Nghe Quách Bằng nói rằng mình vẫn chưa phải là một Chân Hoàng Đế, Quách Cẩn vô cùng kinh ngạc.

Trong mắt hắn, Quách Bằng uy phong lẫm liệt, uy áp thiên hạ, vậy mà vẫn chưa tính là Chân Hoàng Đế?

"Đã đến nước này rồi, phụ thân vẫn không được xem là Chân Hoàng Đế sao?"

"Đúng vậy, đến nước này, vi phụ vẫn chỉ là đại diện được giới sĩ tộc và hào cường cùng nhau công nhận, chứ không phải là Chân Hoàng Đế."

Quách Bằng lắc đầu: "A Cẩn, con đừng thấy khó tin, sự thật là vậy. Dù rằng cha nắm trong tay rất nhiều đất đai và nhân khẩu, sở hữu bốn mươi vạn quân, uy chấn cả Hoa Hạ, nhưng con hãy nhìn xem, Tào thị, Hạ Hầu thị, Điền thị, Triệu thị, Cầu thị...

Những gia tộc này đều là đối tượng thông gia của cha, giữa họ cũng có mối liên hệ nhất định. Mấy năm nay, dưới trướng vi phụ không ngừng xuất hiện chuyện văn quan võ tướng kết thông gia cho con cháu, tạo thành mạng lưới quan hệ của riêng họ, hình thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ.

Hào cường có tập đoàn của hào cường, sĩ tộc có tập đoàn của sĩ tộc. Giữa bọn họ có lẽ chủ động, cũng có lẽ chỉ là vô tình, nhưng tất cả tạo thành một mạng lưới quan hệ to lớn.

Vi phụ giết được Tang Hồng, là bởi vì hắn chạm đến ranh giới cuối cùng của vi phụ, nhất định phải giết, không ai dám phản đối. Nhưng những người khác thì sao? Hào cường xuất thân hàn môn đã vậy, sĩ tộc còn đáng sợ hơn.

A Cẩn, vi phụ hiện tại vẫn phải dùng sĩ tộc làm quan, phải dùng sĩ tộc để trị quốc. Cho nên trên thực tế, đám sĩ tộc này làm quan, dựa vào vẫn là huyết mạch của họ, chứ không phải sự bổ nhiệm của vi phụ. Vi phụ không có lựa chọn nào khác.

Con nhìn xem những kẻ sĩ dưới trướng vi phụ, ai mà chẳng có quan hệ thông gia chằng chịt? Vi phụ có thể giết một Tuân Úc, nguyên nhân giống như Tang Hồng, nhưng không dám giết hết tất cả sĩ tộc, bởi vì sĩ tộc theo một nghĩa nào đó cũng là một trong những nền tảng của cha. Không có bọn họ, vi phụ không thể có được nhân tài trị quốc."

"Thì ra là thế, bọn họ đã tạo thành một mạng lưới quan hệ như vậy, cho nên phụ thân không cách nào lay chuyển căn bản của họ?"

"Đúng vậy, vi phụ giết Tang Hồng và Tuân Úc, nhờ đó đả kích mạng lưới quan hệ của bọn chúng. Nhưng việc này cũng là điều tất yếu để xưng đế, phù hợp với lợi ích của đại đa số người, cho nên hai người này bị bỏ rơi. Nhưng nếu vi phụ muốn động thủ với người khác mà không có lý do chính đáng, con xem bọn chúng có phản kháng không?"

Quách Bằng lắc đầu, vỗ vai Quách Cẩn: "Hiện tại, uy vọng của vi phụ rất cao, khiến quyền lực của vi phụ lớn chưa từng có, thậm chí tiếp cận Chân Hoàng Đế. Nhưng sau này khi vi phụ không còn, con cũng không còn, quyền lực hoàng đế của Quách thị sẽ từng chút một suy sụp, từng chút một xói mòn."

Cuối cùng, chúng ta cũng khó tránh khỏi đi theo vết xe đổ của nhà Hán, rồi lại xuất hiện một quyền thần khác. Đến khi kẻ đó có thể đại diện cho lợi ích của bọn chúng hơn cả Quách thị hoàng đế, thì chính là lúc Ngụy quốc diệt vong. A Cẩn, đây không phải chuyện chỉ cần nắm vững binh pháp là giải quyết được.

Bọn sĩ tộc lũng đoạn học thức, lũng đoạn nhân tài, lại có chỗ dựa vững chắc, chẳng có gì phải lo ngại. Hoàng đế buộc phải phối hợp với chúng thì mới có nhân tài để quản lý quốc gia. Nhưng đám nhân tài do sĩ tộc bồi dưỡng, vĩnh viễn đặt gia tộc lên hàng đầu, việc nước chỉ là thứ yếu.

Trong tình thế hiện nay, dù vi phụ có cường thế đến đâu, có cố gắng thế nào, cũng chỉ có thể làm tốt hơn Quang Vũ Đế một chút, chứ đừng mong muốn đo đạc lại ruộng đất mà không bị hào cường cản trở. Thật ra, vi phụ chỉ có thể bề ngoài áp chế chúng, trên thực tế vẫn phải thỏa hiệp, vẫn phải nhường quyền mà thôi.”

Lời Quách Bằng vừa thốt ra khiến Quách Cẩn vô cùng lo lắng cho tình cảnh của Quách thị hoàng tộc.

Đứng trên lập trường quân sự, dùng tư duy quân sự để cân nhắc vấn đề, hắn cũng thấy rõ nguy cơ hoàng quyền to lớn ẩn sau vẻ phồn hoa bên ngoài.

Hắn không muốn trở thành Hán đế hiện tại.

Trở thành một món đồ chơi bị quyền thần đùa bỡn trong lòng bàn tay.

“Phụ thân, vậy… có biện pháp giải quyết sao? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi chờ chết, ngơ ngơ ngác ngác mà chẳng làm được gì sao?”

“Có, so với mâu thuẫn giữa quân và dân mà vi phụ đã nói với con trước đây, vấn đề này còn dễ hiểu hơn.”

Quách Bằng chỉ tay về phía công trường phía xa: “Muốn biến từ đại biểu thành Chân Hoàng đế, hoàn toàn có thể làm được. Tạo giấy thuật, in ấn thuật chính là hai lợi khí để giải quyết vấn đề này. A Cẩn, con có biết về bàn luận mới đại điển mà vi phụ đã tổ chức trước đó không?”

“Biết ạ, vô cùng thịnh vượng, chưa từng có tiền lệ.”

Quách Cẩn liên tục gật đầu.

“Đúng vậy, thịnh vượng chưa từng có. Hơn một ngàn sĩ tử tham gia, ba trăm người được tuyển chọn. Đây là một mô hình hoàn toàn mới, một phương thức lựa chọn người ưu tú thông qua việc so đấu, khảo hạch lẫn nhau, đem tất cả mọi người đặt trước mặt chúng ta, khảo thí một phen, chứ không phải chỉ dựa vào tiến cử Hiếu Liêm mà chúng ta căn bản không thấy mặt.

Nâng Hiếu Liêm tệ nạn quá lớn, vốn là trò chơi chính trị giữa sĩ tộc và hào cường cao cấp, bọn chúng thổi phồng lẫn nhau, thỏa hiệp qua lại, nâng đỡ lẫn nhau, rồi lũng đoạn quan chức. Lấy huyết thống làm cơ sở, lấy quan hệ làm mối liên kết, dệt nên một cái lưới lớn, trói chặt Hoàng đế.

Còn bàn luận mới đại điển, chính là một loại thử nghiệm của vi phụ, một loại nếm thử để thay đổi hiện trạng. A Cẩn, muốn thay đổi thân phận trên thực tế của Hoàng đế, từ một kẻ đại diện trở thành người nắm quyền thực sự, thì phải xem Hoàng đế có thể nắm giữ quyền tuyển quan trong tay hay không, đồng thời chấm dứt tình trạng làm quan dựa vào huyết mạch.”

Quách Bằng vừa dứt lời, Quách Cẩn liền hiểu ra ngay.

"Phụ thân muốn đem những luận bàn mới trong đại điển này chế độ hóa, biến thành hình thức tuyển quan sau này?"

"Đúng vậy, ta muốn đem luận bàn mới trong đại điển chế độ hóa, gọi là khoa cử, thay thế cho chế độ xem xét nâng bạt hiện tại, biến thành hình thức tuyển quan của nước Ngụy ta. Vi phụ muốn tất cả quan viên đều phải thông qua khoa cử mới được làm quan. Dù phụ thân hay gia gia, tổ tiên của hắn có vinh quang đến đâu, nếu không thông qua khoa cử, thì dù có dựa vào ấm蔭 (ân trạch của tổ tiên) mà làm quan, cũng chỉ là một kẻ bị kỳ thị mà thôi."

Quách Bằng mạnh tay đập xuống bàn đá, nói: "Cắt đứt phương thức truyền thừa quan chức dựa vào huyết mạch của đám tướng sĩ! Đánh bọn chúng về nguyên hình! Để bọn chúng không thể dựa vào chính mình mà làm quan, nhất định phải dựa vào Hoàng đế! Kể từ đó, Hoàng đế mới thật sự là Hoàng đế! Chân chính nắm giữ quyền sinh sát trong tay, chứ không phải tùy tiện để kẻ nào đó đại diện, rồi tùy tiện bị nhường ngôi! Bất luận hắn ngu ngốc hay tàn bạo, dù bốn mươi năm không vào triều cũng chẳng hề gì, hắn vẫn là Chân Hoàng đế!"

Quách Cẩn nuốt một ngụm nước bọt.

"Cái này... thật sự có thể sao?"

"Rất khó, nhưng không phải là không thể."

Quách Bằng nắm lấy tay Quách Cẩn: "A Cẩn, những lời vi phụ sắp nói, con phải khắc cốt ghi tâm, tuyệt đối không được quên."

Quách Cẩn lập tức gật đầu.

"Nhi tử hiểu, nhi tử sẽ học thuộc lòng, xin phụ thân dạy bảo!"

Quách Bằng khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Khi con bất mãn với hiện trạng, mong muốn cải cách để thay đổi nó, điều đầu tiên con phải hiểu là ai là địch nhân của con, ai là bằng hữu của con. Điều này vô cùng quan trọng. Mục tiêu phải rõ ràng, không được ngộ thương, bởi vì cải cách là động chạm đến lợi ích của rất nhiều người. Có câu tục ngữ 'đoạn người tài lộ như giết cha giết mẹ', đủ thấy động chạm đến lợi ích của ai cũng là muốn lấy mạng của họ. Kẻ sĩ động chạm đến lợi ích của chúng ta, những người làm quân, chúng ta phải hạ tử thủ với bọn chúng. Mà ngược lại, chúng ta cũng đang động chạm đến lợi ích của kẻ sĩ, khi bọn chúng phát hiện ra, tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết."

"Vậy nên, chỉ có kẻ sĩ là địch nhân của chúng ta?"

Quách Cẩn nhíu mày: "Nhưng trước kia phụ thân cũng từng coi đám hào cường hàn môn vào chung nhóm dân chúng, nói dân là địch nhân của người làm quân mà."

"A Cẩn, con nhớ kỹ, bất kỳ một quần thể nào cũng không phải là một khối sắt thép, dân chúng cũng vậy, tự nhiên không phải là một khối bền chắc như thép. Kẻ sĩ vì chiếm cứ càng nhiều lợi ích, nên mới gièm pha đám hào cường là hàn môn, chèn ép bọn chúng, khiến chúng khó mà tiến vào triều đình, chỉ có thể ở lại địa phương."

Dù hào cường có gây dựng sự nghiệp lớn mạnh đến đâu, bọn chúng vĩnh viễn bị kẻ sĩ kỳ thị, xem thường, làm gì cũng bị coi thấp hơn một bậc. Tựa như việc kẻ sĩ căm ghét Tào Tháo vậy, bởi vậy trong dân gian, hào cường hàn môn và kẻ sĩ là kẻ thù, chứ không phải bạn bè.

Quách Bằng lắc đầu liên tục, rồi chậm rãi nói: "Nhìn từ đại cục mà nói, kẻ sĩ càng gần trung ương quyền lực thì càng dễ uy hiếp hoàng quyền, lũng đoạn quan chức cũng là kẻ sĩ. Cho nên, mục tiêu cải cách đầu tiên của chúng ta chính là đám kẻ sĩ này."