Nước Anh.

Tại một căn dân phòng ở ngoại ô Edinburgh.

Một vị lão nhân đang ngồi trước chiếc bàn gỗ cạnh cửa sổ, đối diện với một cỗ máy tính có chút cũ kỹ, dùng ngón trỏ gõ từng chữ một lên bàn phím, vô cùng tập trung biên tập một bức thư điện tử.

Ở góc bàn bên cạnh là một tờ báo, nhìn ngày tháng trên trang bìa thì là từ hai tuần trước.

Trang được trải ra đang in tin tức chính là sự kiện Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven tuyên bố tạm thời rút lui khỏi IMCRC từng gây xôn xao dư luận cách đây không lâu.

Khoản đầu tư lên tới hàng chục tỷ đô la, công trình nghiên cứu khoa học có sự tham gia của hơn chục quốc gia, kết quả là vừa mới bắt đầu đã xảy ra rắc rối lớn như vậy. Sự việc này không chỉ náo động trong giới vật lý, mà còn gây ra không ít đề tài bàn luận ngoài giới vật lý.

Mang theo tâm trạng phức tạp, lão nhân viết trong thư.

"... Vật lý vốn dĩ nên là một môn học cởi mở, chính vì tôn trọng tất cả các quan điểm, chúng ta mới có được sự phồn thịnh như ngày nay. Tôi tạm thời không thể đánh giá lựa chọn của Lục Chu có chính xác hay không, nhưng dù cho cậu ta có thể sai, thì đây cũng chỉ là sự non nớt trong học thuật, chứ không nên dùng phương thức phi lý này để đáp trả."

"... Tóm lại, rút lui khỏi thí nghiệm vào lúc này tuyệt đối không phải là một lựa chọn lý trí. Dù là đối với Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven, hay đối với sự đoàn kết lâu đời của giới vật lý, thì đây cũng sẽ là một tổn thương to lớn... Tôi không biết đằng sau việc này có cân nhắc yếu tố chính trị nào không, nhưng dù vì bất kỳ mục đích gì, nó cũng không nên lấy niềm tin mà chúng ta đã xây dựng suốt một trăm năm làm tiền cược."

"Hy vọng ngài có thể suy nghĩ lại về việc này, có lẽ vẫn chưa muộn."

"Peter Higgs"

Peter Higgs.

Giáo sư danh dự nghỉ hưu của Đại học Edinburgh, người đạt giải Nobel Vật lý năm 13, mà nguyên nhân đoạt giải chính là hạt Higgs nổi tiếng ai cũng biết.

Đối với cái tên này, đừng nói là đại đa số các nhà vật lý học, e rằng ngay cả những người không hiểu nhiều về vật lý cũng sẽ biết đôi chút.

Gõ xong cái tên ở phần cuối thư, lông mày lão nhân hơi nhíu lại, ngẩng đầu nhìn lướt qua bầu trời mây đen ngoài cửa sổ như chực sạt xuống bất cứ lúc nào.

Từ sau khi nghỉ hưu, chỉ có cơ thể là ngày càng trở nên nhạy cảm hơn với thời tiết, tất cả mọi thứ khác đều đang trở nên chậm chạp. Nhất là ý thức về thời gian, dù mỗi sáng thức dậy đều nhìn lóa qua lịch, nhưng ông ấy vẫn luôn quên hôm nay là ngày mấy, và phải làm những việc gì.

Giống như tờ báo bên cạnh ông vậy.

Khi ông nhìn thấy nó, toàn bộ sự việc đã trôi qua gần hai tuần.

Mà khi ông vội vã liên lạc với bạn bè để thăm dò, đồng thời tìm kiếm các thông tin liên quan trên mạng, cuối cùng hiểu rõ đầu đuôi sự việc rồi, tâm trạng của ông cũng nặng nề tựa như thời tiết tồi tệ ngoài cửa sổ.

Ngay sau đó, ông đã làm việc duy nhất kể từ khi nghỉ hưu mà không trì hoãn đến ngày mai để làm.

Đó là viết thư cho người bạn cũ đang đảm nhiệm chức vụ quan trọng ở Hiệp hội Khoa học Brookhaven - Giáo sư Brovitch.

Bất kể phong đỉnh đặc trưng 750GeV có đáng để bỏ ra cả một năm trời để khai thác sâu hay không, bất kể Lục Chu với tư cách là Chủ tịch hội đồng có độc đoán khởi động dự án đó hay không có hiềm nghi gác chân lên đầu hội đồng quản trị, thì ít nhất bản thân học thuật không nên định sẵn lập trường.

Điều này không khỏi khiến ông nhớ lại sáu mươi năm trước.

Ông nhớ khi đó, bản thân đã viết một bài báo ngắn, được xuất bản trên tạp chí 《Physics Letters》 của CERN.

Sau khi bài báo đó được thông qua, tiếp theo ông lại viết một bài báo gửi cho 《Physics Letters》, miêu tả một mô hình lý thuyết do chính ông tưởng tượng ra, tức là mô hình hiện được gọi là "cơ chế Higgs", kết quả lại bị biên tập viên từ chối với lý do hoang đường.

Bài báo này cuối cùng đã được xuất bản trên 《Physical Review Letters》.

Nếu không có sự kiên trì của ông, có lẽ cho đến tận ngày nay con người vẫn không thể giải thích được các hạt cơ bản mang tương tác yếu rốt cuộc đã có được khối lượng bằng cách nào.

Đối mặt với bức thư đã viết xong, ông trầm ngâm hồi lâu.

Nhìn dòng "Tóm lại" ở áp chót, sau một lúc chần chừ, ông đã xóa cụm từ này khỏi bức thư, khiến cho cách diễn đạt của toàn bộ bức thư trông có vẻ uyển chuyển nhất có thể, rồi nhấn nút gửi.

"... Hy vọng có thể phát huy chút tác dụng vậy."

Bất kể người bạn già kia có thể nghe lọt tai ý kiến của mình hay không, ông vẫn phải làm gì đó trong phạm vi khả năng của mình.

Miệng lầm bầm lầu bầu, ông vịn vào tay ghế, đứng dậy khỏi chỗ ngồi một cách khó nhọc, run rẩy bước đến bên cửa sổ.

Ngoài cửa sổ mây đen giăng kín, rõ ràng là buổi sáng nhưng lại có cảm giác trời sắp tối đến nơi. Người hàng xóm đối diện đã đóng cửa sổ, thu những chậu hoa trong sân vào trong nhà, một cơn mưa giông dường như có thể trút xuống bất cứ lúc nào.

"... Cứ có cảm giác hôm nay sắp có chuyện lớn xảy ra vậy."

Lẩm bẩm một câu trong miệng, lão nhân vươn tay kéo rèm cửa sổ lại.

Trực giác học thuật là một thứ gì đó rất huyền học.

E rằng chính bản thân ông cũng không ngờ tới, câu nói tiện miệng thốt ra này của mình lại thực sự ứng nghiệm...

---❊ ❖ ❊---

Ngày 2 tháng 2.

Đối với giới vật lý quốc tế, hôm nay tuyệt đối là một ngày có ý nghĩa phi thường.

Giai đoạn ban đêm trên mặt trăng kết thúc đã qua ba ngày, không có gì bất ngờ thì các thiết bị trữ năng lượng đi kèm máy va chạm lẽ ra đã hoàn thành việc sạc điện, IMCRC sẽ nhanh chóng tiến hành thí nghiệm va chạm tiếp theo trong thời gian tới.

Thí nghiệm này còn chưa bắt đầu, đã nhận được sự quan tâm rộng rãi của giới vật lý.

Không vì lý do gì khác.

Bởi vì ngay cách đây không lâu, Lục Chu đã tải lên trang web arXiv một bài báo liên quan đến lý thuyết siêu không gian, cũng như các hạt cơ bản cấu thành nguyên tử có chứa một loại hạt tồn tại trong siêu không gian.

Trong điều kiện thông thường, loại hạt này khá ổn định, hầu như không để lộ sơ hở. Chỉ trong các thí nghiệm vật lý năng lượng cao có mức va chạm đạt đến một mức độ nhất định, mới khiến loại hạt đặc biệt này xuất hiện thoáng qua trong không-thời gian ba chiều theo nghĩa thông thường dưới một hình thức cực kỳ không ổn định.

Lý thuyết này khi vừa được công bố lúc bấy giờ, ngay lập tức đã châm ngòi cho làn sóng tranh cãi trong giới vật lý.

Giáo sư François Englert, người từng cùng giành giải Nobel Vật lý năm 2013 với Giáo sư Peter Higgs, khi trả lời phỏng vấn đã nói với truyền thông như thế này.

"Lý thuyết này nghe có lẽ còn khiến người ta kinh ngạc hơn cả lý thuyết siêu dây, thậm chí là hoang đường khó tin... Lý thuyết siêu không gian tuy không phải là quan điểm gì tiên phong, lý thuyết M từng đưa ra dự đoán tương tự như ' vũ trụ hoàn chỉnh nên có mười một chiều siêu không gian', thế nhưng suy cho cùng đây vẫn chỉ là một phỏng đoán. So với lý thuyết của cậu ta, kỳ thực tôi tò mò hơn về việc cậu ta chứng minh bằng cách nào?"

"Ý tôi là, với các thủ đoạn thí nghiệm vật lý hiện nay, đối tượng chúng ta có thể quan sát chỉ là chiều này nơi chúng ta đang ở, hoặc những thứ thấp hơn chiều này."

"Tôi lấy một hạt phổ thông nhất, nếu chúng ta chỉ là người giấy sống trên một tờ giấy trắng, một quả cầu nhỏ song song với mặt giấy nơi chúng ta sống, và chuyển động theo phương vuông góc. Giả sử nguồn sáng hoàn toàn vuông góc với mặt giấy, chúng ta ở trên giấy có thể nhìn thấy, chỉ là một điểm đứng yên được chiếu lên mặt giấy."

Nếu thực sự có loại hạt tồn tại ở chiều không gian cao đó, những gì chúng ta có thể nhìn thấy nhiều nhất cũng chỉ là hình chiếu của nó trên không gian ba chiều, chứ đừng nói đến việc phân tích quỹ đạo chuyển động hoàn chỉnh của nó.

"Cho nên, cậu ta định dùng thí nghiệm gì để chứng minh, loại lý thuyết gần như không thể chứng minh này được thành lập? Cho dù cậu ta tự khép kín về mặt logic."

Sinh vật thế giới hai chiều vĩnh viễn không thể biết hết toàn bộ thế giới ba chiều, sự mông lung của sinh vật thế giới ba chiều đối với thế giới bốn chiều cũng tương tự như vậy.

Bất kể Giáo sư François Englert có thể tưởng tượng ra Lục Chu sẽ thông qua thí nghiệm gì để chứng minh kết luận của mình hay không, vòng thí nghiệm mới của IMCRC sắp bắt đầu rồi, vào lúc này ông ấy cũng chỉ bày tỏ sự tò mò trong lòng, chứ không thể hiện quan điểm phủ nhận rõ ràng như Giáo sư Whittle.

Dù sao đứng từ góc độ của một nhà vật lý học, ông ấy vẫn rất vui mừng khi thấy Lục Chu có thể giải quyết được vấn đề này.

Nếu cậu thực sự có thể chứng minh, những hạt cơ bản cấu thành vũ trụ này quả thực trốn trong thế giới chiều cao, rất nhiều bài toán khó mà giới vật lý đương đại đang phải đối mặt sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Quá trình chờ đợi thật là dài đằng đẵng.

Ngay khi tất cả mọi người đang mòn mỏi chờ đợi IMCRC cập nhật dữ liệu thí nghiệm, cuối cùng cũng đến mười hai giờ đêm giờ Thượng Hải, dữ liệu thí nghiệm mới nhất đã được đồng bộ tải lên cơ sở dữ liệu chính thức.

Theo sự lan truyền của tin tức, các trường đại học trên toàn cầu có hợp tác với IMCRC lần lượt thu được tài liệu tay đầu tiên, bắt đầu quá trình xử lý dữ liệu thô.

Ngay cả Phòng thí nghiệm Quốc gia Brookhaven chỉ đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình, dù đã cao điệu tuyên bố tạm thời rút lui khỏi kế hoạch này, nhưng vẫn mặt dày tải xuống dữ liệu.

Mà kết quả của thí nghiệm, cũng gây chấn động ngoài mong đợi.

Ngay khi toàn bộ giới vật lý đang kinh ngạc khôn xiết trước kết quả của thí nghiệm lần này, một buổi báo cáo do chính Lục Chu chủ trì, đã bắt đầu tại trụ sở chính của IMCRC...

Đăng Bút