Đại Minh Sùng Trinh năm thứ tám, tháng tư mười chín, tại Phổ Khẩu, Giang Bắc, một đám quan lại đầu đội ô sa, mình khoác quan bào đã tề tựu, đình đài cho người nghỉ ngơi và đền thờ trang nghiêm đều được xây dựng theo quy cách cao nhất. Dọc theo quan đạo rộng lớn từ phía tây bắc Trừ Châu, cứ năm bước lại có một vị trí, mười bước có một trạm gác, đều là binh lính tinh nhuệ của Nam Kinh, đầu đội mũ trụ, mặc giáp trụ, vũ trang đầy đủ!

Nam Kinh là nơi triều đình Đại Minh đóng đô, lại có một bộ Lục bộ, Cửu khanh, cùng một đám huân quý thế tập, cho nên quan trường đến nghênh đón cũng không ít. Có đôi khi, vì thể hiện sự long trọng, các quan lớn trong thành Nam Kinh còn biết đi thuyền vượt sông đến Phổ Khẩu để nghênh đón quý khách từ Bắc Kinh tới. Vì vậy, cảnh tượng hôm nay ở Phổ Khẩu không phải là chuyện hiếm thấy. Nhưng khi quan viên và huân quý của thành Nam Kinh ra nghênh đón, họ ít khi huy động số lượng lớn binh lính kinh doanh của Nam Kinh để phô trương thanh thế.

Dù là Binh bộ Thượng thư kiêm tham tán cơ vụ, Thái giám phòng giữ Nam Kinh, cùng với các huân quý lưu thủ Nam Kinh ra bờ sông đón khách, cũng sẽ không điều động một lượng lớn binh lính kinh doanh Nam Kinh ra khỏi thành để tạo cảnh tượng.

Điều này không phải vì tình hình trị an xung quanh Nam Kinh từ trước đến nay tốt đẹp. Ngoại trừ việc bị một đám giặc Oa liều lĩnh quấy rối vài năm trước, hơn hai trăm năm nay vẫn thái bình vô sự. Mà là bởi vì binh lính kinh doanh của Nam Kinh còn khó sai khiến hơn cả binh lính kinh doanh Bắc Kinh.

Binh lính kinh doanh Bắc Kinh, nói sao cũng ở ngay dưới mắt Hoàng đế, thỉnh thoảng lại bị lôi ra chỉnh đốn một phen.

Hơn nữa, từ sau biến cố Thổ Mộc Bảo, biên giới phía bắc của nhà Minh bị xâm phạm ngày càng nghiêm trọng, binh lính kinh doanh Bắc Kinh thỉnh thoảng cũng phải ra tiền tuyến chống lại quân Bắc Lỗ, Đông Lỗ, cho nên không thể quá kém.

Còn binh lính kinh doanh Nam Kinh thì lại là một đám quân đội nát bét. Vào những năm Sùng Trinh, lực lượng chủ lực của kinh doanh Nam Kinh vẫn là quân lính của các vệ sở thuộc quyền tiết chế của Ty Phòng Thủ Nam Kinh.

Ngoài ra, còn có hai đội quân được gọi là tinh nhuệ, là Thần Cơ doanh và ao sông doanh.

Nhưng bất kể là ban quân hay là ách binh, đều nát như nhau. Trước khi Chu Tiếp Nguyên, Từ Đồng Ý Trinh, Bàng Thiên Thọ ba người đại lực chỉnh đốn, quân số trống rỗng và dịch vụ chiếm dụng của Nam Kinh luôn chiếm hơn chín thành binh lực! Một thành còn lại, cũng là quân đội giả vờ giả vịt, ít huấn luyện, cũng không có cơ hội ra trận giết địch.

Mà đám lão gia binh Nam Kinh này, tuy nát đến tận xương, nhưng lại có hậu đài chống lưng!

Binh lính kinh doanh Nam Kinh, bất kể là ban quân hay ách binh, cơ bản đều đến từ các vệ sở thuộc Ty Phòng Thủ Nam Kinh. Mà Ty Phòng Thủ Nam Kinh, lại là một đám huân quý Nam Kinh nắm giữ đất đai, Binh bộ Bắc Kinh cũng không dễ gì nắm được. Huân quý Nam Kinh đều là cựu thần của Kiến Văn! Mười mấy vệ dưới quyền Phòng Thủ Nam Kinh, chẳng phải là Vĩnh Lạc Hoàng Đế phân cho bọn họ sao? Họ ăn một miếng thì đã sao? Thật muốn giống như Thích Kế Quang, đem binh luyện thành tinh nhuệ vô địch, vậy Vạn Tuế gia ở Bắc Kinh có ngủ ngon được không?

Nhưng hôm nay, sự xuất hiện của binh lính kinh doanh Nam Kinh ở Phổ Khẩu đã khiến các thương nhân thường xuyên qua lại trên hai bờ Trường Giang kinh hãi. Mà những người có tin tức linh thông, cũng không khỏi hỏi thăm lẫn nhau.

"Binh lính này từ đâu tới? Sao lại có vẻ tinh thần như vậy?"

"Chẳng lẽ bọn họ là thân binh trước trướng của thiên tử sao? Binh trước trướng đã đến Nam Kinh?"

"Nhất định là trước trướng binh. Binh lính thành Nam Kinh không có tinh nhuệ như vậy, bọn họ trừ ăn cơm ra, thì chỉ biết gây chuyện."

"Tạ ơn trời đất, binh trước trướng của thiên tử cuối cùng đã đến, đám thành Nam Kinh này không cần lại cỏ cây đều thành giặc nữa. Mấy ngày nay, trong thành Nam Kinh chỗ nào cũng thiết lập trạm, chỗ nào cũng kiểm tra, từ tháng tư bắt đầu còn cấm đi lại ban đêm, thời gian sao mà trôi qua nổi!"

"Chẳng phải sao! Bọn giặc Sấm này cũng quá to gan, dám chui vào thành Nam Kinh. Bảng cáo còn hát cái gì « Nghênh Sấm Vương »."

"Đúng vậy, trong thành Nam Kinh nhiều quan như vậy, nhiều binh như vậy mà vẫn không bắt được bọn họ, thật là quá vô dụng!"

"Ai, họ ta là người Nam Kinh, thời gian không thể nào trôi qua được."

Đúng vậy, người Nam Kinh thời gian không thể nào trôi qua! Cao Nghênh Tường, đại ca của đám cướp, còn đang dưỡng sức trên Đại Biệt Sơn, vậy mà lại có những bảng cáo « Nghênh Sấm Vương » xuất hiện trong thành Nam Kinh và ở mấy cửa thành!

Hơn nữa, mỗi khi đêm khuya, trong thành Nam Kinh luôn có người dùng tiếng Thiểm Tây hát bài « Nghênh Sấm Vương »!

Điều này thật đáng ngại! Giặc Sấm đã chui vào thành Nam Kinh, rõ ràng là muốn nội ứng ngoại hợp khi Cao Nghênh Tường giết đến!

Chu Tiếp Nguyên, Từ Đồng Ý Trinh, Bàng Thiên Thọ ba người này sao có thể không khẩn trương cho được?

Giặc Sấm đã đến tận cửa nhà bọn họ mà ca hát!

Bọn họ mà không khẩn trương một chút, có lẽ cái đầu đã bị người của Cao Nghênh Tường lấy mất rồi.

Mà vị quan lớn nhất thành Nam Kinh căng thẳng, quân dân Nam Kinh lại không còn ngày tháng yên ổn mà sống được. Trong ba người này lại có Chu Tiếp Nguyên là một kẻ hung ác!

Năm đó, Chu Tiếp Nguyên lấy chức quan tả bố chính, khi xa xỉ sùng minh nổi dậy, gánh vác trách nhiệm Tuần phủ (lúc đó Tuần phủ Tứ Xuyên, Tổng binh đều bị xa xỉ sùng minh giết chết tại Trùng Khánh) tử thủ Thành Đô, chặn đại quân của xa xỉ sùng minh vây công, cũng là bảo vệ một tỉnh Tứ Xuyên của Đại Minh —— lúc đó Trùng Khánh đã bị xa xỉ sùng minh chiếm lĩnh, nếu lại mất Thành Đô, hậu quả khó lường!

Hiện tại, hắn nắm đại quyền trong tay, sao có thể dễ dàng tha thứ cho giặc Sấm tác quái ngay dưới mắt mình?

Thật là, mặc cho bọn họ tìm kiếm, thiết lập trạm, cấm đi lại ban đêm, người ta vẫn cứ mỗi khi trời tối lại hát « Nghênh Sấm Vương » trong thành Nam Kinh!

Một khúc « Nghênh Sấm Vương » không chỉ quấy rầy giấc mộng của Chu Tiếp Nguyên, mà còn dọa sợ mấy vị vương gia đang "ngự trị" ở đó. Sau đó, Phúc vương, Đại vương, Tần vương cùng mười mấy quận vương, cùng nhau đến Binh bộ Nam Kinh tìm Chu Tiếp Nguyên "cứu mạng".

Đây quả thực là tát vào mặt Chu Tiếp Nguyên! Hắn muốn lấy quân công danh thùy sử sách, sao có thể để đến tuổi già lại không giữ được tiết tháo!

Cho nên lão gia tử đành một mặt vất vả bên ngoài thành Nam Kinh, mong bắt được "Sấm tặc". Mặt khác, lại gấp rút chấn chỉnh doanh binh Nam Kinh. Đám doanh binh vốn quen thói hưởng lạc, lại được đám huân quý Nam Kinh che chở, coi như gặp xui xẻo.

Bọn họ sắp bị Chu Tiếp Nguyên, Từ Đồng Trinh, Bàng Thiên Thọ và ba kẻ sống "bức tử" rồi!

Trước kia, bọn họ chiếm được hơn chín phần mười lợi lộc, giờ đây lại bị ép xuống không đủ sáu thành!

Trước kia, số thực binh chưa được huấn luyện chỉ chiếm chưa đến một thành, giờ đây lại có đến bốn thành, ngày ngày bị bắt luyện tập. Hơn nữa, ba tên gian nhân còn đưa ra vô số yêu cầu quá đáng.

Ví dụ như, huấn luyện phải mặc giáp!

Mặc giáp? Đeo thế nào cũng không quen.

Hơn nữa, khôi giáp rất nặng, lại bí bách, trời nóng như thiêu như đốt, đúng là tra tấn người ta!

Lại ví dụ như, bắn tên phải trúng bia!

Đây thật quá đáng! Cung còn chẳng kéo nổi, làm sao bắn trúng bia được?

Còn có, súng trường phải bắn đạn thật! Lại còn phải theo tiêu chuẩn mà nhồi thuốc súng. Đương nhiên, cũng phải trúng bia!

Đúng là muốn giết người mà!

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Không cam lòng bị Chu Tiếp Nguyên, Từ Đồng Trinh, Bàng Thiên Thọ cùng đám người sống bức bách, doanh binh Nam Kinh thậm chí vào hạ tuần tháng ba đã từng phát động một lần nổi loạn, à, cũng không thể gọi là nổi loạn, nhiều nhất chỉ là gây rối, kết quả gây rối không thành, bị Từ Đồng Trinh dẫn theo Bắc Quân và xuyên binh do Chu Tiếp Nguyên chiêu mộ tới trấn áp.

Nhưng lần này làm ầm ĩ, lại khiến đám thân sĩ phú thương Nam Kinh vốn chẳng hề hy vọng gì vào doanh binh Nam Kinh lại bắt đầu mong ngóng tinh binh của Đại Minh Hoàng đế!

Hoàng đế tinh binh, có thể xâm nhập Mạc Bắc, có thể càn quét Đông Lỗ, dù sao cũng đáng tin hơn đám quân đội ở Nam Kinh này.

Mọi người bàn tán xôn xao, vẫn là truyền đến tai Chu Tiếp Nguyên đang đứng chờ đón giá bên ngoài bến tàu Phổ Khẩu —— lão gia tử cũng có chút tai mắt, nhưng cho dù không có, hắn cũng biết đám người Nam Kinh này đang bàn tán chuyện gì.

Đám người này chính là không tin doanh binh Nam Kinh —— kỳ thật, hôm nay đám tinh binh đứng gác bên ngoài bến tàu Phổ Khẩu, đều là doanh binh Nam Kinh được huấn luyện ra cả!

Thật là bách tính Nam Kinh không tin a!

Bọn họ đều mong đợi thiên binh của Đại Minh Hoàng đế. Thiên binh thì lợi hại, nhưng thiên binh phải thu phí bảo hộ!

Hay nói đúng hơn, thiên binh chính là đến thu phí bảo hộ!

Chu Tiếp Nguyên đã nghe phong thanh, nói Chu Do Kiểm lần này dẫn theo 10 vạn thiên binh, tốn kém rất lớn, cho nên Nam Trực Lệ trước kia nộp thuế không đủ, phải nộp thêm tiền!

Ít nhất phải thêm 40 triệu.

Chu Tiếp Nguyên đang nghĩ tới đây, tiếng vó ngựa ầm ĩ đã từ xa đến gần truyền đến, chỉ thấy mấy chục thiết kỵ, lao vùn vụt tới, trên lưng ngựa đều là những hán tử to con, vừa phóng ngựa, vừa cao giọng la lên: "Vạn tuế gia dẫn binh 10 vạn đến, bách tính Đông Nam có thể an tâm rồi."

Đông Nam đám thổ hào, Đại Minh Hoàng đế đến bảo hộ các ngươi!

Cảm tạ lịch sử yêu to như hạt đậu lớn đối với sách khẳng định cùng khen thưởng, Lala « cứu giúp Đại Minh triều » lần này có bốn vị minh chủ rồi!