Tạ Vĩnh là quản lý của một công ty ngoại thương.

Năm năm trước, sau khi tốt nghiệp Đại học New York, anh cầm hồ sơ xin việc tìm được công việc hiện tại, rồi theo sự điều động công tác mà chuyển đến Thượng Kinh, từ đó bắt đầu cuộc sống ở nơi này.

Đến nay đã trôi qua năm năm, anh cũng từ chàng thanh niên ngoài hai mươi tuổi ngày nào trở thành một người đàn ông trung niên thành đạt. Anh sở hữu một căn hộ lớn rộng 200 mét vuông bên trong vành đai hai tại Thượng Kinh, mức lương hàng năm lên tới cả triệu tệ, lái chiếc BMW 730, ghế phụ chưa bao giờ thiếu những cô nàng xinh đẹp, một cuộc đời đáng ngưỡng mộ...

Ít nhất là trên bề mặt là vậy.

Đằng sau vẻ hào nhoáng đó, gần như không ai biết rằng, ngoài những ánh hào quang khiến người thân bạn bè vô cùng ghen tị, anh còn một thân phận khác không ai hay biết.

Đó chính là nhân viên tình báo thực địa của CIA — thường gọi là gián điệp.

Mặc dù nghe có vẻ khó tin, bất cứ ai cũng khó lòng liên hệ một tinh anh xã hội với mức lương triệu tệ mỗi năm với một kẻ chuyên làm những việc lén lút như gián điệp.

Nhưng suy đi nghĩ lại, cũng chính nhờ lợi dụng tâm lý cố hữu này của mọi người mà suốt năm năm qua, anh mới có thể xử lý công việc trong tay một cách dễ dàng, không hề lộ chút sơ hở nào.

Trong năm năm này, dựa vào sự hỗ trợ của CIA, lấy các hoạt động thương mại làm vỏ bọc, anh đã dệt nên một mạng lưới tình báo khổng lồ trên lãnh thổ Hoa Quốc — đặc biệt là ở khu vực phía Đông, chủ yếu dùng để thu thập tình báo về cụm thành phố vùng đồng bằng sông Trường Giang, khu công nghệ cao Kim Lăng, cụm thành phố Tân Kinh Ký, thậm chí đến cả không ít quan chức địa phương cũng gián tiếp hoặc trực tiếp có mối liên hệ mật thiết với anh.

Như thường lệ, vào chiều Chủ nhật, anh pha cho mình một tách cà phê thơm nồng, tải xuống từ hộp thư một tệp nén có ghi chú là "Báo cáo khảo sát tình hình kinh doanh của các doanh nghiệp vật liệu mới tại thành phố Kim Lăng", rồi gõ mật khẩu trên bàn phím.

Mỗi dịp cuối tuần, các đầu mối dưới quyền sẽ tổng hợp tình báo thu thập được gửi đến cho anh, sau khi anh sàng lọc, phân loại sẽ báo cáo lên cấp trên ở nước ngoài — tức trụ sở chính của CIA.

Đồng thời, anh cũng sẽ dành ra hai tiếng đồng hồ theo chỉ thị của trụ sở CIA để triển khai nhiệm vụ mới cho các đơn vị đầu mối bên dưới.

Công việc này anh luôn làm rất cẩn thận, bất kể là trao đổi với cấp trên hay cấp dưới, anh đều chỉ thông qua một hộp thư mã hóa và tài khoản ngân hàng ở nước ngoài. Thậm chí đến cả tâm phúc đã hợp tác với anh năm năm cũng không biết tên thật và thân phận thực tế của anh.

Chính vì thái độ cẩn trọng này mới giúp anh trụ vững đến tận bây giờ.

"... Dự án máy tính lượng tử của Viện Khoa học Hoa Quốc sao? Tôi biết rồi."

Sau khi lướt nhanh nội dung email với vẻ mặt vô cảm, Tạ Vĩnh vừa lẩm bẩm, vừa âm thầm ghi nhớ mệnh lệnh từ trụ sở.

Chuyện này gần đây anh cũng có nghe qua, nghe đồn trên Facebook, Twitter đều đang làm ầm ĩ, không ít người Mỹ sợ Hoa Quốc sẽ dùng thứ này làm vũ khí để phát động chiến tranh mạng, các phương tiện truyền thông như CNN cũng đang cố ý tạo ra môi trường dư luận này.

Cân nhắc việc Nhà Trắng chắc chắn sẽ quan tâm đến chuyện này, thời gian gần đây anh cũng có ý thức thu thập tình báo về phương diện này. Tuy nhiên, điều tra lý lịch của một số nhân sự liên quan thì dễ, nhưng muốn thu thập tài liệu nghiên cứu cụ thể thì không đơn giản như vậy.

Thứ nhất, đây là dự án nghiên cứu khoa học trọng điểm quốc gia của Hoa Quốc; thứ hai, những thứ có tính chuyên môn quá cao như thế này đối với những kẻ ngoại đạo như họ thì thách thức khá lớn. Nếu không có chuyên gia tư vấn giúp đỡ, chỉ riêng việc phân biệt phần tài liệu nào có giá trị thôi cũng đã tiêu tốn của họ không ít tinh lực...

Đọc xong email, anh tiện tay kéo nó vào thùng rác. Đúng lúc này, chuông cửa ở huyền quan bỗng vang lên.

Đứng dậy từ ghế làm việc, Tạ Vĩnh bước tới cửa, nhìn qua mắt mèo ra bên ngoài, chỉ thấy một nhân viên chuyển phát nhanh đang ôm một cái hộp giấy đứng đó.

“Có ai ở trong không? Chuyển phát nhanh đến rồi, ra nhận đi.”

Cách cánh cửa chống trộm, Tạ Vĩnh nhíu mày hô lên.

“Tôi không có chuyển phát nhanh, các anh có phải gửi nhầm rồi không?”

“... Khu chung cư Cẩm Tú, tòa 1, phòng 117, anh Tạ... không sai mà, đúng là ở đây rồi.” Nhân viên chuyển phát nọ còn lùi lại một bước,chuyên môn xác nhận lại biển số nhà trên tường.

Đôi mày khẽ nhíu lại, dù trong lòng đầy nghi vấn nhưng Tạ Vĩnh cũng không nghi ngờ quá nhiều.

Dù sao thì từ trước đến nay, vai diễn tinh anh thương trường này của anh luôn được thể hiện rất hoàn hảo, chưa từng có ai nghi ngờ thân phận thật sự của anh. Nếu lúc này mình không mở cửa, ngược lại dễ gây ra sự nghi ngờ của người khác.

Vì vậy, anh cũng không suy nghĩ nhiều, cất lời.

“Được, xin đợi một chút... Tôi mặc quần áo rồi ra ngay.”

Nói xong, Tạ Vĩnh chuẩn bị quay người lại, về phòng “chỉnh đốn” lại một chút.

Thế nhưng, ngay khi anh vừa xoay người lại, một tiếng nổ bất ngờ vang lên từ phía cửa, khiến cánh cửa chống trộm đổ ập xuống, theo đó là một tiếng quát tháo như sấm sét truyền vào từ ngoài cửa.

“Đừng nhúc nhích! Giơ tay lên!”

Bước qua làn khói của vụ nổ định hướng, một nhóm cảnh sát mặc thường phục ùa vào, đè Tạ Vĩnh — người vẫn còn đang ôm tai chưa kịp định thần — xuống sàn nhà, và còng tay anh lại.

Bị chuỗi hành động đột ngột này làm cho choáng váng, Tạ Vĩnh vừa vùng vẫy như một người bình thường, vừa hoảng loạn nói.

“Các người là ai? Đang làm cái gì vậy!”

“Diễn kịch cũng giỏi đấy,” một người đàn ông bước đến trước mặt anh, ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm anh hồi lâu rồi bỗng mỉm cười, “Tạ Vĩnh, nhân viên tình báo của CIA tại Hoa Quốc... hay là tôi nên gọi anh là Adams Liu?”

Ngay khi nghe thấy câu này, sắc mặt Tạ Vĩnh lập tức trắng bệch.

Adams Liu là tên thật của anh.

Từ khi đến Hoa Quốc, anh chưa từng dùng tên này lần nào, dù là hộ chiếu hay thông tin thân phận, cái tên anh sử dụng đều là Tạ Vĩnh.

Mà tên thật của anh trước khi vào nghề, ngoại trừ những người ra quyết định cấp cao nhất của CIA, căn bản không ai biết!

Chỉ có một khả năng duy nhất, đó chính là cấp cao của CIA đã bị người ta làm phản...

Bây giờ anh chỉ muốn làm một việc, đó là truyền tin tức này cho cấp trên của mình.

Thế nhưng, điều này hiển nhiên đã không còn khả thi nữa.

Ngay cùng lúc Tạ Vĩnh bị còng tay, một khu chung cư cao cấp khác cách nơi ở của anh vài con phố đã bị hơn chục xe cảnh sát vây kín mít từ trong ra ngoài.

Bảo vệ khu chung cư đứng run rẩy một bên, nhìn những chiến sĩ cảnh sát vũ trang và cảnh sát cầm súng đạn thật, áp giải từng người đàn ông, phụ nữ đang đội mũ trùm đầu màu đen từ trong khu chung cư ra, tống lên xe cảnh sát.

Bên ngoài khu chung cư, không ít người đứng xem từ xa, chỉ trỏ bàn tán về đám người đeo mũ trùm đen kia.

“Đây là đang làm gì vậy? Bắt lừa đảo viễn thông à?”

“Nghe nói là bắt gián điệp.”

“Gián điệp? Không phải chứ, gián điệp mà ở nhà to thế này á?”

“Tôi nghe cháu gái của hàng xóm nhà lão Vương nói, hình như Cục An ninh Quốc gia Thượng Kinh nhận được tin báo của quần chúng Triều Dương, có người lắp đặt trạm giám sát vô tuyến trong khu chung cư, đã nghe lén tín hiệu điện thoại của các cơ quan đơn vị gần đó cả năm trời rồi!”

“Cả năm rồi? Vãi thật, gan to bằng trời thế!”

Dưới sự truyền miệng của mọi người, chưa đầy nửa ngày, đã có mười phiên bản được lưu truyền. Bất kể trong đó có cái nào là thật, thì dù sao người cũng không bắt sai.

Trong phòng thẩm vấn.

Người đàn ông có vóc dáng thấp bé ngồi sau chấn song sắt kia, dù đối mặt với chứng cứ rành rành như núi, vẫn một mực khẳng định mình chỉ là một thợ sửa ống nước bình thường, hoàn toàn không biết gì về gián điệp và việc nhận tiền từ nước ngoài.

Cho đến khi viên cảnh sát phụ trách thẩm vấn ném một cuốn danh sách trước mặt hắn.

Khoảnh khắc nhìn thấy cuốn danh sách này, khuôn mặt người đàn ông kia lập tức trắng bệch, ánh mắt vốn kiên định cũng bắt đầu dao động.

Bất kể là những cái tên hắn biết, hay không biết, hoặc chỉ mới nghe qua một chút, đều được viết trên đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, toàn bộ tổ chức của bọn họ đã bị nhổ tận gốc, hơn nữa còn là kiểu không sót một mống.

Sau khi nhận thức được điều này, chút ngoan cố cuối cùng trên mặt hắn cũng sụp đổ.

“Điều này không thể nào... các người — không đúng, tôi không hiểu các người đang nói gì.”

Nhìn người đàn ông đã bắt đầu nói năng lộn xộn, thẩm vấn viên ngồi đối diện dùng giọng điệu đùa cợt nói.

“Tôi khuyên anh cứ thành thật khai báo đi, những 'cái đáy' cũ của các người chúng tôi đã điều tra sạch sẽ từ lâu rồi, đã giăng lưới rồi còn để anh chạy thoát được sao? Giờ chỉ là kiểm tra xem có sót gì không thôi, đến lúc tuyên án thì tuyên, đáng xử bắn thì xử bắn... Đừng căng thẳng quá, tội danh của anh vẫn chưa đến mức phải ăn đạn đâu, nhưng ngồi tù mấy năm thì còn tùy vào biểu hiện của anh đấy.”

Thấy sự phản kháng của mình đã mất đi ý nghĩa, kẻ đó cuối cùng vẫn khai ra.

Không chỉ hắn khai, bao gồm cả con cá lớn tên Tạ Vĩnh kia, hầu hết các gián điệp đều thành thật khai báo các hoạt động của mình tại Hoa Quốc, cũng như những người từng có liên quan đến mình.

Sau khi qua nhiều tầng đối chiếu và sàng lọc, cuối cùng cũng thu được danh sách cuối cùng.

Nhìn những cái tên gây chấn động trên danh sách, vị Đại tá Bộ Tổng tham mưu phụ trách công tác thẩm vấn tặc lưỡi, giọng điệu không bình thản nổi nói.

“Danh sách này... e là sắp có biến lớn rồi đây.”

Không tra thì thôi, tra rồi mới thực sự giật mình, không ngờ lại có nhiều người bị dính líu vào như vậy, cấp bậc cao nhất thậm chí đã lên đến cấp Ủy viên thị ủy.

Mặc dù trong đó có người vì người thân định cư ở nước ngoài bị đe dọa, cũng có người bị lợi ích làm mờ mắt hoặc bị nắm thóp, nhưng bất kể là vì nguyên nhân gì, sự thật phạm tội là không thể thay đổi.

Điều gần như có thể dự đoán được là.

Giới chính trị và thương mại trong nước, sắp phải đón nhận một trận động đất lớn vì danh sách này rồi...