Vào chạng vạng tối ngày mười hai tháng Mười hai năm 1635 theo dương lịch, tại khu người Hoa Bát Liên, ngoài thành Manila, tráng đinh người Hoa cũng nổi dậy. Bọn họ giương cao cờ hiệu "báo thù rửa hận", đầu vấn khăn đỏ, tay cầm đòn gánh cùng nông cụ, từ khu Bát Liên tiến về phía Tây Môn.

Bị quân Nhật dùng súng trường và trường thương đuổi đánh, đám người Tây Ban Nha cùng bang bang cò mồi chạy dạt ra ngoài khu Bát Liên, bang bang cò mồi còn mưu tính xuyên qua khu người Hoa để đến cứ điểm Santiago, tiện thể dẫn dụ đám Nhật Bản đã mất hết lý trí vào khu người Hoa, để họ tàn sát dân họ nơi đây!

Thật không ngờ, đám Hoa Thương vốn chỉ biết an phận làm ăn, chẳng hề hứng thú với chuyện chém giết, lại thừa cơ quân Nhật điên cuồng mà muốn ra tay với đám Tây Ban Nha cao quý và bang bang cò mồi!

Chỉ có điều, người Hoa ở Philippines đã quen với việc bị Tây Ban Nha, Nhật Bản và bang bang cò mồi ức hiếp, hơn nữa trong tay cũng chẳng có vũ khí gì đáng kể – người Tây Ban Nha cấm người Hoa định cư ở Lữ Tống được phép sở hữu vũ khí, việc quản lý khu Bát Liên lại càng nghiêm ngặt. Bởi vậy, đám người Hoa nổi dậy chỉ có đòn gánh, gậy gộc, cuốc xẻng làm vũ khí. Đối đầu với đám Tây Dương cầm súng trường và bang bang cò mồi cầm dao, chẳng khác nào tự sát.

Thế nên, vừa đụng độ với đám người Tây Ban Nha và bang bang cò mồi đang tháo chạy, đám người Hoa mang cờ hiệu báo thù cũng có chút e dè, không dám xông lên. Còn đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi thấy tráng đinh người Hoa ào ạt xông ra từ khu Bát Liên, cũng biết là kẻ đến không thiện – hơn ba mươi năm qua bọn họ làm những gì, trong lòng ai chẳng rõ!

Nhưng bọn họ cũng bị dồn vào đường cùng, không thể nào chạy vòng được, bởi lẽ đám quỷ tử Nhật Bản đang điên cuồng truy sát phía sau!

Thật là thảm, trước có địch chặn đường, sau có quân truy kích, không liều mạng thì chỉ có chết!

Không biết là ai trong lúc tuyệt vọng đã lớn tiếng hô: "Thượng đế phù hộ họ ta! Thượng đế phù hộ Tây Ban Nha. Xông lên!"

Tiếng thét này lập tức khích lệ tinh thần đám người Tây Ban Nha và bang bang cò mồi, những kẻ đã bị quân Nhật phản bội đánh cho tan tác.

Giờ đây, đúng là thời đại thần quyền của Tây Ban Nha!

Đây là thời khắc cuối cùng của thời đại hoàng kim, cũng là thời điểm điên cuồng nhất của dân tộc Tây Ban Nha. Giới trí thức Tây Ban Nha đều cảm nhận được sự suy tàn của đế quốc, nhưng không ai cam tâm nhìn vương triều hùng mạnh do hai vị vua Thiên Chúa giáo khai sáng bị hủy hoại trong thời đại của họ. Nhưng hơn năm triệu dân số của Tây Ban Nha bản địa không thể chống đỡ nổi đế quốc khổng lồ như vậy, đường cùng chỉ còn cách dựa vào cuồng tín tôn giáo.

Và đám thương nhân Tây Ban Nha, những kẻ đã bị con đường thần quyền của Tây Ban Nha tẩy não, vào thời khắc then chốt đã bộc phát ra dũng khí, khiến hàng ngũ tráng đinh người Hoa ở Bát Liên rối loạn. Không những không phát huy được lợi thế về số lượng, mà còn bị đối phương dồn ép về phía cổng Tây Môn của khu Bát Liên.

Nhưng đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi cũng không có khả năng xông vào khu Bát Liên, bởi vì bản thân họ cũng đã rối loạn. Trong đó, người Tây Ban Nha chỉ là dân thường, không phải là thương nhân có tổ chức, rất nhiều người còn mang theo gia quyến. Còn bang bang cò mồi, mặc dù phần lớn là lính đánh thuê, nhưng họ đã bị quân Nhật đánh cho tan tác, hoàn toàn mất đi tổ chức, chỉ biết mù quáng theo đám Tây Ban Nha xông lên, mong muốn phá tan cánh cổng khu Bát Liên!

Lý Bác, cùng với một vài thủ lĩnh Hoa Thương khác trong cổng thành, thấy cảnh này cũng nhãn nhạy. Bọn họ đương nhiên biết việc để đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi xông vào có ý nghĩa gì.

Hơn nữa, bọn họ cũng không có cách nào đóng cửa thành. Bởi vì khu Bát Liên căn bản không có cánh cửa thành vững chãi, chỉ có những tấm ván gỗ đơn sơ, chỉ dùng để phòng trộm cướp.

Trong tình thế cấp bách, các thủ lĩnh Hoa Thương đành phải cho người chuyển từng rương bạc Tây Ban Nha ra!

Dưới trọng thưởng, ắt có dũng phu!

Tráng đinh Bát Liên nhanh chóng được tập hợp, liên tục đổ về Tây Môn, đẩy lùi đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi một chút.

Đúng lúc này, từ phía sau lưng đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi, vang lên tiếng gào thét chỉnh tề, chậm rãi mà kéo dài, khiến người ta sởn da gà: "Hắc y —— hắc y —— hắc y."

Một vài người Tây Ban Nha và bang bang cò mồi vội vàng quay đầu nhìn lại, liền phát hiện sau lưng bọn họ, đám quỷ tử Nhật Bản đang điên cuồng chém giết đã tập hợp lại. Họ hợp thành một hàng ngang dày đặc hơn nghìn người, năm hàng trường thương binh, mũi thương dưới ánh chiều tà lóe lên hàn quang, như rừng rậm vươn lên. Phía sau đội ngũ, lại có hai ba trăm tên súng trường thủ, ngòi lửa đã châm. Mấy tên lính đánh thuê Nhật Bản, mỗi tên đều giết đến đỏ cả mắt, trên nón, trên giáp đều là vết máu đen kịt. Không biết đã giết bao nhiêu người!

Mà sau lưng mấy tên tướng Nhật Bản, rõ ràng là một lá cờ "tam quân tư mệnh", đây không phải cờ hiệu của gia tộc Vũ, mà là soái kỳ của tướng lĩnh nhà Minh khi ra trận!

Trường thương như rừng tiến lên, rất nhanh đã đâm vào thân thể đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi, phát ra âm thanh "phốc phốc phốc" rợn người, tiếng kêu thảm thiết, cả những tiếng xin tha, cả những tiếng cầu khẩn Thượng đế và thánh mẫu trước khi chết, liên tục không ngừng vang lên.

Nhưng dù bọn họ có kêu la thảm thiết thế nào, có cầu khẩn ra sao, cũng không thể khiến đám quỷ tử Nhật Bản điên cuồng mềm lòng – hiện tại chính là thời điểm giết người để lập công!

Quân Nhật phía sau không hề nương tay, đám Tây Ban Nha và bang bang cò mồi bị dồn vào đường cùng, đành phải liều mạng xông vào cổng khu Bát Liên. Hai bên hỗn chiến, hoàn toàn không có quy củ, bên ngoài cổng thành, thi thể chồng chất, những tiếng kêu thảm thiết vang vọng không dứt.

Bị ép đến đường cùng, đám người Tây Ban Nha chẳng còn cách nào, lũ cò mồi đành phải nhao nhao xông vào chiến hào —— vốn dĩ chiến hào này dùng để nhốt chặt người Hoa, đề phòng bọn họ trốn chạy khi người Tây Ban Nha quyết định đồ sát. Giờ đây, nó lại trở thành mồ chôn của chính người Tây Ban Nha. Chiến hào vừa rộng vừa sâu, lại còn có nước bên trong, nhảy vào thì dễ, muốn leo ra lại khó! Bởi vì những tráng đinh người Hoa từ tám liên khu Tây Môn dũng mãnh xông ra hoặc dứt khoát trèo tường, đã bắt đầu cuộc "thử nghiệm" tàn khốc trong chiến hào. Ai nấy đều cầm đòn gánh, gậy gỗ, nhằm vào những cái đầu đang cố ngoi lên từ trong khe mà giáng xuống.

Binh lính Nhật Bản cũng nhanh chóng đến bên cạnh chiến hào, dùng trường thương đâm liên tục. Vài tên lính hỏa mai cũng xông tới, dùng súng nhắm vào những người còn sống trong khe mà bắn giết!

Người sống trong chiến hào ngày càng ít, thi thể ngày càng nhiều, máu tươi nhuộm đỏ cả dòng nước trong chiến hào!

"Tổng đốc, người của họ ta bị bọn họ giết sạch rồi!"

"Thật, thật quá tàn bạo!"

"Bọn dã man nhân đáng chết này, đáng lẽ phải xuống địa ngục hết! Bọn Nhật Bản, đều đáng chết! Tất cả đều đáng chết!"

Trên tường thành Santiago, Tổng đốc khoa Khuê kéo, Tổng kiểm sát trưởng Caba cùng chủ giáo Gonzales tận mắt chứng kiến cảnh tượng diễn ra bên ngoài khu người Hoa và khu tám liên, cạnh thành phố giáp mét. A, có lẽ nên gọi là một cuộc thảm sát thì đúng hơn!

Ngoài việc chứng kiến cảnh đồ sát, bọn họ còn thấy những chiếc thuyền tam bản của địch, từng đợt từng đợt từ trên những chiếc thuyền Gehlen trên biển đổ xuống, xông lên bãi cát, sau đó vòng ra phía sau pháo đài giáp mét, dễ dàng chiếm lĩnh.

Cảng bến giáp mét cũng nhanh chóng bị quân địch chiếm đoạt.

Bởi vì quân Nhật Bản bất ngờ phản bội, cộng thêm đám cò mồi Tây Ban Nha bên ngoài thành Santiago bị tổn thất nặng nề, quân đồn trú Tây Ban Nha trên Philippines đã mất khả năng phản công, chỉ có thể cố thủ trong thành lũy Santiago kiên cố.

"Họ ta còn bao nhiêu người?" Tổng đốc khoa Khuê kéo hỏi.

Chủ giáo Gonzales, người phụ trách thu nhận nạn dân, đáp: "Còn hơn một vạn người. Bao gồm phụ nữ, trẻ em và người già."

Con số này bao gồm cả quân đồn trú, những người vợ của lính (chủ yếu là thổ dân), con lai và một số ít nữ quyến Âu.

"Đồ ăn thì sao?" Khoa Khuê kéo lại hỏi.

"Đủ ăn ba năm!" Tổng kiểm sát trưởng Caba, người phụ trách tiếp tế trong thời gian vây thành, trả lời, "Vì số người vào thành lánh nạn ít hơn dự kiến, nên lương thực của họ ta rất dư dả!"

Khoa Khuê kéo thở phào nhẹ nhõm: "Tốt! Họ ta có sức sống để bảo toàn! Họ ta có Thiên Chúa! Cố gắng lên, chiến thắng nhất định sẽ thuộc về họ ta!"