Sùng Trinh năm thứ chín, hạ, thiên kiếp sắp đến!
Bên trong tây sương lò sưởi của Vạn Thắng cung, Bắc Kinh, một buổi triều hội nhỏ đang diễn ra.
Từ sau buổi đại triều hội hôm nọ, Chu Do Kiểm lại bắt đầu cái thói "quân vương không tảo triều" của mình.
Đương nhiên, không tảo triều không có nghĩa là không quan tâm chính sự. Chỉ là không thích cái kiểu sáng sớm phải gượng ép người ngự cửa chấp chính, mà là ở trong tây sương lò sưởi dành ra một hai canh giờ, qua loa xử lý một chút quốc gia đại sự. Kỳ thật, đa số chuyện đều rất dễ giải quyết, bởi vì nội các đã đưa ra ý kiến, chỉ cần chiếu theo phê chuẩn là được —— hiện tại Chu Do Kiểm đã hiểu, làm hoàng đế nhất định phải bắt đại phóng tiểu, nếu cái gì cũng muốn quản, thì chắc chắn sẽ không quản tốt.
Cho nên, sau khi Chu Do Kiểm lên ngôi, ngoài việc tập trung cải cách quân sự và tài chính, đồng thời cũng áp dụng phương pháp "làm theo chất lượng", phổ biến một đợt cải cách chính vụ nhằm nâng cao hiệu suất hành chính.
Đợt cải cách này không rầm rộ, cũng không thu hút sự chú ý như cải cách quân sự và tài chính, nhưng tầm quan trọng của nó lại không hề thua kém.
Trọng điểm của đợt cải cách chính vụ này là hai chữ: uỷ quyền và khảo hạch.
Trong đó, ủy quyền được chia thành hai phần: trung ương và địa phương. Ở trung ương, nội các và lục bộ được hợp nhất, đồng thời không ngừng thay đổi, mạnh dạn trao quyền cho Lục khoa cấp sự, từ đó đưa Lục khoa cấp sự ra khỏi vòng quyết sách, đồng thời hạn chế quyền lực của Ngự Sử, với những tấu chương liên quan đến quân chính sự vụ mà bọn họ dâng lên, đều bị giữ lại bên trong không phát. Trên thực tế, Đô Sát viện cũng bị đẩy ra khỏi vòng quyết sách hành chính quân sự.
Cứ như vậy, quyền quyết định chính vụ trung ương liền tập trung vào tay Hoàng đế và nội các, trách nhiệm cũng vô cùng rõ ràng.
Còn ở địa phương, thì thiết lập hành tỉnh ở khắp các nơi, gồm cả hai vùng Trực Lệ và hai vùng phụ thuộc, Lưỡng Hồ, Lưỡng Hoài thực hiện đại phủ chế, cùng với Đại Đồng, Tuyên Phủ, Yên Sơn, Đại Ninh, Liêu Tây, Liêu Đông (địa bàn của Mao Văn Long), Du Lâm, Ninh Hạ, Cam Túc, các trấn biên giới thực hiện chế độ tổng binh phụ trách.
Về khảo hạch, đây là biện pháp cũ mà Trương Cư Chính để lại. Nhưng Chu Do Kiểm không phổ biến khảo hạch ở khắp Đại Minh, mà kết hợp khảo hạch với ủy quyền.
Phàm là những nơi thực hiện ủy quyền, nhất định phải tiến hành khảo hạch —— hơn nữa, sau khi ủy quyền, đại quyền ở địa phương hoặc thuộc về đại phủ, hoặc thuộc về tổng trấn, không gian cãi cọ nhỏ lại, trách nhiệm cũng không thể đùn đẩy, thậm chí có bị bãi quan, hạ ngục cũng có người chịu trách nhiệm!
Nếu không, đám quan viên phía dưới sẽ dây dưa, lôi kéo lẫn nhau, còn tranh công giành quyền, khiến Chu Hoàng đế cũng không biết nên trừng trị ai, nhưng lại không thể giết hết. Dù có giết hết, thay bằng một nhóm người khác cũng vậy. Bởi vì bản thân chế độ đã được thiết kế để đám người phía dưới cắn xé lẫn nhau, không liên lụy thì không thể nào.
Mà sau khi thực hiện ủy quyền, Chu Hoàng đế chỉ cần dùng pháp khảo hạch của Trương Cư Chính để thi các đại phủ, tổng trấn, biên giới, bộ các... là được.
Cho nên, với những nơi không thực hiện đại phủ chế, Chu Do Kiểm yêu cầu rất thấp, miễn cưỡng đối phó là được, hiện tại không xong, thì bãi quan xong việc, cơ bản sẽ không bị hạ ngục.
Khi hiệu quả của hai cải cách ủy quyền và khảo hạch được thể hiện, Chu Do Kiểm cuối cùng cũng có thêm vài phần sức lực để ứng phó với thiên kiếp.
"Vạn tuế gia, Đường Vương điện hạ, ba bên Tổng đốc mai chi hoán, Cam Túc tổng dương gia đình mô liên danh dâng tấu, báo cáo nạn đói mùa xuân ở Cam Túc rất nghiêm trọng, trừ Tây Ninh vệ, Áp Bá sở, Trang Lãng vệ ra, các vệ còn lại đều báo cáo thiếu lương thực, xin mở kho cứu tế."
"Vạn tuế gia, Cố Nguyên trấn, Lâm Thao trấn và Thiểm Tây tỉnh quản Bình Lương, Lâm Thao, Củng Xương chờ phủ, cũng báo cáo nạn đói mùa xuân, giá lương thực cao, khẩn cầu phát lương thực cứu đói."
"Vạn tuế gia, Du Lâm trấn và Thiểm Tây tỉnh quản Diên An phủ, Khánh Dương phủ từ tháng giêng đến nay, mưa không rơi giọt nào, tình hình hạn hán vô cùng nghiêm trọng, hai phủ một trấn dân họ đã bắt đầu tụ tập, có lẽ sẽ kéo đến quan phủ để cầu xin."
"Vạn tuế gia, các phủ phía tây Hà Nam từ tháng giêng đến nay mưa xuống ít, xem ra năm nay lại muốn xảy ra nạn hạn hán."
"Vạn tuế gia, Sơn Tây và Bắc Trực Lệ năm nay mưa cũng ít hơn năm ngoái, năm nay thu hoạch lương thực e là sẽ giảm sản lượng!"
Thủ phụ chắc chắn tự nghiêm với giọng khàn khàn, già nua đọc báo cáo tình hình thiên tai ở Trung Nguyên, Tây Bắc. Mặc dù thiên kiếp thực sự còn chưa đến, nhưng điều này không có nghĩa là năm Sùng Trinh thứ chín sẽ được mùa —— nếu dùng tiêu chuẩn thời Vạn Lịch để cân nhắc, thì từ năm Sùng Trinh nguyên niên đã là năm tai họa, hơn nữa, xét trên phạm vi cả nước, tình hình tai họa còn nghiêm trọng hơn qua từng năm.
Đại Minh triều đình hiện nay còn có thể miễn cưỡng giữ vững ổn định, không có dân biến nổi lên bốn phía, thực sự có thể được xem là một kỳ tích.
Nhưng đến năm Sùng Trinh thứ mười, thiên tai ở Tây Bắc, Trung Nguyên, vùng đất bên ngoài, thậm chí lan đến gần khu vực Trường Giang, siêu cấp hạn hán, thì tình hình sẽ không dễ ứng phó như những năm trước Sùng Trinh thứ mười.
Dù sao, thiên tai trước năm Sùng Trinh thứ mười vẫn còn mang tính cục bộ, Hồ Quảng, Lưỡng Hoài, Tam Giang, Tứ Xuyên, Mân, Quảng Đông những nơi này tuy không được mùa, nhưng cũng không quá tệ. Đặc biệt là Lưỡng Hoài và Lưỡng Hồ do diện tích gieo trồng tăng lên rất nhiều, sản lượng lương thực của Lưỡng Hồ, Lưỡng Hoài so với năm trước, đều có mức tăng không nhỏ. Cũng chính vì có những mức tăng này, mà hai kho lương thực cứu đói Nam Dương, Tương Dương, cuối cùng cũng có chút vốn liếng.
Chu Do Kiểm kiên nhẫn nghe chắc chắn tự nghiêm báo cáo, sau đó ngước mắt nhìn vị lão thần với vẻ mặt mệt mỏi, hỏi: "Nguyên phụ, trong hai kho Nam Dương, Tương Dương còn bao nhiêu lương thực?"
Nghe vậy, Chắc Tự Nghiêm lập tức tập trung tinh thần: "Bệ hạ, hai kho lương thực còn tới bảy nghìn năm trăm vạn thạch! Ngoài ra, trong kho hải vận Bắc Kinh còn cất hơn năm trăm vạn thạch thóc. Mà công ty Đông Ấn Hà Lan cùng một đám thuyền biển, trong sáu tháng tới, sẽ vận chuyển thêm bốn triệu thạch gạo, ba mươi vạn đất đá đậu cùng khoai lang. Nếu quy đổi số lương thực này thành thóc, lúa mạch, thì cũng hơn sáu trăm vạn thạch. Thêm vào hai kho dự phòng mất mùa, tổng cộng có tám mươi mốt triệu thạch, từ khi khai quốc đến nay, triều đình ta chưa từng dự trữ phong phú đến vậy! Vì thế, thần xin bệ hạ mở kho phát thóc, cứu tế dân lành."
Nhưng hạn hán lần này lại là điều chưa từng có trong hai trăm bảy mươi năm qua! Chu Do Kiểm thầm nghĩ: Quả là thiên kiếp!
"Trong kho của Cam Túc trấn, Đường vương phủ, Ninh Hạ trấn, Cố Nguyên trấn, Lâm Thao trấn còn bao nhiêu lương thực?" Chu Do Kiểm lại hỏi, "Trong kho của Thiểm Tây tỉnh còn bao nhiêu?"
Chắc Tự Nghiêm nghe xong, vội vàng lấy sổ sách từ một vị quan viên Hộ bộ bên cạnh, lật giở. Nếu như đời trước có quan viên nào làm như vậy, chắc chắn sẽ bị Chu Do Kiểm coi là hôn quan mà khiển trách, nhưng chính mình cũng đã trải qua tuổi già, Chu Do Kiểm rất hiểu sự suy giảm trí nhớ của người già, nên sau khi lên ngôi đã hạ chỉ, cho phép quan viên mang theo người ghi chép vào triều.
Chắc Tự Nghiêm nói: "Bệ hạ, trong kho của Cam Túc trấn, Đường vương phủ, Ninh Hạ trấn, Cố Nguyên trấn, Lâm Thao trấn và kho Thiểm Tây, tổng cộng có tám mươi vạn thạch lúa mạch, còn có năm triệu thạch khoai lang."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!
Số khoai lang này đều là Chu Do Kiểm dùng tiền mua được, mặc dù nông dân Thiểm Tây, Hà Nam mấy năm nay trồng trọt đủ thứ, nhưng họ vẫn rất khó chấp nhận khoai lang, một loại cây trồng chịu hạn từ bên ngoài. Chu Do Kiểm giải quyết rất đơn giản, trực tiếp dùng tiền, à, là vải hoa. Dùng vải bông lấy từ Giang Nam đổi khoai lang ở Thiểm Tây, Hà Nam, Sơn Tây, sau đó phơi khô rồi cất vào kho!
Đây mới là chỗ tốt thực sự! Vì vậy, nông dân các vùng này đều trồng khoai lang, cuối cùng vào năm Sùng Trinh thứ bảy, thứ tám mới có chút thu hoạch.
Nhưng khoai lang dù chịu hạn, cũng không phải là thực vật sa mạc, nên sau năm Sùng Trinh thứ mười, vẫn không thể trông cậy vào khoai lang được.
"Vạn tuế gia," Chắc Tự Nghiêm nói, "hay là cứ thả năm triệu thạch khoai lang kia ra đi. Khoai lang cũng có thể cứu người mà!"
Chu Do Kiểm suy nghĩ một chút, cười nói: "Khoai lang có thể cho, nhưng không thể cho không."
"Không cho không?" Chắc Tự Nghiêm hỏi, "Chẳng lẽ muốn lấy công chuộc tội?"
"Không," Chu Do Kiểm lắc đầu, "không phải lấy công chuộc tội, mà là lấy binh cứu tế, muốn ăn khoai lang của trẫm, thì phải vào quân đội làm quân hộ, nếu không muốn làm quân hộ, thì chỉ đành chịu đói ở quê hương thôi!"
