Ngay lúc Anthony Phạm Dip cùng Trịnh Chi Hổ đang bàn bạc chuyện đến Nam Kinh yết kiến Chu Do Kiểm, thì vị Đại Minh Thiên Tử kiêm Mông Cổ Thiên Khả Hãn này đã trên đường trở về kinh sư.

Ban đầu, Chu Do Kiểm còn dự định ở lại Nam Kinh vài tháng, chờ tin thắng trận từ Lữ Tống báo về rồi mới lên đường. Nhưng vào cuối tháng 12 năm Sùng Trinh thứ tám, khi vẫn còn thảnh thơi ở Nam Kinh, Chu Do Kiểm đã nhận được tấu chương khẩn cấp từ Tổng binh viện triều Lý Tín —— giặc Oa bất ngờ xâm lấn vùng duyên hải phía Đông Nam Triều Tiên!

Thật ra, Đại Minh và triều đình Triều Tiên đã sớm biết việc Thanh triều câu kết, hơn nữa Tổng binh viện triều Lý Tín cùng Triều Tiên Vương Lý 倧 cũng đã có những bố trí tương ứng. Họ đã điều động một quân đoàn lính mới Triều Tiên cùng một đoàn kỵ binh, tổng cộng hơn 5.500 người, đến đóng quân tại Khánh Châu, thủ phủ của vùng duyên hải. Đồng thời, họ cũng hạ lệnh cho Đông Lai Đô Hộ phủ xuất binh trục xuất đám người Oa đang tụ tập ở Phổ Uy, Busan.

Nào ngờ, quan viên Đông Lai Đô Hộ phủ lại bị thương nhân Phổ Uy mua chuộc, không thi hành lệnh trục xuất đúng thời hạn, mà còn cho phép đám thương nhân này vận chuyển một lô hàng từ biển vào Busan. Kết quả, lô “hàng hóa” đó lại chính là 400 võ sĩ Nhật Bản do Tùng Thư Thường Cương tự mình dẫn đầu, cùng với 100 binh lính giáp trắng của Mãn Châu do Ni Khang chỉ huy!

Đừng xem thường 500 người này, 400 võ sĩ do Tùng Thư Thường Cương tuyển chọn đều là cao thủ kiếm đạo và thương thuật (vào thời điểm đó, các cao thủ kiếm đạo Nhật Bản đều tinh thông thương thuật), còn binh lính giáp trắng của Ni Khang đều có tài bắn tên liên châu.

Tại bến tàu Phổ Uy, Busan, võ sĩ Nhật Bản dũng mãnh xông lên phía trước, binh lính Mãn Châu thì dùng liên hoàn bắn yểm trợ, vậy mà đã đánh tan hai ba ngàn quân địa phương mà Đông Lai Đô Hộ phủ phái ra, thậm chí cả trụ sở Đông Lai Đô Hộ phủ ở Busan cũng bị liên quân ngày Thanh nhỏ bé này chiếm đoạt!

Trong khi đó, hai đoàn lính mới Triều Tiên ở Khánh Châu khi biết tin giặc Oa đột kích (họ không hề hay biết về sự xuất hiện của quân Mãn Châu), lập tức xuất quân tiến thẳng đến Busan.

Cùng lúc đó, khoảng 2.500 quân tiếp viện của liên quân ngày Thanh cũng đến sau khi Tùng Thư Thường Cương và Ni Khang chiếm được bến tàu Phổ Uy, Busan.

Sau khi chiếm được Busan, Tùng Thư Thường Cương và Ni Khang lập tức xuất binh tấn công Mật Dương, cách Busan chín mươi dặm về phía bắc. Khi liên quân ngày Thanh đến Mật Dương, lính mới Triều Tiên cũng vừa đuổi kịp. Thế là hai bên giao chiến ác liệt bên ngoài thành Mật Dương!

Kết quả giao chiến khiến Lý Tín, người đang đốc quân chống lại quân Thanh chủ lực mấy vạn người ở Hán Dương, phải giật mình kinh hãi.

5.500 lính mới Triều Tiên đã bị chưa đến 3.000 quân Nhật (thực chất là liên quân ngày Thanh) đánh bại chỉ trong chớp mắt, tổn thất hơn một nửa, phải tháo chạy về Khánh Châu.

Nguyên nhân thất bại thảm hại của lính mới Triều Tiên trong trận chiến này là do đoàn kỵ binh của họ bị kỵ binh Nhật Bản đánh tan ngay khi giao chiến vừa bắt đầu!

Mất đi sự yểm trợ của kỵ binh, lính mới Triều Tiên không thể cơ động trên chiến trường, chỉ có thể hình thành một đội hình vừa đánh vừa lui. Quân Nhật thì liên tục bám sát, đồng thời dùng kỵ binh tập kích quấy rối, làm mệt địch, truy sát lính mới Triều Tiên suốt hai ngày hai đêm, đến khi họ kiệt sức, tinh thần gần như sụp đổ thì mới tung ra đòn đánh cuối cùng.

Lý Tín ở Hán Dương khi biết tin bại trận ở Mật Dương, đương nhiên không dám xem nhẹ, một mặt phái viện binh đến Khánh Châu, mặt khác phái mật thám đến Busan.

Cuối cùng, điều tra rõ ràng, thì ra quân địch tập kích Busan không chỉ có giặc Oa, mà còn có mấy trăm tên kỵ binh nô tặc!

Điều này cũng không có gì lạ khi kỵ binh Triều Tiên bị đối phương đánh tan tác —— hiện tại quân Minh lính mới cũng chỉ là lối đánh phương trận kiểu Tây Ban Nha kết hợp với kỵ binh phong kiến truyền thống, tuy có thể đánh một trận công kích tường thành, nhưng trình độ không cao, lực xung kích cũng tầm thường. Dù sao chất lượng chiến mã cũng chỉ có thế, lực xung kích mạnh đến đâu được? Mà kỵ binh Triều Tiên vì không đủ điền trang để phân chia, nên không có tài lực tự chuẩn bị chiến mã, chỉ có thể dựa vào việc mua ngựa Mông Cổ.

Nhưng các bộ tộc Mông Cổ không đời nào bán ngựa tốt cho người Triều Tiên, hơn nữa Triều Tiên cũng không thể trả giá cao, nên chỉ có thể mua những con ngựa chậm chạp để dùng tạm.

Thêm vào đó là kỵ binh không biết thương tiếc ngựa, kỹ thuật không tinh thông, và nhiều nguyên nhân khác, thực lực kỵ binh Triều Tiên rất yếu, có lẽ mạnh hơn kỵ binh Nhật Bản một chút, nhưng gặp phải kỵ binh Mãn Châu thì chỉ có con đường chết.

Do kỵ binh Mãn Châu và bộ binh Nhật Bản liên hợp tác chiến, tình thế Triều Tiên vốn còn có thể duy trì lại chuyển biến bất ngờ.

Chu Do Kiểm đành phải kết thúc cuộc nam tuần sớm, vào đầu xuân năm Sùng Trinh thứ chín, lên đường trở về kinh sư.

Khác với phong cách khinh xa giản tiện, đi nhanh như gió lúc nam tuần, lần này Chu Do Kiểm Bắc thượng lại phô trương hơn rất nhiều, hơn nữa lộ trình cũng có chút khác biệt. Không đi theo con đường qua các châu, Phượng Dương như trước, mà đi thuyền, dọc theo kênh đào Bắc thượng, đến Hoài An rồi đổi đường bộ, từ từ đến Đông Xương phủ, lại đổi thuyền chở hàng, Bắc thượng tân môn.

Lý do ông chậm chạp như vậy không phải vì bản thân lười biếng, cũng không phải vì lo sợ nghịch tử Chu Từ Lãng cưỡi ngựa không nổi, mà là vì các hậu phi đi theo Chu Do Kiểm nam tuần đều lần lượt mang thai long chủng, không chịu nổi xóc nảy.

"Phụ hoàng, hôm nay nội các bản thông báo đã nói, Lý Tín ở Triều Tiên lại nếm mùi thất bại, thành Hán Dương rất có thể khó giữ. Lý Tín đã đưa Triều Tiên Vương và thế tử đến Giang Hoa đảo và nam Hán sơn thành."

Người đang báo cáo với Chu Do Kiểm là Chu Từ Lãng, hoàng thái chất mới chín tuổi, hiện đã nhận ra không ít chữ, cũng có thể đọc một chút tấu chương và nội các bản thông báo.

Cái gọi là nội các bản thông báo, chính là nội các ở Bắc Kinh sẽ tập hợp những tin tức từ các tấu chương gửi đến, sau đó tinh luyện thành một bản tin vắn.

Hiện tại Chu Do Kiểm bận bịu ngược xuôi, thực sự quá bận, không có thời gian xem một đống lớn tấu chương mỗi ngày. Cho nên chỉ có thể tin tưởng nội các, để nội các chọn những việc quan trọng để báo cáo.

Mà chuyện quan trọng, làm lại chính là bốn chuyện lớn: "binh, tiền, lương thực, tai".

Trong đó, chiến sự là nhiều nhất. Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng a!

Chu Do Kiểm cũng muốn an tâm "ứng kiếp", nhưng đám địch nhân lại không muốn để hắn yên. Không chỉ có chuyện liên quân nhà Thanh xâm lấn Triều Tiên, còn có việc quốc sư mồ hôi của liên minh Ngõa Lạt cùng Ba Đồ Nhĩ hồn đài cát của bộ Junggar lấy cớ tiến vào Tây Tạng để chịu trà —— đây cũng không phải chuyện nhỏ a! Lưu tại thảo nguyên chủ trì sự vụ Mông Cổ, Đại quý phi Ngột lương cáp còn cố ý điều động Ba Đặc mã. Tảo phi mã xuôi nam, đến giải thích với Chu Do Kiểm về mục đích chịu trà của quốc sư mồ hôi.

Cái gọi là chịu trà, kỳ thật chính là thờ phụng, cúng bái các vị thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ nhập Tạng để lễ Phật và bố thí. Nhưng mà, quốc sư mồ hôi cùng Ba Đồ Nhĩ hồn đài cát lần này vào Tạng, không chỉ đơn thuần là lễ Phật, mà còn mưu đồ Tuyết Vực cao nguyên!

Bởi vì người Mông Cổ đều tin theo Phật giáo Mật tông, cho nên Tây Tạng trong cuộc đấu tranh giữa các bộ lạc Mông Cổ, có thể phát huy tác dụng đặc biệt vô cùng.

Do đó, kiêm nhiệm Mông Cổ Đại Hãn Chu Do Kiểm không thể trơ mắt nhìn Tuyết Vực cao nguyên bị Ngõa Lạt khống chế.

Mặt khác, liên minh Ngõa Lạt từ trước đến nay, vẫn không thừa nhận địa vị Mông Cổ Đại Hãn của Chu Do Kiểm, thậm chí còn ngấm ngầm liên lạc với Đại Thanh.

Cũng không biết quốc sư mồ hôi có thể thừa dịp Đại Minh "ứng thiên kiếp" và ứng phó chiến sự Triều Tiên, mà lại mở một ván cờ ở Tuyết Vực cao nguyên hay không.

Nghĩ đến đây, lông mày Chu Do Kiểm càng nhíu chặt lại.

Hiện tại hắn càng ngày càng làm lớn, phiền toái cũng theo đó mà nhiều lên!

"Phụ hoàng, người đang lo lắng cho Triều Tiên sao?" Giọng nói của nghịch tử cắt ngang suy nghĩ của Chu Do Kiểm.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Chu Do Kiểm nhìn nhi tử một cái, hỏi: "Xuân ca nhi, con thấy Lý Tín có thể chống đỡ được không?"

"Nhất định có thể." Chu Từ Lãng trả lời vô cùng khẳng định.

"Sao con biết?" Chu Do Kiểm nói, "Năm Vạn Lịch chỉ có một đám giặc Oa, Triều Tiên còn không ngăn nổi, nếu không phải họ ta xuất binh, Triều Tiên đã sớm không còn."

Chu Từ Lãng cười nói: "Kỳ thực, tấu chương của Lý tổng binh cũng không nói đến chuyện Triều Tiên có nguy cơ vong quốc, có thể thấy bọn họ vẫn có thể ngăn cản.

Hơn nữa, Lý Tín đã ngăn cản quân Nô ở Triều Tiên rất nhiều năm…… Quân Nô có thể so với giặc Oa hung ác, Lý Tín còn không phải bảo vệ được năm đạo sao? Nhi thần thấy, lần này Triều Tiên nhiều nhất lại mất hai ba đạo."

Đứa nhỏ này gan cũng lớn thật! Chu Do Kiểm thầm nghĩ: Cũng không biết vua Triều Tiên nghĩ thế nào nữa.

"Xuân ca nhi," Chu Do Kiểm nói, "nếu Lý Tín không chịu nổi thì sao?"

Chu Từ Lãng cười nói: "Vậy thì không chịu nổi thôi…… Chờ họ ta ứng kiếp xong, phụ hoàng có thể phái lão tam hoặc lão tứ đi một chuyến Triều Tiên, để giải cứu dân họ Triều Tiên, bản lĩnh của bọn họ không nhỏ, nhất định có thể thành."

Cứu dân Triều Tiên? Quân Triều Tiên thì sao? Chu Do Kiểm thầm nghĩ: Bỏ đi, đổi lão tam hoặc lão tứ đi làm vua Triều Tiên, đường đường Đại Minh sao có thể làm chuyện này được.