"Tổng thống tiên sinh, Tổng đốc Hawaii kiêm Tư lệnh quân sự Hawaii, Tiếu Đặc, báo cáo, quân Nhật đổ bộ, đánh vào Trân Châu Cảng vào buổi chiều ngày mùng 3 tháng Giêng..."

"Tổng thống tiên sinh, Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, Nimitz, báo cáo, xác nhận đánh chìm một tàu chiến đấu cấp thiết của Nhật Bản. Ngoài ra, chiếc tàu chiến đấu 8 vạn tấn của Nhật cũng bị thương nặng."

Trong Phòng Bầu Dục, Nhà Trắng. Tổng thống Mỹ Roosevelt mặt mày u ám lắng nghe báo cáo từ Tham mưu trưởng Lục quân Marshall và Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Stark.

Trận chiến Hawaii vẫn chưa kết thúc, nhưng thắng bại đã rõ ràng. Nước Mỹ thua! Hơn nữa thua thảm hại!

Không chỉ quần đảo Hawaii sắp rơi vào tay địch, mà Hạm đội Thái Bình Dương cũng bị giáng một đòn chí mạng. Liên tiếp mất đi Pennsylvania, California, Maryland, Nevada, Tennessee, West Virginia, Arizona, Nevada, Colorado và North Carolina, tổng cộng 10 tàu chiến đấu, cùng với hàng không mẫu hạm Đại Hoàng Phong.

Ngoài ra, tổn thất máy bay của lục quân và hải quân cũng lên tới hơn tám trăm chiếc, hơn 45.000 quân nhân lục quân và thủy quân lục chiến, cùng hơn 90.000 thường dân Mỹ da trắng bị mắc kẹt trên đảo Oahu và các đảo khác của Hawaii.

"Đây thực sự là một trận thua từ đầu đến cuối!" Tổng thống Roosevelt thở dài, "Hơn nữa... Đây chỉ là khởi đầu của một chuỗi thất bại, phải không?"

Stark và Marshall nhìn nhau, cùng gật đầu. "Danh sách thất bại" của Mỹ đã dài thêm, sau Hawaii và Hạm đội Thái Bình Dương là Philippines, Hạm đội Viễn Đông, đảo Guam, đảo Wake, đảo Midway, quần đảo Gilbert, và còn nhiều nữa.

Thêm vào đó, các cứ điểm của Anh ở Mã Lai, Bắc Borneo, Miến Điện và Singapore cũng nằm trong danh sách thất bại.

Hạm đội và lục quân Nhật Bản đã bắt đầu tấn công các khu vực trên, và sự kháng cự của quân Đồng minh Anh-Mỹ, vốn đã mất ưu thế trên biển, chắc chắn sẽ bị đánh tan. Ngoại trừ Singapore, các khu vực khác có lẽ sẽ mất trước tháng 4 năm 1942, sau đó là Đông Ấn Hà Lan đổi chủ. Còn Singapore, trong vòng 6 tháng tới, nhiều khả năng cũng sẽ bị quân Nhật chiếm đóng, rồi sau đó Nhật và Đức sẽ gặp nhau ở Ấn Độ Dương, đồng thời Nhật Bản sẽ tiến quân vào Úc, biến mình thành một quốc gia xuyên lục địa...

"Hơn nữa, ngoài việc tiếp viện cho Úc, hiện tại họ ta chẳng thể làm gì, phải không?" Roosevelt nhìn Bộ trưởng Tác chiến Hải quân Stark và Tham mưu trưởng Lục quân Marshall.

"Thưa Tổng thống, hiện tại họ ta vẫn có thể dùng tàu ngầm và tàu ngụy trang để đối phó với quân Nhật." Bộ trưởng Stark lên tiếng.

"Vậy tàu ngầm của họ ta đạt được bao nhiêu thành tích trong tháng 12?" Roosevelt hỏi.

"Xác nhận đánh chìm 10 tàu vận tải Nhật Bản, 2 tàu chiến nhỏ của Nhật... Tổng cộng khoảng 2 vạn tấn."

Thấy vẻ mặt thất vọng của Roosevelt, Stark vội nói thêm: "Thưa Tổng thống, người Anh đạt được thành tích tốt hơn họ ta nhiều. Trong tháng 12, họ đánh chìm 31 tàu vận tải Nhật Bản, 4 tàu chiến nhỏ của Nhật, tổng trọng tải ước tính vượt quá 7,5 vạn tấn."

Thực tế, Stark đã phóng đại "thành tích được xác nhận". Theo thống kê của lục quân và hải quân Nhật Bản, tổng trọng tải tàu bị tàu ngầm và tàu ngụy trang đánh chìm hoặc làm bị thương trong tháng 12 chưa đến 7,5 vạn tấn. Trong đó, tàu ngầm và tàu ngụy trang chỉ đánh chìm 18 tàu, trọng tải chưa đến 4,5 vạn tấn.

Ngoài ra, còn có 26 tàu Nhật bị thương, đa số là vết thương nhẹ, chỉ là bị dính một hoặc vài quả ngư lôi công nghệ cao do Mỹ sản xuất - loại ngư lôi này là kết quả nghiên cứu tốn kém của Cục Quân giới Hải quân Mỹ, sử dụng ngòi nổ từ tính tiên tiến nhất thế giới, về lý thuyết không cần đánh trúng thân tàu, chỉ cần đi gần mục tiêu là có thể kích nổ bằng từ trường, từ đó phá hủy chiến hạm địch. Nhưng kết quả thực tế là các nhà máy sửa chữa tàu của Nhật Bản chỉ trong tháng 1 đến tháng 3 năm 1942 đã thu thập được hơn một trăm quả ngư lôi như vậy từ các tàu Nhật bị thương...

Theo thống kê sau này, 52 tàu ngầm của Mỹ đã bắn 160 quả ngư lôi MK14 trong tháng 12 năm 1941, chỉ đạt được thành tích đánh chìm 2 tàu hàng Nhật Bản (cùng với 26 quả ngư lôi mang về) và 1 tàu hàng Liên Xô (bắn nhầm, sau đó bồi thường 1 triệu đô la), tổng trọng tải chưa đến 7.000 tấn.

Tuy nhiên, 22 tàu ngầm và 5 tàu ngụy trang của Anh đóng tại eo biển Malacca đã đạt được thành tích khá tốt. Hiện tại, Đế quốc Anh quá nghèo, không mua nổi ngư lôi công nghệ cao, nên chỉ có thể dùng ngư lôi lạc hậu, khoa học kỹ thuật thấp để tấn công.

Loại ngư lôi "đầu bạc" này là đồ cổ từ thời chiến, đánh trúng thì nổ, không trúng thì thôi. Trong vòng chưa đầy một tháng, những ngư lôi này đã đánh chìm 9 tàu hàng Nhật Bản và 2 tàu chiến nhỏ của Nhật.

Ngoài ra, 5 tàu ngụy trang của Anh đã đánh chìm 5 tàu buôn Nhật Bản, trong đó có một tàu chở đầy kiều dân Nhật Bản rút lui khỏi Hồng Kông, gây ra cái chết của hơn 600 thường dân Nhật Bản. Sự việc này còn gây căng thẳng trong quan hệ giữa Nhật Bản và Đông Á - vì tàu ngụy trang của Anh đã treo cờ của một nước Đông Á nào đó khi khai hỏa, vi phạm luật pháp quốc tế.

"Cũng chỉ là nhiều nhất 10 vạn tấn một tháng..." Tổng thống Roosevelt vẫn không hài lòng với thành tích được phóng đại, vì ông hiểu rõ về hải quân. Ông lắc đầu nói, "Tàu ngầm của họ ta và Anh sẽ sớm phải sắp xếp lại, đến lúc đó họ sẽ phải mất nhiều thời gian di chuyển, hiệu suất tác chiến sẽ giảm đi đáng kể."

Hiện tại, Mỹ có 103 tàu ngầm (trong đó 52 chiếc hoạt động ở Tây Thái Bình Dương), Hạm đội Viễn Đông của Anh có 50 tàu ngầm (trong đó 22 chiếc hoạt động ở Biển Đông, eo biển Đài Loan và Biển Hoa Đông), tổng cộng 155 tàu ngầm. Số lượng không hề nhỏ, nhưng vị trí xuất phát của những tàu ngầm này sẽ quyết định trực tiếp hiệu suất tác chiến của họ.

Nếu những tàu ngầm này lấy Singapore và Philippines làm căn cứ, thời gian di chuyển sẽ rất ngắn. Có thể sẽ có 40% tàu ngầm trở lên thường xuyên ở trong khu vực tác chiến.

Nhưng nếu căn cứ tàu ngầm dời đến Úc, họ sẽ phải mất rất nhiều thời gian lênh đênh trên biển, đi về giữa căn cứ và chiến trường. Hơn nữa, việc triển khai 155 chiếc tàu ngầm một lần nữa đâu phải chuyện dễ, bởi Úc chỉ là một vùng quê chăn nuôi cừu, dù người Anh có xây dựng căn cứ hải quân và bến cảng ở đó, nhưng kho vật tư của họ lại có hạn, không thể duy trì một hạm đội lớn đóng quân. Ngay cả việc duy trì hơn một trăm chiếc tàu ngầm tác chiến cũng đã khó, nhất định phải bổ sung lượng lớn thiết bị và đạn dược.

Mặt khác, khoảng cách từ Úc đến các hải vực mục tiêu (tuyến đường biển chính của Nhật Bản) cũng quá xa, gần nhất cũng phải hơn 3000 hải lý. Những tàu ngầm cỡ nhỏ dưới 1000 tấn như R cấp và S cấp, nếu không có tàu mẹ hỗ trợ, thì về cơ bản không thể đến được các tuyến đường biển chính của Nhật Bản.

Cho nên, khi nhóm tàu ngầm Mỹ đang hoạt động trên Thái Bình Dương trở về và thiết lập căn cứ mới tại Úc hoặc chính quốc, mối đe dọa từ tàu ngầm Mỹ đối với vận tải biển của Nhật Bản sẽ giảm đi đáng kể.

Starr thấy Roosevelt có vẻ không hài lòng, vội nói: “Thưa Tổng thống, họ ta đang đóng những tàu ngầm viễn dương cỡ lớn trên 1500 tấn, cuối năm nay sẽ có thể đưa vào sử dụng hàng loạt.

Ngoài ra, họ ta có thể dùng một phần tuần dương hạm hạng nhẹ để phá giao chiến, thậm chí có thể cân nhắc cải tạo một phần tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland đang đóng thành hàng không mẫu hạm nhanh, rồi dùng họ cùng tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland tạo thành biên đội song hạm để phá giao tác chiến.”

“Dùng hàng không mẫu hạm phá giao?” Roosevelt nhíu mày, “Người Đức hình như đã thử nghiệm, nhưng hiệu quả không lý tưởng.”

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Tổng thống, người Đức làm không được không có nghĩa là họ ta không làm được, người Đức quá keo kiệt, chỉ xuất ra có một chiếc hàng không mẫu hạm.” Starr nói, “Còn họ ta có năng lực đóng tàu mạnh nhất thế giới, nên có thể xuất ra 10 chiếc hàng không mẫu hạm phá giao. Bộ phận tác chiến hải quân hy vọng có thể tận dụng thân tàu của tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland để chế tạo 10 chiếc hàng không mẫu hạm hạng nhẹ nhanh, đồng thời tăng số lượng đóng tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland từ 15 chiếc lên 20 chiếc, như vậy có thể tạo thành 10 biên đội phá giao 3 hạm.”

Việc dùng thân tàu tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland để chế tạo hàng không mẫu hạm hạng nhẹ không thể so sánh với việc dùng thân tàu buôn để chế tạo hàng không mẫu hạm hộ tống. Hàng không mẫu hạm hạng nhẹ được chế tạo từ thân tàu tuần dương hạm có cùng lớp phòng hộ và hệ thống động lực với tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Cleveland, tốc độ tối đa vẫn có thể đạt trên 31 hải lý/giờ, hoàn toàn có thể xâm nhập địch hậu, quậy tưng bừng.

Hơn nữa, Starr còn muốn ăn miếng trả miếng, không phải một hai chiếc, mà mở miệng là 10 chiếc! Nếu họ đều được chế tạo và xâm nhập sâu hơn vào tây Thái Bình Dương, thì Thiên Hoàng Nhật Bản không phải bị họ làm cho sụp đổ hay sao.

“10 chiếc sao?” Roosevelt lại lắc đầu, “Quá ít…… Tạm thời chưa thể quyết chiến với người Nhật, vậy thì trước mắt cứ đặt mục tiêu phá giao nhỏ, đóng 20 chiếc hàng không mẫu hạm phá giao, lớp Cleveland cũng đóng 40 chiếc. Ngoài ra, việc đóng tàu chiến đấu lớp Iowa và tàu sân bay lớp Essex cũng phải đẩy nhanh tiến độ.”

Nói xong, Roosevelt lại nhìn sang Tham mưu trưởng Lục quân Mỹ, Marshall. Hải quân đã chuẩn bị đánh du kích, vậy lục quân Mỹ chuẩn bị kháng Nhật thế nào?

“Thưa Tổng thống, ngài có nghe nói đến một nhà vật lý học tên là Ernest. Lawrence không?”

“Lawrence?” Roosevelt ngơ ngác trước câu hỏi của Marshall, “Hình như có nghe, ông ta là……”

“Người đoạt giải Nobel Vật lý năm 1939, hiện là giáo sư tại phân hiệu Berkeley của Đại học California, chuyên nghiên cứu siêu nguyên tố Urani. Phòng thí nghiệm của ông đã phát hiện một hiện tượng vật lý vô cùng kỳ lạ nhưng không thể giải thích được vào tháng 10-12 năm 1940. Tuy nhiên, vào tháng 6 năm ngoái, học trò của giáo sư Lawrence, tiến sĩ tây Berger, đã dùng công thức tương đối của Einstein để giải thích thành công hiện tượng này. Giáo sư Lawrence và tiến sĩ tây Berger gọi hiện tượng này là phân hạch.”