở dài nói tiếp:

– Bốn mươi trang giấy của bài báo này không chỉ luận chứng về lý thuyết thống nhất đại số hình học, mà còn đưa ra một loạt các mệnh đề mở rộng liên quan đến nó, mà những mệnh đề này phần lớn đều chưa được chứng minh, tức là cái gọi là các giả thuyết... Không ngờ cậu ta không chỉ giải quyết được những bài toán khó khiến chúng ta đau đầu suốt hàng ngàn hàng vạn năm qua, mà ngay cả con đường trong trăm năm hay thậm chí ngàn năm tới phải đi như thế nào, cậu ta cũng đã chỉ ra cho người đến sau rồi.

Witten đầy hứng thú hỏi:

– Cho nên ý cậu là cậu đang nghiên cứu giả thuyết Lu sao?

– Tôi chỉ cảm thấy những vấn đề này khá thú vị, cho nên thời gian này lôi ra lật xem thôi.

Dường như không muốn thừa nhận bản thân bị những vấn đề này làm cho khó dễ, Giáo sư Deligne nhíu mày một cái, nhìn anh ta hỏi:

– ...Hỏi những chuyện này có việc gì không?

Witten cười nói:

– Kỳ thực không có việc gì cả, chỉ là trước khi đi du lịch ghé qua thăm người bạn già của tôi thôi, nhân tiện... nhắc nhở cậu ấy một chút về chuyện cá cược.

Nhìn nụ cười xuân phong đắc ý trên mặt lão già này, khóe miệng Giáo sư Deligne không kiềm chế được mà giật giật, nhưng cuối cùng vẫn không quỵt nợ, mặt lạnh kéo ngăn kéo ra, lấy từ bên trong ra một cuốn sổ tay bìa các-tông cứng.

– Lấy đi đi.

Vô cùng vui mừng nhận lấy cuốn sổ tay nghiên cứu về giả thuyết Goldbach này, Witten hứng thú cầm nó lên lật xem.

Mặc dù chưa từng nghiên cứu về lý thuyết số - một bộ môn nghệ thuật cổ xưa, uyên bác và thuần túy này, nhưng về giá trị của cuốn sổ tay này thì không ai hiểu rõ hơn anh ta.

– Sạch sẽ thế này... đừng bảo là đồ giả đấy chứ.

Giáo sư Deligne mặt lạnh nói:

– Lần tới khi cậu đến Trung Quốc có thể nhân tiện ghé qua Kim Lăng một chuyến, tìm cậu ta đối chất trực tiếp vấn đề này đi.

– Haha, tôi đùa thôi mà.

Witten cười lớn, dừng lại một lát rồi nói tiếp:

– Nhắc mới nhớ, vừa hay tôi sắp sửa có một chuyến đi Trung Quốc.

Deligne:

– Cái máy va chạm đó hoàn thành rồi à?

Witten gật đầu, mỉm cười nói:

– Đúng vậy.

– Thật không thể tin nổi.

Deligne chẹp chẹp miệng.

– Bọn họ thực sự xây cả máy va chạm lên mặt trăng luôn.

Thu cuốn sổ tay đó vào trong ngực, Giáo sư Witten cười cười,ữ điệu cũng mang theo chút ít cảm thán.

– Ma lực của khoa học kỹ thuật chính là khiến người ta mê mẩn đến thế... Nếu như tôi sinh muộn hơn mấy chục năm thì tốt biết mấy, có lẽ thêm năm mươi năm nữa, những vấn đề khiến chúng ta đau đầu hiện tại đều không còn là vấn đề nữa rồi.

Giáo sư Deligne không cho là đúng, nói:

– Yên tâm đi, chỉ cần cậu vẫn chọn ngành này, thì tất yếu sẽ có rắc rối mới đang chờ cậu.

Hơi ngẩn người ra, Giáo sư Witten lúc này mới cười nói:

– Cũng đúng.

Toán học đang đón chào một trận biến động lớn.

Theo những vấn đề cũ được giải quyết, chắc chắn sẽ có thêm nhiều vấn đề mới ra đời.

Và vật lý, sao lại không phải như vậy chứ?

Kể từ ngày vấn đề phương trình Yang-Mills được giải quyết, cùng với sự ra đời của "lý thuyết thống nhất điện yếu", anh ta đã sớm dự đoán được ngày này rồi.

Chỉ cần bước chân của người kia vẫn chưa dừng lại.

Ngày này sớm muộn gì cũng sẽ tới.

Diệu Thư Vụ