“Đây căn bản không phải thảo luận! Từ đầu đến cuối tôi không hề được phát biểu lấy một lần!”

“Quá đáng lắm rồi!”

“Chẳng lẽ không có ai khuyên anh ta một câu sao?”

“Vô ích thôi, anh ta nghe không vào đâu, tôi đã nhấn mạnh rất nhiều lần rồi, CERN đã lập dự án và nghiên cứu về đỉnh đặc trưng 750GeV suốt cả một năm... ít nhất là hơn nửa năm! Thế nhưng chúng ta đã thu được gì từ đó? Chúa ơi, bây giờ anh ta lại muốn đi lại con đường này một lần nữa!”

“Ít nhất CNN nói không sai, về mặt khoa học, anh ta là một kẻ hoang tưởng cố chấp...”

Cuộc họp rõ ràng đã tan rã trong không khí bất hòa.

Một đám người mặt mày vô cảm, thậm chí là tức giận đùng đùng bước ra khỏi phòng họp, vừa đi vừa bàn tán mà không hề che giấu âm lượng.

Chú ý đến biểu cảm phẫn nộ trên khuôn mặt của giáo sư Whittler, thành viên thường trực hội đồng IMCRC của Mỹ, chủ nhiệm Hiệp hội Khoa học Brookhaven, giáo sư Frank Wilczek đang đợi cạnh thang máy vội vàng bước lên trước, chặn ông lại và hỏi.

“Bên trong xảy ra chuyện gì vậy? Không phải cuộc họp chỉ mới bắt đầu được một tiếng thôi sao? Sao lại kết thúc nhanh thế?”

“Cuộc họp ư? Cậu ta có thèm coi hội đồng này ra gì dù chỉ một chút không? Đây căn bản không xứng gọi là cuộc họp!”

Vung tay gầm lên giận dữ, giáo sư Whittler tức giận nói, “Tôi phải về New York một chuyến, để những kẻ ôm mộng ảo tưởng về người Trung Quốc trong Hiệp hội Khoa học Brookhaven nhìn cho rõ, rốt cuộc những người Trung Quốc đó đã thể hiện cái quyền lực đáng thương vừa mới mọc ra được một tí tẹo của họ tại hội nghị vật lý thần thánh này như thế nào!”

Nhìn giáo sư Whittler phẫn nộ rời đi, Frank Wilczek đứng ngây người tại chỗ.

Direct giác mách bảo anh rằng một tiếng trước chắc chắn đã xảy ra chuyện tồi tệ gì đó, nếu không thì tuyệt đối không đến mức khiến giáo sư Whittler tức giận đến mức độ này... mặc dù trong ấn tượng của anh, gã này vốn chẳng phải là ông lão tốt tính gì cho cam.

Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong cuộc họp, bây giờ anh lại càng thêm hoang mang...

Lẽ nào hội đồng đã bị gạt sang một bên?

Chắc không đến mức đó chứ?

---❊ ❖ ❊---

Theo định luật Murphy, con người càng lo lắng điều gì, điều đó thường càng dễ xảy ra.

Thông qua người bạn cũ ở CERN, giáo sư Frank Wilczek cuối cùng cũng hiểu rõ nguyên nhân sự việc. Hơn nữa, chính vì nghe được những chuyện đáng tiếc này mà tâm trạng của anh đã rơi xuống đáy vực.

Trong ấn tượng của anh, Lục Chu không phải là loại học giả ngoan cố, độc đoán chuyên quyền, anh thậm chí còn sẵn sàng tin rằng giáo sư Whittler và đại diện của CERN đã hiểu lầm ý của anh.

Thế nhưng, sự thật lại không biết nói dối.

Rốt cuộc điều gì đã khiến anh biến thành thế này?

Nghĩ mãi không thông, Frank Wilczek đành tìm Witten, hẹn ông ra khỏi khách sạn với cái cớ đi uống cà phê.

Trong lúc trò chuyện phiếm, anh nhắc đến cuộc họp hội đồng vừa mới kết thúc, thở dài nói.

“Tình hình rất tệ.”

Dường như đã đoán trước việc anh sẽ lái chủ đề sang IMCRC, vẻ mặt Witten không lộ ra vẻ ngạc nhiên quá lớn, chỉ khẽ nhướng mày lên.

“Ồ?”

Frank Wilczek uống một ngụm cà phê, thuật lại cuộc trò chuyện với giáo sư Whittler vào trưa nay cho Witten nghe, lắc đầu đầy bi quan.

“Chuyện tôi lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra, ngay từ đầu IMCRC đã không hề thể hiện thái độ hợp tác. Tôi thừa nhận uy tín học thuật của người đã hoàn thành lý thuyết thống nhất điện yếu này có lẽ đã vượt qua đại đa số mọi người... thậm chí là cả tôi, nhưng điều đó không nên trở thành lý do để anh ta làm càn.”

Nghe xong lời của Frank Wilczek, Witten trầm ngâm một lúc lâu, bỗng nhiên mỉm cười nói: “Có lẽ cậu ta thực sự phát hiện ra điều gì đó ở 750GeV mà chúng ta không nhìn thấy.”

“Không thể nào, người bạn cũ của tôi, anh còn rõ hơn bất cứ ai điều này khó khăn đến nhường nào, tại sao lại còn nói những lời như vậy?” Wilczek lắc đầu nói, “Hơn nữa, trước đây tôi đã từng hợp tác với anh ta trong dự án này một thời gian, ban đầu tôi tin là anh ta có thể làm được, thậm chí còn thử giúp anh ta tranh thủ quyền hạn thực nghiệm của LHC, cho đến khi tôi phát hiện ra đây là công cốc, tôi mới đi con đường riêng với anh ta. Tôi rõ hơn bất cứ ai ngoài anh ta, con đường này không thể đi thông được!”

Witten phản hỏi: “Vậy cậu thấy anh ta vì lý do gì mới khăng khăng muốn làm như vậy.”

Frank Wilczek: “Tức giận vì thất bại ư? Sự tự tin phồng rôm quá mức? Hay là sự cố chấp? Hoặc là nôn nóng thể hiện uy quyền của mình trong vật lý học? Bất kể là vì lý do nào đi nữa, mang theo tâm lý thế này để làm nghiên cứu đều là điều không thể chấp nhận.”

Witten mỉm cười lắc đầu.

“Nảy sinh suy nghĩ thế này, xem ra cậu hoàn toàn không hiểu anh ta.”

Nếu là người khác thì suy đoán này hoàn toàn có thể thành lập.

Nhưng đối với một học giả từ tận đáy lòng khao khát chân lý mà nói, suy nghĩ này quả thực quá mức hời hợt.

Nhiều năm đi khảo sát học thuật ở bên ngoài, Witten đã gặp rất nhiều người.

Trong số đó có kẻ vì danh lợi mờ mắt, cũng có người đạm bạc danh lợi, mà Lục Chu trong số đó chắc chắn là người đặc biệt nhất... cũng là người khiến Witten cảm thấy bất ngờ nhất.

Cậu ta không phải hoàn toàn đạm bạc danh lợi, bị vu oan sẽ tức giận, đạt được tiền thưởng và vinh dự cũng sẽ vui mừng, nhưng bất kể là vinh dự hay tiền bạc thì đều không phải là thứ mà cậu ta thực sự theo đuổi. Mà thứ thực sự thúc đẩy cậu ta tiến về phía trước, dường như chỉ đơn thuần là sự tò mò đối với tự nhiên, đối với sự huyền bí trong vũ trụ.

Sự thuần túy này vô cùng đáng quý, thường chỉ xuất hiện ở những vĩ nhân.

Không dám nói toàn bộ giới vật lý, nhưng chỉ tính riêng các học giả mà mình từng gặp...

Có lẽ, cậu ta chính là người thuần túy nhất trong số đó.

“Ồ?” Lông mày Frank Wilczek khẽ nhướng lên, với giọng điệu có chút bất mãn nói, “Witten, tôi biết quan hệ giữa anh và cậu ta rất tốt, nhưng trong chuyện đại sự đúng sai thế này, tôi hy vọng anh có thể nhìn rõ hiện thực. Đặc biệt là đứng trên lập trường của một bạn bè, nếu có thể thì tốt nhất anh nên khuyên can cậu ta, thay vì trơ mắt nhìn cậu ta đi ngày càng xa trên con đường sai lầm.”

“Thế nào là sai lầm?”

Chiếc thìa khuấy đều ly cà phê, Witten mỉm cười, thong thả nói tiếp.

“Và thế nào mới là đúng đắn?”

“Sự hiểu biết của chúng ta về vũ trụ này quá ít ỏi, thậm chí so với những gì chúng ta nhìn thấy, những thứ được chúng ta thấu hiểu và giải thích còn chưa đến một phần trăm trong số đó. Nói theo nghĩa nghiêm ngặt, vật lý học vốn dĩ không có khái niệm đúng và sai, chỉ có sự khác biệt giữa hoàn thiện và chưa hoàn thiện. Đặc biệt là sau khi cơ học lượng tử ra đời, chúng ta càng nhận thức sâu sắc hơn về điểm này.”

Frank Wilczek: “Đây là ngụy biện, tại sao chúng ta phải lãng phí thời gian vào một hướng đi đã được chứng minh là thất bại? CERN đã đầu tư hàng trăm triệu đô la! Còn có những thứ vốn không thể đo lường bằng tiền bạc, bây giờ chúng ta lại phải mất toi cả một năm trời để đi lại con đường không thể đi thông này một lần nữa!”

“Bởi vì có người cảm thấy nó đi thông được,” nhìn Wilczek, Witten tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh, “Có lẽ là vì anh ta đã phát hiện ra điều gì đó mới mẻ, có lẽ là vì CERN lúc ban đầu đã không hiểu đúng các bài luận văn của anh ta, cho dù chỉ vì một trực giác lóe lên chớp nhoáng... tôi cho rằng những điều này đều đủ để trở thành lý do.”

“Việc khám phá mô hình chuẩn vốn dĩ là mò kim đáy bể, mà vật lý học còn tiến xa hơn thế rất nhiều so với mô hình chuẩn, bất kể đi về hướng nào thì cuối cùng chúng ta cũng phải đối mặt với cùng một vấn đề... Chi tin tưởng cậu ta một lần thì sao chứ? Ít nhất chưa bao giờ cậu ta khiến chúng ta thất vọng.”

Wilczek: “...”

Ý này là, mọi người cùng nhau phó mặc cho số phận sao?

Thế này thì lạc quan quá mức rồi đấy.

“Tôi biết cậu đang lo lắng điều gì,” nhìn Wilczek không nói gì, Witten mỉm cười nói, “Yên tâm đi, nếu cuối cùng vẫn không thu được gì, tôi nhất định sẽ cố gắng thuyết phục cậu ta kịp thời nhận thức được vấn đề của mình... nếu tôi có thể.”

“Còn bây giờ, chúng ta vẫn nên tạm thời tin tưởng phán đoán của cậu ta đi.”