Lưu Chương dưới sự ép buộc của Đông Châu phái, đã "tự nguyện" lên ngôi Hoàng đế, tiếp tục giương cao ngọn cờ Hán thất.

Để thu phục lòng người, đồng thời tuyên bố với thiên hạ rằng mình mới là chính thống, cũng như tranh thủ sự ủng hộ của các gia tộc quyền thế vẫn còn mang lòng trung với Hán thất ở khu vực Trung Nguyên, chính quyền Lưu Chương vừa thành lập đã tuyên bố bắc phạt Quách Ngụy, thảo phạt Ngụy triều, lớn tiếng tố cáo "Hán tặc" bất lương, không an phận mà dám lập vương nghiệp.

Sau đó, Lưu Chương còn sai người đưa chiếu thư đến chỗ Lưu Biểu.

Trong chiếu thư, Lưu Chương muốn phong Lưu Biểu làm Sở vương, ủng hộ Lưu Biểu làm quốc quân nước Sở, mong Lưu Biểu nghe theo sự chỉ huy của hắn.

Thiên hạ này chẳng còn ai nguyện đứng ra giữ gìn giang sơn Hán thất, vậy thì để hai người bọn họ, những dòng dõi Hán thất cùng nhau chống đỡ một mảnh trời,

tái lập cơ nghiệp Đại Hán!

Hán thất thiên hạ cần có anh hùng đứng ra. Trong thời khắc mấu chốt khi Hán thất sụp đổ, khi phương bắc đã bị Ngụy triều của Quách Ngụy chiếm cứ, càng cần những chí sĩ đầy lòng nhân ái đứng lên phấn đấu vì Hán thất!

Lưu Biểu vô cùng vui mừng, ý thức được mình không hề đơn độc. Hơn nữa, hắn biết đám thuộc hạ "ăn cây táo, rào cây sung" kia sẽ không cho phép mình xưng đế, nên đã thẳng thắn chấp nhận chiếu thư của Lưu Chương.

Lưu Biểu tuyên bố thừa nhận đế vị của Lưu Chương, tiếp nhận sự bổ nhiệm của Lưu Chương, tiến tước làm Sở vương. Không chỉ vậy, hắn còn mời Lưu Chương phái binh đến Kinh Châu trợ chiến.

Lưu Biểu đã nhận ra căn cơ thống trị của mình đang dần sụp đổ. Nền tảng vốn đã không vững chắc, nay lại càng như ngọn nến tàn trước gió. Lúc này, nếu không dựa vào quân đội của Lưu Chương, hắn rất có thể sẽ bị một cuộc chính biến quân sự lật đổ.

Đám gia hỏa này có thể làm ra chuyện gì, hắn hiểu rõ hơn ai hết.

Vì thế, hắn thậm chí điều cả Cam Ninh, một tướng quân không phải người Kinh Châu, đến bên cạnh, đảm nhiệm chức thủ tướng Giang Lăng, đồng thời hứa hẹn sẽ bảo đảm cho Cam Ninh cuộc sống phú quý.

Bây giờ, Lưu Biểu có thể tin tưởng không còn nhiều người. Ngay cả Văn Sính và Hoàng Trung, dù là người Nam Dương, dựa vào phương bắc, nhưng cũng là người Kinh Châu, liệu có một lòng với hắn hay không, hắn vẫn chưa dám chắc.

Nhất định phải xây dựng một đội quân do tướng lĩnh không phải người Kinh Châu chỉ huy để bảo vệ Giang Lăng.

Lưu Biểu nghĩ như vậy.

Thế là, sau khi nhận chiếu thư của Lưu Chương, hắn còn cho gọi Tôn Khuông và Tôn Phụ, những tướng lĩnh vẫn luôn ở dưới trướng mình, bổ nhiệm họ làm tướng quân, điều một bộ phận quân đội dưới trướng Hoàng Trung và Văn Sính cho Tôn Khuông và Tôn Phụ chỉ huy, để họ đóng quân ở gần thành Giang Lăng.

So với người Kinh Châu, người ngoài vẫn đáng tin hơn một chút.

Nhất là Tôn Khuông và Tôn Phụ, ngoài chi của hắn ra, những tộc nhân còn lại đều bị Quách Bằng hạ lệnh tru diệt, có mối huyết hải thâm thù không thể tha thứ với Quách Bằng. So với đa số người Kinh Châu, họ đáng tin hơn nhiều, ít nhất sẽ không đầu hàng.

Khi Lưu Biểu bổ nhiệm Tôn Khuông và Tôn Phụ làm tướng quân, chỉ nắm chặt tay hai người, hai mắt đẫm lệ nhìn họ.

"Thế cục Kinh Châu nguy như chồng trứng, người địa phương đều không thể tin được nữa. Ta duy nhất có thể tin cậy, chỉ có hai vị tướng quân. Mong hai vị tướng quân xem trọng chút tình mọn của ta, nhớ tới mối hận diệt quốc giết thân của Quách Tử Phượng, nhất định phải ra sức bảo vệ Kinh Châu không bị mất. Mất Kinh Châu, hai tộc chúng ta đều có nguy cơ diệt tộc!"

Tôn Khuông và Tôn Phụ cũng hai mắt đẫm lệ, nắm chặt tay Lưu Biểu.

"Dù chỉ còn một hơi thở, tuyệt đối không để Quách Tử Phượng đạt được mục đích! Chúng ta nhất định sẽ kiên trì chống cự, bảo hộ Kinh Châu!"

Lưu Biểu liên tục gật đầu, cảm thấy rất yên tâm.

Thế là, Lưu Biểu liền giao một bộ phận quân quyền cho Tôn Khuông và Tôn Phụ, giao phó cho họ quyền mang binh, thành lập nên hệ thống phòng ngự Giang Lăng do Tôn Khuông, Tôn Phụ và Cam Ninh làm chủ, trao cho họ binh phù, giao phó binh quyền.

Mắt thấy Lưu Biểu tiếp nhận chiếu lệnh của Lưu Chương, làm Sở vương, còn muốn mời Lưu Chương đến Kinh Châu trợ chiến, đồng thời liên tục đề bạt ba tên tướng lĩnh không phải người Kinh Châu, nhanh chóng thay đổi so sánh thực lực quân sự giữa người Kinh Châu và người ngoài. Đến đây, người Kinh Châu đều đã nhìn ra.

Đây là Lưu Biểu không tin tưởng mọi người, hoài nghi mọi người muốn gây bất lợi cho hắn, muốn tăng thêm sự an toàn cho mình, đồng thời muốn chuẩn bị cho cuộc quyết chiến với Quách Bằng.

Đương nhiên, nếu nói thật lòng, cũng không ai nói Lưu Biểu làm không đúng.

Bởi vì trong khoảng thời gian này, quả thực có kẻ gan to bằng trời đưa ra ý định bắt sống Lưu Biểu, trực tiếp đưa Lưu Biểu đến Lạc Dương cho Quách Bằng, dùng việc này để biểu thị Kinh Châu thần phục, họ cho rằng làm như vậy có thể trực tiếp kết thúc họa loạn ở Kinh Châu, tránh cho lợi ích của bản thân bị tổn hại.

Nhưng cách làm này bị Khoái Việt phản đối.

Khoái Việt kiên trì cho rằng làm như vậy không tốt, cho rằng việc trắng trợn phạm thượng như vậy sẽ xúc phạm điều tối kỵ của kẻ thống trị, sẽ lưu lại tai họa ngầm, cần phải bàn bạc kỹ hơn.

Cho nên, Khoái Việt cho rằng mọi người nên cẩn thủ địa bàn của mình, không chủ động gây sự. Nhưng tuyệt đối sẽ không nghe theo Lưu Biểu xuất binh bắc phạt Quách Bằng, mà chọn cách im lặng để đối phó.

Tuy nhiên, cũng có một số người không tán đồng điều này, cảm thấy Lưu Biểu đã muốn động thủ, lẽ nào chúng ta còn ngồi chờ chết?

Việc bổ nhiệm người ngoài mang binh, rồi mời Lưu Chương phái binh tới trợ chiến, nếu Lưu Biểu thật sự kéo quân đội của mình đến, chẳng phải Kinh Châu sẽ hỏng bét hay sao?

Đang lúc hai bên giằng co, không biết phải làm thế nào, bỗng nhiên có người ghé tai Khoái Việt nói ra một ý kiến.

"Sứ quân gần đây thân thể không tốt, đã cho mời rất nhiều danh y đến điều dưỡng. Thoạt nhìn như dần chuyển biến tốt đẹp, nhưng ta hỏi thăm một vị danh y trong số đó, thì được biết bệnh tình của sứ quân đã rất nghiêm trọng, không phải dược thạch bình thường có thể chữa khỏi. Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, thì..."

Hắn cố ý nói lấp lửng, nhưng với sự nhạy bén của Khoái Việt, đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói.

Thế là Khoái Việt vội kết thúc buổi họp, chỉ giữ lại Thái Mạo và Khoái Lương.

"Dị Độ, ngươi giữ chúng ta lại, có lời gì muốn nói sao?"

Thái Mạo kỳ quái hỏi.

Khoái Việt khẽ gật đầu.

"Sứ quân thân thể không tốt, bệnh nặng quấn thân chưa khỏi hẳn, nay lại phải vất vả. Vẻ mệt mỏi của sứ quân trước đó, các ngươi cũng thấy rồi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng không tốt cho sức khỏe của ngài, chúng ta phải nghĩ ra biện pháp mới."

Khoái Việt nói một câu không đầu không đuôi như vậy, Thái Mạo và Khoái Lương nhất thời không kịp phản ứng.

"Dị Độ, ý ngươi là gì?"

Thái Mạo nhìn Khoái Việt.

Khoái Việt không nói gì, nhìn về phía Khoái Lương.

Khoái Lương ban đầu nghi hoặc, rồi chợt bừng tỉnh, lộ vẻ kinh ngạc, sau đó khẽ nói điều gì đó với Thái Mạo. Sắc mặt Thái Mạo lập tức trở nên vô cùng hoảng sợ.

"Dị Độ, ngươi thật sự muốn...?"

"Đức, ta tuyệt đối không muốn nhìn thấy Kinh Châu biến thành chiến trường, huống chi lại do chính Lưu Cảnh Thăng gây ra. Chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn. Thiên hạ thống nhất là đại thế, đại thế đã định, không ai có thể ngăn cản, Lưu Cảnh Thăng cũng không ngoại lệ."

Khoái Việt cau mày nói: "Việc hắn đang làm, hoàn toàn là đẩy chúng ta lên lửa nướng, hoàn toàn không hề cân nhắc đến tình cảnh của chúng ta. Những khó khăn của chúng ta, hắn chưa từng để ý. An nguy của các gia tộc, hắn cũng không màng. Đã như vậy, chúng ta không cần câu nệ tiểu tiết."

"Đây không phải là tiểu tiết..."

Thái Mạo khổ sở nói: "Hơn nữa, về sau thì sao? Ngươi định làm thế nào? Ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Vạn nhất có sơ suất nhỏ nào, chúng ta coi như..."

"Công tử Tông còn trẻ mà đã thông minh, từ trước đến nay được sứ quân yêu thích, rất xứng đáng kế thừa vị trí của sứ quân."

Khoái Việt cắt ngang lời Thái Mạo, nhìn thẳng vào hắn: "Nghe nói Công tử Tông và Thái phu nhân tình như mẹ con ruột thịt, lại cưới cháu gái của Thái phu nhân làm vợ, quan hệ với Thái thị vô cùng thân thiết. Công tử Tông kế thừa vị trí sứ quân, chẳng phải là cục diện mà Đức mong muốn thấy sao?"

"Cái này..."

Thái Mạo hơi do dự: "Thật vậy, ngoài Công tử Tông ra, còn có Công tử Kỳ, Công tử Kỳ cũng đang ở Giang Lăng. Hơn nữa, còn có Hoàng Tổ ở Tương Hạ, còn có Cam Ninh, Tôn... Tôn Phụ, đều là những người mà Lưu Cảnh Thăng có thể dùng. Bọn họ chắc chắn sẽ không ủng hộ Công tử Tông. Chúng ta làm như vậy, đã chuẩn bị kỹ càng chưa?"