Lục Chu vốn dĩ cho rằng, tòa kiến trúc hình đồng hồ cát này được xây dựng nguy nga như vậy hẳn là sẽ được phân chia thành rất nhiều tầng. Thế nhưng lại không ngờ rằng, phần lớn diện tích kiến trúc lại bị lãng phí vào khoảng cách từ mặt sàn cho tới trần nhà.
Phần trần nhà liên tục kéo dài lên cao giống như một vòm trời không có mây che, thứ cảm giác áp bách đến từ không gian ấy khiến cho bên trong toàn bộ đại điện trông vô cùng trang trọng và uy nghiêm.
Cứ như thể nơi này không phải là phòng họp nào cả, mà giống như một nơi tương tự tòa án vậy.
Trên thực tế, không chỉ thiết kế của đại điện này, ngay cả chiếc bàn họp ở vị trí cao ngất kia cũng đem lại cảm giác tương tự.
Toàn bộ bàn họp có hình móng ngựa, giống như một chiếc quạt giấy đang mở ra, kéo dài dọc theo hướng chếch lên trên.
Ngồi ở phía dưới là các nghị viên bình thường, càng lên cao thân phận và địa vị càng cao, mà ngồi ở vị trí cao nhất chính là các bộ trưởng, nghị trưởng nắm giữ quyền cao chức trọng, thậm chí là người chưởng quản quyền bộc của đế quốc —— chấp chính quan chí cao vô thượng.
Một nền văn minh kỳ lạ.
Rõ ràng là giá trị quan duy vật, nhưng hình thái chính trị lại hoàn toàn không mang lại cho người ta cảm giác hiệu quả hay thuận tiện, ngược lại còn mang đến một thứ uy nghiêm theo nghĩa tôn giáo.
Lục Chu đoán rằng, điều này có lẽ có liên quan đến quan điểm triết học và thẩm mỹ đặc biệt của văn minh Già Lan.
Là một đề tài xã hội học, phải thừa nhận đây là một hiện tượng cực kỳ thú vị, rất đáng để nghiên cứu sâu hơn. Thế nhưng đáng tiếc là, Lục Chu không phải là một học giả xã hội học, cho nên rất nhanh anh đã dời sự chú ý lên những nơi đáng chú ý hơn...
Cuộc họp nhanh chóng bắt đầu.
Cùng đứng ở một phía của đại điện với Tướng quân Sains, giống như hai bức tượng hòa làm một thể với vệ binh bên cạnh và bức tường phía sau, Lục Chu yên lặng chờ đợi khoảng năm phút, vị chấp chính quan ngồi ở vị trí đầu bàn họp mang ánh mắt bình tĩnh nhìn chăm chú tiến sĩ Lain đang đứng phía trước bàn họp, cuối cùng cũng chậm rãi mở miệng.
"Cậu chính là tiến sĩ Lain?"
Tiến sĩ Lain hơi gật đầu, lịch sự nói.
"Vâng, thưa ngài chấp chính quan tôn kính."
"Gần đây trong thế giới vành khuyên đang lưu truyền một lời đồn về 'thần dụ', mà theo điều tra của bộ phận tình báo, mọi nguyên nhân hình thành dường như đều bắt nguồn từ cậu."
Ánh mắt mang theo một thứ uy áp khiến người ta nghẹt thở, bằng giọng điệu không cho phép nghi ngờ, nhân vật người Già Lan quyền cao chức trọng kia tiếp tục nói, "Tôi muốn biết tại sao cậu lại mang đến cho đế quốc, mang đến cho chính mình rắc rối lớn nhường này."
"Cả nghị viện lẫn tôi, cùng với thần dân của đế quốc, đều cần một lời giải thích."
Đối mặt với từng đạo ánh mắt tràn ngập uy áp phóng đến từ khu vực họp, tiến sĩ Lain cố gắng giữ cho giọng điệu của mình thật bình tĩnh, không kiêu ngạo không tự ti nói.
"Thưa ngài chấp chính quan, tôi buộc phải đính chính lại lời nói của ngài."
"Trước hết, 'Thần dụ' không phải là lời đồn, văn minh của chúng ta quả thực đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa từng có. Thứ hai, với tư cách là một học giả, tôi sẽ chịu trách nhiệm về từng quan điểm mà mình phát biểu, những lời tôi nói đều là sự thật."
Bên trong đại điện vang lên những tiếng xôn xao.
Trừ những kẻ nắm giữ quyền cao chức trọng ngồi ở vị trí cao nhất ra, tuyệt đại đa số nghị viên đều đưa mắt nhìn nhau, thì thầm to nhỏ với đối phương, thậm chí thỉnh thoảng còn phát ra tiếng cười.
Khủng hoảng?
Nếu là ba thế kỷ trước thì luận điệu này có lẽ còn có thị trường, khi đó thuyết tận thế từng có một thời gian rầm rộ.
Nhưng hiện tại thế giới vành khuyên đã hoàn thành, đế quốc đón nhận sự phồn thịnh chưa từng có, hơn nữa chiểu theo tốc độ tăng trưởng dân số hiện tại, nếu không có gì bất ngờ thì giai đoạn phồn thịnh này có thể duy trì liên tục cho đến mấy thế kỷ sau mà không hề xuất hiện bất kỳ vấn đề gì.
Bọn họ sớm đã giải quyết triệt để tất cả các cuộc khủng hoảng một lần cho mãi mãi rồi.
Bây giờ lại mang loại luận điệu này ra đây, không nghi ngờ gì nữa là cực kỳ nực cười.
Cằm hơi ngẩng lên, trên mặt chấp chính quan treo một nụ cười nhạt đầy vẻ thú vị. Ánh mắt mang theo thần thái không rõ là coi thường, hay đơn thuần chỉ đang xem một trò hề rất thú vị, ông ta tiếp tục mở miệng nói.
"Vậy tiến sĩ Lain, nói cho tôi biết, cái gọi là khủng hoảng trong miệng cậu rốt cuộc là gì, chẳng lẽ chính là cái gọi là luận điệu về người ngoài hành tinh của cậu sao?"
"Phải, mà cũng không phải."
Đưa ra một câu trả lời mập mờ, nhìn đôi mày đang hơi nhíu lại của chấp chính quan, tiến sĩ Lain bắt đầu giải thích lời nói của mình.
“Tôi không chắc khủng hoảng có xuất phát từ bọn chúng hay không, nhưng tất cả mọi nguyên nhân quả thực đều có liên quan đến chúng.”
Trên bàn họp lại vang lên những tiếng xôn xao.
Nhìn chiếc bàn họp nhốn nháo người, vị học giả này tiếp tục nói.
"Điểm đầu tiên bắt buộc phải làm rõ chính là, vũ trụ của chúng ta không hề cô độc như chúng ta tưởng tượng, cho dù trong phạm vi năm trăm năm ánh sáng không hề phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào về các nền văn minh khác, thì cũng không có nghĩa là tình huống ngoài năm vạn năm ánh sáng cũng giống như vậy. Nếu phóng đại quy mô khoảng cách lên bối cảnh toàn bộ vũ trụ, việc chỉ có chúng ta là sự tồn tại đặc biệt, ngược lại mới là một sự trùng hợp có xác suất cực kỳ thấp."
Nhìn tiến sĩ Lain đang nói chắc như đinh đóng cột ở bên dưới, chấp chính quan hờ hững nói.
"Loại luận điệu này rất thịnh hành từ nhiều năm trước rồi, tôi không có hứng thú tranh luận với cậu ở đây đâu. Lùi một vạn bước cho dù bọn chúng thực sự tồn tại, nhưng nếu trên quy mô thời gian, chúng ta và bọn chúng vĩnh viễn không bao giờ gặp nhau, vậy sự tồn tại hay không tồn tại của bọn chúng, sự phồn thịnh hay không phồn thịnh của bọn chúng, thì liên quan gì đến chúng ta?"
Văn minh Già Lan không phải là một nền văn minh nhiệt tình với việc bành trướng.
So với việc bành trướng lãnh thổ của đế quốc ra bên ngoài, bọn họ nhiệt tình hơn với sự đoàn kết trong nội bộ chủng tộc, cũng như nâng cao độ kết dính bên trong của đế quốc. Cũng chính vì thế, bọn họ mới có thể hoàn thành việc thống nhất ngay từ đầu thời đại không gian, mới có thể tạo ra công trình cự cấu cấp độ hằng tinh nguy nga như thế giới vành khuyên.
Văn minh ngoài hành tinh?
Mặc dù vào đầu thời đại không gian bọn họ từng rất nhiệt tình với lần tiếp xúc thân mật đầu tiên, thế nhưng tư triều này chỉ đến cuối giai đoạn đầu của thời đại thuộc địa không gian là đã bị vứt bỏ rồi.
Đối với lời nói của chấp chính quan, tiến sĩ Lain tỏ ý đồng tình gật gật đầu, mở miệng nói tiếp.
"Trong tình huống lý tưởng, sự cô lập vinh quang là một mỹ đức, cũng là một lựa chọn sáng suốt, chúng ta quả thực không cần thiết phải so đo ngắn dài với những con kiến cách xa vạn năm ánh sáng... nhưng vấn đề nằm ở chỗ, lần này là bọn chúng chủ động liên lạc với chúng ta, chứ không phải chúng ta chủ động tìm thấy bọn chúng."
Âm thanh ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh.
Giống như bị ai đó đột ngột tắt âm lượng vậy, toàn bộ đại điện im phăng phắc.
Trong mắt cuối cùng cũng hiện lên một tia kinh ngạc, trao đổi ánh mắt với nghị trưởng ngồi bên cạnh, chấp chính quan tiếp tục nhìn tiến sĩ Lain ở đài dưới, trầm giọng nói.
"Đừng có mà hù dọa người ta! Chứng cứ của cậu đâu?"
"Tôi đã trình bày phát hiện của mình trên bài luận văn được công bố vào 127 ngày chiếu sáng trước, nhưng cũng chính vì bài luận văn này đã mang lại nguy hiểm đến tính mạng cho tôi... Cảm ơn Tướng quân Sains, cùng với các chiến binh lục chiến của ông ấy, nếu không có họ, tôi e rằng đã bị bọn bạo động của phái cấp tiến và máy bay không người lái tiễn đi gặp vũ trụ chi linh rồi."
Tướng quân Sains đứng ở góc phòng họp hơi gật đầu, lịch sự đáp lời.
"Không có gì phải khách sáo đâu, tiến sĩ Lain, quyền lợi của ông được hiến chương bảo vệ. Bất kể cuối cùng ông có phải đối mặt với sự phán xét của luật pháp hay không, thì điều đó cũng không thay đổi."
Gật gật đầu bày tỏ sự cảm ơn một lần nữa, tiến sĩ Lain lại dời tầm mắt hướng về phía bàn họp.
Đáp lại từng đạo ánh mắt đang chằm chằm nhìn vào mình, hắn mở miệng nói tiếp.
"Để thuận tiện cho các vị hiểu rõ, bây giờ tôi sẽ trưng bày lại nghiên cứu của mình ở đây."
Nói xong, hắn nhận lấy chiếc va-li đã qua chương trình kiểm tra an ninh từ tay nhân viên an ninh bên cạnh, lấy ra từ bên trong một khối chóp vuông lớn bằng ngón tay cái.
Theo ngón tay trỏ của hắn nhẹ nhàng nhấn một cái trên khối chóp vuông, một luồng ánh sáng màu xanh thẳm liền tỏa ra dọc theo đầu nhọn của khối chóp, những tia sáng đan xen màu xanh thẳm vẽ ra một bức tranh khổng lồ trong không gian.
Chiếu 3D toàn ký?
Trên mặt Lục Chu hiện lên vẻ mặt đầy hứng thú.
Hơn nữa còn là toàn ký không cần kính, cùng với tương tác có thể chạm vào!
Cũng ra gì đấy chứ, cái này làm thế nào hay vậy?
Anh cảm thấy bản thân lúc này giống như một tên nhà quê mới lên thành phố, nhìn thấy cái gì cũng không nhịn được mà kinh ngạc một trận.
Ngoại trừ Lục Chu ra, tất cả mọi người trong phòng nghị sự đối với màn trước mắt thì không hề cảm thấy có gì kỳ lạ cả, chỉ yên lặng nhìn bức tranh đang mở ra này, chờ đợi tiến sĩ Lain nói tiếp.
"...Chúng ta đều biết rằng, trong mảnh vũ trụ này tồn tại một loại vật chất nằm giữa hố đen và sao neutron, chúng ta gọi nó là giọt kỳ lạ. Nó được cấu thành từ quark trên, quark dưới và quark kỳ lạ, chỉ to bằng hạt gạo thôi mà đã nặng tới hàng triệu cho đến hàng trăm triệu tấn."
Dùng ngón trỏ và ngón cái ra hiệu một động tác rất nhỏ, tiến sĩ Lain tiếp tục nói.
"Để nghiên cứu làm thế nào để giải phóng vật chất chúng ta cần từ trong hố đen, nghiên cứu về giọt kỳ lạ vẫn luôn là đề tài đi đầu trong nghiên cứu vật lý học, mà trong khoảng thời gian trước, chúng ta rất may mắn thông qua việc phân tích sóng hấp dẫn, đã khóa chặt được một giọt kỳ lạ nằm cách đây 23000 năm ánh sáng..."
“Mà thể tích của nó, đại khái là... ít nhất cũng to bằng chiếc bút toàn ký trong tay tôi đây.”
Nghe đến đây, trên mặt Lục Chu lập tức lộ ra vẻ chấn động.
Giọt kỳ lạ!
Hơn nữa lại còn tồn tại trong điều kiện tự nhiên nữa chứ!?
Đối với giới vật lý học của văn minh nhân loại mà nói, "giọt kỳ lạ" vẫn luôn là một loại vật chất... hoặc trạng thái tồn tại trong giả thuyết.
Mà về lý thuyết tồn tại của nó, sớm nhất có thể truy nguyên về giả thuyết do Witten đưa ra vào những năm thập niên 80 về việc "khối lớn quark kỳ lạ có khả năng là trạng thái cơ bản của hệ tương tác mạnh". Về phần nguyên nhân hình thành của nó, cũng có những phỏng đoán bao gồm chuyển pha QCD vũ trụ sớm, siêu tân tinh bùng nổ, sự va chạm của sao quark kỳ lạ vân vân mây mây.
Thế nhưng, điều kiện tồn tại của giọt kỳ lạ thực sự quá mức khắc nghiệt. Về mặt lý thuyết, việc nó tiếp xúc với bất kỳ vật chất nào cũng có thể dẫn đến sự hủy diệt, đồng thời giải phóng ra năng lượng khủng khiếp hơn cả sự hủy diệt của phản vật chất.
Cho nên, cho dù là giới vật lý thiên văn hay vật lý năng lượng cao, vẫn luôn không tìm thấy bằng chứng xác thực chứng minh chúng thực sự tồn tại.
Phỏng đoán duy nhất hiện tại là, tia vũ trụ năng lượng cực cao có tổng năng lượng hạt cao hơn khoảng 10^19 eV, có thể chứa một lượng nhỏ giọt kỳ lạ. Thế nhưng loại tia vũ trụ này khó bắt giữ đến mức nào, nhìn xem neutrino "rẻ hơn một chút" khó thu thập đến mức nào là biết ngay.
Mà bây giờ, vị tiến sĩ Lain này, lại dùng giọng điệu khẳng định "nói" cho anh biết, trong mảnh vũ trụ này lại tồn tại một khối giọt kỳ lạ có thể tích đủ lớn để nhìn thấy bằng mắt thường.
Nếu tất cả những điều này là thật, toàn bộ giới vật lý học Trái Đất sẽ vì thế mà chấn động...
Nghĩ đến đây, trong lòng Lục Chu không khỏi trở nên hưng phấn.
Thế nhưng, sự hưng phấn này không kéo dài được bao lâu.
Bởi vì anh nhanh chóng nghĩ đến, cho dù bản thân có biết sự tồn tại của loại vật chất kỳ lạ này, thì hình như cũng không có cách nào chứng minh cho người khác thấy.
Chẳng lẽ, lại đem thiết lập của "trò chơi" ra làm chứng cứ chắc?
Anh thậm chí còn chưa rõ văn minh Già Lan này ở đâu, và còn tồn tại hay không nữa là.
Nghĩ đến đây, tâm trạng vừa mới hưng phấn lên của Lục Chu lại không khỏi rơi vào trầm tịch.
Giá như có thể xác định tọa độ cụ thể của giọt kỳ lạ này, hoặc là có được kỹ thuật quan sát hoàn chỉnh thì tốt biết mấy.
Nhưng nghĩ lại, trong đoạn ký ức này, chắc là sẽ không bao gồm phần nội dung này đâu.
Cùng lắm, chỉ có thể khiến anh thèm thuồng một chút thôi...
"...Các vị, các vị hãy nghĩ xem lúc đó chúng ta kích cỡ đến nhường nào, đây là một giọt kỳ lạ lớn đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thậm chí còn tồn tại trong điều kiện tự nhiên!"
"Cái này có ích gì chứ?" Nhìn tiến sĩ Lain đang kích động, một nghị viên lầm bầm nói, "Cho dù là hạm đội nghiên cứu khoa học tiên tiến nhất của đế quốc, cũng không thể bay đến cách 23000 năm ánh sáng để điều tra tình hình ở đó được."
Âm thanh của câu nói này không nhỏ, vừa vặn lọt vào tai tiến sĩ Lain.
Nhìn vị nghị viên kia, hắn nghiêm túc mở miệng nói.
“Bất kỳ lý thuyết nào lúc mới vừa nghiên cứu ra đều là vô dụng, nhưng mấu chốt nằm ở chỗ... nếu chúng ta không hiểu rõ nó, thì nhất định sẽ không có cách nào biến nó thành hữu dụng.”
"Nói tóm lại, dự án mà tôi phụ trách, chính là tiến hành nghiên cứu đối với giọt kỳ lạ này. Ban đầu chúng ta tưởng rằng nó đứng yên bất động, cho đến khi chúng ta phân tích sóng hấp dẫn, thì nhận được một chuỗi bong bóng xà phòng bị tách rời lẫn nhau... Đây không phải là một sự ví von trừu tượng, mà là thứ được phản ánh trực quan trên hình ảnh. Các vị có biết điều này có ý nghĩa gì không? Nó có nghĩa là giọt kỳ lạ kia trên khái niệm vận động quả thực là đứng yên, nhưng trên khái niệm không gian lại tiến về phía trung tâm của dải Ngân Hà theo kiểu nhảy cóc, dọc theo quang lộ siêu không gian!"
Chấp chính quan ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc nói.
"Nói trọng điểm đi, nơi này là phòng nghị sự của đế quốc, chúng tôi không có hứng thú với lý thuyết vật lý của cậu đâu."
"...Trọng điểm chính là, phát hiện ở phía sau kia, đã lật đổ trực tiếp phỏng đoán trước đó của chúng ta," thuận theo đề nghị của chấp chính quan một cách rất tự nhiên, tiến sĩ Lain dừng lại một chút, với vẻ mặt nghiêm túc nói tiếp, "Giọt kỳ lạ này, tuyệt đối không phải do tự nhiên hình thành."
"Mà là do nền văn minh khác tạo ra nó."
"Hơn nữa nền văn minh tạo ra nó, e rằng còn tiên tiến hơn chúng ta rất nhiều."
