Không cần đến một trăm năm mươi ngày, cũng chẳng cần mười lăm ngày, chỉ vẻn vẹn mười ngày, bốn mươi khẩu pháo hắc oa loại 24 cân đã bắt đầu điên cuồng bắn phá vào lũy Santiago!

Việc công trình đào hầm tiến triển nhanh như vậy, là nhờ đám sơn điền đảng bắt được hai ba ngàn tên tráng đinh, lại bắt luôn cả gia quyến của họ, ép buộc bọn họ đào hào dưới làn đạn của quân Tây Ban Nha —— kẻ nào sợ chết không chịu làm, người nhà bọn họ sẽ bị lũ quỷ tử Nhật Bản tàn nhẫn chém đầu ngay tại chỗ!

Dưới sự ép buộc của sơn điền đảng, công trình hào tiếp cận và hào song song diễn ra rất nhanh, chỉ trong tám ngày ngắn ngủi, đã đào xong hào song song đến cách mặt nam lũy Santiago chưa đầy một dặm. Sau đó lại dùng hai ngày gia cố và mở rộng hào song song, đến trưa ngày thứ mười, bốn mươi khẩu pháo hắc oa loại 24 cân được tháo dỡ từ trên chiến thuyền đã được đặt vào vị trí.

Kể từ đó, pháo đài Santiago biến thành địa ngục trần gian!

Việc lắp đặt đầu đạn gỗ đuôi cánh khiến đường đạn ổn định, lại thêm ngòi nổ gỗ, phần lớn đạn pháo đều có thể giữ nguyên hình dạng cho đến khi nổ tung!

Lần này quân Tây Ban Nha trấn thủ trong lũy Santiago coi như gặp họa, bốn mươi khẩu cữu pháo (hắc oa pháo) không ngừng gầm thét, lửa phun ra, khói mù bao phủ, từng quả đạn pháo 24 cân mang thuốc nổ đen ngòm gào thét lao lên không trung, rồi trút xuống các nơi trong lũy Santiago. Từng cột khói bốc lên, từng đám cầu lửa, đất đá văng tung tóe, phòng ốc lâu vũ không bị phá hủy thì cũng bị thiêu rụi!

Tường thành lũy Santiago tuy kiên cố, nhưng diện tích bên trong pháo đài lại không lớn, cũng không có công trình nào có thể ngăn cản đạn pháo 24 cân —— trước khi lũy Santiago bị pháo kích, không một ai trong quân Tây Ban Nha biết có thể dùng hào song song để đặt pháo mà bắn vào, vượt qua tường thành, trực tiếp sát thương quân lính bên trong pháo đài!

Cho nên, sẽ không có ai xây dựng những công sự phòng pháo kiên cố bên trong tường thành để hàng vạn người có thể ẩn náu.

Khi pháo kích liên tục đến ngày hai mươi tháng mười hai, đám người trong pháo đài Santiago cuối cùng cũng không chịu nổi cảnh tượng Tử thần luôn chực chờ giáng lâm. Ngay cả vị chủ giáo Gonzales đáng kính nhất trong thành cũng không thể chịu đựng nổi.

“Tổng đốc đại nhân, họ ta nên kết thúc trận chiến vô vọng này rồi. Không ai có thể sống sót dưới làn pháo kích như thế này, hiện tại đã có rất nhiều người chết, nếu không lập tức ngừng chiến, tất cả họ ta sẽ chết thảm!”

Trong một cửa thành Santiago (nơi có thể tránh đạn pháo), chủ giáo Gonzales, người vừa mới gầy đi đôi chút, cuối cùng cũng gặp được Tổng đốc khoa Khuê kéo, người đang lâm vào tuyệt vọng.

Tựa lưng vào một chiếc ghế rách, toàn thân trông vô cùng suy sụp, khoa Khuê kéo dường như bị lời nói của chủ giáo Gonzales kích thích, khẽ run lên, sau đó dùng ánh mắt kinh hãi nhìn Gonzales, “Ngươi đang nói cái gì? Ngươi muốn ta đầu hàng bọn man rợ sao? Ta là một sĩ quan quý tộc Tây Ban Nha, lại là một tín đồ Thiên Chúa giáo sùng kính, ta phải chết vinh quang trên chiến trường, sau đó linh hồn sẽ lên Thiên Đàng, vĩnh viễn ở bên cạnh Thiên chủ.

Nếu ta đầu hàng, đế quốc Tây Ban Nha ở Đông Á sẽ mất hết. Trở về Tây Ban Nha, ta sẽ bị treo cổ trên quảng trường Madrid!”

Tổng đốc khoa Khuê kéo nói không sai, nếu hắn vứt bỏ toàn bộ thuộc địa Đông Á, hai bàn tay trắng trở về Tây Ban Nha, nhất định sẽ bị bắt, sau đó bị kết án treo cổ —— trong lịch sử, hắn chỉ vứt bỏ mấy cứ điểm lỗ lã trên đảo Đại Quan, kết quả là phải ngồi tù bốn năm.

Hiện tại là toàn bộ thuộc địa Đông Á —— sau khi Manila thất thủ, tất cả thuộc địa Tây Ban Nha ở Đông Á thuộc quyền quản hạt của Tân Tây Ban Nha, chắc chắn sẽ liên tiếp rơi vào tay địch, cuối cùng Tây Ban Nha sẽ mất hết thuộc địa ở phương Đông, thậm chí còn có thể khiến liên minh Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha cũng mất luôn!

Vị vua Phi-líp Đệ Tứ, người chưa từng nếm mùi thất bại, chắc chắn sẽ treo cổ khoa Khuê kéo, hiện tại Tây Ban Nha vẫn chưa thua trong cuộc chiến tranh ba mươi năm, tám mươi năm chiến tranh, chiến tranh Pháp - Tây, cũng không mất Bồ Đào Nha. Cho nên Phi-líp Đệ Tứ vẫn còn có chút ngạo mạn, cho rằng Tây Ban Nha của hắn vẫn là quốc gia được Thiên chủ sủng ái!

“Không, không, không!” Chủ giáo Gonzales liên tục lắc đầu, “Không đến nỗi nghiêm trọng như vậy. Tổng đốc, ngài nên nhìn ra một số yếu tố tích cực từ trận chiến thất bại này.”

“Yếu tố tích cực?” Tổng đốc khoa Khuê kéo nhìn Gonzales, “Chủ giáo, rốt cuộc ngài muốn nói gì?”

“Phương pháp công phá lũy!” Chủ giáo Gonzales nhìn Tổng đốc khoa Khuê kéo, “Đây là điều quốc vương bệ hạ muốn có nhất! Nếu quân đoàn Phật Landers có thể dễ dàng đánh tan lũy Hà Lan, Tây Ban Nha sẽ nhanh chóng chinh phục toàn bộ Hà Lan, mà một khi Hà Lan bị họ ta chinh phục, cờ hiệu của Thiên chủ nhất định sẽ lan rộng khắp nước Đức.

So với công tích này, thất bại của ngài ở Philippines chẳng đáng nhắc đến!”

Đây chính là một cọng rơm cứu mạng nhìn có vẻ rất chắc chắn! Trong mắt Tổng đốc khoa Khuê kéo lóe lên tia hy vọng.

“Đúng vậy! Phương pháp quân Trung Quốc tấn công lũy Santiago, có thể dùng để phá hủy Amsterdam!”

Chủ giáo Gonzales gật đầu thật mạnh: “Đúng! Chỉ cần ngài có thể trở lại Tây Ban Nha!”

“Ta nhất định phải trở lại Tây Ban Nha.” Có hy vọng sống sót, Tổng đốc khoa Khuê kéo đương nhiên không muốn đi gặp thượng đế, “Chủ giáo, ngài có thể ra mặt đàm phán với bọn họ được không? Phạm Đại Môn, tên ác ôn đó chắc hẳn không đến mức giết hại một vị chủ giáo được tôn kính!”

“Được, giao cho ta!” Chủ giáo Gonzales vẽ lên ngực một dấu Thánh giá, “Thiên chủ sẽ phù hộ họ ta!”

Lúc Gonzales cùng đội quân Minh hộ tống đến gần thành phố giao thương, nơi này đã bị quét dọn sơ sài. Bên trong thành phố, thi thể đều bị quân Sơn Điền Đảng gom lại, khiêng đi chôn cất. Dù vậy, dấu vết vẫn còn nhan nhản, khắp nơi là những căn nhà cháy đen một nửa. Những căn nhà này đều đã đổi chủ, từ những Hoa Thương lánh nạn trong ngõ hẻm, nay trở thành chủ nhân mới của bất động sản trong thành phố. Vừa có được tài sản mới, những Hoa Thương, công nhân người Hoa, đã vội vàng thu xếp gia đình, bắt đầu công việc. Cả thành phố giao thương lúc này là một đại công trường, người Hoa hối hả sửa sang nhà cửa.

Chủ giáo Gonzales gặp Phạm, người có tâm trạng khá tốt, tại một tòa nhà vốn thuộc về ông ta. Dip Cửa và Trịnh Chi Hổ —— người tổng binh của Tần Cánh Minh, mặc kệ việc đàm phán, cũng sẽ không bắt cóc tống tiền, cho nên đều giao phó cho hai thương nhân đáng tin này.

"Chủ giáo, ta thay mặt Tần tổng binh của Đại Minh đế quốc hoan nghênh ngài đến Giáp Mật," Anthony Phạm Dip Cửa nói tiếng Tây Ban Nha lưu loát —— Gonzales là người Tây Ban Nha, Trịnh Chi Hổ cũng có thể nói một chút, "Bởi vì trận chiến Lữ Tống trên lục địa, quân đội nhà Minh phụ trách toàn bộ. Cho nên, các vấn đề liên quan đến đãi ngộ tù binh và chuộc thân cũng phải theo quy củ của Trung Quốc."

Gonzales nhìn Trịnh Chi Hổ, người có vẻ mặt hung dữ —— ông ta đã nghe nói về người này, biết Trịnh Chi Hổ đại diện cho một phe phái, là một thương nhân giữ chữ tín. Bất kể là thu phí bảo hộ hay bắt cóc tống tiền, đều rất đáng tin, tuyệt đối có thể yên tâm hợp tác.

"Vậy quy củ của Trung Quốc là gì?"

Trịnh Chi Hổ cười nói: "Thật ra chỉ có ba điều. Thứ nhất, tài sản riêng của con tin… à không, của tù binh đều bị tịch thu! Thứ hai, những tù binh có thân phận thấp phải tự lực cánh sinh, làm việc cho họ ta. Thứ ba, chuộc thân có hai hình thức, bán buôn và bán lẻ."

"Bán buôn và bán lẻ là sao?" Gonzales có chút kỳ quái, "Có phải bán buôn sẽ rẻ hơn một chút?"

Trịnh Chi Hổ cười nói: "Đương nhiên rồi! Giá bán buôn là 1000 đồng bạc pê-sô một người! Còn bán lẻ, thì tùy từng người mà định giá, rất phiền phức. Như chủ giáo các hạ, phải đắt hơn một chút, ít nhất 30 vạn đồng bạc pê-sô. Chủ giáo, ngài chọn bán buôn hay bán lẻ?"

"Bán buôn, đương nhiên là bán buôn!" Gonzales vội vàng nói, "Trong thành Santiago có khoảng 2000 người Tây Ban Nha, một người 1000 đồng bạc pê-sô, tổng cộng 2 triệu đồng bạc, không quá đắt."

Trịnh Chi Hổ cười nói: "Trong thành Santiago có bao nhiêu người Tây Ban Nha, ngài nói không tính, họ ta tự biết mình đếm được."

Gonzales không ngờ việc để Trịnh Chi Hổ "đếm một chút" lại đếm ra nhiều chuyện lớn đến vậy, đành gật đầu nói: "Được, vậy các ngươi cứ đếm đi!"