Khi Quách Gia gửi thư chiêu hàng đến Dự Chương, Lữ Phạm và Tôn Cảo đang vô cùng kinh hoàng.
Bởi lẽ, họ phát hiện Tôn Quyền và Tôn Tĩnh vẫn chưa đến Dự Chương hội hợp cùng Tôn Cảo.
Dù thế nào đi nữa, việc này cũng quá chậm trễ. Lữ Phạm cảm thấy mình không hoàn thành nhiệm vụ, mà Tôn Quyền và Tôn Tĩnh vẫn chưa đến Dự Chương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Khi thư chiêu hàng của Quách Gia được đưa đến, mọi chuyện mới vỡ lẽ.
Tôn Quyền và Tôn Tĩnh đã bị bắt, Hoàng Cái và Đổng Tập tử trận, đại quân đi theo Tôn Quyền chạy nạn bị tiêu diệt hoàn toàn, không một ai sống sót. Thứ còn lại cho Dự Chương chỉ là sự tuyệt vọng.
Tôn Cảo ngã ngồi xuống đất, Lữ Phạm cũng không đứng vững, phải vịn vào Hoàng Xạ bên cạnh mới miễn cưỡng giữ được thăng bằng.
Hoàng Xạ vâng lệnh cha mang quân đến giúp Tôn Quyền, kết quả Tôn Quyền lại bị bắt, vậy còn giúp cái gì nữa?
Hoàng Xạ cũng ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì.
Hắn hoàn toàn không biết mục đích đến đây của mình đã biến thành cái gì.
"Tại sao có thể như vậy? Tại sao có thể như vậy?"
Tôn Cảo ngồi dưới đất lẩm bẩm.
Lữ Phạm không nói được lời nào, đứng chết trân tại chỗ, như thể hóa đá. Tình cảnh này khiến Hoàng Xạ vô cùng bối rối.
Trầm mặc hồi lâu, Hoàng Xạ hỏi Lữ Phạm:
"Tử Hoành, hiện tại chúng ta nên làm gì?"
Lữ Phạm không trả lời.
Sau đó, Hoàng Xạ lại hỏi Tôn Cảo.
Tôn Cảo cũng im lặng.
Lúc này, Hoàng Xạ hoàn toàn luống cuống.
Hắn chợt nhận ra, Ngô quốc đã xong rồi, không còn gì để nói nữa. Hành động cứu viện của hắn, hành động cứu viện Kinh Châu, dường như đã biến thành một trò cười, một trò cười vô nghĩa, thậm chí có thể dẫn lửa thiêu thân.
Không sai.
Từ thượng tuần tháng tám năm Kiến An thứ ba, Ngụy quân bắt đầu ngang nhiên chiếm đất ở Giang Đông.
Tại Ngô quận, Thái Sử Từ và Tang Bá liên thủ, quét sạch mười ba huyện, chinh chiến liên miên hơn một tháng không nghỉ.
Đến đầu tháng chín, bọn họ đã công phá toàn bộ các huyện của Ngô quận, tiêu diệt mấy trăm quân Ngô ngoan cố dựa vào địa thế hiểm yếu để chống cự, thu hàng hàng ngàn người. Từ đó, toàn bộ Ngô quận không còn thế lực nào dám chống lại Tôn Ngô.
Sau đó, Thái Sử Từ cùng Tang Bá chuyển mục tiêu sang Hội Kê quận.
Cùng lúc đó, Lư Giang quận trưởng Cố Ung vượt sông đến Ngô quận, tại Ngô huyện đoàn tụ với người nhà họ Cố.
Trước đó, khi Thái Sử Từ dẫn quân tập kích bất ngờ Ngô huyện, người nhà họ Cố đã nhanh chóng tự bảo vệ mình, không một ai bị thương trong loạn chiến. Cố Ung vô cùng cảm kích Thái Sử Từ, khi Thái Sử Từ và Tang Bá phụng mệnh tiến về Hội Kê quận, Cố Ung bày tỏ có thể đích thân chiêu hàng Hội Kê quận trưởng Ngu Lật.
Vậy là Cố Ung thân chinh, xuôi nam đến Hội Kê quận gặp Ngu Lật.
Ngu Lật vốn là người địa phương, may mắn sống sót sau cuộc thanh trừng tàn khốc của Chu Du đối với các hào cường và chèn ép sĩ tộc, còn được bổ nhiệm làm Thái thú. Hắn vốn có giao tình với Cố thị, sau khi trò chuyện với Cố Ung, biết rằng Ngô quốc đã hết hy vọng, nên tự nhiên không muốn cố thủ chống cự, bèn tuyên bố đầu hàng.
Ngày mùng ba tháng chín năm Kiến An thứ ba, Hội Kê quận trưởng Ngu Lật tuyên bố đầu hàng chính quyền Quách Ngụy, Hội Kê quận từ bỏ kháng cự.
Khi Hội Kê đã quy hàng thì không cần tiếp tục đánh nữa. Các quan chức do Chu Du bổ nhiệm tại Hội Kê quận phần lớn không đồng lòng với hắn, đa phần cũng chỉ là kẻ "lá mặt lá trái" như Ngu Lật, thế nên Thái Sử Từ và Tang Bá chia quân tiến vào chiếm giữ các huyện thành của Hội Kê quận, hoàn tất việc chiếm lĩnh.
Hội Kê quận có diện tích vô cùng rộng lớn, hoang vu đến cực điểm, bao gồm phần lớn các tỉnh Chiết Giang, Phúc Kiến ngày nay, thậm chí cả một phần Quảng Đông, chiếm hơn nửa vùng duyên hải Đông Nam. Thế nhưng nơi đây lại thưa thớt dân cư và ít điểm định cư.
Ngụy quân muốn chiếm lĩnh Hội Kê quận, ắt phải nhờ đến thủy quân. Thủy quân cần xuôi dòng, chiếm lấy huyện Đông Dã ở tận cùng phía nam Hội Kê quận, bằng không đường sá quá xa xôi, lục quân hành quân trèo đèo lội suối, thật sự là được chẳng bù mất, vô cùng bất tiện.
Cứ theo kế hoạch đó mà hành động, đến trung tuần tháng chín, các huyện thành của Hội Kê quận đều có Ngụy quân tiến vào chiếm đóng. Hội Kê quận bước đầu bị Ngụy quân nắm giữ, việc chiếm lĩnh sơ bộ đã hoàn thành.
Cùng thời gian đó, tại Đan Dương quận, trong suốt tháng tám, Trương Liêu cùng Tào Cấm hội quân với Từ Hoảng, ba người liên thủ, chia nhiều đường tiến quân, quét ngang mười sáu huyện của Đan Dương quận.
Đến đầu tháng chín, Ngụy quân tiêu diệt gần ngàn quân Ngô chống cự, bắt sống gần ba ngàn người, dẹp tan mọi thế lực đối địch, bình định toàn bộ huyện vực của Đan Dương quận.
Đến đây, vào trung tuần tháng chín, ba quận Đan Dương, Ngô quận, Hội Kê quận đã bị chiếm lĩnh sơ bộ. Thế lực Ngụy quân khống chế được các yếu đạo giao thông và huyện vực của ba quận, ba quận tiến vào trạng thái quân quản.
Chiếm lĩnh là chiếm lĩnh, nhưng việc quản lý cụ thể mới chỉ vừa bắt đầu.
Trước đó, Quách Bằng tại Nghiệp Thành biết được tin tức chiến tranh thuận lợi, bèn tiện tay an bài các công việc quản lý Giang Đông.
Hắn trực tiếp bổ nhiệm Cố Ung làm Dương Châu thích sử, quản hạt năm quận Giang Đông, xem như đền bù cho Cố Ung, cũng coi như lôi kéo những kẻ sĩ may mắn còn sống sót sau chiến tranh ở Giang Đông.
Mặt khác, Quách Bằng đem Lư Giang quận thuộc Dự Châu, đem Cửu Giang quận thuộc Từ Châu, Dương Châu mới chỉ quản lý năm quận Giang Đông.
Trước mắt là năm quận, nhưng Quách Bằng còn dự định sau này, trên cơ sở năm quận hiện có ở Giang Đông, sẽ thiết kế thêm hai ba quận nữa, để phối hợp với kế hoạch khai phá của hắn.
Hoang vắng cũng có tác dụng của hoang vắng, hơn nữa nếu có thể giải quyết triệt để vấn đề Sơn Việt, Giang Đông cũng có thể khai thác ra không ít nhân khẩu.
Trong khi chiến sự vẫn đang diễn ra ác liệt, xúc tu chi phối của Ngụy quốc đã bắt đầu vươn dài về phía Giang Nam.
Sau khi Cố Ung vượt sông tiến về phía nam, vô số quan lại cơ sở của Ngụy quốc nhận được mệnh lệnh từ Nghiệp Thành, mang theo chỉ thị đến các quận huyện Giang Đông để tiếp quản quyền lực, bước đầu tiến hành quản lý, đồng thời xây dựng chế độ hương thôn phổ biến ở Trung Nguyên.
Chu Du chưa kịp thiết lập nông thôn, cũng chưa hoàn thiện thể chế chính trị. Sau khi càn quét các hào cường, ông ta chỉ an bài quan viên đồn điền phụ trách việc khai khẩn, những việc khác vẫn giữ nguyên như cũ.
Dựa trên nền tảng đó, Quách Bằng phái Vương Sán dẫn đầu, mang theo hơn nửa nội các và một nửa quan viên Thượng thư đài đến Giang Đông. Hắn dự định sau khi khảo sát thực tế ở Giang Đông sẽ mang bản quy hoạch phân chia chính trị Giang Đông hoàn toàn mới về Nghiệp Thành để Quách Bằng phê duyệt.
Mục đích bọn họ đến Giang Đông là khảo sát phong thổ và sự phân bố dân cư, sau đó dựa vào đó để quy hoạch việc thành lập chính quyền cấp hương, thôn.
Đây là một hạng mục kiến thiết vô cùng lớn, Quách Bằng điều động một phần ba quan lại Nghiệp Thành đến Giang Đông công tác, xây dựng chính trị ở Giang Đông.
Không chỉ vậy, Quách Bằng còn dự định điều động đủ số lượng quan lại cơ sở từ Thanh Châu, Duyện Châu, Từ Châu và Dự Châu xuống phía nam Dương Châu, quán triệt chế độ nông thôn ở Giang Đông, nơi mà các hào cường đã bị càn quét trên diện rộng. Đồng thời, hắn cũng muốn di chuyển một bộ phận dân cư và cắt đứt những mối quan hệ bám váy ở Trung Nguyên.
Những quan lại cơ sở được bồi dưỡng ở Trung Nguyên này sẽ đến Giang Đông đảm nhiệm các chức chủ tịch xã, thôn trưởng, thậm chí là huyện lệnh mới, cùng các cấp lại viên, để cắm rễ ý chí của Quách Bằng trên mảnh đất Giang Đông.
Chu Du chưa hoàn thành sứ mệnh, bọn họ sẽ tiếp tục hoàn thành nó một cách trọn vẹn hơn.
Trong quá trình này, ngoài việc tiếp tục bình định Dự Chương quận và Lư Lăng quận theo kế hoạch, chắc chắn sẽ phải đối mặt với đám Sơn Việt phiền toái.
Sơn Việt có căn cứ trong núi, hầu hết các quận ở Giang Đông đều có khu dân cư của Sơn Việt. Mặc dù chiến tranh phản loạn trước đó đã gây cho chúng tổn thất nặng nề, nhưng còn lâu mới đến lúc bị tiêu diệt hoàn toàn.
Việc này không cần vội. Quách mỗ ta đã sớm lợi dụng mật thám của hội để vẽ một bản đồ phân bố thế lực Sơn Việt tương đối hoàn chỉnh. Chờ khi Dự Chương quận và Lư Lăng quận bị đánh hạ, có thể bắt đầu an bài Trương Liêu bọn người lên núi tiêu diệt Sơn Việt, cướp đoạt nhân khẩu để bù đắp số lượng nhân khẩu thiếu hụt ở Giang Đông.
Hễ cái gì có thể lợi dụng được thì đều phải tận dụng triệt để. Đó chính là tiêu chuẩn làm việc cần kiệm của Quách mỗ ta.
Trong khi kế hoạch quản lý Giang Đông được triển khai rầm rộ, thì bên kia, Trương Liêu đã tập trung bốn vạn binh lực tiến về hướng Dự Chương quận, chuẩn bị đánh hạ Dự Chương quận và Lư Lăng quận, tiêu diệt tàn dư thế lực của Ngô quốc, hoàn toàn bình định Giang Đông.
