Tại Luân Đôn, nước Anh, trong bộ chỉ huy dưới lòng đất của con đường Charles, nơi đóng quân của quân đội Anh trong thời chiến, sau khi Churchill trở về từ chuyến thị sát tiền tuyến eo biển, một tấm bản đồ phòng thủ eo biển Manche khổng lồ đã được treo lên.

Trên bản đồ, từ quận Norfolk ở phía đông eo biển, kéo dài đến quận Cornwall ở phía tây, mười quận đều trở thành nơi tập kết quân đội. Hàng loạt ký hiệu chi chít đánh dấu các đơn vị, pháo đài và sân bay tiền tuyến.

Đếm kỹ, có 5 lữ đoàn thiết giáp, 5 lữ đoàn bộ binh cơ giới, 10 sư đoàn bộ binh cơ giới, 10 sư đoàn bộ binh, 5 sư đoàn phòng không, 5 lữ đoàn phòng không, 5 sư đoàn cứ điểm và 5 lữ đoàn cứ điểm. Hơn 40 vạn quân Anh, 1000 xe tăng các loại, 2000 khẩu pháo cao xạ các loại, 2000 khẩu đại pháo (chưa bao gồm pháo phòng thủ bờ biển cỡ lớn), cùng vô số cối và súng máy được triển khai dọc theo bờ biển phía bắc eo biển Manche.

Ngoài ra, còn có 62 pháo đài được trang bị pháo phòng thủ bờ biển cỡ nòng từ 10 inch trở lên, sừng sững ở tuyến đầu gần bãi biển. Hơn 350 khẩu pháo lớn hướng về phía nam eo biển Manche, sẵn sàng biến bất kỳ hạm đội địch nào đến gần thành tro bụi.

24 sân bay tiền tuyến và hàng chục trạm ra-đa cảnh giới phòng không cũng được bố trí trên lãnh thổ của 10 quận dọc theo bờ biển phía bắc eo biển Manche, với hơn 1500 máy bay Spitfire và P-51 sẵn sàng cất cánh nghênh chiến.

Xa hơn một chút về phía sau, còn có hàng trăm sân bay quân sự thuộc về bộ tư lệnh không quân chiến đấu, bộ tư lệnh máy bay ném bom và bộ tư lệnh hàng không ven biển, với tổng số máy bay chiến đấu, máy bay ném bom, máy bay trinh sát và máy bay ngư lôi tấn công đang trong tình trạng chờ lệnh lên tới hơn 5000 chiếc!

Lực lượng dự bị được bố trí ở tuyến thứ hai, gần phòng tuyến Bắc Hải, hoặc được sử dụng để bảo vệ thành phố Luân Đôn, tổng cộng vượt quá 1 triệu quân. Họ điều khiển hàng ngàn xe tăng, xe bọc thép, đại pháo và vô số vũ khí hạng nhẹ, bảo vệ từng phòng tuyến được xây dựng tỉ mỉ, sẵn sàng nghênh chiến, chuẩn bị tiêu diệt hoàn toàn quân địch xâm lược.

Ở những nơi xa hơn, như xứ Wales, Scotland, thậm chí cả Bắc Ireland, nơi dường như không bị xâm lược, cũng có hàng chục vạn quân Anh và hơn ngàn máy bay các loại sẵn sàng chiến đấu.

Bên cạnh hơn 2 triệu quân tinh nhuệ nhất tuyến này, còn có 44 "sư đoàn quận". Họ là các đơn vị địa phương của Liên hiệp Vương quốc, tương tự như Vệ binh Quốc gia của Mỹ hoặc Quân phòng vệ địa phương của Đức. Tuy nhiên, những "sư đoàn quận" này đã trải qua gần 2 năm tăng cường vũ trang và huấn luyện, hiện đã được chuẩn hóa rất nhiều. Hiện nay, không ít sư đoàn bộ binh một tuyến của lục quân Anh được cải biên từ những "sư đoàn quận" này —— một "sư đoàn quận" sau khi cải biên sẽ lại thành lập một "sư đoàn quận" tương tự, do đó số lượng "sư đoàn quận" sẽ không giảm, vẫn luôn là 44.

Toàn bộ lãnh thổ Liên hiệp Vương quốc, vào mùa xuân năm 1942, đã có hàng triệu binh lính Anh mặc quân phục. Bất kỳ ai muốn chiếm đóng nó đều phải trả một cái giá không thể tưởng tượng được.

Tuy nhiên, trong bộ chỉ huy dưới lòng đất ẩm ướt và tăm tối này, gợi cho người ta liên tưởng đến một nhà ngục, không có mấy người cho rằng có thể dựa vào hàng triệu quân Anh này để đánh bại quân Đức xâm lược. Nhiệm vụ của những "pháo hôi" Anh này chỉ là kéo dài thời gian, bảo toàn nền tảng của Vương quốc Anh.

Bởi vì họ đều biết, phòng tuyến bảo vệ lãnh thổ Anh đang tồn tại một lỗ hổng lớn!

"Thưa Thủ tướng, Bộ Tư lệnh Phòng vệ Nội địa cho rằng, phòng ngự của đảo Great Britain là vô cùng nghiêm ngặt."

Trong phòng họp, sau khi giới thiệu tình hình phòng bị của đảo Britain, Nam tước Iain Seyd, tư lệnh bộ đội phòng ngự nội địa, đột nhiên chỉ cây gậy chỉ huy vào quần đảo Ireland.

Ông nói: "Nhưng phòng ngự của đảo Ireland lại trống rỗng, ngoại trừ 2 sư đoàn và 1 lữ đoàn thiết giáp của họ ta ở Bắc Ireland với chưa đến 4 vạn người, chỉ có khoảng 4 vạn quân đội Ireland. Trang bị của họ rất kém, hơn nữa ý chí kháng cự lại vô cùng yếu ớt, trừ khi được sự giúp đỡ của họ ta, nếu không..."

"Vậy quân Đức có khả năng xâm lược Ireland không?" Churchill nhả khói xì gà, cau mày suy nghĩ, "Có khả năng đó không?"

"Có khả năng đó," Tử tước Brook, Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc, trả lời, "Hiện tại quân Đức đang tập trung quân đội và tàu thuyền tại Brest, Antwerp, Lorient, Wilhelmshaven. Brest, nằm ở bờ biển Đại Tây Dương, do có các công trình cảng rất tốt, dự kiến sẽ trở thành cảng xuất phát chủ yếu của quân Đức. Mà nơi đó chỉ cách Ireland 250 hải lý, quân Đức rất dễ dàng vận chuyển một vài sư đoàn cơ giới đến Ireland. Đối với lính dù mà nói, khoảng cách 250 hải lý cũng không quá xa. Nếu quân Đức chiếm trước Cork và Waterford (thành phố cảng của Ireland), họ ta sẽ rất khó bảo vệ Ireland khỏi sự xâm lược của Đức."

"Ireland..." Churchill rít hai hơi xì gà, trầm mặc một lúc, "Những người Ireland thật phiền phức, nếu họ ta muốn bảo vệ họ, e rằng họ sẽ coi họ ta là kẻ xâm lược mất."

"Đúng vậy!" Tử tước Brook nói, "Như vậy quân Đức sẽ bớt việc, họ không cần chiếm đóng, chỉ cần tiếp quản Cork và Waterford là được."

Hóa ra người Anh đã sớm biết Ireland là một lỗ hổng lớn trong hệ thống phòng thủ nội địa của Anh —— Hessman, "chiến thần lừa bịp" của Đức, có thể nghĩ ra chuyện này, thì những tinh anh chính trị, quân sự của đế quốc Anh đương nhiên cũng có thể nghĩ đến.

Từng người trong số họ đều có thể coi là chuyên gia về vấn đề Ireland. Muốn nói về "sổ sách của người Ireland", họ đảm bảo có thể nói ba ngày ba đêm.

Cho nên họ đều biết rằng đa số người Ireland đều căm ghét nước Anh, mặc dù những người cầm quyền ở Ireland đều nói muốn trung lập, muốn phản đối bất kỳ kẻ thù nào xâm lược. Nhưng những nhân vật có thể công khai ngồi trong bộ chỉ huy thời chiến thì làm sao lại không nhìn thấu tâm tư của người Ireland?

Người Ireland đều mong ngóng quân Đức đến! Quân Đức đến một lần, họ mới có cơ hội thực sự thoát khỏi sự độc lập của Anh, hơn nữa còn có thể đoạt lại Bắc Ireland. Sở dĩ họ hô hào "trung lập", còn nói muốn kháng cự. Đều là nói cho người Anh nghe, hơn nữa họ chuẩn bị kháng cự cũng chỉ có quân đội Anh.

Thật ra, những chuyên gia về vấn đề Ai-len đều bó tay trước người Ai-len. Bọn họ muốn tìm ra biện pháp, nhưng Ai-len đã không còn như xưa, trở thành một bang tự do với tổng thống riêng —— mặc dù trên danh nghĩa vẫn là thành viên của Liên bang Anh, nhưng thực tế đã là một quốc gia độc lập.

"Thưa Thủ tướng," Tử tước Brook, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, nói với Churchill, "Hiện tại, biện pháp khả thi nhất là bố trí thêm quân đội ở Bắc Ai-len, sau đó lập tức hỗ trợ người Ai-len khi quân Đức đổ bộ."

Churchill suy nghĩ một lát, nhíu mày hỏi: "Nói cách khác, lục quân của họ ta muốn khai hỏa trên đảo Ai-len?"

Việc viện trợ người Ai-len chỉ là lời nói dối, hiện tại lục quân Anh muốn vào Ai-len, nhất định phải đánh vào, không chỉ phải tác chiến với người Ai-len mà còn phải đánh với quân Đức.

"Đúng vậy, không còn cách nào khác." Tử tước Brook gật đầu.

Churchill biết Brook nói không sai, cho dù hiện tại lục quân Anh xâm lược, cũng không thể trong vài ngày khống chế hoàn toàn đảo Ai-len, bởi vì người Ai-len đã sớm chuẩn bị. Đến lúc đó, chính là người Ai-len vừa múa vừa hát hoan nghênh quân Đức Nazi...

"Được rồi," Churchill nhả ra một làn khói trắng, "Vậy thì họ ta bắt đầu chuẩn bị cho trận đánh ở Ai-len đi. Bố trí thêm quân đội ở Bắc Ai-len, tốt nhất là thêm 2 sư đoàn thiết giáp, nhất định phải cho quân Đức biết sự lợi hại của họ ta!"

...

Truyện mới nhất được đăng trên sáu 9 sách a!

"Nó thật to lớn!"

"Đúng vậy, thưa Nguyên soái, nó cùng với pháo Gustave là hai khẩu pháo lớn nhất thế giới. Để lắp đặt, cần tới 4 đường ray đặc biệt mới có thể di chuyển nó."

"Dùng nó có thể phá hủy pháo đài của quân Anh bên kia eo biển không?"

"Nếu có thể bắn trúng, chắc chắn có thể phá hủy. Đây là khẩu pháo 800 mm, nó bắn ra đạn xuyên giáp nặng tới 7.1 tấn, còn gì không thể nghiền nát? Nhưng muốn bắn trúng mục tiêu bên kia eo biển lại không dễ dàng."

Hessman đang thị sát tiền tuyến Pháp, giới thiệu tình hình với Tư lệnh quan của "Tập đoàn quân Anh", đồng thời cũng là chuyên gia pháo binh và công binh, Đại tướng Ludwig Baker.

Vị Đại tướng này thực ra là người phản đối chủ trương chiến tranh của Hessman, nhưng ông chỉ là một người phản đối đơn độc, không thể tạo thành một thế lực chống lại. Sau khi Hessman nắm quyền Bộ Tổng tham mưu, ông được an bài vào một chức quan nhàn tản, cao cao treo lên.

Nhưng ông và Schrey rất thân thiết, vì vậy khi Schrey đảm nhiệm Tổng chỉ huy tuyến Tây, đã đưa ông đến làm Tư lệnh quan của tập đoàn quân. Tuy nhiên, tập đoàn quân của ông chỉ là một tập đoàn quân phô trương thanh thế, thuộc hạ có rất nhiều quân đoàn, nhưng thực tế binh lực lại rất hạn chế. Trong đó, có lực sát thương nhất là cái gọi là "Tập đoàn pháo bờ biển Calais".

Hiện tại, Hessman đang thị sát khẩu pháo "Dora" hiện đang thuộc biên chế của Tập đoàn pháo bờ biển Calais.

Ngoài khẩu pháo 800 mm này, Tập đoàn pháo Calais còn có một khẩu pháo 800 mm Gustave. 10 khẩu pháo K-5 cỡ nòng 280 mm (trong đó 4 khẩu là pháo hỏa xa, 6 khẩu đặt trên pháo đài). 1 khẩu pháo K-12 210 mm tầm bắn 115 km. 8 khẩu pháo Pháp Krupp Bruno 280 mm. 2 khẩu pháo Pháp Scheer Bruno 280 mm. 3 khẩu pháo Pháp Lange Bruno 280 mm. 6 khẩu pháo cơ động K-3 240 mm. 6 khẩu pháo cơ động Thái tư 240 mm. 10 khẩu pháo cơ động K-39 210 mm, cùng bốn pháo đài bọc thép "Friedrich. Augusta" (ba liên trang pháo 305 mm), "Heinrich" (song liên 280 mm), "Auden bảo" (song liên trang 240 mm) và "Tư Cơ Freed" (song liên trang pháo 380 mm).

Tổng cộng có 51 khẩu pháo tầm xa cỡ lớn, nhìn thì có vẻ rất mạnh, nhưng thực tế có thể uy hiếp pháo đài bọc thép của Anh ở Dover, chỉ có "Dora" và "Gustave", hai khẩu pháo 800 mm khổng lồ, những khẩu pháo khác chỉ có thể dùng để phong tỏa eo biển.