Việc Tào Thực chỉ xếp thứ hai trong kỳ thi khiến Quách Bằng có chút bất ngờ, bởi hắn vốn cho rằng Tào Thực có đủ khả năng để tranh giành vị trí quán quân.

Thiên tài vẫn mãi là thiên tài, Tào Tử Kiến, người được mệnh danh "độc chiếm tám đấu tài hoa", từ nhỏ đã bộc lộ tư chất hơn người.

Dù vẫn thích ngâm thơ vịnh phú, thích đứng cao trông xa, sống cuộc đời phong lưu của bậc tài tử, nhưng dưới sự giáo dục của Quách mỗ nhân, Tào Thực cũng không thể thoát khỏi số phận.

Để lôi kéo nhân tâm, củng cố địa vị, đồng thời bồi dưỡng những kẻ trung thành, con cháu họ Tào, Hạ Hầu và Quách đều được thụ hưởng nền giáo dục tinh hoa dành cho hoàng tộc.

Quách mỗ nhân tuyệt đối không cho phép xuất hiện những kẻ ăn chơi trác táng, bất tài vô dụng trong đám con cháu của mình.

Vậy nên, tuổi thơ của con cháu ba nhà Quách, Hạ Hầu và Tào đều vô cùng bận rộn và khổ cực, Tào Thực cũng không ngoại lệ.

Dù từ nhỏ đã bộc lộ tài năng hơn người trong lĩnh vực thi từ ca phú và khí chất lãng mạn, nhưng dưới tư tưởng chỉ đạo "kinh thế trị dụng" của Quách Bằng, những thứ này bị coi là thú vui tiêu khiển, không đủ để trở thành biểu tượng của tài hoa.

Biết làm thơ phú vô dụng, chỉ có thể thêm chút niềm vui cho gia đình vào dịp lễ tết, điều thực sự mang lại vinh dự cho gia tộc vẫn là điểm số trong các kỳ thi.

Do đó, mỗi khi đến dịp lễ tết, con cháu các đại gia tộc bị Quách Bằng tập hợp lại để ăn bữa cơm đoàn tụ, cũng là lúc các gia chủ ngấm ngầm so sánh điểm số của con cháu mình.

Quách Bằng không những không ngăn cản mà còn khuyến khích điều này.

Có không nhiều cách để khiến những vị quan lớn, những gia tộc quyền quý này chú trọng việc học của con cháu, và sĩ diện chính là phương pháp tốt nhất.

Cách so sánh này có thể khiến họ vì sĩ diện mà không thể không quan tâm đến việc học của con cái, dù xuất phát điểm không tốt, nhưng khách quan mà nói, nó lại tạo ra tác dụng thúc ép con cái cố gắng học hành.

Ví dụ như Quách Gia và Tào Tháo thường xuyên trợn mắt trừng râu, so sánh thành tích giữa con trai Quách Dịch của Quách Gia và Tào Thực.

Quách Bằng vô cùng thích thú khi chứng kiến những màn tranh giành sĩ diện như vậy.

Dù điều này không mấy thân thiện với đám "đời thứ hai" kia...

Nhưng việc có thể cho chúng cẩm y ngọc thực đã là sự dịu dàng lớn nhất rồi, còn muốn gì nữa?

Thành thật vùi đầu vào sách vở đi!

Trong tình huống đó, nền tảng giáo dục mà con cháu các đại gia tộc được tiếp nhận đều giống nhau, hơn nữa còn chịu sự giám sát và khảo hạch nghiêm ngặt, rất dễ dàng để đánh giá ai thực sự ưu tú.

Tào Thực vẫn luôn vượt trội hơn so với đám "đời thứ hai", trở thành người giỏi nhất trong mắt mọi người.

Thực ra, đó không phải là công lao của Tào Tháo, Tào Tháo cùng lắm chỉ thỉnh thoảng hỏi han về thành tích thi cử.

Tào Tháo không có thời gian quản giáo con cái, giống như Quách Bằng, ông giao phó việc này cho chính thê.

Đinh phu nhân và Tào Lan thực sự rất tận tâm trong việc giáo dục con cái, họ vừa đóng vai cha, vừa đóng vai mẹ, lúc thì nghiêm khắc, lúc lại dịu dàng.

Mỗi khi Tào Thực muốn ngâm thơ vịnh phú thay vì chăm chỉ đọc sách, Đinh phu nhân sẽ nổi giận, mà khi Đinh phu nhân nổi giận, anh em nhà họ Tào sẽ không có ngày yên ổn.

Từ Tào Ngang trở đi, cho đến Tào Phi, Tào Thực, Tào Duệ, Tào Hùng và cả Tào Xung còn nhỏ tuổi, không ai thoát khỏi sự quản thúc nghiêm khắc của Đinh phu nhân.

Có một người mẹ nghiêm khắc như vậy quản giáo, thành tích cơ bản của anh em nhà họ Tào khó mà chênh lệch được.

Văn chương của Tào Thực viết rất hay, các bài sách luận đều có thể viết theo lối văn biền ngẫu, không chỉ có giá trị chính trị mà còn có giá trị văn học, khiến các quan chức chấm thi không khỏi thán phục và cho điểm cao.

Tất cả những điều này đều cho thấy tài năng hơn người của Tào Thực.

Còn việc tài năng này có thực sự cần thiết cho việc trị quốc hay không thì thật khó nói.

Người vừa có tài văn học vừa có tài trị quốc không phải là hiếm, chỉ là tính cách của Tào Thực cần phải rèn luyện thêm.

Quách Bằng thừa biết Tào Thực không chỉ một lần tỏ ra cực kỳ coi thường thành tích thi cử, chán ghét khảo thí, thậm chí nhiều lần công kích chuyện này, cảm thấy nó trói buộc, khiến hắn vô cùng khó chịu.

Nhưng hết lần này đến lần khác, thành tích thi cử của Tào Thực lại rất tốt, nên chẳng ai nói gì.

Đương nhiên, Tào Thực nghĩ gì, nói gì cũng không quan trọng, bởi lẽ cha hắn là anh trai của hoàng hậu, lại là thủ phụ nội các. Dù hắn chẳng làm gì, cả đời vẫn có thể "nằm ngửa xơi nước", áo cơm không lo.

Có điều, Quách Bằng vô cùng không thích cái tính cách này của Tào Thực.

Ở một không gian thời gian khác, Tào Thực tranh đấu với Tào Phi thất bại, chính là do cái tính khí này gây ra.

Ai mà chẳng có chút tính khí riêng, "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời". Người thông minh là người biết khi nào nên buông thả, khi nào không, lúc nào có thể tùy hứng, lúc nào cần đoan trang, cẩn trọng.

Chẳng lẽ Tào Phi không có tính khí của mình sao?

Có chứ! Hắn thích đi săn đến mức Thôi Diễm phải khuyên can, bảo Tào Phi đừng vì đi săn mà lỡ dở chính sự.

Tào Phi ban đầu còn mạnh miệng, nhưng sau khi bị người khác góp ý, liền lập tức tỉnh ngộ, đem hết đồ dùng đi săn đốt sạch, trước mặt mọi người thể hiện thái độ.

Điều này chứng tỏ Tào Phi biết nặng nhẹ, không tùy tiện hành xử theo tính khí, vì chính sự mà bằng lòng áp chế dục vọng của mình.

Đó là tố chất mà một người ở vị trí cao cần phải có.

Trái lại, Tào Thực lại không có điều đó. Bình thường phóng túng thì không nói, đến khi làm chính sự còn say mèm, không nghe lời khuyên can, đặt sở thích và dục vọng lên trên cả chính sự.

Đây không phải là tố chất mà một người xứng đáng ở vị trí cao nên có.

Ưu khuyết điểm của Tào Phi và Tào Thực, chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy rõ.

Tài văn chương dù hay đến đâu, cũng vô dụng với đất nước. Trong thời buổi tranh hùng, thứ cần nhất là tài năng hành chính và quân sự, chứ không phải tài ngâm thơ vịnh phú.

Cho dù là tài ngâm thơ vịnh phú, dưới trướng Quách Bằng cũng có Trần Lâm, một kẻ sĩ vô liêm sỉ, chuyên viết văn theo lệnh. Tào Thực lại cứ thanh cao, không chịu nịnh nọt.

Nếu hắn không phải con trai của Tào Tháo, chắc chắn sẽ là một Mi Hành thứ hai.

Nếu Tào Thực mà lên ngôi với cái tính cách đó, e rằng Lý Hậu Chủ cũng phải bái phục gọi bằng tiền bối.

Cho nên, Quách Bằng không kỳ vọng quá nhiều vào Tào Thực, chỉ cần hắn có thể đảm nhiệm chức Thái thú một quận là đủ rồi.

Nếu tính khí của hắn không thể mài giũa, vẫn đặt dục vọng cá nhân lên trên công vụ, thì thật sự không thể trọng dụng. Tốt hơn hết là cứ thành thật ngâm thơ vịnh phú, để tiếng thơm lưu lại sử sách.

Ừm, chắc chắn sẽ không có cơ hội làm bài thơ bảy bước rồi.

Sau khi cảm thấy thất vọng về hai người đứng đầu, Quách Bằng lại hỏi về người đứng thứ ba.

Người đứng thứ ba đến từ quận Linh Lăng, Kinh Châu, tên là Tưởng Uyển, được hai trăm tám mươi điểm, bằng điểm với Quách 珺.

Cái tên Tưởng Uyển nghe dễ chịu hơn hẳn so với Mã Tắc và Tào Thực.

Bởi vì Tưởng Uyển này chính là người thừa kế thực tế của Gia Cát Lượng, một trong Thục Hán tứ tướng, công việc làm cũng không tệ.

Nếu bồi dưỡng thêm, sau này cũng sẽ là một nhân tài hành chính.

Sau đó, Quách Bằng hỏi thăm về mười người đứng đầu, biết được trong số đó chỉ có một người không phải là học sinh xuất thân sĩ tộc, đó chính là Tào Thực.

Chín người còn lại đều là sĩ tử.

Trong đó, sĩ tử Kinh Châu chiếm đa số.

Như Mã Lương, anh trai của Mã Tắc, người Tương Dương, Liêu Lập, người quận Vũ Lăng, Kinh Châu...

Cũng có sĩ tử từ các châu quận khác, như Vương Cơ, người quận Đông Lai, Thanh Châu, Tư Mã Chi, người Ôn Huyện, Hà Nội... Tuy nhiên, đa phần vẫn là sĩ tử xuất thân từ Kinh Châu. Nếu xét đến năm mươi người đứng đầu, sĩ tử Kinh Châu vẫn chiếm đa số.

Thấy đấy, thời kỳ Lưu Biểu cai trị Kinh Châu ổn định, việc học hành được coi trọng, đã đặt nền móng vững chắc cho giới sĩ tộc Kinh Châu.

Coi như Quách Bằng mượn cớ đại điển để lôi kéo sĩ tử phương bắc đang ở Kinh Châu, nhưng bản địa Kinh Châu vẫn còn rất nhiều người tài ưu tú.

Sở dĩ có được nền giáo dục tốt, nuôi dưỡng ra người tài, là nhờ vào môi trường hòa bình yên ổn, tạo điều kiện cho sự phát triển.

Xét về điểm này, việc Lưu Bị thuận lợi xây dựng bộ máy hành chính Thục Hán từ những người Kinh Châu, cũng phải cảm tạ công lao bồi dưỡng của Lưu Biểu.

Nếu không có Lưu Biểu mười mấy năm như một ngày coi trọng giáo dục, Lưu Bị dù chiếm cứ Kinh Châu, cũng không thể mang đi nhiều nhân tài Kinh Châu đến vậy, tỉ như Gia Cát thị, Mã thị, Hướng thị, Bàng thị...

Những nhân tài ưu tú này, một người cũng không thiếu, đều trưởng thành và được giáo dục vào thời Lưu Biểu, và việc học đường tồn tại là một khâu không thể thiếu trong cuộc đời học hành của họ.

Không ngờ Lưu Biểu đã chết nhiều năm như vậy, di sản ông ta để lại thế mà lại bùng nổ hào quang vào thời điểm này.