Quách Dương vô cùng e ngại Hoàng đế huynh trưởng, sợ sự cường hãn, quyền thế và địa vị của hắn, lại càng kinh hãi những thủ đoạn giết người không chớp mắt.

Ngày thường, gã lén lút dựa vào quyền thế của huynh trưởng để làm chuyện xấu, nào dám xây dựng căn cơ trên nền tảng chán ghét của Quách Bằng mà quần thần đa số không hề hay biết.

Nếu để ngoại nhân biết chuyện Hoàng gia bất hòa, thì gã, một vương gia tay trắng, chẳng khác nào kẻ hoang dại.

Bởi vậy, khi nghe tin Quách Bằng, người chưa từng chủ động triệu kiến mình, muốn gặp mặt, Quách Dương sợ đến mức suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

Nếu không có Tô Xá đích thân đến tận cửa đón người, có lẽ Quách Dương đã tính đường chuồn êm.

Dù vậy, khi tiến vào hoàng cung, Quách Dương vẫn tìm cách dùng tiền mua chuộc nội thị, nhờ hắn mật báo cho mẫu thân là Dương thị, mong bà đến cứu mình.

Gã đã đoán được Quách Bằng tìm đến là có chuyện, và suy đoán rằng Tào Tháo đã bán đứng mình.

Một mặt thống hận Tào Tháo, mặt khác gã cũng đang tìm kiếm con đường sống.

Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là truy cứu trách nhiệm hay trả thù Tào Tháo, mà là phải sống sót đã.

Trước kia, vì chuyện ỷ thế hiếp người mà suýt bị Quách Bằng đánh chết, từ đó về sau Quách Dương vô cùng e ngại Quách Bằng, không dám để hắn biết bất kỳ "hắc lịch sử" nào của mình, sợ lại bị ăn đòn.

Gã thực sự đã bị đánh cho sợ rồi.

Vừa gặp Quách Bằng, quả nhiên, mọi chuyện đã bại lộ. Chuyện gã tự mình sát nhập, thôn tính đất đai ở Triệu Quận đã bị Quách Bằng biết được.

Quách Bằng nổi trận lôi đình, mắng chửi gã thậm tệ, không hề nể nang tình huynh đệ. Trong cơn giận dữ, hắn vớ lấy một cây gậy đánh túi bụi, khiến gã ôm đầu tán loạn, cầu xin tha thứ.

"Giờ mới biết cầu xin tha thứ à? Phế vật! Phế vật! Lúc sát nhập, thôn tính đất đai sao không thấy ngươi phế vật như thế hả!"

Quách Bằng không chút lưu tình, tiếp tục ra sức đánh Quách Dương, cho đến khi Thái Thượng Hoàng Dương thị khóc lóc chạy vào mới thôi.

Dương thị vừa khóc vừa chạy vào, nhìn thấy Quách Dương bị đánh đến chảy máu đầu, mắt đỏ hoe, ôm chặt lấy gã.

"Dương nhi a!! Con ta a! Quách Bằng! Ngươi muốn đánh thì đánh luôn cả ta, cái thân mẹ cả này, cho xong!"

Dương thị có lẽ đau lòng đến cực độ, gân cổ lên gầm thét với Quách Bằng, phá tan cục diện hài hòa vốn chỉ miễn cưỡng duy trì được mấy chục năm nay.

Đương nhiên, hơn ba mươi năm trước Dương thị đã chẳng làm gì được Quách Bằng mười hai tuổi, hiện tại Dương thị hơn năm mươi tuổi đương nhiên cũng không làm gì được Hoàng đế Quách Bằng.

Bất quá, xét về tình và lý, Quách Bằng cũng không thể tiếp tục đánh nữa.

Hơn nữa, lúc này, Quách Đơn cũng nghe tin chạy tới, thở hồng hộc nhìn cảnh tượng này, lập tức vô cùng đau xót.

"Tử Phượng! Hoàng đế! Người một nhà! Người một nhà cả mà! Sao lại đến nước này!"

Quách Đơn chạy đến trước mặt Quách Bằng, nắm lấy tay hắn, sợ hắn tiếp tục đánh.

Quách Bằng hít sâu một hơi, vứt cây gậy trong tay.

"Phụ thân, lúc hắn sát nhập, thôn tính đất đai, đã không coi ta là người một nhà rồi! Hắn biết rõ ta coi trọng đất đai như thế nào, thế mà còn dám ra tay với đồn điền nông trang, tự mình sát nhập, thôn tính đất đai, cưỡng bức nông hộ bán mình làm tá điền, khiến người ta cửa nát nhà tan! Thật là vô pháp vô thiên!"

Quách Bằng không hề có chút thương hại hay tình cảm nào với Quách Dương và Dương thị.

Nhưng ít nhiều gì cũng phải nể mặt Quách Đơn.

Cũng chỉ là một chút mà thôi.

"Ta muốn đo đạc lại đất đai cả nước, hắn lại dẫn đầu chống đối. Tốt, người nhà ta đầu tiên lại ra cái sọt, ta còn mặt mũi nào đối diện với người trong thiên hạ! Bất trung với quân thượng, bất nghĩa với huynh đệ, kẻ bất trung bất nghĩa như vậy, còn mặt mũi nào ngồi trên vị trí Triệu vương cao quý!"

Quách Bằng lập tức gọi Tô Xá đến, ngay trước mặt Quách Đơn và Dương thị ra quyết định.

"Phế truất tước vị Triệu vương của Quách Dương, biếm thành thứ dân, tịch thu toàn bộ tài sản, phát đến nông trang ngoài thành Lạc Dương ở lại, cho ta cẩn thận tỉnh ngộ, chăm chú hối cải, khi nào tỉnh ngộ thì mới được trở về Lạc Dương!"

Quách Đơn cùng Dương thị không ngờ Quách Bằng lại tâm ngoan đến thế, ra tay dứt khoát đến vậy, trực tiếp phế truất người em trai duy nhất, cũng là dòng dõi duy nhất của Quách thị.

Quách Dương vốn đang khóc lóc kể lể, mong được đồng tình, nghe xong câu đó thì sợ hãi đến ngất xỉu.

"Dương nhi! Dương nhi! Dương nhi! Quách Bằng! Ta liều mạng với ngươi!!"

Dương thị tưởng Quách Dương đã chết, lập tức kinh hồn bạt vía, tức giận đến mất cả lý trí, tóc tai rũ rượi xông lên định cào xé Quách Bằng, nhưng bị Quách Đơn ngăn lại.

Quách Bằng lạnh lùng nhìn cảnh tượng này, không hề bận tâm, quay sang nhìn Tô Xa đang tái mét mặt mày vì kinh sợ.

"Ai đã nói chuyện Quách Dương tiến cung cho Thái Thượng Hoàng và Thái Thượng Hoàng Hậu?"

Tô Xa ngẩn người.

"Lão nô... Lão nô không biết..."

"Phế vật! Đến chuyện này cũng không biết, ta cần ngươi làm gì!"

Quách Bằng mặt mày lạnh băng, dọa Tô Xa quỳ sụp xuống đất.

"Bệ hạ! Lão nô vô năng! Lão nô vô năng! Lão nô lập tức đi điều tra! Lập tức đi điều tra!"

"Điều tra ra, rồi tập hợp tất cả hoạn quan, cung nga trong nội đình, trước mặt mọi người mà trượng giết, phải để bọn chúng tận mắt chứng kiến, không được nhắm mắt. Sau đó nói cho chúng biết, không phải ai nhờ vả cũng có thể nhận lời."

Quách Bằng liếc nhìn Dương thị vẫn còn đang giãy giụa, cười lạnh nói: "Còn nữa, từ hôm nay trở đi, đổi hết đám người hầu hạ bên cạnh Thái Thượng Hoàng Hậu, thay bằng người mới rồi trượng giết hết đám cũ. Người mới, tự ngươi chọn lấy.

Nói với chúng, phải hầu hạ Thái Thượng Hoàng Hậu thật tốt, ai dám để Thái Thượng Hoàng Hậu phải lo lắng phiền lòng, ta sẽ lấy đầu kẻ đó. Và chuyện hôm nay, tất cả những ai biết, đều phải ngậm miệng. Chuyện này mà để lọt ra ngoài dù chỉ một chút, nội đình sẽ phải tắm máu một phen."

Tô Xa sợ đến hồn phi phách tán, lập tức lĩnh mệnh.

"Lão nô tuân chỉ! Lão nô tuân chỉ!"

Nói đoạn, lão ta vội vàng chạy ra ngoài.

"Quách Bằng!!!"

Tiếng gào the thé của Dương thị vô cùng chói tai.

Quách Đơn biết Quách Dương không sao, liền tức giận mắng Dương thị.

"Câm miệng cho ta!"

"Dương nhi bị hắn đánh chết! Con của ngươi bị hắn đánh chết! Ngươi còn bênh hắn! Hắn là con của ngươi! Dương nhi không phải con của ngươi, đúng không! Đúng không!"

Dương thị chẳng còn để ý gì nữa, đến cả mạng sống cũng không màng, lại muốn xông vào đánh Quách Đơn.

"Đồ điên! Tự nhìn xem con ngươi là ngất đi hay đã chết!"

Quách Đơn giận đến cực điểm, vung tay tát mạnh vào mặt Dương thị, khiến ả ngã nhào xuống đất.

Dương thị vừa hay nhìn thấy Quách Dương nhắm nghiền mắt và bờ môi run rẩy, lập tức biết con trai mình chưa chết.

Ả vội vàng nhào tới ôm lấy Quách Dương.

"Dương nhi a! Dương nhi a!!"

Rồi òa khóc nức nở.

Thật sự mà nói, tiếng khóc này vô cùng khó nghe.

Quách Bằng nhíu mày, coi như không nghe thấy, chỉ nhìn Quách Đơn.

"Hoàng đế a, Hoàng đế a, sao lại đến mức này... Dù thế nào cũng không đến nỗi... Dương nhi dù sao cũng là em trai ngươi, chúng ta đến cùng cũng là người một nhà mà!"

Quách Đơn tỏ vẻ vô cùng đau khổ, nước mắt tuôn rơi, cảm thấy vô cùng đau lòng trước cảnh tượng này.

Quách Bằng trong lòng không chút dao động, mặt không đổi sắc lắc đầu.

"Phụ thân, năm xưa đục băng bắt cá là như thế, bây giờ quân pháp bất vị thân cũng là như thế, ai bảo hắn vừa vặn đụng phải. Nếu hắn thành thật cái gì cũng không làm, ta cũng chẳng có gì để nói.

Có điều, hắn thôn tính đất đai, sát nhập, thôn tính sản nghiệp, trước mặt mọi người làm ta khó xử, khiến ta mất mặt. Lúc trước Tử Liêm làm như vậy suýt chút nữa bị ta đánh chết, hôm nay đến lượt hắn, ta rất công bằng."

Quách Bằng xoay người, lưng đối diện Quách Đơn: "Quốc triều đại thế, phải thay đổi rồi. Trong thiên hạ đại thế này, bất luận là ai, chỉ cần cản đường ta, ta đều sẽ không tha, bất luận là ai."

Ý chí của Quách Bằng không gì có thể ngăn cản, bất kỳ kẻ nào cản đường đều sẽ bị xử lý, đó là điều tất yếu.

Sau khi Hoàng đế phế truất tước vị Triệu vương, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp Lạc Dương, từ quan trường đến các gia tộc quyền quý, hào cường, thậm chí cả những người biết chữ đều hay tin.

Ai nấy đều biết, em trai Hoàng đế vì tội sát nhập, thôn tính đất đai trái phép ở Ký Châu Triệu Quận, đã bị Hoàng đế quở trách một trận tơi bời, sau đó tước đoạt tước vị Triệu vương, giáng làm thứ dân và an trí tại một nông trang ở vùng ngoại ô Lạc Dương.

Từ nay về sau, hắn phải tự mình cày cấy ruộng đồng để kiếm sống, không còn bổng lộc hay ấp phong từ triều đình. Toàn bộ tài sản của hắn đều bị tịch thu không còn một xu dính túi, cả nhà phải sống cuộc đời của một lão nông.

Không chỉ một hai người kinh ngạc trước sự việc này.

Chuyện này chẳng khác nào lời tuyên bố đanh thép với thiên hạ về quyết tâm đo đạc lại đất đai và cải cách chế độ thuế của Hoàng đế. Ngay cả em trai ruột mà còn bị phế truất tước vị, nên nhớ, đó là Vương tước duy nhất của đế quốc Quách Ngụy.

Ngoài Quách Dương ra, Quách Bằng chưa từng phong tước Vương cho bất kỳ con cháu Quách thị nào khác. Ngay cả Quách Gia, người được mệnh danh là trọng thần đứng đầu tôn thất, cũng chỉ được phong tước Hầu.

Tất cả con cháu hoàng thất khác cũng không ai có tước Vương.

Đương nhiên, tin tức này vẫn chưa là gì, những chuyện kinh khủng hơn còn ở phía sau.

Đó là cuộc thanh trừng quan trường ở Ký Châu.