Ngụy Thiếu mở bừng mắt, phát hiện bản thân hóa ra vẫn đang cuộn mình trong góc của tẩm điện.

Hắn vẫn là một con mèo.

Màn vừa rồi, y như thật vậy.

Tim gan hắn đập thình thịch, mồ hôi vã ra đầm đìa — không đúng, phải nói là, phần đệm thịt ở bốn cái móng đầy mồ hôi rịn ra, vừa ẩm vừa nóng, vô cùng khó chịu, theo bản năng nhấc một cái móng lên muốn liếm, vừa thò đầu lưỡi ra, mới nhớ ra mình là con người, là hoàng đế, sao có thể làm ra chuyện như liếm móng chứ?

Cố gắng nhịn lại xúc muốn liếm, đổi thành rửa mặt, thu móng lại.

Gần đến canh năm, tẩm điện đã thắp nến, sau lớp màn trướng bóng người chập chờn dưới ánh đèn.

Hoàng đế chuẩn bị đi thiết triều sớm.

Ngụy Thiếu lén lút nhìn trộm qua khe hở của màn trướng, nhìn Tiểu Kiều tiễn hoàng đế ra khỏi tẩm cung lần cuối.

Hắn chẳng có chút hứng thú nào với việc giám sát cái tên ở kiếp trước đó đến đây rồi làm hoàng đế thế nào.

Tên đó là một kẻ cuồng công việc hoàng đế chính hiệu, rất thích chiến tranh, cũng không có mấy hứng thú với phụ nữ, mức độ chăm chỉ việc nước khiến cho Ngụy Thiếu — kẻ luôn muốn tranh thủ lúc rảnh rỗi lăn lộn trên long sàng với mỹ nhân hoàng hậu — phải chịu thua tâm phục khẩu phục.

Hắn chẳng lo lắng chút nào việc tên kia đến đây rồi lại nổi hứng ngớ ngẩn đi đánh giặc, cho dù Công Tôn Dương bọn họ có không ném cho hắn ta một viên gạch, thì tổ mẫu vẫn còn đó mà.

Việc duy nhất hắn muốn làm bây giờ, chính là kè kè không rời nửa bước bên cạnh mỹ nhân hoàng hậu của mình.

Sau khi hoàng đế đi, Tiểu Kiều quay lại, một mình ngồi trước gương trang điểm, chống cằm thừ người, dường như có tâm sự.

Ngụy Thiếu lặng lẽ ngắm bóng lưng nàng một lát, không kìm được chui ra từ góc phòng, đến sau lưng nàng, nhẹ nhàng cọ cọ chân nàng.

Tiểu Kiều cúi đầu, trên mặt lộ ra chút vui mừng: "Sao ngươi cũng dậy sớm thế này?"

Ngụy Thiếu kêu "meo" một tiếng, tung người nhảy phắt lên đùi nàng.

Tiểu Kiều ôm lấy nó, nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Ngụy Thiếu vô cùng tận hưởng.

Mặc dù hắn hận không thể mọi thứ lập tức khôi phục nguyên trạng, nhưng được nàng ôm vào lòng tận hưởng sự vuốt ve như lúc này, cảm giác vẫn vô cùng tuyệt vời.

Thức ăn cho mèo tuy bữa nào cũng là thịt nấu chín, nhưng lại khiến hắn ăn đến nhạt nhếch cả miệng — bởi vì hoàng hậu từng nói, cơm mèo không được cho muối, càng không được có bất kỳ gia vị nào, thế nên cung nhân chịu trách nhiệm nuôi dưỡng nó vẫn luôn chấp hành vô cùng nghiêm ngặt. Lúc hắn ăn miếng đầu tiên, suýt chút nữa thì nôn ra.

Niềm an ủi duy nhất sau khi biến thành mèo, có lẽ chính là có thể gần gũi với mỹ nhân hoàng hậu của mình như thế này.

Cả buổi sáng Ngụy Thiếu chẳng đi đâu cả, cứ dính chặt lấy bên cạnh Tiểu Kiều.

Trong hoàng cung buổi trưa, tĩnh mịch không một tiếng động.

Gần đây bước vào mùa hè, ban ngày dần dài ra, Tiểu Kiều có thói quen ngủ trưa. Nàng ngủ, Ngụy Thiếu liền ngồi xổm dưới đất ở góc long sàng nhìn nàng.

Trước khi làm hoàng đế, hắn bôn ba chốn sa trường, với nàng luôn là hợp ít ly nhiều, ngay cả lúc Phì Phì ra đời, hắn cũng chẳng thể ở bên cạnh nàng.

Sau khi làm hoàng đế, hắn bận rộn chính sự, sớm tối bận rộn, thời gian có thể ở bên nàng cũng vô cùng hạn hẹp.

Nàng từ trước đến nay chưa từng có nửa lời oán trách. Phụng dưỡng Thái hoàng thái hậu, nuôi dạy Phì Phì, không kiêu kỳ xa hoa, dẫn dắt mệnh phụ mùa xuân đi ngắm dâu nuôi tằm, mùa thu cúng tế thần nông, nếu hắn và Công Tôn Dương bọn họ bất đồng ý kiến về chính sự quân thần, lúc cái tính khí xấu xa của hắn bùng phát không thể kìm chế, còn phải ra mặt đứng ra điều hòa...

Nàng thật sự đã làm được tất cả mọi chuyện mà một vị hoàng hậu có thể làm.

Cách lớp màn lụa mỏng manh tựa cánh ve, Ngụy Thiếu chằm chằm nhìn Tiểu Kiều đang ngủ trên long sàng, nhìn, nhìn rồi thẫn thờ, trong lòng bỗng nảy ra một ý định, một trận kích động, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy cung nhân đều ở ngoài điện, tung người "vút" một cái liền lao phót lên long sàng, vạch màn ra, bước những bước mèo, không một tiếng động đi tới bên chân Tiểu Kiều.

Ngụy Thiếu nín thở, nhấc móng vuốt lén lút lật góc chăn lên, để lộ bàn chân nhỏ trắng muốt đã cởi bỏ vớ lụa của Tiểu Kiều.

Ngụy Thiếu áp sát lại, ngửi một hơi, thơm thơm, hắn không nhịn được thò lưỡi, nhẹ nhàng liếm lên ngón chân mềm mại của nàng, thấy nàng không có phản ứng, liền bạo gan liếm thêm cái nữa, liếm xong từng ngón chân rồi lại qua liếm mu bàn chân, liếm xong mu bàn chân lại qua liếm lòng bàn chân của nàng.

Hắn liếm càng lúc càng hăng, lá gan cũng lớn dần lên, liếm bên này xong vẫn còn thòm thèm, dứt khoát chui tọt xuống dưới chăn, ôm lấy bàn chân kia của nàng mà liếm hì hục, vui thú vô cùng.

Tiểu Kiều ngủ trưa say nồng, mơ màng cảm thấy lòng bàn chân ngứa ngáy, không kìm được rụt bàn chân nhỏ lại.

Ngụy Thiếu giật mình thon thót, vội vàng dừng lại, nằm bò dưới đáy chăn bất động, đến thở mạnh cũng không dám thở.

May là nàng vẫn chưa tỉnh, trở người một cái, lại ngủ tiếp.

Ngụy Thiếu nằm bò dưới chăn một lúc, cuối cùng lén lút nhô đầu ra, chằm chằm nhìn gương mặt khi ngủ xinh đẹp như đóa hải đường của nàng, sắc tâm nổi lên cuồn cuộn, bước trên chăn gấm nhẹ nhàng đến bên gối, thò người qua, thò lưỡi ra, cách một lớp y phục mỏng manh, liếm nhẹ lên bầu ngực phập phồng lộ ra ngoài góc chăn.

Thơm ngát, mềm mại, Ngụy Thiếu say đắm rồi. Hắn kích động rùng mình một cái, thò người qua định thưởng thức kỉ hơn nữa, bỗng ngoài điện vang lên một trận tiếng bước chân.

— "Hoàng hậu, hoàng hậu..."

Cách những lớp màn trướng, giọng nói được hạ thấp của cung nhân truyền vào.

Trong cổ họng Tiểu Kiều phát ra một tiếng đáp nhẹ như tiếng thở dài, hàng lông mi hơi run rẩy, cuối cùng cũng giãy giụa tỉnh lại từ cơn buồn ngủ mùa xuân.

Ngụy Thiếu "vù" một cái, nhanh như chớp từ trên long sàng vọt xuống dưới, trốn xuống gầm giường.

— "Có chuyện gì thế?" Giọng Tiểu Kiều vẫn còn mang theo chút lười nhác ngái ngủ.

— "Khẩm bẩm hoàng hậu, Giả tướng quân phái người truyền tin đến, nói Thái hoàng thái hậu và tiểu công chúa về cung sớm hơn một ngày, lúc này đã lên đường, chắc là sắp đến nơi rồi."

Tiểu Kiều "ừ" một tiếng: "Đã bẩm báo với bệ hạ chưa?"

— "Đã truyền lời rồi ạ."

Tiểu Kiều chậm rãi ngồi dậy, đầu óc vẫn còn hơi ngơ ngác.

Vừa nãy ngủ say, mơ màng cảm thấy ngứa chân, cứ như có chiếc bàn chải đang chải vậy, lúc này tỉnh lại rồi, lại thấy bàn chân ẩm ướt, cả trước ngực nữa...

Nàng cúi đầu, thấy áo yếm lại cũng ướt một mảng.

Nàng suy nghĩ một lát, hỏi cung nhân: "Vừa nãy có ai vào trong không?"

Cung nhân vén rèm châu lên: "Bẩm hoàng hậu, không có ai cả."

Tiểu Kiều hồ nghi, vô cùng khó hiểu, chợt nhớ tới con mèo kia, nhìn quanh không thấy đâu, bèn hỏi thêm một tiếng.

Cung nhân vội tìm kiếm, tìm một vòng rồi nói: "Ban nãy dường như vẫn ở trong tẩm điện, lúc này không biết đã đi đâu mất rồi."

Tiểu Kiều nghĩ ngợi, chỉ cho là do mình ngủ đổ mồ hôi gây ra, lại đâm ra lo lắng con mèo chạy lung tung lại gây chuyện, vội gọi cung nhân đi tìm, bản thân cũng đứng dậy, chuẩn bị đón tổ mẫu.

---❊ ❖ ❊---

Hoàng đế tự mình xuất cung, đón xa giá của Thái hoàng thái hậu ở ngoài Chu Tước Môn của hoàng cung, sau khi đưa vào Gia Đức cung, hoàng đế trợn tròn hai mắt, trân trân nhìn khuôn mặt hiền từ của Thái hoàng thái hậu, thần sắc mang theo sự kích động kìm nén, cuối cùng dường như không thể kìm chế nổi nữa, đột nhiên "phịch" một tiếng, không nói lời nào mà quỳ sụp xuống trước mặt Thái hoàng thái hậu, dưới ánh mắt kinh ngạc của Chung âu và một đám cung nhân, quỳ gối tiến đến trước mặt người, siết chặt lấy tay Thái hoàng thái hậu.

Thế này thì thôi đi, điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, khi hoàng đế nắm lấy tay Thái hoàng thái hậu, hai mắt lại trào ra dòng lệ, cuối cùng vùi mặt vào đầu gối người, mãi không chịu ngẩng lên.

Từ phu nhân vô cùng kinh ngạc. Bà mới chỉ ra cung chừng nửa tháng, quay về thì hoàng đế nhìn thấy mình lại kích động thế này, tựa như chưa gặp nhiều năm, giống như đoàn tụ sau bao ngày xa cách, đè nén sự nghi hoặc, nhẹ nhàng vỗ vai hắn để an ủi.

Chung âu thấy vậy, vội dẫn cung nhân lần lượt đi ra ngoài.

Tiểu Kiều nghĩ ngợi, dắt tay Phì Phì, trước tiên cũng dắt con bé ra ngoài.

Phì Phì liên tục ngoảnh đầu lại, nhìn phụ hoàng đang nép vào đầu gối Thái hoàng tổ mẫu, sau khi bị Tiểu Kiều dắt ra ngoài, bèn nhẹ giọng hỏi: "Nương ơi, phụ hoàng sao thế ạ?"

Tiểu Kiều đè nén sự hoài nghi trong lòng, mỉm cười nói: "Phụ hoàng con chắc là có lời muốn nói với Thái hoàng tổ mẫu."

Bên trong, Từ phu nhân dịu giọng hỏi: "Thiếu nhi, con bị làm sao thế? Lại có chuyện gì à?"

Nghe thấy tiếng gọi "Thiếu nhi" đầy cưng chiều từ tổ mẫu đã lâu không được nghe này, hoàng đế rốt cuộc không kìm nến nổi nữa, nghẹn ngào nói: "Tổ mẫu... tổ mẫu... người vẫn còn sống... thật sự quá tốt rồi... là Thiếu nhi sai rồi... sai rồi..."

Từ phu nhân kinh ngạc: "Thiếu nhi, con đã làm sai chuyện gì?"

Hoàng đế lại không mở lời nữa, chỉ liên tục lắc đầu, vẫn siết chặt tay bà, vùi mặt vào đầu gối bà, bất động, tựa như một đứa con xa xứ lang thang đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được về nhà.

Từ phu nhân vẫn không hiểu đầu đuôi ra sao. Chỉ là thấy đứa cháu đột nhiên như thế này, dường như cảm xúc bộc phát nhất thời đến mức khó mà kìm nén. Từ nhỏ đến lớn, ngay cả khi đối mặt với nỗi đau mất cha, bà cũng chưa từng thấy hắn bộc lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy trước mặt mình, bèn không gặng hỏi nữa, chỉ hơi cúi người, ôm lấy bờ vai rộng của cháu trai, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về lưng hắn, lặng lẽ an ủi.

Ngụy Thiếu nghênh ngang ngồi xổm trên bệ cửa sổ, từ xa nhìn thấy cái tên hoàng đế kia bám chặt lấy tổ mẫu của mình không buông, vai lưng hơi run rẩy, cảm xúc mất kiểm soát đến mức nghẹn ngào, sững sờ, đoạn thầm mắng lạnh một tiếng: "May mà trẫm đời này anh minh thần võ, nếu như giống như ngươi, còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa chứ? Thôi được, hời cho cái đồ ngốc nhà ngươi đấy, tạm để ngươi được gần gũi thêm với tổ mẫu của trẫm, trẫm đi dỗ con gái trước đây."

Hắn liếc bóng lưng hoàng đế một cái đầy vẻ khinh bỉ, rồi nhảy phắt xuống từ bệ cửa sổ.

---❊ ❖ ❊---

Hồi lâu sau, cảm xúc của hoàng đế cuối cùng cũng dần bình ổn lại, ngẩng đầu lên.

Từ phu nhân ngắm nhìn đôi mắt hơi đỏ lên của hắn, khóe môi mang theo nụ cười hiền từ, không gặng hỏi gì thêm nữa.

Hoàng đế biết mình đã thất thố rồi.

Trong quãng đời ấy của hắn, bắt đầu từ năm mười hai tuổi mất đi cha và anh trai, tổ mẫu không chỉ là ngọn đèn soi sáng hướng đi cho hắn, mà trong lòng hắn, còn là người thân yêu không ai có thể thay thế.

Năm hai mươi hai tuổi ấy, hoàn toàn không chuẩn bị trước, khi hắn vẫn còn đang đánh giặc ở bên ngoài, thì đã mất đi tổ mẫu.

Lúc hắn vội vã chạy về, thì đã là hơn một tháng sau, tổ mẫu sớm đã được chôn cất.

Kể từ lúc đó, trong tâm can hắn liền không còn ai có thể kìm chế nổi con quái vật thù hận ấy nữa. Hắn bị sai khiến, phóng đại vô hạn dục vọng và dã tâm của mình, dùng sự chinh phục mang lại từ chiến tranh để thu về khoái cảm liên tục không ngừng nghỉ đồng hành cùng hắn, cho đến tận khi bước đến điểm cuối của sinh mệnh.

Vào khoảnh khắc mũi tên lạc xuyên qua cổ họng hắn, hắn ngửa mặt ngã ngửa ra sau ấy, hắn mới biết được, hóa ra bản thân kỳ thực đã mệt mỏi rồi.

Những thứ mà hắn từng muốn, chưa chắc thực sự là thứ hắn muốn, đến cuối cùng, chẳng qua chỉ vì một thứ thói quen sai khiến mà thôi.

Hắn không thể dừng bước chân mình lại, ở thế giới đó, cũng chẳng có ai có thể khiến hắn dừng bước chân lại.

Hắn là một kẻ cô gia quả nhân.

Mà giờ đây, người tổ mẫu cách biệt âm dương nhiều năm vốn tưởng đã vĩnh biệt, lại sống sờ sờ xuất hiện trước mặt hắn như thế này, khóe môi mang nụ cười hiền từ, gọi hắn bằng giọng điệu quen thuộc là "Thiếu nhi", tình cảm kính yêu luyến mộ trong khoảnh khắc này bùng nổ từ tận trái tim đã cứng như đá của hắn, lớp vỏ cứng giam cầm nó vỡ vụn bong tróc, bảo sao hắn lại không vì thế mà khóc lớn một trận cho được?

Hắn quen với mùi vị của máu tươi, nhưng đã rất nhiều năm, rất nhiều năm rồi, chưa từng nếm qua mùi vị nước mắt của chính mình.

Hôm nay cuối cùng lại được nếm lại. Hóa ra tất cả những sơn hào hải vị trên đời, đều chẳng thấm vào tim bằng mùi vị của nước mắt.

Hoàng đế bỗng thấy tâm trạng trở nên nhẹ nhõm, có một khoảnh khắc nào đó, hắn thậm chí còn sinh ra một cảm giác ảo tưởng, tựa như tất cả những gì hắn từng trải qua ở kiếp trước, chẳng qua chỉ là một giấc mộng ảo.

Giờ đây tỉnh lại từ cơn ác mộng ấy, tất cả những chuyện này của hiện tại, mới chính là hiện thế chân thực.

— "Tổ mẫu..."

Hắn cố gắng bình ổn tâm trạng, trầm ngâm giải thích, "Những ngày người không có ở đây, cháu trai đã gặp một cơn ác mộng, mơ thấy tổ mẫu rời bỏ con mà đi, nhiều năm không được gặp lại, con cũng đã làm rất nhiều chuyện sai lầm, hối hận khôn nguôi... Tỉnh lại sau ác mộng, cho nên vừa rồi nhìn thấy dung nhan hiền từ của tổ mẫu, lúc này mới không kiềm chế được, để rồi thất thố trước mặt tổ mẫu."

Từ phu nhân đăm đăm nhìn hắn, mỉm cười: "Thế là tốt rồi. Tổ mẫu rất khỏe, mọi thứ đều rất tốt."

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu đang chơi đùa với Phì Phì.

Để dỗ con gái vui, hắn chống cái thân hình béo ú, hết sức chật vật tung tăng nhảy nhót, lăn lộn khắp mặt đất, lúc đang chọc cho Phì Phì cười vang không dứt, bỗng nghe thấy con bé gọi một tiếng "phụ hoàng".

Ngụy Thiếu theo bản năng đáp "hả" một tiếng, nghe thấy tiếng phát ra từ mình lại là một tiếng "meo —", ngoảnh đầu lại, thấy con gái đã vứt xơ hắn, quay đầu chạy mất.

Không xa lắm, bóng dáng của hoàng đế từ trong Gia Đức cung bước ra.

Ngụy Thiếu đứng khựng lại tại chỗ, há miệng thở phì phò hổn hển, dùng ánh mắt ghen tị chằm chằm nhìn Phì Phì vừa vui vẻ gọi "phụ hoàng" vừa chạy như bay về phía hắn.

— "Phụ hoàng!"

Phì Phì chạy đến trước mặt hoàng đế, rồi dừng lại.

Chạy một đoạn đường, con bé hơi thở hổn hển, nhưng đôi mắt sáng lấp lánh, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu treo nụ cười ngọt ngào, ngẩng đầu nhìn hoàng đế, "Phụ hoàng! Lúc con ở Đại Minh Tự, ngày nào cũng nhớ nương, cũng nhớ phụ hoàng nữa!" Giọng nói non nớt mềm mại vang lên.

Hoàng đế nhìn con nhóc tì bụ bẫm như ngọc tạc đang chạy bay về phía mình này, hơi chần chừ, ngồi xổm xuống, mở rộng vòng tay về phía con bé.

Phì Phì nhào vào lòng hắn, được hoàng đế bồng lên rồi, hai cánh tay nhỏ nhắn mềm mại vòng qua cổ hắn, thò người qua, hôn lên má hắn một cái.

Hoàng đế ngẩn người trước nụ hôn đến từ tiểu nhân nhi thơm thơm mềm mềm này.

Phì Phì hoàn toàn không hề nhận ra sự bất thường của hoàng đế.

Mẫu hậu hôn má con bé, nói đây là ý biểu thị sự yêu thích. Con bé thường xuyên nhìn thấy phụ hoàng hôn mặt nương. Đó là bởi vì phụ hoàng yêu thích nương.

Con bé cũng thích nương, cả phụ hoàng nữa.

— "Phụ hoàng, vừa nãy con nhìn thấy người khóc đấy..."

Trong lòng con bé vẫn luôn vương vấn dáng vẻ vừa nãy của phụ hoàng, không yên tâm, ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt to tròn xinh đẹp lộ ra vẻ lo lắng, "Phụ hoàng sao người lại buồn thế ạ?"

Hoàng đế nhất thời không nói nên lời.

— "Phụ hoàng, Phì Phì không muốn người buồn đâu..."

Con bé thò một bàn tay nhỏ ra, như để an ủi nhẹ nhàng xoa má hắn, đôi mắt chợt sáng lên, "Nương nói cái tên Thái hoàng tổ mẫu đặt cho con, có nghĩa là quên đi sầu muộn. Nương cũng thường xuyên nói con là Vô Ưu công chúa. Phụ hoàng nếu người có chuyện gì không vui, người hãy nói với Phì Phì nhé, Phì Phì giúp người."

Hoàng đế đăm đăm nhìn tiểu nhân nhi đang ôm lấy cổ mình ra vẻ nghiêm túc an ủi mình này, trong lòng dần dần bị một thứ cảm giác chua xót mềm mại xa lạ lấp đầy.

Đây chính là con gái của hắn, con gái của Ngụy Thiếu hắn ở kiếp này, Vô Ưu công chúa.

Hắn chớp chớp mắt, cố gắng ép cái cảm giác chua xót nóng hổi đã sắp trào lên khóe mắt kia trở về, mỉm cười nhìn con bé, chậm rãi thu vòng tay lại, ôm thật chặt tiểu nhân nhi trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, hoàng đế quay về tẩm cung. Tiểu Kiều giống như bình thường tự mình giúp hắn cởi y phục.

— "Phì Phì đâu?"

Hoàng đế hơi cúi đầu, chăm chú nhìn dung nhan của nàng dưới ánh đèn, nghe thấy tiếng sột soạt cọ sát nhỏ nhẹ phát ra từ y phục lúc nàng cởi giùm mình, bỗng cảm thấy xung quanh tĩnh lặng đến mức khiến lòng người nôn nao bứt rứt, định thần lại, bèn cất lời hỏi nàng như thể vô tình.

— "Phì Phì ngủ rồi ạ." Tiểu Kiều đáp.

Ban ngày Phì Phì quậy tơi bời với mèo con ở ngự hoa viên, lúc chiều tối bị Xuân Nương dắt về thì người đầy mồ hôi, trời tối tắm rửa xong liền sớm nổi cơn buồn ngủ, đã đi ngủ rồi.

Hoàng đế "ừ" một tiếng, muốn nói thêm gì đó, nhưng chốc lát lại không biết bắt đầu câu chuyện từ chủ đề nào cho phải.

Tiểu Kiều giúp hắn cởi áo khoác ngoài ra, ngước mắt mỉm cười nói: "Bệ hạ đã đi tắm rửa chưa?"

Hoàng đế lại không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn nàng, chợt chậm rãi đưa tay ra, vươn về phía khuôn mặt nàng, ngón tay sắp chạm đến làn da nàng rồi, thì một bóng trắng phía sau lóe lên, con mèo kia chẳng biết từ cái góc nào lao ra, tung người nhảy vọt, tông lật đổ một chiếc mĩ nhân cô (bình rượu hình người đẹp) đặt trên tủ.

Mĩ nhân cô bị đánh đổ xuống đất, "beng" một tiếng, hoàng đế khựng tay lại, quay đầu nhìn, chỉ thấy con mèo béo ú đó đang ngồi xổm giữa mình và hoàng hậu, chắn trước mặt hoàng hậu, hai mắt trợn tròn xoe to như chuông đồng, toàn thân lông dựng đứng lên, đang trừng trừng nhìn mình như hổ đói rình mồi, trông như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao tới cào mình cho một móng vậy. Hắn ngẩn người.

Thái hoàng thái hậu đã hồi cung, đáng lẽ ra mèo con cũng nên về ngủ ở Gia Đức cung, chỉ là hôm nay nó bám dính lấy Phì Phì nhất quyết không chịu rời đi, Phì Phì cũng mè nheo đòi nó ngủ cùng mình, Tiểu Kiều không lay chuyển được, đành bảo cung nhân đưa ổ mèo của nó tới tẩm điện của Phì Phì.

Cứ tưởng nó đã ngủ rồi chứ. Nào ngờ lúc này lại chui tạc ra đây, còn tông đổ đồ đạc, khiến người ta giật cả mình.

Con mèo này so với trước đây, dường như thông linh hơn, nhưng hành xử cũng kỳ lạ nữa. Cứ như lúc nào cũng muốn bày tỏ điều gì đó với mình vậy.

Tiếc là nó không biết nói tiếng người.

Tiểu Kiều ngẩn ra.

Hoàng đế bỗng hắt xì một cái, tiếp theo, liền hơi nhún vai, biểu cảm có chút kỳ lạ.

Tiểu Kiều lập tức hiểu ra, biết là mèo con đến gần hắn quá, lại chọc hắn dị ứng rồi, vội cúi người bồng mèo con lên, cất cao giọng gọi cung nhân vào, đưa con mèo đang giãy giụa không ngừng ra ngoài, dặn dò đóng cửa điện lại, không cho phép nó lẻn vào nữa.

Con mèo vừa bị cưỡng chế lôi ra ngoài vừa kêu meo meo không dứt.

Tiểu Kiều vội đi rửa sạch tay, lấy cao trị ngứa, bảo hoàng đế ngồi xuống cởi y phục ra.

Quả nhiên, mới có một lát mà trên cổ và ngực hắn đã nổi lên từng nốt mụn đỏ li ti.

Hắn có vẻ rất ngứa, trong miệng cứ rít lên khe khẽ không ngừng, không nhịn được vươn tay muốn gãi.

— "Đừng gãi."

Tiểu Kiều ngăn hắn lại, chấm một ít thuốc cao, bôi lên vùng da nổi mẩn đỏ của hắn, rồi giúp hắn xoa nhẹ cho đều.

— "Được rồi, chàng nhịn một chút, rất nhanh sẽ không ngứa nữa đâu."

Nàng vừa nói vừa cầm chiếc lọ ngọc nhỏ đựng cao thuốc, lúc đứng dậy thì tay kia bỗng bị hoàng đế nắm chặt từ phía sau.

Tiểu Kiều khựng bước, ngoảnh đầu nhìn hắn.

Hoàng đế trầm mặc, chỉ ngước mắt nhìn nàng, lòng bàn tay nắm lấy tay nàng, chậm rãi nhẹ nhàng xoa nắn.

Tiểu Kiều hơi sững sờ, ngay sau đó định rút tay mình về, cười "hả" một tiếng, nói: "Em đi cất lọ thuốc đây..."

Hoàng đế bỗng hơi dùng sức, kéo một cái, Tiểu Kiều liền ngã nhào vào lòng hắn, ngã ngồi lên đùi hắn.

Khuôn mặt hai người áp sát vào nhau, hơi thở của hắn hơi gấp gáp, từng đợt khí nóng phả lên mặt nàng.

— "Chàng bị làm sao thế?"

Tiểu Kiều ngẩn người, nụ cười chậm rãi biến mất trên gương mặt nàng. Nàng hỏi.

Hoàng đế đăm đăm nhìn nàng, không mở miệng, chợt nhẹ nhàng đè ngã nàng lên long sàng, môi áp lên trán nàng, tiếp theo, dời đến mí mắt nàng.

— "Em đẹp quá... đẹp thật đấy..."

Kèm theo những nụ hôn mang theo chút thăm dò cẩn thận, giọng nói lẩm bẩm của hắn vang lên bên tai nàng.

Hàng lông mi Tiểu Kiều khẽ run rẩy.

Môi hắn dần dịch xuống, cuối cùng hôn lên cánh môi nàng, như bị khơi gợi ra chút dục vọng, sức lực dần tăng lên, cuối cùng khi đang định cạy mở môi răng nàng, Tiểu Kiều bỗng mở bừng mắt, giơ tay chặn miệng hắn lại.

Hoàng đế liền theo đà nhẹ nhàng hôn lên bàn tay mềm mại của nàng, ngẩng mặt lên, ánh mắt nhìn nàng phảng phất lộ ra một tia vui vẻ mong manh không rõ thực hư.

— "Hoàng hậu," hắn khựng lại, — "Man Man..." hắn khẽ gọi tên nàng, mang theo chút nghiêm túc như đang chund chuốt từng chữ, — "Sao thế?"

— "Chàng không phải người phu quân kia của em." Tiểu Kiều đăm đăm nhìn vào mắt hắn, — "Chàng là ai?"

Hoàng đế ngẩn ngơ, tia vui vẻ trong ánh mắt ban nãy dần biến mất.

Hắn buông nàng ra, ngồi dậy. Trở nên trầm mặc.

— "Ta là ta." Hoàng đế cuối cùng cũng cất lời, giọng điệu có hơi gượng gạo.

— "Nhưng lại không phải là cái người là phu quân của em ấy."

Hoàng đế ngước mắt, đối mắt với nàng một lát, cuối cùng gật đầu: "Đúng. Ta là ta, nhưng lại không phải là ta của đời này." — "Ta vốn dĩ đã chết rồi, bị một mũi tên nhọn xuyên thủng cổ họng. Nhưng ta lại tỉnh lại từ chốn hỗn mang, vừa mở mắt ra, ta đã nhìn thấy em." Hắn chậm rãi nói.

Tiểu Kiều trợn tròn mắt.

Kể từ sau trận sét đánh gần như đánh vỡ nát tâm hồn người ta đó, Tiểu Kiều đã nhạy bén nhận ra sự khác thường của người nằm chung gối với mình.

Nàng cảm thấy chồng mình giống như biến thành một người khác. Hắn vẫn là Ngụy Thiếu, nhưng lại không phải là Ngụy Thiếu mà nàng vẫn quen thuộc nữa.

Sự hoài nghi lắng đọng dần trong lòng nàng, cuối cùng không nhịn được nữa, nàng đã hỏi ra miệng.

Nghe thấy câu trả lời thế này của hắn, tất cả những hoài nghi trước đó, cuối cùng cũng đã sáng tỏ.

Nàng chậm rãi ngồi dậy.

— "Vậy phu quân của em đâu?" Nàng hỏi, giọng nói đã hơi run run.

Hoàng đế đăm đăm nhìn nàng.

— "Ta không biết hắn thế nào rồi. Lúc ta tỉnh lại, liền biến thành ta của hiện thế này. Tổ mẫu vẫn sống khỏe mạnh, ta có em, chúng ta có Phì Phì. Hồi tưởng lại kiếp trước của ta, tựa như một cơn ác mộng. Kiếp này, ta biết mình nên sống tiếp thế nào rồi."

— "Man Man..."

Hắn gọi tên nàng, một lần nữa nắm lấy tay nàng. Lại bị Tiểu Kiều nhanh chóng rút tay ra.

— "Chàng không phải phu quân của em." Nàng lắc đầu, — "Phu quân của em đâu, chàng ấy đã đi đâu rồi?" Nàng lặp lại câu hỏi.

Ánh mắt hoàng đế chăm chú đặt lên gương mặt nàng, thần sắc dần trở nên cứng đờ.

— "Em sợ ta à?" Hắn hỏi nàng, giọng nói hạ xuống cực kỳ ôn hòa, — "Em đừng sợ ta, ta sẽ không làm tổn thương em dù chỉ một chút đâu."

— "Không. Em không sợ chàng." Tiểu Kiều lắc đầu.

— "Vậy, là em trách ta trước kia không buông bỏ thù hận, đã giết người nhà họ Kiều của em sao? Em yên tâm, kiếp này ta sẽ không bao giờ làm thế nữa. Kiếp trước, ta giết sạch những người ta muốn giết, nhưng lại chưa từng có được niềm sảng khoái thực sự, càng không biết buông bỏ rốt cuộc là loại cảm giác gì. Cho đến tận bây giờ, ta mới hình như hiểu ra đôi chút. Ta hối hận, ta cũng ngưỡng mộ, thậm chí ghen tị với ta của kiếp này. Rõ ràng đều là ta, tại sao hai cái ta này, ngộ tính lại cứ cách biệt một trời một vực thế..."

Giọng điệu của hắn dần trở nên kích động, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Tiểu Kiều nhìn gương mặt tuấn tú nhắm nghiền đôi mắt mà dù có nhắm mắt nàng cũng có thể vẽ ra được vô cùng quen thuộc trước mặt, nhẹ giọng nói: "Chàng hiểu ra là tốt rồi. Đã hiểu ra rồi, chàng từ đâu tới, nên trở về nơi đó đi..."

Hắn lại lờ đi như không nghe thấy. — "Ta biết ta thích em," hắn nói, — "Khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy em, ta đã có cảm giác này rồi. Ta muốn đến gần em, nơi nào có em, sẽ khiến trong lòng ta cảm thấy vui vẻ và thỏa mãn, đây là cảm giác trước kia ta chưa từng có... Hắn có lẽ sẽ không bao giờ quay về nữa, có lẽ đã hòa làm một thể với ta rồi. Bởi vì ta chính là hắn, hắn chính là ta!"

Đến câu này, ngữ khí của hoàng đế đột nhiên nặng nề hơn.

— "Chàng có lẽ chính là hắn, đời này của hắn, cũng mang bóng dáng của chàng. Nhưng chàng lại không phải là vị phu quân mà em yêu. Tất cả những điều này chỉ là một ảo cảnh của chàng, đợi khi ảo cảnh biến mất, mọi thứ đều sẽ khôi phục nguyên trạng."

Tiểu Kiều nói.

Hoàng đế đăm đăm nhìn nàng, chợt kéo nàng vào lòng mình, lại một lần nữa hôn lên môi nàng.

— "Ta chính là hắn, hắn chính là ta. Em phải tin..."

Hắn lặp đi lặp lại bên tai nàng, hết lần này đến lần khác, mang theo sức mạnh không thể chối từ.

Hắn ôm chặt lấy nàng, tựa như muốn khảm nàng vào trong cơ thể mình.

Tiểu Kiều chìm trong hơi thở quen thuộc đang bao quanh lấy mình của hắn, cơ thể khẽ run rẩy, vậy mà không sao chống cự nổi.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu tốn bao nhiêu sức lực chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng chật vật trèo lên được bệ cửa sổ quay về hướng nam của tẩm điện, chọc thủng một lỗ thủng, vậy mà lại để hắn nhìn thấy màn này trên long sàng, lập tức toàn thân xù lông, nổi giận đùng đùng.

Cướp tổ mẫu của hắn thì thôi đi, lại còn cướp cả tiểu công chúa của hắn nữa.

Mặc dù hắn vô cùng khó chịu, nhưng cuối cùng cũng miễn cưỡng nhịn xuống.

Lúc này vậy mà còn muốn cướp cả mỹ nhân hoàng hậu của hắn nữa!

Mẹ nó chứ!

Ngụy Thiếu gào lên một tiếng meo chói tai, dồn sức tung người, húc thẳng một đầu làm thủng cả khung cửa sổ, cùng với những mảnh gỗ vụn văng tung tóe bốn phía, hắn tung người nhảy vọt, vậy mà nhảy xa tới mấy trượng, sau khi tiếp đất thì lăn một vòng, tựa như mãnh hổ, lại tung người nhảy lên một cái, lao thẳng vào hoàng đế vẫn đang ôm chặt lấy Tiểu Kiều.

---❊ ❖ ❊---

— "Phu quân! Phu quân!"

Hắn nghe thấy giọng Tiểu Kiều, tiếng nào tiếng nấy đều đang gọi mình, càng khiến máu huyết sục sôi, nhe nanh múa vuốt, trong cổ họng phát ra tiếng khè khè, bất chấp tất cả định liều chết một phen, bỗng cảm thấy má hình như bị ai đó vỗ mấy cái, đáp "hả" hai tiếng.

— "Buông Man Man ra!"

Hắn gầm lên một tiếng, mở bừng mắt, bậtmửa ngồi bật dậy.

Tiểu Kiều nằm bò bên mép giường, bị hắn dọa cho giật nảy mình, run lẩy bẩy, suýt chút nữa thì ngã khỏi long sàng.

Nàng vỗ vỗ ngực, bò qua quỳ gối ngồi bên cạnh hắn, đáp "hả" một tiếng, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại: "Chàng bị làm sao thế? Buông cái gì mà buông? Ngủ mà nghiến răng ken két, còn đá em mấy phát!"

Tim Ngụy Thiếu đập như muốn nhảy thốc lên cổ họng, thở hổn hển từng ngụm lớn, từ từ định thần lại, đối diện với ánh mắt của Tiểu Kiều, chằm chằm nhìn nàng một lát, bỗng cúi đầu, nhìn tay chân của mình, giọng vẫn còn đang run: "Man Man! Anh là người, hay là mèo? Anh vẫn còn sống chứ? Em sờ anh xem, anh có phải là anh không?"

Vừa nãy bị hắn hành cho tơi bời hoa lá, Tiểu Kiều mệt mỏi cực độ, vừa ngả đầu xuống là ngủ thiếp đi, đang ngủ cực say, ai ngờ lại bị hắn đạp cho một cước tỉnh giấc, suýt chút nữa bay khỏi giường, mở mắt ra, thấy hắn nằm đó nhắm nghiền mắt múa tay múa chân, thần sắc dữ tợn, trong cổ họng phát ra tiếng khè khè, nghiến răng nghiến lợi, bộ dạng vô cùng đáng sợ, lúc này mới gọi hắn tỉnh lại.

Vốn dĩ trong lòng hơi giận, chỉ là thấy hắn tỉnh lại, sắc mặt tái xanh, trán và người toàn là mồ hôi, lại không kìm được xót xa, vội cầm khăn tay lau mồ hôi cho hắn, vừa lau vừa hỏi: "Chàng rốt cuộc đã mơ thấy gì mà sợ thành ra thế này?"

— "Hôm nay là ngày mấy?" Hắn hỏi, mắt vẫn còn hơi ngẩn ngơ.

— "Mùng tám."

— "Tối qua Ma Nhai vừa được đưa đến Đại Minh Tự?"

Tiểu Kiều gật đầu.

— "Tổ mẫu vẫn ở Đại Minh Tự?"

— "Ngày mai mới về."

— "Vừa rồi chúng ta... vẫn luôn ngủ?"

Tiểu Kiều trừng mắt liếc hắn một cái đầy giận hờn: "Chẳng phải ban ngày chàng vừa về đã lôi kéo không buông đòi cùng em..."

Nàng khựng lại, thấy hắn chợt giơ tay, liên tục tự véo mình, cuối cùng nhắm mắt lại rồi bỗng mở phăng ra, nhảy tót xuống giường, mặc kệ bản thân vẫn còn trần truồng, ngửa cổ cười cuồng dã.

Tiểu Kiều lại bị hắn dọa cho giật nảy mình, tức giận nói: "Ngụy Thiếu! Chàng mà cứ điên điên khùng khùng thế này nữa là em giận đấy!"

— "Man Man! Man Man! Tốt quá rồi! Anh vẫn là anh! Sợ chết khiếp đi được!"

Ngụy Thiếu lao bổ vào người nàng, đè ngã ngửa nàng trở lại long sàng.

Tiểu Kiều đánh đấm hắn, hắn cũng mặc kệ, ôm chặt lấy nàng, hôn lấy hôn để mặt nàng, kéo nàng lăn lộn trên long sàng.

— "Man Man, em đánh anh đi, đánh thật mạnh vào! Đánh càng mạnh càng tốt! Em đánh cho anh tỉnh hẳn đi!"

Tiểu Kiều "ư" a mấy tiếng, miệng đã bị hắn chặn kín lại.

---❊ ❖ ❊---

Đế hậu từ buổi chiều đã đóng cửa tẩm điện không bước ra ngoài.

Cho đến tận tối mịt, ngay cả bữa tối cũng bị hoàng đế ra lệnh cho người đưa vào trong.

Thừa tướng cùng mấy vị đại thần có việc tìm hắn thương nghị, chờ đợi trong Tuyên Hướng mãi không thấy hoàng đế đâu, không kiên nhẫn nổi nữa, bèn bảo cung nhân truyền lời tới Quang Hoa điện.

— "Truyền lời của trẫm, hôm nay trẫm bị kinh hãi không nhỏ, phải nghỉ ngơi cho thật tốt suốt cả một đêm, mới bù lại được! Chuyện lớn bằng trời đi nữa, ngày mai hẵng hay!"

Hoàng đế bị làm phiền chuyện tốt, vén màn trướng lên, gầm lên một tiếng về phía bên ngoài.

Cung nhân giật nảy mình, vội khom lưng vâng dạ, đang định lùi ra ngoài, hoàng đế bỗng như sực nhớ ra điều gì.

— "Còn nữa, con mèo của Thái hoàng thái hậu ấy, trông chừng cho kỹ vào! Không cho phép xuất hiện ở Quang Hoa điện! Nó mà dám bén mảng lại gần nửa bước, trẫm lấy đầu tụi bay ra hỏi tội!"

Tiếng gầm thét của hoàng đế, vẫn văng vẳng vang vọng trong Quang Hoa điện, mãi lâu sau vẫn còn ong ong không dứt.