Tào Thực đang trong tình cảnh này, đột nhiên bị điểm tên khiến hắn có chút bối rối.
Ban đầu, hắn vốn không hề sợ hãi, nhìn vẻ mặt khẩn trương của những người khác, hắn còn có chút khinh thường. Nhưng khi thật sự rơi vào tình huống này, hắn vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng.
Chẳng qua là vì quá nhiều người.
Huống chi, một khi bị Hoàng đế điểm danh, hắn cảm thấy như toàn bộ ánh mắt trong điện đều đổ dồn lên người mình, cho hắn một cảm giác như vạn chúng chú mục. Những ánh mắt đó không còn đơn thuần là ánh mắt nữa, mà tựa như những lưỡi đao sắc bén.
Hít sâu một hơi, Tào Thực cố gắng trấn định lại.
“Không… không phải, bệ hạ, thần cũng là lần đầu tiên được diện kiến bệ hạ tại Phụng Thiên điện. Thiên uy của bệ hạ thật là bao la, khiến chúng thần kính sợ khôn cùng.”
Quách Bằng khẽ gật đầu.
“Bình thường khi gặp các ngươi, trẫm cũng không mặc triều phục trang trọng như vậy, ngươi chưa từng thấy qua cũng là điều dễ hiểu.”
Sau đó, Quách Bằng nhìn hai người còn lại trong đám tân khoa tiến sĩ.
“Hai người các ngươi, ai là Mã Tắc?”
Mã Tắc toàn thân run lên, hô hấp trở nên khó khăn, suýt chút nữa thì ngã nhào xuống đất. Cố gắng chống đỡ sự bất an trong lòng, hắn bước lên phía trước một bước.
“Thần… thần là Mã Tắc.”
Quách Bằng liền nhìn về phía nam tử trẻ tuổi có thân hình cao lớn, khuôn mặt tuấn mỹ này.
Chính là Mã Tắc, người mà cái tên "mất Nhai Đình" đã vĩnh viễn gắn liền, trở thành một truyền kỳ không thể tách rời.
Giờ đây, hắn đang đứng ngay trước mặt mình.
Quách Bằng đương nhiên không có cảm xúc gì kinh ngạc, địa vị của hai bên đã khác biệt quá lớn, không thể có chuyện kinh ngạc gì xảy ra, nếu không thì thật là lố bịch.
Nhưng sự hiếu kỳ thì vẫn có.
Có thể vượt qua tầng tầng thiết kế của mình để giành lấy vị trí Trạng Nguyên trong kỳ thi khoa cử chính thức đầu tiên trong lịch sử, Mã Tắc quả thật không tầm thường, quả thật có tài hoa, điểm này không thể phủ nhận.
“Mã Tắc, Ấu Thường, nghe nói ngươi là con thứ năm trong nhà?”
Mã Tắc nuốt một ngụm nước bọt, khẽ gật đầu, mở đôi môi khô khốc: “Đúng vậy, thần là con thứ năm trong nhà.”
“Bá, Trọng, Thúc, Quý, còn có Ấu. Ừm, lần này thi cử, ngươi thi tốt như vậy, trở thành Trạng Nguyên, còn giỏi hơn cả các huynh trưởng của ngươi. Ngươi có cảm xúc gì không?”
Quách Bằng mỉm cười nhìn Mã Tắc.
Mã Tắc dù có cảm xúc gì cũng không dám lộ ra nửa phần trước mặt Hoàng đế, sợ chọc giận đến ngài.
“Thần chỉ là may mắn thôi, thần không có tài cán gì lớn lao.”
“Một kỳ thi mà phát huy tốt ngoài mong đợi thì có thể coi là may mắn, nhưng đây là liên tiếp ba ngày, ba vòng thi, tổng điểm ba trăm, ngươi đạt được hai trăm chín mươi mốt điểm. Nếu đây là may mắn, vậy ngươi bảo Bảng Nhãn và Thám Hoa phía sau ngươi nghĩ thế nào?”
Quách Bằng cười lớn.
Tưởng Uyển cười gượng gạo, còn Tào Thực thì bĩu môi khinh thường.
“Thần…”
Mã Tắc giật mình, càng không biết phải nói gì.
“Không đúng, Mã Tắc, ngươi không giống như là người không có đảm lượng. Khi trẫm đi thị sát trường thi, đã tận mắt chứng kiến ngươi một mình mang nồi đến trường thi, đốt than nấu cơm. Thần thái khí định như vậy, xem ra là người có nắm chắc và tự tin tuyệt đối. Sao đến trước mặt trẫm lại cẩn thận dè dặt như vậy?”
Quách Bằng cười trêu chọc, không hề có ý định buông tha cho Mã Tắc.
Tưởng Uyển và Tào Thực có chút kinh ngạc nhìn Mã Tắc.
Hóa ra cái tên nấu cơm trong trường thi lại là vị Trạng Nguyên này!
Hắc!
Tâm lý tố chất cũng tốt đấy chứ, sao vừa thấy Hoàng đế đã á khẩu rồi?
Chuyện này thì Mã Tắc chỉ muốn kêu oan thấu trời – ai bảo bệ hạ quyền thế ngập trời, khiến người ta sợ hãi như vậy chứ!
Ai dám lỗ mãng trước mặt ngài?
Đổi lại là ngài đi giám thị, ngài xem ta có dám động đậy không!
Mã Tắc chỉ muốn khóc mà không ra nước mắt.
Chỉ muốn khoe khoang chút tài văn chương, phô bày vẻ thong dong, ai ngờ lại lọt vào mắt xanh của Hoàng đế. Còn có chuyện nào ngượng ngùng hơn thế này không?
Chắc là không có đâu.
“Thần… thần có tội…”
“Tội gì?”
Quách Bằng cười lắc đầu: “Ngươi làm vậy, có phạm phải quy tắc thi cử nào đâu. Bọn giám khảo định gây khó dễ cho ngươi, nhưng cô đã ngăn lại. Cô muốn xem kẻ khí định thần nhàn như ngươi sẽ đạt thành tích gì, ai ngờ lại thi đỗ Trạng Nguyên.”
Quách Bằng đi vòng quanh Mã Tắc mấy vòng.
Rồi quay sang Tưởng Uyển:
“Tưởng Uyển, thứ hạng của ngươi tuy thấp hơn hai người họ một chút, nhưng cô xem bài thi của ngươi, thấy tài hoa của ngươi chẳng hề kém cạnh. Chỉ là điểm số khác nhau thôi. Ngươi đứng thứ ba, nhưng điều đó không làm lu mờ tài năng của ngươi. Ngươi cũng tỏa sáng trong mắt cô.”
Quách Bằng đưa tay vỗ vai Tưởng Uyển: “Mong ngươi làm quan thanh liêm chính trực, như những áng văn chương dưới ngòi bút của ngươi vậy.”
Tưởng Uyển ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn Quách Bằng tươi cười rạng rỡ, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.
Rút tay về, Quách Bằng chậm rãi nói:
“Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa, là những danh xưng cô đặt cho ba vị trí đầu. Cô tự nghĩ ra đấy, không liên quan đến ai khác. Ba người các ngươi mang danh hiệu này, có thể xem như vinh quang vĩnh cửu. Vinh quang này sẽ theo các ngươi suốt đời, để các ngươi lưu danh sử sách.
Nhưng Mã Tắc, Tào Thực, Tưởng Uyển, các ngươi đừng vội nghĩ rằng mình nhất định sẽ lưu danh sử sách. Có được hay không, còn phải xem các ngươi có nỗ lực, kiên trì, và tránh được sai lầm hay không. Đạt được danh hiệu này, không có nghĩa là vinh hoa phú quý, mà là trách nhiệm nặng nề.”
Nói rồi, Quách Bằng lại đi quanh ba người vũ cử, nhìn họ, rồi lần lượt vỗ vai từng người.
“Từ Mâu, Trương Hùng, Lưu San, giỏi lắm, nam nhi tốt! Các ngươi không phải kẻ sĩ, nhưng bằng sự phấn đấu và nỗ lực của bản thân, các ngươi cũng là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa. Cô đã nói, văn cử và vũ cử có địa vị tương đương. Văn sĩ và võ sĩ không khác nhau về thân phận, chỉ khác nhau ở chỗ sau này ai sẽ cống hiến được nhiều hơn cho đất nước.”
Được Hoàng đế vỗ vai khen là nam nhi tốt, còn gì vinh dự hơn. Ba người vũ cử lập tức mặt mày đỏ bừng.
Võ Trạng Nguyên Từ Mâu cất cao giọng nói: “Thần vốn xuất thân hèn kém, quanh năm làm ruộng, không biết chữ nghĩa, không hiểu lẽ đời, cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc, chỉ mong không chết đói. May mắn được bệ hạ chọn lựa, đề bạt vào quân ngũ, cho vào Giảng Võ Đường ở Thủ Dương Sơn để học hành, mở mang kiến thức. Thần mới có được ngày hôm nay. Thân này đã hiến cho bệ hạ. Bệ hạ có gì sai bảo, thần nguyện làm đầy tớ cho bệ hạ!”
Lời nói rất chuẩn mực, chẳng giống đám đại binh đầu lĩnh thường thấy chút nào.
Ba người văn cử ném ánh mắt ngạc nhiên sang, dường như mới nhận ra người đỗ đạt vũ cử cũng là những kẻ biết ăn nói, biết viết lách.
Các quan lớn trong điện dường như cũng mới nhận ra vũ cử không chỉ tuyển ra những kẻ vũ dũng, mà còn là những nhân tài văn võ song toàn.
Giảng Võ Đường ở Thủ Dương Sơn này quả không đơn giản.
Quách Bằng rất hài lòng với thái độ này.
Giống như con đường binh nghiệp của hắn vậy, sở dĩ phất lên là nhờ tham gia chiến dịch thảo phạt quân Khăn Vàng, dưới trướng Lư Thực, hắn đã thể hiện tài năng của một võ tướng, sau này đảm nhiệm các chức vụ cũng đều là tướng quân.
Cho nên hắn đặc biệt yêu thích đám tiểu tử này.
“Tốt, hãy nhớ những cay đắng đã nếm trải, đừng quên con đường mình đã đi qua. Sau này phải kể lại cho con cháu biết, để chúng biết các ngươi đã từ những đứa con nhà nông trở thành những người lưu danh sử sách như thế nào.”
Quách Bằng cười lớn, nói: "Ta vô cùng mong đợi được thấy các ngươi, cùng các ngươi kề vai sát cánh trên chiến trường, lập công kiến nghiệp, đánh đâu thắng đó. Ta kỳ vọng các ngươi sẽ dùng bản lĩnh thực tế để chứng minh giá trị của mình, không hề thua kém những khai quốc công thần kia."
"Tuân lệnh!" Từ Mâu khom người hành lễ.
"Tuân lệnh!" Trương Hùng và Lưu San đồng thanh đáp lời, cùng nhau hành lễ.
Thấy cảnh này, trong lòng Quách Bằng dâng lên một niềm mong đợi mơ hồ. Hắn luôn cảm thấy những người trẻ tuổi tràn đầy tinh thần phấn chấn này có thể mang đến cho hắn những niềm vui bất ngờ, và họ sẽ không phụ sự kỳ vọng của hắn.
