Đêm hai mươi lăm tháng ba năm 1942, quần đảo Pháp La.

Cách xa 25.000 mét, trên sân bay Weigel nhỏ hẹp, những quả đạn pháo 406 mm cao bạo đã tạo ra hiệu ứng rung chuyển trời đất. Chỉ một phát đạn pháo nện xuống, lập tức đã tạo ra hố sâu mười mấy mét, khói bụi bốc lên cao đến mấy chục mét! Từng đoàn hỏa cầu màu vỏ quýt không ngừng bốc lên, khiến hòn đảo nhỏ bé như chìm trong biển lửa.

Vài tòa pháo đài phòng thủ bờ biển được trang bị pháo 10 inch (254 mm) và 8 inch (203 mm) dũng cảm khai hỏa. Rất nhanh, họ đã hứng chịu hỏa lực phản kích từ pháo hạm 406 mm và 380 mm. Với sự yểm trợ của thủy phi cơ Ar-196 trên không, những pháo đài này chỉ bắn được vài loạt đạn đã bị pháo kích.

Hàng trăm, thậm chí hàng ngàn kg đạn pháo cao bạo từ trên trời giáng xuống, gây ra những vụ nổ rung chuyển mặt đất. Binh lính Anh trên pháo đài thậm chí còn chưa kịp kêu cứu đã bị xé nát thành thịt vụn!

Còi báo động chói tai vang vọng khắp các doanh trại quân Anh trên đảo. Vài tên lính vũ trang đầy đủ như thủy triều xông ra khỏi nơi đóng quân, cấp tốc chạy về phía các trận địa đã được chuẩn bị sẵn. Tư lệnh quân Anh trên đảo cũng nhanh chóng chui vào lô cốt kiên cố, một mặt bình tĩnh hạ lệnh các đơn vị phòng thủ, một mặt gửi điện báo nguy về Luân Đôn và chiến hạm George V trên Bắc Đại Tây Dương.

……

Trên đường Charles, trong bộ chỉ huy nội các thời chiến của Anh, dòng người vội vã không ngừng. Những quân nhân và quan chức của đế quốc mặt trời không lặn, vốn nổi tiếng với sự ưu nhã và điềm tĩnh, giờ đây đều trở nên lo lắng, bất an.

"Thủ tướng tiên sinh, quần đảo Pháp La đang bị pháo kích dữ dội! Có ít nhất bốn tàu chiến Đức đang nã pháo vào đó..."

Người đang báo cáo tình hình chiến sự mới nhất với Churchill là Đệ nhất Hải vụ đại thần, Bá tước Đức Lợi. Hiện tại, toàn bộ giới thượng tầng quân đội Anh, bao gồm Đệ nhất Hải vụ đại thần, Tổng tham mưu trưởng đế quốc, Tổng tham mưu trưởng không quân, Bộ trưởng Hải quân, Bộ trưởng Không quân, đều đã tập trung tại bộ chỉ huy nội các thời chiến. Bởi vì cuộc quyết chiến trên biển đang diễn ra, trực tiếp liên quan đến sự sống còn của đế quốc Anh.

Churchill rít một hơi thuốc xì gà thật sâu, "Tướng Khảm Thà An vẫn cho rằng người Đức chỉ đang đánh nghi binh."

Bá tước Đức Lợi bất đắc dĩ gật đầu, "Đúng vậy, thưa Thủ tướng."

Ông không phải là người không biết phải làm gì trước tình hình chiến sự khó lường, mà là cảm thấy bất đắc dĩ trước việc Thủ tướng Churchill luôn can thiệp vào chỉ huy quân đội. Mặc dù Churchill xuất thân từ quân đội (ông tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoàng gia Sandhurst), nhưng ông lại chưa từng thực sự tham gia chiến đấu. Trong vài năm ngắn ngủi trong quân ngũ, ông chỉ bận rộn viết tiểu thuyết và làm phóng viên chiến trường.

Từ năm 1899 đến nay, Churchill vẫn luôn lăn lộn trong chính trường, sự tham gia của ông vào quân sự chỉ giới hạn trong vai trò Bộ trưởng Hải quân, Bộ trưởng Không quân và Thủ tướng. Hơn nữa, những lần Churchill tham gia vào các hoạt động quân sự với tư cách một chính trị gia thường kết thúc trong hỗn loạn.

Nhìn vị Thủ tướng ngày ngày ngồi trong bộ chỉ huy thời chiến mà chỉ huy một cách mù quáng, Đức Lợi. Bá tước thậm chí còn có chút ngưỡng mộ đối thủ Đức của ông. Nghe nói Thủ tướng Đức Adolf Hitler rất ít khi can thiệp vào quân sự. Trong bộ Tổng tham mưu Đức, mặc dù những người nắm quyền đều là sĩ quan bộ binh, nhưng họ là những quân nhân ưu tú nhất thế giới. Tổng tư lệnh Hải quân Đức ít nhất có thể thảo luận các vấn đề chiến lược hải quân với họ.

"Người Mỹ vào ngày 8 tháng 12 năm ngoái cũng cho rằng người Nhật sẽ không chiếm Hawaii," Churchill nói, "nhưng hiện tại, quần đảo Hawaii đã cắm đầy cờ Nhật Bản!"

Sáng nay, khi máy bay ném bom P.108 và máy bay ném bom Ami 357 tiến hành không kích trên quần đảo Pháp La, Churchill vẫn tin chắc rằng người Đức chỉ đang đánh nghi binh. Nhưng hiện tại, khi bốn tàu chiến Đức bắt đầu pháo kích quần đảo Pháp La, Churchill lại bắt đầu nghi ngờ rằng người Đức thực sự muốn chiếm quần đảo Pháp La.

"Thật vậy, thưa Thủ tướng," Đức Lợi. Bá tước lắc đầu, "quần đảo Pháp La nằm trong bán kính tác chiến của lực lượng phòng không cơ động của Đức. Ngay cả khi họ gắn thêm thùng dầu phụ cho Fw-190, họ vẫn có thể tác chiến trên không phận Pháp La. Fw-190 phối hợp với Focke-Wulf 190, ngay cả P51 cũng rất khó đối phó. Nếu đội P51 của họ ta bị thương nặng trên không phận Pháp La, thì một khi hạm đội Đức tiến vào eo biển Đan Mạch, họ ta sẽ rất khó đối phó..."

Theo kế hoạch của Khảm Thà An, đội không quân bờ biển Anh bố trí tại miền bắc Scotland với hàng trăm chiếc P51 là chìa khóa để giành chiến thắng. Nếu những máy bay này bị Fw-190 và Focke-Wulf 190 tiêu diệt hết trên không phận Pháp La, thì trận chiến tiếp theo sẽ rất khó khăn. Mặc dù Không quân Hoàng gia Anh và Hải quân Hoàng gia Anh có tổng cộng hơn vạn chiếc máy bay thông thường, về số lượng tuyệt đối không hề thua kém Đức. Nhưng trình độ huấn luyện phi công và số lượng phi công át chủ bài lại kém xa đối thủ.

Hiện tại, những phi công chiến đấu cơ ưu tú nhất của Không quân Anh (đối với Anh mà nói là ưu tú) đều tập trung tại các sân bay ở miền bắc Scotland. Nếu họ bị tiêu hao hết, cho dù có thể điều động những phi công non trẻ khác điều khiển P51 tham chiến, thì phần lớn cũng không thể đánh bại Focke-Wulf 190 trên tàu sân bay Đức... Thậm chí không cần đánh, chỉ cần điều khiển P51 bay từ các sân bay ở miền bắc Scotland đến hải vực gần Iceland trong hai đến ba giờ, thì đa số phi công non trẻ sẽ mệt mỏi đến mức thổ huyết, đến lúc đó có đánh được hay không chỉ có trời mới biết.

Churchill lại nhìn chằm chằm vào Đức Lợi. Bá tước, "tướng quân, nhưng họ ta tuyệt đối không thể mất quần đảo Pháp La, đúng không?"

"Đúng vậy, họ ta không thể mất quần đảo Pháp La." Đức Lợi. Bá tước liếc mắt nhìn Tử tước Brook, Tổng tham mưu trưởng đế quốc. Tử tước Brook vội vàng nói: "Thưa Thủ tướng, lục quân có phòng ngự hoàn hảo trên quần đảo Pháp La."

"Lục quân Mỹ có hai sư đoàn trên quần đảo Hawaii, cùng với 200 xe tăng, nhưng người Nhật vẫn chiếm được Hawaii!"

Churchill lắc đầu, nói: “Nếu họ ta mất quần đảo Faroe, nước Anh sẽ đối mặt với nguy cơ bị phong tỏa hoàn toàn, đây quả là chuyện tồi tệ!” Hắn rít một hơi xì gà, “Ta hiện tại không lo lắng việc quân Đức đổ bộ lên bãi biển Dover, bởi vì những người cộng sản ở Mát-xcơ-va sẽ không khoanh tay nhìn chủ nghĩa xã hội tiêu diệt nước Anh. Nhưng nếu chỉ là phong tỏa… Điều này có nghĩa là lục quân hùng mạnh của Đức không cần tham gia chiến đấu, việc phong tỏa nước Anh không cần dùng đến các sư đoàn thiết giáp và bộ binh cơ giới. Vài trăm vạn quân Đức trang bị tận răng vẫn sẽ ở tiền tuyến Barbarossa sẵn sàng nghênh chiến. Trong tình huống này, Stalin rất có thể sẽ không dám tung Hồng quân vốn không mạnh của hắn vào trận.”

Churchill, với tư cách một nhà phân tích nghiệp dư, cũng không sai —— hiện tại các thành viên nội các thời chiến của Anh đều biết Stalin chuẩn bị đâm sau lưng Đức khi nước này xâm lược Anh.

Nhưng họ cũng đã chứng kiến Hồng quân Liên Xô thể hiện ở Ba Lan, Phần Lan và Afghanistan (cuộc chiến du kích ở Afghanistan vẫn tiếp diễn), yếu không thể tả, nhưng vẫn thua xa quân đội Đức. Đánh lén thì còn có phần thắng, chứ nếu đánh đường đường chính chính, Hồng quân chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Kiểu chiến tranh tất bại này, e rằng ngay cả Sa hoàng Nikolai II cũng không dám đánh, huống chi là một người mưu mô như Stalin.

Cho nên, nước Anh hiện tại không sợ Đức đổ bộ quy mô lớn, chỉ sợ bị quân Đức dùng máy bay và chiến hạm phong tỏa một năm nửa năm. Một khi dự trữ cạn kiệt, nguồn cung cấp lương thực cũng thiếu nghiêm trọng, nước Anh còn bao nhiêu người có thể duy trì chiến tranh?

…

“Lãnh tụ, ta e rằng ngày mai hoặc ngày mốt, trên không quần đảo Faroe sẽ có không chiến ác liệt.”

Truyện mới nhất được đăng tải trên sáu chín sách a!

Trong phủ thủ tướng Berlin, nguyên soái đế quốc Hessman cùng Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Schleicher và Tổng tư lệnh hải quân Lôi Đức ngươi đang giới thiệu tình hình chiến sự mới nhất cho hai vị khách ngoài ngành. Hai vị khách này, một người đương nhiên là “người không can thiệp chỉ huy quân sự” Adolf Hitler, còn người kia là Friedrich thân vương, đang chuẩn bị đến Hà Lan để ra mắt biểu muội Elizabeth công chúa.

Vị thân vương này là thượng tá không quân Đức, nhưng không phải là nhân viên tác chiến, mà là phụ tá không quân của lão cha, Hoàng đế William III, thực chất chỉ là bình hoa. Hôm nay, hắn đến phủ thủ tướng với tư cách đại diện của Hoàng đế William III để tìm hiểu tình hình chiến sự.

Ngoài ra, hắn còn gián tiếp bày tỏ ý của Hoàng đế —— Hoàng đế không mong biểu muội kiêm con dâu Elizabeth của mình sẽ phải tiếp quản một quốc gia tan hoang sau vài tháng hoặc một năm nữa…

“Người Anh nếu không mắc mưu thì sao?” Adolf Hitler có chút lo lắng hỏi, “Họ biết quần đảo Faroe nằm trong bán kính tác chiến của Fw-190, hỏa lực của Spitfire và P-51 căn bản không phải là đối thủ của Fw-190 và Fock linh thức.”

“Họ sẽ mắc mưu.” Nguyên soái Schleicher tiếp lời, ông đã bàn bạc xong với Hessman và Hitler, chuẩn bị giao chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng tạm thời cho Hessman (Tổng tham mưu trưởng do nguyên soái Kesselring đảm nhiệm), còn mình sẽ làm tổng chỉ huy cuộc tấn công nước Anh —— chỉ cần đánh chiếm được nước Anh, ông “nguyên soái văn phòng” này cũng có thể được coi là một quân nhân vĩ đại thực sự.

Nguyên soái Schleicher nói: “Họ ta hiện có nhiều thời gian, nếu người Anh không mắc mưu, họ ta sẽ ngày đêm oanh tạc và pháo kích quần đảo Faroe, cho đến khi biến nơi đó thành bình địa… Mà người Anh tuyệt đối không thể mất nơi đó, nếu họ mất quần đảo Faroe, thì tuyến đường biển Iceland - Scotland sẽ bị họ ta cắt đứt hoàn toàn.”

Hessman tiếp lời: “Trên thực tế, họ ta đã có kế hoạch chiếm quần đảo Faroe hoặc quần đảo Đức Lan, việc pháo kích và oanh tạc quần đảo Faroe hiện tại, thực chất cũng là một phần của cuộc đổ bộ.”

Đổ bộ lên quần đảo Faroe là một phần của chiến dịch Ai-len, theo kế hoạch của Bộ Tổng tham mưu, hành động đổ bộ lên quần đảo Faroe sẽ được triển khai trước, nhằm thu hút sự chú ý của hạm đội bản thổ Anh và Không quân Hoàng gia. Vì vậy, 3 chiếc “tuần dương hạm tên lửa” và một số “tàu đổ bộ lưỡng cư” đang được cải tiến của Đức, sẽ không đột nhập vào Đại Tây Dương nữa, họ sẽ trở thành lực lượng chủ lực trong cuộc tấn công quần đảo Faroe.