Nhìn công trường phía xa, Quách Bằng chậm rãi lắc đầu: "Ta sớm đã nghĩ đến từ năm năm trước rồi, nhưng để làm được chuyện như vậy, cần phải có thực lực tương xứng. Không có thực lực, chỉ nói suông mục tiêu thì chẳng khác nào khoác lác."
Quách Bằng nắm tay Quách Cẩn, cười nói: "Lời là như vậy, nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên. Bước thứ hai còn gặp phải nhiều trở ngại hơn nữa. Chỉ có kỹ thuật tạo giấy và in ấn thôi thì chưa đủ, cái chúng ta cần là năng lực chấp hành mạnh mẽ."
"Không chỉ muốn để con em các hào cường có thể được học hành, mà còn muốn chính sách của phụ thân được phổ biến đến tận cơ sở, để con em lê dân cũng có thể đọc sách! Mục đích cuối cùng nhất chính là khiến lê dân ai cũng được đọc sách!"
Quách Cẩn vô cùng kích động.
"Đúng vậy, nhưng việc này quá khó khăn. A Cẩn, đây không phải chuyện nói suông là làm được đâu."
Quách Bằng bảo Quách Cẩn ngồi xuống, rồi nghiêm túc nói: "Đọc sách, xưa nay không phải là chuyện đơn giản. Bỏ qua tất cả vấn đề khác không nói, đầu tiên, người đọc sách không có thời gian lao động, nói cách khác, người đọc sách phải thoát ly sản xuất, không canh tác."
"Với tài lực của một hộ lê dân, muốn nuôi một người chỉ ăn cơm mà không canh tác để đọc sách là chuyện cực kỳ khó khăn. Sản lượng lương thực và gia tài căn bản khó mà chống đỡ cho họ đọc sách cầu học. Lê dân muốn ăn no bụng thì con cái mười một, mười hai tuổi đã phải xuống đồng làm ruộng, vất vả cả đời, nếu không sẽ đói bụng."
"Vậy... Vậy phải làm sao đây? Quan phủ xuất tiền trợ giúp họ, để họ cho con em đi học?"
Quách Cẩn thăm dò hỏi.
"Quan phủ nhất định phải xuất tiền hỗ trợ, nếu không, căn bản không thể để con cái lê dân được đọc sách. Sách vở, học phí, những thứ này đều phải do chúng ta chi trả, thậm chí còn phải phụ cấp lương thực cho họ. Người đọc sách được quan phủ cấp lương thực, như vậy mới bảo đảm gia đình lê dân không bị phá sản."
Quách Bằng hít sâu một hơi: "Nhưng như vậy lại là gánh nặng tài chính cực lớn. Khoản kinh phí này đầu tư vào, chưa nói đến những thứ khác, tài chính của chúng ta có gồng gánh nổi hay không còn là vấn đề đáng bàn. Cụ thể là bao nhiêu, không ai biết cả."
Hơn nữa, làm theo cách này không thể thấy hiệu quả ngay trong thời gian ngắn, ít nhất phải vài năm may ra mới có kết quả. Đồng thời, việc này chắc chắn sẽ vấp phải sự ngăn cản và chống đối quyết liệt từ đám sĩ tộc, chúng tuyệt đối sẽ không khoanh tay chịu chết mà dùng đủ mọi thủ đoạn.
Tuy rằng có phụ thân ở đây, chúng kiêng dè uy vọng của người nên không dám công khai động thủ, nhưng nếu người không có mặt thì khó mà nói trước được. Năm xưa, quý tộc Tề quốc đã đối đãi với đám sĩ tử ở Tắc Hạ Học Cung như thế nào, thì tương lai, những kẻ sĩ kia cũng sẽ đối xử với người trong học đường của chúng ta như vậy.
Cho nên, A Cẩn, không chỉ có phụ thân muốn kiên trì chính sách này, con cũng phải ra sức lôi kéo những hào cường có thực lực nhất định, khiến họ tự nguyện bảo vệ chính sách của người, giữ gìn khoa cử. Phải làm cho hào cường hiểu rằng, khoa cử chính là vũ khí để họ đối kháng với đám sĩ tộc.”
“Con sẽ kiên trì, phụ thân, con nhất định sẽ kiên trì!”
Quách Cẩn lập tức cam đoan.
Quách Bằng lắc đầu.
“Con đương nhiên sẽ kiên trì, bởi vì đây là việc con phải làm. Muốn củng cố hoàng vị, muốn giang sơn Ngụy quốc vững bền, con bắt buộc phải làm như vậy. Nhưng liệu con có chấp nhận được những việc mà phụ thân sẽ làm hay không thì khó nói lắm, thật sự rất khó nói, bởi vì ngay cả bản thân ta cũng không chắc có thể làm được.”
“Thật mà phụ thân, đây là việc nhất định phải làm, dù có làm được hay không, chúng ta vẫn phải giải quyết. Chúng ta không còn đường lui, đúng không?”
Quách Cẩn nhìn Quách Bằng.
Trong khoảnh khắc ấy, Quách Bằng bỗng nhiên nhìn thấy hình ảnh chính mình năm xưa trên người Quách Cẩn.
Thế là Quách Bằng nở một nụ cười nhạt.
“Đúng vậy, vô luận thế nào cũng phải làm được. Cho nên, phụ thân mong muốn nhất là thiết lập trường dạy vỡ lòng ở các thôn, hương học ở các hương, huyện học ở các huyện, để con em lê dân được học tập, trưởng thành trong hệ thống học phủ ba cấp này. Sau khi tốt nghiệp huyện học, chúng có thể tham gia khoa cử, người ưu tú sẽ được chọn làm quan.”
Quách Bằng tràn đầy phấn khởi nói với Quách Cẩn: “Đây chỉ là một thiết kế chưa hoàn thiện, là ý tưởng sơ bộ của ta. Cho con em hào cường và con em lê dân cùng trải qua hệ thống học tập ba cấp này, có được kiến thức không thua kém gì con em sĩ tộc, để đôi bên cùng thi đấu, so cao thấp. Cuối cùng, dùng ưu thế về số lượng, xóa bỏ ưu thế của sĩ tộc.”
“Như vậy… Thật sự có thể! Khiến kẻ sĩ mất đi ưu thế, tự nhiên sẽ không còn ai có thể tranh quyền đoạt lợi với Hoàng đế nữa. Đến lúc đó, giang sơn Ngụy thất tất nhiên vững chắc.”
Quách Cẩn vô cùng vui mừng.
Nhưng Quách Bằng lại lắc đầu.
"Không hẳn là như vậy đâu, A Cẩn. Một khi mất đi lợi thế truyền thừa tri thức và quan tước, tầng lớp sĩ tộc tự khắc sẽ tiêu vong. Đến lúc đó, mâu thuẫn chủ yếu của toàn bộ nước Ngụy không còn là giữa sĩ tộc với hào cường và lê dân nữa, mà sẽ lại biến thành mâu thuẫn giữa quân vương với dân chúng."
Vẻ kích động trên mặt Quách Cẩn lập tức tan biến, sắc mặt dần trở nên nghiêm trọng.
Hắn nhớ lại những lời Quách Bằng từng nói với mình.
"Đây chính là điều phụ thân đã nói, thiên hạ này luôn biến động không ngừng, vạn vật đều là một sự cân bằng động. Tất cả mọi thứ đều sẽ thay đổi theo thời gian, không có gì là bất biến cả."
"Đúng vậy, bước thứ ba của cải cách, sau khi khoa cử thành công, chính là để ứng phó với tình thế hỗn loạn khi sĩ tộc biến mất. Sĩ tộc biến mất, nhưng những việc họ cần làm sẽ không biến mất. Ban đầu, hào cường và lê dân thông qua khoa cử biến thành tân dân, họ sẽ tiếp tục làm những việc mà sĩ tộc từng làm."
Quách Bằng khẽ gật đầu: "Bất luận thời điểm nào, chuyện này cũng sẽ không kết thúc. Một khi đã làm Hoàng đế, thì không có đường lui. Nếu không giữ được sự cân bằng động của thế gian này, nước Ngụy ta vẫn sẽ đi vào vết xe đổ của nhà Hán."
"Khác biệt duy nhất là, bọn họ nhất định phải dựa vào khoa cử mới có thể có được quan chức, chứ không thể tiếp tục dựa vào huyết mạch thế tập. Bọn họ không còn là quý tộc nữa, thân phận địa vị của bọn họ có thể bị thay thế bất cứ lúc nào, chứ không phải là không thể thay thế."
"Cho nên, bọn họ không thể uy hiếp Hoàng đế. Nhưng bọn họ vẫn sẽ đòi quyền lực từ Hoàng đế ở trung ương, thôn tính đất đai và nhân khẩu ở địa phương. Bọn họ vẫn sẽ làm những chuyện như vậy, sẽ không thay đổi, mãi mãi là như thế."
"Là quân vương, chúng ta phải không ngừng chèn ép quan lại cũ, đề bạt quan lại mới. Đợi quan lại mới già đi, lại chèn ép rồi đề bạt lớp mới. Cứ thế lặp đi lặp lại, duy trì sự cân bằng trong động. Nếu sự cân bằng này không giữ được, thì vẫn là vong quốc diệt chủng."
Đã từng, để phá vỡ chế độ thế tập huyết mạch của quý tộc thời Tiên Tần, tầng lớp sĩ tử đã phải trả một cái giá vô cùng đắt.
Trong mấy trăm năm Xuân Thu Chiến Quốc, sĩ tử đã tạo ra một thời đại Xuân Thu Chiến Quốc phồn vinh thịnh vượng về văn hóa, trăm nhà đua tiếng. Đồng thời, cuối cùng, nhờ vào nước Tần, họ đã đoạt được tư cách làm quan từ tay quý tộc, đồng thời hoàn thành lần đầu tiên học thuật chuyển giao xuống dưới, thay đổi cục diện học thuật chỉ ở trong tay quan phủ.
Thật vậy, phát triển đến mức này, đám kẻ sĩ đã lột xác, biến thành một tầng lớp quý tộc hoàn toàn mới, thậm chí còn quý tộc hơn cả quý tộc. Những việc chúng làm chẳng khác gì đám quý tộc huyết thống trước kia, chỉ có hơn chứ không kém, biến quan học thành gia học, môn học, ra sức phong bế.
Thái độ và những việc bọn chúng làm chẳng khác nào kéo cả dân tộc Hán vào đêm dài bốn trăm năm tăm tối. Mãi cho đến tận triều Đường, dư độc của sĩ tộc vẫn còn âm ỉ, gặm nhấm sinh mệnh lực của vương triều.
Kẻ sĩ dùng mấy trăm năm loạn lạc thời Xuân Thu Chiến Quốc mới đánh bại được quý tộc, thứ dân cũng phải dùng đến Ngụy Tấn Nam Bắc triều, thậm chí Tùy Đường Ngũ Đại Thập Quốc, những năm tháng hỗn loạn còn dài dằng dặc hơn để đánh bại đám kẻ sĩ này.
Quá trình này sẽ đẫm máu và dài dằng dặc đến nhường nào!
Quách Cẩn đã hiểu ý của Quách Bằng.
"Vậy nên, phụ thân, bước thứ ba này vĩnh viễn sẽ không kết thúc."
Quách Bằng gật đầu.
"Đúng vậy, vĩnh viễn không kết thúc, mỗi thời mỗi khắc đều đang tiến hành. Nếu thật sự có ngày không thể tiếp tục nữa, đó chính là lúc Ngụy quốc Hoàng đế mất đi quyền lực, cũng là khởi đầu cho sự diệt vong của Ngụy quốc."
