“Tư lệnh, máy bay Mỹ đang oanh tạc lục quân trên đảo Oahu.”

Yamamoto Isoroku vừa mới rời giường đã nghe được tin tức xui xẻo từ đám lính lục quân, nhưng ông cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu.

“Có bao nhiêu máy bay? Một đợt hay là bốn đợt?” Yamamoto vừa chậm rãi mặc quần áo vừa hỏi.

“Hơn 100 chiếc! Toàn bộ đều là máy bay một đợt, hẳn là cất cánh từ hàng không mẫu hạm của Mỹ!”

Viên sĩ quan báo cáo với Yamamoto Isoroku giọng điệu đầy tiếc nuối, nếu như Đệ 1 Cơ động Hạm đội xuất phát sớm hơn, có lẽ bây giờ đã có thể phản công rồi!

Yamamoto dường như đoán được tâm tư của viên sĩ quan, chỉ khẽ cười: “Vô ích thôi, không đánh trúng hàng không mẫu hạm Mỹ đâu. Bọn họ chắc chắn đã tính toán kỹ thời gian, trời chưa sáng đã cho máy bay xuất kích, sau đó hàng không mẫu hạm lập tức tẩu thoát… Ngươi xem mà xem, hơn trăm chiếc máy bay này ném bom xong lục quân xong chắc chắn sẽ không trở về.”

“Tư lệnh, vậy có cần cho Đệ 1 Cơ động Hạm đội xuất kích không?”

Yamamoto Isoroku suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng không được, vạn nhất hàng không mẫu hạm Mỹ không đi thì phiền toái. Cứ để Yamaguchi Tamon dẫn Đệ 2 Hàng chiến xuất kích, đến biển phía Nam quần đảo Hawaii 200 hải lý… Mặt khác, tăng cường Hàng chiến Thụy Hạc thứ 5 cho Đệ 2 Hàng chiến.”

Yamamoto Isoroku ra lệnh này là chia cắt Đệ 1 Cơ động Hạm đội. Thương Long, Phi Long, Thụy Hạc cùng ba chiếc hàng không mẫu hạm do Yamaguchi Tamon chỉ huy, đến phía nam quần đảo Hawaii xua đuổi Hạm đội Hall tây —— kỳ thật Hall tây hiện tại đã sớm chạy, bốn chiếc hàng không mẫu hạm của ông ta hiện tại liên quan đến sự sống còn của Australia, thực sự không thể tổn thất, Hall tây biết nặng nhẹ đương nhiên không dám cùng người Nhật Bản đánh cược một trận nữa.

Nhưng Yamamoto Isoroku vẫn phải cẩn thận, bởi vậy phái Yamaguchi Tamon chỉ huy (ba chiếc hàng không mẫu hạm) vẫn là rất cần thiết.

“Vậy chủ lực Đệ 1 Cơ động Hạm đội thì sao?” Viên sĩ quan tiếp tục xin chỉ thị.

“Trước tiên cho máy bay đi đối phó máy bay Mỹ vừa đến trên đảo Oahu,” Yamamoto Isoroku đã mặc xong quân phục, kéo cửa phòng ngủ, đi đến phòng làm việc của tư lệnh, nói với viên sĩ quan đang đứng ở đó, “sau đó đến ẩn nấp ở phía bắc đảo Oahu… Chờ một hai ngày nữa, nhất định sẽ có cá lớn mắc câu. Mặt khác, cho Ba Xuyên quân một chỉ huy Hạm đội Đệ 1, Đệ 3 Chiến đội phụ trách hỗ trợ đổ bộ tác chiến. Chủ lực Hạm đội Đệ 1 bây giờ chuẩn bị nghênh chiến Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ!”

“Vâng!”

……

“Thượng tướng, điện báo từ đảo Oahu, 30 phút trước oanh tạc vô cùng thành công, bãi biển A Lai Iva biến thành biển lửa, tiêu diệt rất nhiều quỷ tử Nhật Bản vừa mới lên bờ, hơn nữa còn phá hủy rất nhiều vật tư chất đống ở đó.”

Trên tàu chiến đấu “North Carolina”, thượng tướng hải quân Nimitz vừa nhận được một tin tốt. Sáng nay (giờ Hawaii), từ 146 chiếc F4F và SBD đã phát động không kích đảo Oahu, thu được thành công lớn. Vài trăm quả bom nổ tung trên đầu binh lính lục quân Nhật Bản không hề phòng bị, có lẽ đã giết chết hai ngàn người hoặc hơn, hơn nữa còn phá hủy rất nhiều vật tư vận chuyển từ chính quốc Nhật Bản đến.

“Thượng tướng, hiện tại trên đảo Oahu lại có máy bay,” Thiếu tướng Frédéric đặt điện báo lên bàn làm việc của Nimitz, sau đó cười nói, “biết đâu họ ta có thể giữ vững đảo Oahu.”

Nimitz nhìn tham mưu trưởng của mình, thản nhiên nói: “Nếu họ ta có thể đánh chìm chiếc siêu tàu chiến đấu của Nhật Bản… Nếu không, sân bay tạm thời trong doanh trại Tư Khắc Field không thể tồn tại quá lâu.”

Sân bay tạm thời của doanh trại Tư Khắc Field không nằm trong thung lũng, mà là ở bình nguyên phía nam doanh trại Tư Khắc Field. Bởi vì đặt sân bay trong thung lũng, máy bay cất cánh và hạ cánh rất không an toàn, hơn nữa thung lũng này tuy là góc chết của pháo hạm, nhưng lại quá gần tiền tuyến, rất dễ bị pháo cối hạng nặng của quân Nhật oanh kích.

Lúc này, bên ngoài phòng làm việc của Nimitz vang lên tiếng báo cáo, sau đó phó quan của Nimitz đẩy cửa vào: “Thượng tướng, thiếu tướng Tư phổ Lỗ Ân đến.”

“Mời vào.” Nimitz nói.

Raymond. A Mỗ Tư. Thiếu tướng Tư phổ Lỗ Ân là một tướng lĩnh hải quân mà Nimitz vô cùng coi trọng, hiện tại ông chỉ huy một phân đội tuần tra, Nimitz muốn ông vào rạng sáng ngày mùng 3 tháng 1 dẫn đội đột nhập vào vịnh Trân Châu để “vớt người”.

“Raymond, có một nhiệm vụ khó khăn cần ngươi hoàn thành,” Nimitz mời Tư phổ Lỗ Ân ngồi xuống, sau đó nói, “ngươi dẫn Đệ 3 Chiến đội từ ngày mai bắt đầu, với tốc độ cao đột kích đảo Oahu, để đến tối thì tiến vào vịnh Trân Châu.”

“Nghe như là đi chịu chết,” Thiếu tướng Tư phổ Lỗ Ân dùng giọng điệu thẳng thắn của người Mỹ nói với Nimitz, “thượng tướng, tôi nghe nói gần đảo Oahu có 5 chiếc tàu chiến đấu của Nhật Bản và rất nhiều tuần dương hạm hạng nặng.”

“Trên thực tế không có nhiều như vậy,” Nimitz cười nói, “không có tuần dương hạm hạng nặng, tuần dương hạm hạng nặng của Nhật Bản hiện tại đang công kích đảo Guam, Philippines, đảo Wick, Borneo và Malaysia. Cho nên chỉ cần tránh né tàu chiến đấu và máy bay của Nhật Bản, Đệ 3 Chiến đội sẽ vô cùng an toàn. Bởi vì tuần dương hạm hạng nặng New Orleans và tuần dương hạm hạng nhẹ Brooklyn rất mạnh, đủ để đối phó với tuần dương hạm hạng nhẹ và khu trục hạm của Nhật Bản.”

Tuần dương hạm hạng nặng cấp New Orleans là một tuần dương hạm theo điều ước, sức chiến đấu cũng chỉ có vậy. Nhưng tuần dương hạm hạng nhẹ Brooklyn thực sự không tồi, tuyệt đối không nhẹ, trọng tải tiêu chuẩn 9.900 tấn, còn lớn hơn không ít tuần dương hạm theo điều ước. Đệ 3 Chiến đội của Thiếu tướng Tư phổ Lỗ Ân bao gồm 1 chiếc tuần dương hạng nặng cấp New Orleans và 2 chiếc tuần dương hạng nhẹ cấp Brooklyn.

“Thật là… làm sao tôi có thể tránh được máy bay và tàu chiến đấu?”

“Trên thực tế, rất có thể họ sẽ không tấn công ngươi, bởi vì chiến đội của ngươi không phải là mục tiêu có giá trị cao, người Nhật Bản rất có thể coi Đệ 3 Chiến đội là mồi nhử.” Nimitz nói. “Hơn nữa, thời tiết hôm nay rất tồi tệ.”

“Nếu người Nhật Bản không coi chiến đội của tôi là mồi nhử thì sao?”

Nimitz nhún vai, nói: “Nếu họ phái tàu chiến đấu đến tấn công ngươi, Đệ 3 Chiến đội có thể chạy trốn. Nếu đến là máy bay… Khả năng này không lớn, nếu thực sự đến, tôi sẽ phái tàu sân bay hỗ trợ ngươi.”

Kế hoạch của Nimitz nghe có vẻ không đáng tin, nhưng trên thực tế, máy bay của Nhật Bản hiện tại quả thực không có thời gian để đối phó với chiến đội Tư phổ Lỗ Ân đang nhanh chóng tiếp cận đảo Oahu, bởi vì họ có quá nhiều kẻ thù cần đối phó.

Một bộ phận máy bay Nhật Bản theo chiến đội của Yamaguchi Tamon tiến quân về phía nam quần đảo Hawaii. Một bộ phận khác lại theo Xích Thành, cùng với tàu tường hạc cất cánh đối phó máy bay Mỹ trên đảo Oahu, đồng thời còn phải đi ném bom. Ngoài ra, năm chiến hạm Đại Hòa, Đích Tôn, Lục Áo, Vụ Đảo và So Duệ cũng cần máy bay yểm trợ.

Hơn nữa, thời tiết ở quần đảo Hawaii vào ngày 1 tháng 2 năm 1942 không được tốt, trên trời có một đám mây giông lớn trôi dạt, thỉnh thoảng lại trút xuống những cơn mưa to.

Vì vậy, trên tàu Yamato, Yamamoto Isoroku mãi đến hai giờ chiều ngày 1 tháng 2 mới biết được có một hạm đội Mỹ, bao gồm ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng, đang tiến về đảo Oahu với tốc độ cao.

"Ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng?" Yamamoto Isoroku nhíu mày khi nghe tin này. Bởi vì thời tiết không tốt, hơn nữa trên đảo Oahu lại đang diễn ra giao tranh ác liệt, nên những chiếc máy bay được phái đi tìm địch hôm nay đều là loại thủy phi cơ có tầm hoạt động không lớn. Hơn nữa, những máy bay này thường xuyên gặp phải những cơn mưa rào bất chợt kèm theo sấm chớp, nên chắc chắn có rất nhiều khu vực trên biển sẽ bị bỏ sót.

"Tư lệnh, có nên phái máy bay đi oanh tạc không?" Vũ viên quấn hỏi.

"Không cần," Yamamoto Isoroku xoa đầu trọc, lắc đầu, "tạm thời không cần... Không thể nào chỉ có ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng. Chắc chắn là có bẫy rập gì!"

Vũ viên quấn cũng gật đầu, nói: "Tôi cũng nghĩ vậy, mặc dù không biết người Mỹ muốn làm gì, nhưng chắc chắn có mưu đồ gì đó... Dù sao cũng chỉ là ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng mà thôi."

Ba chiếc tuần dương hạm hạng nặng theo hiệp ước không phải là mục tiêu có giá trị cao, đặc biệt là trong tình huống ở giữa mây đen, lại không có nhiều máy bay trên tàu có thể xuất kích. Vì vậy, Yamamoto Isoroku và Vũ viên quấn đều chọn tạm thời quan sát.

Yamamoto Isoroku nghĩ ngợi, vừa cười nói: "Nhưng cũng không thể để họ đến quá gần đảo Oahu, đêm nay mới là đêm quyết chiến! Vũ viên quân, xem ra tàu Yamato của họ ta đêm nay lại phải thể hiện uy phong rồi!"

...

Hawaii, đảo Oahu.

Khi trời gần về chiều, trên bầu trời đã là một đám mây đen bao phủ, cuộc giao tranh của máy bay dưới ánh nắng chói chang chỉ có thể tạm thời kết thúc. Theo 176 chiếc F4F và SBD cất cánh từ tàu Lexington và Saratoga, sau khi tiêu hao suốt cả ngày, hiện tại chỉ còn lại chưa đến 100 chiếc. Trong số 70 chiếc máy bay bị tổn thất, ước chừng một nửa là do không chiến, còn một nửa bị máy bay Nhật Bản phá hủy.

Tổn thất tuy thảm trọng, nhưng chiến quả lại rất rõ rệt, quân Nhật đổ bộ lên đảo Oahu từ sáng sớm đã phải phòng ngự, điều này chắc chắn là kết quả của việc đánh phá. Mặt khác, máy bay Nhật Bản cũng bị bắn rơi hơn ba mươi chiếc, hơn nữa hầu như không ai thấy phi công Nhật Bản nhảy dù!

Nói cách khác, trong số hơn ba mươi chiếc bị bắn rơi này, có ít nhất 50 phi công Nhật Bản đã mất mạng. Nếu chỉ so về tổn thất phi công, người Nhật Bản trên thực tế đã thua trận không chiến hôm nay.

Kết quả không chiến này khiến Walter. Trên Tiếu Đặc vô cùng hài lòng. Hắn nhìn ra khỏi không trung đầy mây đen, nói với Collins bên cạnh: "Hải quân làm rất tốt, bây giờ đến lượt họ ta. Bảo bọn trẻ đưa xe tăng ra khỏi rừng, rồi để công binh dựng cầu phao. Tôi hy vọng có thể phát động tấn công vào lúc chín giờ tối, đến sáng mai đẩy chiến tuyến đến bãi biển A Lai Iva... Mục tiêu này hẳn là có thể hoàn thành, vì cuộc phản công đêm nay, họ ta đã tập trung 150 xe tăng, 120 khẩu pháo lớn và 5 đoàn bộ binh."

"Thượng tướng, họ ta đưa vào bộ binh hơi nhiều." Collins nói, "Trong tay họ ta hầu như không có đội dự bị."

"Chẳng phải còn một doanh sao?" Trên Tiếu Đặc cười, "Như vậy là đủ... Chẳng lẽ người Nhật Bản, ngoài 'trường thương' (chỉ khẩu súng trường 38 thức với lưỡi lê), súng máy, súng cối và lựu đạn, lại không có vũ khí gì khác, mà quân Nhật có thể đánh bại một đội thiết giáp? Điều này là không thể, kinh nghiệm từ chiến tranh châu Âu đã nói rõ cho họ ta, chỉ có một đội thiết giáp khác mới có thể đánh bại một đội thiết giáp, mà người Nhật Bản ở Hawaii chắc chắn không có đội thiết giáp nào để dùng!"