Nghe xong lời Quách Bằng, Thái Ung mừng rỡ khôn xiết, vội nắm chặt tay hắn:

"Lời này là thật ư?"

"Thiên địa chứng giám, tuyệt đối là thật!"

Thái Ung vô cùng vui mừng:

"Đời này có thể dìu dắt Tử Phượng bước vào con đường làm quan, quả là chuyện may mắn lớn nhất của lão phu! Tử Phượng, Thái gia này, liền giao phó cho Tử Phượng!"

Quách Bằng cũng rất cao hứng, bèn cùng Thái Ung ước định ngày lành tháng tốt, bắt đầu các công đoạn thành thân.

Nhưng cùng lúc đó, Thái Ung lại bày tỏ một nỗi phiền muộn khác:

"Chính là nha đầu Thái Diễm muội khống kia."

"Chiêu Cơ đối với người chồng trước rất thất vọng, ta cũng vô cùng thất vọng. Mấy năm gần đây Tử Phượng cũng biết, ta từ đầu đến cuối không biết nên chọn ai làm vị hôn phu cho Chiêu Cơ. Càng nghĩ, đành phải mặc cho ý nguyện của nó, thực sự không muốn cưỡng ép. Nhưng hiện tại A Uyển đã định xong hôn sự, trưởng tỷ lại chưa xuất giá, việc này không hợp với lễ nghi tôn ti."

Thái Ung vô cùng khó xử nhìn Quách Bằng.

Quách Bằng suy nghĩ một lát rồi nói:

"Thái công lo lắng cũng phải, bất quá chẳng qua là lo sợ chuyện cũ lặp lại, tổn thương Chiêu Cơ. Ta có một người có thể tiến cử cho Thái công, nếu Thái công hài lòng, ta liền bảo hắn chuẩn bị một phen, tự mình đến gặp Thái công và Chiêu Cơ, để Thái công cùng Chiêu Cơ tự quyết định."

"Người nào?"

Thái Ung vội hỏi.

"Anh vợ của ta, trưởng tử của Tào Mạnh Đức, Tào Ngang. Thái công không lạ gì chứ?"

Quách Bằng cười cười, tiến cử Tào Ngang.

Tào Ngang tuổi tác xấp xỉ Thái Diễm, Thái Diễm chỉ hơn Tào Ngang một tuổi. Thái Ung có quan hệ tốt với Tào Tháo, nên cũng không xa lạ gì với Tào Ngang.

Tào Ngang trước đó đã kết hôn, thê tử là con gái của huynh trưởng Thôi Diễm, quận trưởng Ngụy Quận.

Hơn ba năm trước, khi Quách Bằng cùng Viên Thuật quyết chiến, thê tử Tào Ngang chết bệnh, để lại một đứa con gái. Tào Ngang vì thế vô cùng thương tâm, cảm thấy khi thê tử lâm bệnh, mình bận rộn công vụ, không thể quan tâm chăm sóc, đến mặt cuối cũng không gặp được, nên luôn tự trách.

Tào Tháo hiểu rõ nỗi thống khổ của trưởng tử, cho nên vẫn luôn không nhắc đến chuyện hôn sự của hắn.

Chỉ là thỉnh thoảng Quách Bằng tìm đến Tào Ngang hàn huyên vài câu chuyện trên trời dưới đất, nhân tiện nhắc đến nỗi lo lắng cho hắn. Quách Bằng cảm thấy Tào Ngang sống một mình, đến cả một người hầu hạ cũng không có, lại còn phải cưu mang thêm một bé gái mồ côi, thật sự có chút cô đơn.

Thế là Quách Bằng để tâm chuyện này. Vừa hay lần này muốn cầu hôn Thái Uyển cho Quách Cẩn, nếu không giải quyết xong chuyện hôn sự của Thái Diễm, cô em gái cuồng em này, thì có chút không ổn thỏa. Cho nên nghĩ đi nghĩ lại, Quách Bằng cảm thấy Tào Ngang vô cùng phù hợp.

Hắn có đảm đương, lại chăm chỉ, dũng cảm.

Ở Tào Ngang có những ưu điểm mà Quách Bằng hết sức thưởng thức ở Tào Tháo, nhưng lại không hề có những khuyết điểm như háo sắc.

Tào Tháo thê thiếp đầy đàn, khả năng sinh dục lại mạnh mẽ. Ngoài Tào Ngang ra, bốn người con trai khác đều đã chào đời, còn có mấy cô con gái nữa.

Mặc dù như thế, điều đó cũng không ngăn được bước chân Tào Tháo trong việc tìm kiếm nữ nhân.

Dưới trướng Quách Bằng có nhiều người như vậy, số lượng con cái của Tào Tháo chỉ đứng sau Quách Bằng. Ngay cả Đinh phu nhân, chính thê của Tào Tháo, cũng không quản được hắn.

Đương nhiên, ở vào vị trí quan viên cao cấp như Tào Tháo, tham tài hay háo sắc không phải là khuyết điểm, mà là ưu điểm.

Liền giống như Tào Hồng.

Quách Bằng xưa nay chưa từng trừng phạt Tào Hồng vì bản thân có nhiều tài sản, lại thích kiếm tiền, hơn nữa sinh hoạt xa xỉ. Ngược lại, Quách Bằng còn thường xuyên thưởng tiền cho hắn.

Chỉ là trước kia thủ đoạn của Tào Hồng có vấn đề, động đến "mệnh căn" của Quách mỗ, cho nên không thể không phạt. Nhưng sự trung thành của Tào Hồng là không thể nghi ngờ. Bây giờ bị đánh cho một trận thì đã vô cùng thành thật, rất nghe lời.

Quách Bằng không hề thưởng thức sự háo sắc của Tào Tháo, cho nên đối mặt với những lời kinh thường, nhả rãnh của Đinh phu nhân và Tào Lan, Quách Bằng cũng lơ đi. Ngược lại, đôi khi Quách Bằng còn giúp Tào Tháo, đưa nữ nhân cho hắn.

Tào Ngang lại khác hẳn phụ thân, chuyên tâm vào sự nghiệp, không quá coi trọng nữ sắc. Sau khi cưới vợ được vài năm thì chưa từng nạp thiếp. Vợ chết bệnh, Tào Ngang càng thêm thương tâm, không muốn tục huyền.

Nếu như Tào Ngang có con trai, có lẽ Tào Tháo cũng không sốt ruột, buông xuôi mặc kệ, chờ Tào Ngang tự mình tỉnh ngộ. Nhưng Tào Ngang chỉ có một đứa con gái, như vậy thì không được.

Vừa hay, nếu lần này có thể giải quyết ổn thỏa khúc mắc tình cảm của đôi nam nữ si tình kia, xem như tích được một chút công đức.

Đương nhiên, đó không phải là nguyên nhân chính.

Sau khi trách mắng Thái Ung xong, Quách Bằng liền phái người đến tận Duyện Châu, triệu Nhâm Huyện lệnh Tào Ngang về Lạc Dương, rồi trở về phủ đệ, cho gọi Quách Cẩn đến.

Try{ggauto();} catch(ex)

"Có biết vi phụ chọn ai làm Thái Tử Phi cho con không?"

Quách Bằng vừa bưng đĩa bánh ngọt, vừa chậm rãi ăn, vừa nhìn Quách Cẩn.

Quách Cẩn im lặng lắc đầu.

"Mọi việc nghe theo phụ thân an bài, nhi tử không dám có ý kiến."

"Là ấu nữ của Thái Công, Thái Uyển."

Quách Bằng đặt đĩa bánh xuống, "Chính là Tiểu A Uyển mà con ngày đêm mong nhớ."

"!!!"

Quách Cẩn đột ngột mở to mắt, đôi mắt vốn vô thần bỗng tràn đầy sinh khí.

"Phụ thân! Chuyện này..."

"Con tưởng mấy chuyện giữa con và Tiểu A Uyển ta không biết sao?"

Quách Bằng cười, "Cái bụng dạ nhỏ mọn của con ấy à, giấu diếm được mẫu thân con chứ không qua mắt được ta đâu."

Quách Cẩn lập tức kích động.

"Phụ thân, thật sự chứ?"

"Nếu không vi phụ giúp con từ hôn?"

Quách Bằng đứng dậy định đi.

"Không, không, không, phụ thân, tuyệt đối đừng mà, người này tốt lắm rồi, nhi tử xin nghe theo phụ thân! Nghe theo phụ thân ạ!!"

Quách Cẩn vội vàng kéo tay áo Quách Bằng, vẻ mặt lo lắng.

"Hừ, cái ý đồ kia của con, còn muốn giấu diếm, lúc vi phụ nói muốn chọn thê thất cho con, con xem cái bộ dạng kia của con kìa, mặt mày ủ dột như đưa đám, sợ vi phụ không nhìn ra con không tình nguyện ấy hả?"

Quách Bằng liên tục búng trán Quách Cẩn mấy cái.

Quách Cẩn cười ngây ngô như một gã ngốc.

"Thì ra phụ thân đã nhìn ra..."

Quách Bằng thở dài, lắc đầu.

"Chuyện giữa con và Tiểu A Uyển, cha con đã sớm nhìn ra rồi, chỉ là không nói ra thôi, lúc ấy quả thật không phải thời điểm thích hợp, hiện tại mới đúng lúc đây này, nhưng con cũng đừng vội mừng, A Cẩn à, con phải biết, nếu không phải người con thích đúng lúc là Tiểu A Uyển, con đã chẳng có may mắn này đâu."

Lời Quách Bằng vừa dứt, sắc mặt Quách Cẩn liền biến đổi.

"Phụ thân..."

"Ta đã nói với con rồi, A Cẩn. Hôn sự của vi phụ không được tự do lựa chọn, con, kỳ thực cũng chẳng hơn gì đâu."

Quách Bằng kéo Quách Cẩn ngồi xuống, nắm lấy tay hắn, mở miệng nói: "Con cũng biết vì sao năm xưa vi phụ lại thành thân với mẫu thân con chứ?"

"Không biết."

Quách Cẩn lắc đầu.

"Vì ra làm quan."

Quách Bằng không hề giấu giếm.

"Vì ra làm quan?"

Quách Cẩn hơi kinh ngạc.

"Đúng, vì ra làm quan."

Quách Bằng chậm rãi nói: "Quách thị chúng ta tuy là danh môn Dĩnh Xuyên, nhưng tổ phụ con trước kia bất hòa với bản gia, tự mình lập môn hộ ra ngoài phát triển. Dù cụ làm quan đến chức Ngũ Nguyên Thái Thú, nhưng không có gia tộc chống lưng. Đến đời tổ phụ con, phải cầu cạnh rất nhiều người mới được tiến cử Hiếu Liêm ra làm quan, phí hết tâm tư, kết quả cũng chỉ làm được một chức Huyện lệnh.

Tổ phụ con biết rõ, nếu ông không nghĩ cách mưu đường làm quan cho ta, thì đợi khi ông qua đời, ta đến chức Huyện lệnh cũng chẳng có mà làm. Con đừng tưởng chuyện đó không thể xảy ra, người người đều muốn làm quan, nhưng quan chức thì có hạn.

Không có gia tộc chống lưng, không có quận trưởng thích sử tiến cử Hiếu Liêm Mậu Tài, không có Tam công phủ vời đến, con đừng hòng làm quan. Mà ta, lúc ấy thậm chí chẳng tìm được ai có thể tiến cử Hiếu Liêm cho ta, bởi vì tổ phụ con chỉ là một Huyện lệnh ngàn thạch, không có tư cách tiến cử Hiếu Liêm Mậu Tài.

Ông ấy không có tư cách, thì làm sao có bằng hữu có tư cách tiến cử ta? Tiến cử Hiếu Liêm cùng Mậu Tài, chẳng qua là thủ đoạn để hào môn địa phương nắm giữ quan chức mà thôi. Con là con cháu nhà ta tiến cử, ta vì con cháu nhà con tiến cử, không trao đổi lợi ích thì nói gì đến giao tình?

Tổ phụ con biết rõ điểm này, cho nên đến đường cùng, mới nghĩ đến Tào thị, bản gia của mẫu thân con. Tào thị là dòng dõi hoạn quan, phát tích nhờ ông ngoại con là Tào Đằng. Giàu có chưa quá ba đời, lại là gia tộc hoạn quan, đương nhiên bị sĩ tộc khinh thường."

Có quyền, có tiền, nhưng lại không có địa vị, từ xưa đến nay vẫn luôn là đối tượng bị khinh bỉ. Điểm này, khi còn nhỏ vi phụ đã nhiều lần tận mắt chứng kiến cảnh kẻ sĩ tử vũ nhục và khinh thị con em nhà giàu. Mà đây, chính là kỳ ngộ của vi phụ, con biết là gì không?"