Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, 1147. Dù vậy, ta vẫn chiến đấu tiếp. Chuyện này có ổn không?
Quách Bằng cho rằng, câu trả lời là không thể ổn hơn.
Thế là, Quách Bằng ngồi dậy, nhìn Tào Lan và nói:
"Bởi lẽ có rất nhiều việc, chỉ có ta biết, chỉ có ta mới làm được. Bất kỳ ai khác đều không thể thay thế. Cho nên, nhất định phải để ta xử lý. Allan, nàng hiểu ý ta chứ? Nhất định phải là ta thì mới thành công."
Tào Lan đau lòng nhìn Quách Bằng: "Thiếp thân là phận nữ nhi, không rành những việc này, cũng không biết làm sao mới tốt nhất. Thiếp thân chỉ mong chàng đừng quá mệt mỏi."
"Bằng lang, chàng không thấy sao? Thái dương chàng đã có tóc bạc rồi kìa."
Tào Lan đưa tay vuốt nhẹ thái dương Quách Bằng.
Quách Bằng khựng lại một chút, rồi bước xuống giường, đến trước gương đồng trang điểm của Tào Lan, tự soi.
Quả nhiên, nơi thái dương đã lốm đốm những sợi bạc.
Tào Lan đi đến sau lưng Quách Bằng, vòng tay ôm lấy cổ hắn.
"Đừng mệt mỏi quá được không, Bằng lang? Thân thể chàng cường tráng là thế, mà tóc đã bạc rồi, đều tại chàng lao tâm khổ tứ, phí sức phí công, cùng người trong thiên hạ đấu đá, tính toán với tất cả, tính toán đến mức vĩnh thế không thể xoay người... Chàng sẽ mệt mỏi đến sụp đổ mất!"
Quách Bằng im lặng rất lâu trước gương đồng.
Đến khi nghe thấy tiếng Tào Lan khóc thút thít, hắn mới hít sâu một hơi, nắm lấy cổ tay nàng.
"Allan, ta hứa với nàng. Đợi đến khi ta không còn kiên trì được nữa, ta sẽ thoái vị, nhường lại hoàng vị cho A Cẩn. Ta sẽ không ngồi lì trên ngai vàng đến chết. Nhưng chỉ cần ta còn đủ sức lực làm Hoàng đế, ta vẫn muốn tiếp tục làm.
Ta muốn thừa lúc còn sức, còn có thể chống đỡ, làm cho xong những việc cần làm, làm đến mức không ai có thể thay đổi được nữa, rồi ta sẽ thoái vị, không làm Hoàng đế nữa. Ta sẽ ở bên cạnh nàng, bên cạnh người nhà, được không?"
Tào Lan nín khóc, chỉ gật đầu thật mạnh, rồi ôm chặt cổ Quách Bằng, vùi mặt vào khuỷu tay hắn.
Nhìn hình ảnh tiều tụy, không còn chút tinh thần nào của mình trong gương, Quách Bằng cảm nhận được sự khắc nghiệt của thời gian và số phận con người.
Thời gian không còn nhiều.
Thời gian để hắn thay đổi thời đại đã không còn nhiều.
Trong thời gian hữu hạn này, hắn muốn chuẩn bị mọi thứ thật chu đáo, để lại cho Quách Cẩn một cơ nghiệp vững chắc, có thể tiếp tục phát triển, giúp con trai thuận lợi kế thừa hoàng vị, nắm giữ quyền lực.
Nếu không, hắn thật sự sẽ chết không nhắm mắt.
Đã đi đến nước này rồi, sao có thể chần chừ?
Tuế nguyệt đã in dấu trên người hắn—
Da dẻ đã mất đi độ đàn hồi, không còn bóng bẩy, ánh mắt cũng không còn tinh anh, trong trẻo, mà trở nên đục ngầu. Vẻ trẻ trung đã rời xa hắn, chỉ còn lại một thân xác dần tàn lụi.
Hắn tự giễu cười.
Ngọn lửa nhiệt huyết của một chiến tướng năm xưa đã không còn.
Giờ đây, hắn chỉ là một chính trị gia đa mưu túc trí, một người thao túng sau màn.
Dù vậy, hắn vẫn sẽ không ngừng chiến đấu.
Cuộc chiến của hắn còn lâu mới đến lúc có thể nghỉ ngơi.
Hắn vẫn phải tiếp tục chém giết.
Vì quốc gia mà hắn đã dày công xây dựng.
Hãy cho ta thêm chút thời gian, cho ta thêm chút sức lực, ta còn chưa thể nằm xuống nghỉ ngơi!
Trong lúc Tào Lan không nhìn thấy, Quách Bằng siết chặt nắm đấm, ngọn lửa chiến đấu trong lòng chưa từng suy giảm.
Chiến sự Tây Vực đang cấp bách, nhất định phải đánh, phải đánh khi hắn còn đủ sức đối phó, khi chưa đến mức quá mệt mỏi.
Diên Đức năm thứ tám, mùng một tháng năm, Quách Bằng đích thân đến Tham mưu đài, bắt đầu tìm hiểu cặn kẽ những nỗ lực mà Tham mưu đài, Lâm Truy doanh và quân đội đã thực hiện tại vùng Tây Vực trong những năm qua.
Từ sau cuộc nội chiến Ô Tôn năm Diên Đức thứ tư đến nay, đã gần bốn năm trôi qua. Cuộc nội chiến năm đó đã làm tổn hại nguyên khí của Ô Tôn, khiến nước này tổn thất hơn một nửa nhân khẩu và quân đội, không còn khả năng đối kháng với quân đồn trú Tây Vực của Ngụy đế quốc, cũng mất đi uy hiếp.
Các quốc gia lớn nhỏ còn lại ở Tây Vực cũng không thể chống lại quân Ngụy. Chỉ cần chiến tranh nổ ra, quân Ngụy có thể dễ dàng tiến quân, tiêu diệt từng bộ phận, hủy diệt quốc gia của họ, rồi thiết lập quận huyện, tiến hành quản lý trên vùng đất cũ.
Từ khoảng năm Diên Đức thứ ba, việc tu sửa đường giao thông lớn ở Tây Vực đã bắt đầu.
Đường lớn từ quận Đôn Hoàng qua Ngọc Môn quan kéo dài đến Đô hộ phủ Tây Vực ở thành Nọa Càn đã được tu sửa xong vào tháng năm Diên Đức năm thứ bảy, chính thức thông xe. Các tuyến giao thông chính của các nước Sơn Bắc đều đã được kết nối với con đường này.
Cùng lúc đó, theo thỉnh cầu của các nước Sơn Nam, Quách Bằng đã phê duyệt việc tu sửa đường núi giao thông vào năm Diên Đức thứ tư.
Từ năm Diên Đức thứ tư, đường giao thông Sơn Nam bắt đầu được tu sửa, đi từ quận Đôn Hoàng, qua Dương Quan, đến Mạt Quốc, rồi thẳng đến thành Tinh Tuyệt của Tinh Tuyệt Quốc, xuyên qua nửa Tây Vực, tiến thẳng vào nội địa.
Đường Sơn Bắc hoàn thành vào năm Diên Đức thứ bảy, còn đường Sơn Nam thì chính thức hoàn thành vào tháng hai năm Diên Đức thứ tám.
Việc tu sửa hai con đường này tốn kém rất lớn, nhưng nhờ giao dịch với các nước Tây Vực và cả Quý Sương quốc, An Tức quốc trong những năm qua, số tiền đầu tư sửa đường thực tế đã thu hồi được.
Trong những năm Quách Bằng đình chỉ chiến tranh đối ngoại và chuyển sang phát động cách mạng đối nội, kinh tế Ngụy đế quốc luôn phát triển tốt, không ngừng tích lũy, về cơ bản đã kiếm lại gần như toàn bộ khoản đầu tư khổng lồ ban đầu.
Nói cách khác, những công trình thành tựu này không làm tổn hại nguyên khí của Ngụy đế quốc, mà còn bắt đầu sinh lời, đồng thời tạo ra hiệu quả và lợi ích kinh tế có thể tiếp tục phát triển.
Muốn giàu thì trước tiên phải sửa đường, câu này quả không sai.
Do tỷ lệ sử dụng đường Sơn Bắc và Sơn Nam rất cao, Quách Bằng đã cho thiết lập trạm thu phí trên hai con đường này để duy trì tình trạng mặt đường.
Đồng thời, cũng bố trí quân đội sử dụng dịch trạm, phục vụ mục đích quân sự, và cho phép dân gian tự mở lữ điếm để phát triển kinh tế địa phương.
Có thể nói, việc xây dựng hai con đường này đã giúp Ngụy đế quốc hoàn toàn thăm dò rõ tình hình Tây Vực, từ quân sự, kinh tế đến chính trị. Các nước Tây Vực giống như không có tấm màn che, trần trụi trước mặt Ngụy đế quốc, không hề có chút che chắn nào.
Có vẻ như họ cũng không muốn che chắn.
Đồng thời, dưới sự xâm nhập của văn minh Ngụy đế quốc, xã hội các quốc gia Tây Vực về cơ bản đã bị Hán hóa.
Họ đã quen mặc trang phục của người Hán, học cách trang điểm như người Hán, sử dụng nông cụ như người Hán, ăn cơm bằng đũa và bát, dùng bình gốm nồi sắt để nấu cơm xào rau, đi ngủ cũng ngủ trên giường.
Về phương diện quốc gia, tất cả kiến trúc trong nước họ đều mô phỏng theo kiến trúc của người Hán.
Hoặc nói, chính các thương đội kiến trúc người Hán nhận thầu nhiệm vụ xây dựng, giúp họ quy hoạch, sau đó vận chuyển vật liệu gỗ và các loại vật liệu khác từ nội địa đến để dựng công trình kiến trúc.
Tầng lớp thượng lưu của các quốc gia Tây Vực nhờ kiếm được lợi nhuận kếch xù từ con đường tơ lụa nên vô cùng giàu có. Họ cảm thấy trở thành phiên thuộc quốc của Ngụy đế quốc thì không còn gì phải lo lắng, không có lý tưởng theo đuổi, liền bắt đầu truy cầu cuộc sống xa hoa và hưởng thụ xa xỉ.
Tất cả chi phí ăn mặc đều phải là tốt nhất, phải là hàng nguyên chất nhập khẩu từ nội địa Ngụy quốc.
Trên người chỉ mặc quần áo dệt bằng gấm Tứ Xuyên.
Đồ dùng trên giường cũng phải là hàng dệt tơ được dệt tỉ mỉ.
Uống rượu thì phải là loại hảo tửu mua từ khách sạn quan doanh Lạc Dương.
Ăn cơm tất yếu phải có rau xào, gia vị các loại đều là hàng nhập khẩu nguyên đai nguyên kiện từ Ngụy quốc, tỉ như xì dầu làm từ đậu nành U Châu.
Đến cả muối ăn cũng phải là loại hảo hạng, muối biển Thanh Châu hoặc muối hầm Ích Châu, thuộc hàng cống phẩm.
Bát đũa dùng đều do công tượng giỏi nhất Lạc Dương nung, nghe nói còn là đồ ngự dụng cung đình, do Hoàng gia bỏ đi đem ra bán.
Phòng ốc cũng phải xây theo đúng quy chế Trung Nguyên, mô phỏng lại một trăm phần trăm.
Dù thân ở nơi man hoang, điều đó cũng không thể ngăn cản bọn hắn hướng tới văn hóa Trung Nguyên, nên đã đặc biệt mô phỏng theo nhà ở của nhân vật thuộc tầng lớp thượng lưu Hán gia mà xây dựng.
Yêu cầu của bọn hắn vô cùng rõ ràng.
