Thượng Hải thời nay, vị trí thông thương với nước ngoài khác hẳn với Thượng Hải thời Chu Từ Lãng. Thời ấy, Thượng Hải còn gần cửa Ngô Tùng, coi như dán vào pháo đài Ngô Tùng.

Thế nhưng, Thượng Hải thông thương với nước ngoài do Trịnh Chi Long chủ trì lại gần huyện thành Thượng Hải hơn, nằm ở bờ bắc sông Ngô Tùng. Quy hoạch thông thương cũng không được quy mô như thời Chu Từ Lãng, chỉ là xây dựng bến tàu dọc theo bờ sông Ngô Tùng, nối liền cả đường biển.

Cái gọi là sông Ngô Tùng, kỳ thật chính là đoạn hạ lưu của sông Hoàng Phố, gộp chung với sông Tô Châu. Thời Minh, người ta đều gọi là sông Ngô Tùng. Sông Ngô Tùng chảy về hướng tây, thông với Tô Châu, nối liền Đại Vận Hà, còn về phía đông lại đổ vào cửa Trường Giang, thông ra biển lớn.

Hơn nữa, sông Ngô Tùng cũng như nhiều con sông khác ở Giang Nam, có khả năng thông thuyền rất lớn! Thời này, thuyền bè, dù là thuyền sông hay thuyền biển, đều có thể tự do đi lại trên sông Ngô Tùng.

Hơn nữa, vùng Giang Nam, còn có thể gọi là "thủy võng Giang Nam". Những con sông lớn nhỏ như một tấm lưới, bao phủ khắp vùng đất Giang Nam. Mà sông Ngô Tùng, sông Hoàng Phố, những con sông trung đẳng ở Giang Nam, lại kết nối thủy võng Giang Nam với biển cả, với đại giang.

Thời đại chưa có đường sắt, thủy võng Giang Nam chính là con đường vận chuyển rẻ nhất. Cùng lúc đó, vùng đất được thủy võng bao phủ lại cực kỳ màu mỡ, không chỉ là đất lành, mà còn là quê hương của tơ lụa, vải bông, lá trà. Hơn nữa còn sản xuất đủ loại thành phẩm thủ công. Cái gọi là tư bản chủ nghĩa nảy sinh, kỳ thật đã sớm xuất hiện ở vùng đất này.

Việc tư bản chủ nghĩa có thể trưởng thành khỏe mạnh hay không, Chu Do Kiểm không quan tâm, Trịnh Chi Long cũng chẳng để ý. Hai người bọn họ, một người là đại phong kiến xin cơm, một kẻ là thương nhân thu phí bảo hộ, so với Chu Từ Lãng vẫn còn kém xa.

Hiện tại, Chu Do Kiểm đang cân nhắc xuất ngoại xin cơm —— để sự nghiệp xin cơm của Đại Minh vươn ra khỏi biên giới!

Trong nước chỉ còn Quảng Đông, Phúc Kiến là có thị trường xin cơm. Hai tỉnh này cũng không phải là tỉnh lớn sản xuất lương thực, cho nên tiềm năng thị trường xin cơm không lớn.

Tiếp theo, muốn phát dương quang đại sự nghiệp xin cơm tổ truyền, chỉ có thể xuất ngoại đi xin.

Mà xuất ngoại xin cơm, đương nhiên không thể thiếu Hà Lan, đồng bọn xin cơm hợp tác. Chu Do Kiểm biết, người Hà Lan cũng muốn dựa vào xin cơm mà lập nghiệp, trước khi trở thành "người kéo xe ngựa trên biển", họ chính là "ăn mày trên biển" và "ăn mày trong rừng" —— Đại khái là phân đà Cái Bang châu Âu ở Amsterdam.

Đã mọi người đều là xin cơm mà đi lên, hợp tác tất sẽ tương đối thuận lợi.

Đại Minh xin cơm, Hà Lan lấy tiền, mỗi người một việc!

Trịnh Chi Long vừa trở về từ Nhật Bản, đang trấn giữ nha môn ở Thượng Hải, cũng muốn hợp tác với người Hà Lan. Hắn muốn học kỹ thuật đóng thuyền của người Hà Lan, đóng những chiến thuyền lớn hơn, lắp đặt nhiều hỏa pháo hơn, như vậy mới có thể làm lớn mạnh sự nghiệp thu phí bảo hộ trên biển của mình.

Khác với Chu Do Kiểm, Trịnh Chi Long luôn tự nhận mình không phải là hải tặc cướp bóc, mà là một thương nhân thu phí bảo hộ.

Mà sở dĩ hắn có thể thu nhiều phí bảo hộ đến vậy, nguyên nhân chính là trên biển Đông Á, Nam Dương tồn tại một mạng lưới buôn bán trên biển lấy thương nhân Phúc Kiến, Quảng Đông (bao gồm Hoa kiều) làm chủ thể.

Mà những thương nhân Phúc Kiến, Quảng Đông cùng Hoa kiều này mới là chủ lưu trên biển Đông Á, Nam Dương!

Đừng nhìn thuyền của họ nhỏ, nhưng họ lại có nhiều người, hơn nữa thông qua mậu dịch với Đại Minh, Nam Dương, Nhật Bản, Triều Tiên, tích lũy được vô số tài phú.

Nhưng bởi vì vương triều Đại Minh thi hành chính sách cấm biển lâu dài và lực lượng hải quân suy yếu, khiến cho những Hoa thương này không thể nhận được sự bảo hộ từ tổ quốc Đại Minh —— Đại Minh triều nghèo rớt mồng tơi, làm sao thu phí bảo hộ được!

Cho nên, thị trường phí bảo hộ Đông Á, Nam Dương mới bị bỏ trống.

Mà Uông Trực, Nhan Tư Tề, Lý Đán, Trịnh Chi Long, những nhân vật này, cũng nhân duyên tế hội, lấp vào chỗ trống và chiếm lĩnh thị trường phí bảo hộ Đông Á, Nam Dương.

Nhưng Trịnh Chi Long mấy năm nay rõ ràng cảm thấy sự nghiệp của mình gặp phải bình cảnh —— hắn chỉ có thể thu phí bảo hộ trên biển, chủ yếu nhắm vào Hoa thương buôn bán trên biển, phạm vi chỉ là duyên hải Trung Quốc và biển Nam Dương.

Đối với thị trường phí bảo hộ trên lục địa của Hoa Thương, Trịnh Chi Long không tài nào vươn tay tới. Vũ lực trên biển của hắn xem ra rất mạnh, nhưng đối với các quốc gia, thậm chí thành bang trên lục địa, lại không có uy hiếp quá lớn.

Lần này, hắn ở Nhật Bản mới ngỡ ngàng, hắn mang theo thư tay của Chu Do Kiểm và quốc thư Đại Minh đi Nhật Bản. Vốn tưởng rằng Nhật Bản là tiểu bang, hẳn phải ngưỡng mộ thiên triều Đại Minh, coi trọng hắn là trọng thần của thiên triều. Nào ngờ, Tokugawa Ieyasu lại tỏ thái độ lạnh nhạt với hắn, mất rất nhiều thời gian mới triệu kiến Trịnh Chi Long ở thành Edo.

Tokugawa Ieyasu đồng ý với mục đích liên minh của Đại Minh. Đối với thỉnh cầu của Trịnh Chi Long về việc đón vợ con về Đại Minh đoàn tụ, Tokugawa Ieyasu cũng không hoàn toàn đồng ý, chỉ đồng ý cho Trịnh Chi Long đưa trưởng tử Trịnh Sâm về nước.

Ngoài ra, Trịnh Chi Long còn biết được một tin tức khiến hắn tức đến thổ huyết từ mấy gian thương Nhật Bản có quan hệ với mình —— Mạc Phủ Tokugawa xuất ra 2000 khẩu súng và 10000 cân thuốc nổ cho Kiến Châu!

Đây là muốn làm gì?

Biết được tin tức này, Trịnh Chi Long không dám tiếp tục ở Nhật Bản, vội vàng mang theo Trịnh Sâm rời đi, tránh để người ta tóm ở Nhật Bản.

Trên đường về nước, Trịnh Chi Long vừa tức giận, vừa phát hiện vòng yếu kém trong sự nghiệp thu phí bảo hộ của mình —— thuyền vẫn quá nhỏ, pháo vẫn không lợi hại!

Cho nên chỉ có thể đối phó với hải tặc tầm thường, hoặc là tập kích một vài thuyền lớn của người Tây Dương. Gặp phải địch mạnh trên lục địa, hắn căn bản không làm gì được.

Hơn nữa, thuyền của hắn quá nhỏ, không qua được ngựa lục giáp, cũng không qua được Thái Bình Dương, càng không thể đi đến châu Âu và Thiên Trúc.

"Vạn tuế gia, sao ngài lại ở tây phố? Nơi này không phải vườn của Ngụy quốc công sao?"

"Hiện tại là trẫm. Ngụy quốc công đã dâng khu vườn này cho trẫm. Trịnh Đô đốc, Phổ bá, các ngươi thấy khu vườn này thế nào?"

Cùng đi phạm. Dip cửa vào kinh, Trịnh Chi Long cùng Hans. Putter Mann vừa đến tây phố đã nhìn thấy Chu Do Kiểm – người vừa ca khúc khải hoàn, còn là sư phụ. Cao Nghênh Tường rốt cuộc không còn giả vờ, đã sớm bị xử trảm, đầu được đặt trong lồng gỗ, treo trên cổng thành Nghi Phượng ở Nam Kinh vài ngày rồi mới đem chôn.

Chu Do Kiểm cũng không lập tức rời Nam Kinh trở lại phương bắc, mà vào tây phố, vốn thuộc về Ngụy quốc phủ. Nơi này là nơi ở trước kia của hắn khi đến Nam Kinh, cũng là khu vườn hắn yêu thích. Náo nhiệt trong tĩnh lặng, vừa có thể hưởng thụ sự yên tĩnh tao nhã của lâm viên Giang Nam, lại có thể tận hưởng sự phồn hoa của sông Tần Hoài và mùi son phấn khi cần.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

"Vạn tuế gia, tây phố là danh viên của Kim Lăng, đương nhiên là tốt rồi." Trịnh Chi Long đương nhiên biết danh tiếng của tây phố.

"Bệ hạ, ngài nên ở trong thành mới phải." Hans. Putter Mann nói bằng tiếng Trung cứng ngắc, "Ta cảm thấy nơi này không an toàn."

"Trong thành?" Chu Do Kiểm cười, "Nói cũng phải. Nam Kinh bên này không ít người hận trẫm." Hắn dừng lại một chút, "Nhưng mà, trẫm lại không có tòa thành nào phù hợp ở gần Nam Kinh!"

"Bệ hạ," Hans. Putter Mann nói, "Trên đường cùng Phạm Đại Môn Tổng đốc từ Thượng Hải đi về phía tây, thần đã thấy vài tòa thành rất tốt. Ngoài thành Nam Kinh dường như có một tòa, là lăng bảo mới toanh, cao lớn kiên cố, khiến người ta ấn tượng sâu sắc." Kỳ thật, Phạm Đại Môn và Hans. Putter Mann thấy lăng bảo đều là hàng rẻ tiền, bên ngoài chỉ là một lớp gạch mỏng, bên trong là tường đất đắp bằng bao cát. Bề ngoài không tệ, cũng rất kiên cố, chỉ là không bền.

Chu Do Kiểm cười nói: "Vậy trẫm cần phải ở trong lăng bảo để đàm phán với phạm. Dip cửa sao? Giữa họ ta có khả năng đạt được hiệp nghị chính thức không? Hắn đã có đầy đủ ủy quyền từ biển răng và Amsterdam chưa?"

"Cũng không cần thiết phải đàm phán trong lăng bảo." Hans. Putter Mann nói, "Phạm Đại Môn đã hiểu rõ sự cường đại của Đại Minh đế quốc, hiện tại hắn chỉ lo lắng quân viễn chinh của ngài không thể nhanh chóng chiếm Manila, tòa thành Santiago."

Chu Do Kiểm gật đầu: "Nỗi lo của hắn là có lý, nhưng trẫm có thể cho hắn một bằng chứng rất thuyết phục. Sau đó, họ ta có thể thảo luận về thời gian xuất binh cụ thể, phương án hành động và phân chia lợi ích sau chiến tranh."