Điều mà Ngụy Thiếu gọi là "vài ngày nữa", lại khiến Tiểu Kiều dài cổ ngóng trông, hễ chờ là mất nửa tháng.

Cuối cùng cũng đợi đến cuối tháng, ngày này có thể xuất phát rồi.

Hành lý của Tiểu Kiều và của cả Ngụy Thiếu, từ lâu đã được thu xếp ổn thỏa.

Tranh thủ lúc trời sáng mát mẻ để xuất phát. Tiểu Kiều ăn mặc gọn gàng, tâm trạng phơi phới, cùng Ngụy Thiếu bước ra ngoài cửa.

Trước lúc ra cửa, Ngụy Thiếu bảo với nàng, vốn dĩ hắn cực kỳ ghét ngồi xe ngựa, chê đi chậm, trong xe lại ngột ngạt.

Nhưng từ Tín Dương xuất phát, đi thẳng hướng đông, phải qua quận Nhạc Bình, Cự Lộc của nước Cổ Triệu, cuối cùng mới vào quận An Bình thuộc Ký Châu để đến Tín Đô, ban ngày đi đường ban đêm nghỉ trọ, kiểu gì cũng phải đi mất tầm mười ngày, hắn sợ Tiểu Kiều đi đường một mình sẽ buồn chán, thế nên hắn cũng không cưỡi ngựa nữa, chui vào xe ngựa ngồi cùng nàng.

Nói với vẻ vô cùng miễn cưỡng.

Tiểu Kiều hiện vẻ cảm động, nhưng dứt khoát lắc đầu: "Phu quân thật sự không cần vì ta mà chịu ủy khuất, phu quân cứ theo ý mình cưỡi ngựa đi. Xuân Nương đi cùng ngồi với ta, ta sẽ không thấy buồn đâu."

Những lời này của nàng hoàn toàn là thật lòng. Ngồi xe ngựa cùng Xuân Nương, vừa nhàn hạ lại vừa thoải mái.

Còn nếu ngồi chung với hắn...

Dọc đường phải hầu hạ đại gia thì khỏi phải bàn, Tiểu Kiều có thể tưởng tượng ra những chuyện không thể miêu tả sẽ xảy ra trên đường.

Nàng mới không thèm đâu.

Ánh mắt Ngụy Thiếu chân thành: "Vì Mặc Man (Man Man), ta có chịu ủy khuất chút cũng không sao."

Thế là mọi chuyện cứ vui vẻ quyết định như vậy.

Chiếc xe ngựa lớn ấy, đã dừng sẵn ở bên ngoài đại môn.

Xuân Nương dĩ nhiên hiểu chuyện, cùng thị nữ ngồi một chiếc xe khác.

Tiểu Kiều lên xe ngựa, bước vào trong trước, xuyên qua cửa sổ xe, nhìn ra xa một chút, thấy Ngụy Thiếu và Lý Sùng, Trương Kiệm, Ngụy Liang cùng những người khác đang từ biệt.

Công Tôn Dương đã đi trước đến Tín Đô từ sớm.

Lý Sùng, Trương Kiệm, Ngụy Liang và những người khác tiếp tục ở lại đây.

Tiểu Kiều đợi một lát, cuối cùng, Ngụy Thiếu quay người lên xe ngựa, chui vào: "Đợi lâu lắm phải không?"

Tiểu Kiều gật đầu: "Vâng."

Ngụy Thiếu cười với nàng, ngồi xuống bên cạnh, vươn tay ôm lấy nàng, phân phó xuất phát.

Trong tiếng tiễn đưa đồng thanh của đám bộ hạ Ngụy Thiếu, xe ngựa lăn bánh tiến về phía trước, chở Tiểu Kiều rời khỏi thành trì mà nàng đã sống hơn nửa năm trời.

Những chuyện từng xảy ra trong thành trì này, dường như cuối cùng cũng có được một hồi kết.

Tô Nga Hoàng dâng huyết thư khóc lóc nhận tội. Đêm qua, rời Tấn Dương ngay trong đêm để quay về Lô Nô.

Xe ngựa chạy ra khỏi cửa Đông, dần bỏ lại thành trì phía sau, Tiểu Kiều tựa vào lồng ngực Ngụy Thiếu, không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

Nàng là một kẻ an phận thủ thường.

Ở một nơi nào đó lâu ngày, ít nhiều gì thì cũng sẽ sinh ra chút tình cảm.

Thế nhưng đối với thành trì này, nàng hoàn toàn không cảm nhận được chút lưu luyến nào.

Nàng chỉ muốn mau chóng rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Đoàn xe ngựa, sau khi xuất phát từ Tấn Dương thì đi một mạch về phía bắc, hướng về phía đô thành Lô Nô của nước Trung Sơn mà đi tới.

Dọc đường đi rất chậm.

Đoàn xe ngựa này lúc đi về phía nam vô cùng rực rỡ huy hoàng.

Nay quay về phương bắc, lại ảm đạm không ánh sáng.

Tùy tùng thị nữ bộc phụ đi cùng, ai nấy đều câm như hến, thần sắc thê lương hệt như có tang.

Họ đều là nô bộc tùy tùng của phu nhân Tả Phùng Dực họ Tô, sống dựa vào nhà họ Tô.

Họ Tô chính là bầu trời của họ.

Ai nấy đều biết, con gái nhà họ Tô ở nước Trung Sơn, sinh ra đã mang dị tượng trời phú, có mệnh cách cực quý.

"Cực quý", có thể quý đến mức độ nào, trong lòng mọi người tự hiểu.

Họ vô cùng tin tưởng điều này, một lòng trung thành, đi theo suốt dọc đường. Bắt đầu từ hơn chục năm trước khi họ Tô xuất giá đến Lạc Dương, cho tận đến nay.

Vào tháng trước, lúc vừa xuất phát từ Lô Nô để đi về phương nam, bọn họ vẫn vô cùng phấn chấn.

Vị phu nhân sống ẩn dật ở Lô Nô suốt nửa năm trời, cuối cùng lại một lần nữa đi về phía nam, chuẩn bị đến Lạc Dương.

Vào những năm tháng phu nhân Ngọc Lâu ở Lạc Dương phong quang nhất, sự vinh hoa được hưởng và sự tung hô nhận được, bọn họ đến nay vẫn nhớ như in. Cho tận đến ngày nay, nhắc lại vẫn cảm thấy vô cùng vinh dự.

Vị phu nhân khi ấy, đã từng có lúc ở rất gần câu sấm truyền kia.

Chỉ là không ngờ sau đó, Lưu Lợi qua đời, phu nhân thành góa phụ.

Mặc dù vậy, bọn họ cũng không hề mất đi lòng tin.

Bởi vì phu nhân vẫn còn đó.

Bất kể gặp phải trắc trở gì, chỉ cần nhìn thấy cái cằm hếch lên với gương mặt luôn mang vẻ kiêu ngạo tựa như nữ vương khiến họ không tài nào hiểu nổi ấy của nàng, bọn họ sẽ lại ngoan ngoãn phục rạp dưới chân nàng, lòng tin một lần nữa bùng nổ, tràn đầy sức mạnh.

Cho đến tận hôm nay, cái giấc mộng đẹp kéo dài hơn chục năm trời ấy, lại chỉ trong chớp mắt giống như ảo ảnh tan vỡ.

Trước mắt mỗi người đều là một màu xám xịt.

Mười mấy ngày sau, đi đến quận Thường Sơn, càng ngày càng gần Lô Nô, đội ngũ này bắt đầu dao động lòng người.

Tận đáy lòng họ, hạt giống nghi ngờ về "mệnh cách cực quý" trong lời đồn của phu nhân, cũng đang từ từ nảy mầm, lan rộng.

Không một ai có thể biết rõ, trong những ngày cuối cùng dừng chân ở Tấn Dương, trên người phu nhân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng nghe nói, vì phu nhân đắc tội quá sâu với Yên Hầu Ngụy Thiếu, nên đã phải chịu sự trừng phạt tàn nhẫn của hắn.

Mặc dù không biết rốt cuộc đã chịu hình phạt gì, nhưng những lời đồn đại đã bắt đầu lan truyền trong bóng tối.

Phu nhân bị hủy dung rồi!

Đối với một người phụ nữ quý tộc nổi tiếng bởi nhan sắc ở Lạc Dương mà nói, điều này có ý nghĩa gì, trong lòng ai nấy đều rõ.

Huống chi, kể từ đêm phu nhân trùm đầu che mặt lên xe ngựa rời khỏi Tấn Dương hôm đó, suốt dọc đường chưa từng lộ diện lần nào nữa.

Mọi tin tức đều chỉ dựa vào lời truyền đạt của Tô mụ mụ bên cạnh nàng.

Chiếc xe ngựa nàng ngồi cũng đóng kín cửa lớn cửa sổ, tỏa ra một thứ tử khí nặng nề. Hệt như một cỗ quan tài được phủ lớp vỏ bọc hoa mỹ, dẫu là ban ngày cũng khiến người ta nhìn vào thấy khó chịu.

Bọn họ bắt đầu hoài nghi, lo lắng, hoảng sợ.

Giả sử đây là sự thật, vậy thì tương lai và hy vọng sau này của họ sẽ đi về đâu?

Mấy ngày trước, Tô mụ mụ đã nghiêm trị hai tên nha đầu bị bà ta bắt gặp đang bàn tán sau lưng chủ nhân.

Nhưng vẫn không thể ngăn được những lời đồn.

Cho đến ngày này, bọn họ dừng chân ở quận Thường Sơn.

Vừa dừng là ba ngày liền. Phu nhân ở trong trạm xá, vẫn không hề lộ diện.

Ba ngày sau, đúng lúc lòng người càng lúc càng hoang mang, vị phu nhân đã nhiều ngày không lộ diện bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ.

Nhìn thấy phu nhân, tất cả bọn họ đều kinh ngạc ngây người.

Phu nhân Ngọc Lâu búi tóc cao mặc y phục hoa lệ, trang điểm xinh đẹp, phong thái rạng ngời y như ngày nào.

Trên khuôn mặt nàng, đeo một chiếc mặt nạ nửa mặt hình cánh bướm.

Chiếc mặt nạ bướm được đúc bằng vàng ròng, nạm bảo thạch, vô cùng tinh xảo, nằm ngang che phủ giữa khuôn mặt nàng, để lộ ra đôi mắt đẹp và đôi môi đỏ mọng, chỉ che đi mỗi phần mũi.

Không những không làm tổn hại đến nhan sắc của nàng, ngược lại còn tăng thêm vài phần khí chất bí ẩn.

Hai tia ánh mắt sắc bén của nàng quét từ phía trên chiếc mặt nạ vàng hình bướm xuống đám nha hoàn gia nhân đối diện, ai nấy đều rùng mình một cái, đồng loạt cúi đầu xuống.

"Đến Lạc Dương."

Tô mụ mụ đứng hầu bên cạnh nàng, cất lời như thế.

---❊ ❖ ❊---

Đi trên đường mười mấy ngày, đoàn người Ngụy Thiếu vào ngày này đã đặt chân đến Tín Đô.

Công Tôn Dương đã đến từ mấy ngày trước. Tướng giữ thành Tín Đô và Tín Đô lệnh dĩ nhiên cũng biết Ngụy Thiếu sẽ đến nơi vào những ngày gần đây.

Nhưng Ngụy Thiếu vốn không báo trước hành trình cụ thể cho họ, càng không truyền tin lệnh ra ngoài thành nghênh đón.

Cho nên buổi chiều tối ngày hôm nay lúc bước vào thành trì, chẳng qua chỉ là hai chiếc xe ngựa, cùng với mấy chục tên hộ vệ đi trước theo sau mà thôi.

Dẫu có thu hút ánh nhìn của người qua đường, nhưng cũng không gây ra động tĩnh gì lớn, lại càng không biết đoàn người vừa vào thành này rốt cuộc có thân phận gì.

Mân chúng Tín Đô là vào tận đêm đó, ngẩng đầu nhìn lên đài Đàn hóa thành một màu đen kịt khi đêm về ở trong Tín Cung, thắp sáng từng ngọn đèn lồng giống như hồi quân hầu đại hôn năm xưa, lúc bấy giờ mới biết hóa ra quân hầu đã vào thành.

---❊ ❖ ❊---

Ngụy Thiếu vừa đặt chân vào Tín Cung trước chân sau, Công Tôn Dương, thủ tướng Tín Đô Bùi Tiệm cùng Tín Đô lệnh và những người khác nhận được tin tức liền vội vã chạy đến bái kiến.

Ngụy Thiếu đương nhiên đã đi gặp.

Tiểu Kiều sớm đã thành quen chẳng lấy làm lạ, biết rằng cuộc gặp này không mất nửa canh giờ thì đừng hòng hắn quay về, bèn bước vào Xạ Dương Cư từng ở trước kia, tự lo việc an đốn.

Bộc phụ trong Tín Cung đều đến bái kiến.

Sau một hồi bận rộn, an đốn xong xuôi, đến tầm lên đèn, Xuân Nương đến gọi, nói cơm tối đã chuẩn bị xong.

Ngụy Thiếu vẫn chưa về.

Tiểu Kiều dặn dò đợi hắn về rồi hãy cùng ăn cơm.

Đợi chờ cũng chẳng có việc gì làm, Tiểu Kiều ngồi xuống, sắp xếp lại xem xét những bức thư Đại Kiều viết gửi cho mình trước đó.

Cuối năm ngoái, kể từ chuyến đi về phương nam trở về đó, thoắt cái đã hơn nửa năm trôi qua.

Tiểu Kiều và Đại Kiều dẫu không còn cơ hội gặp lại nhau, nhưng ở giữa cũng từng gửi thư qua lại một lần.

Đường xá xa xôi, nam bắc cách trở, giữa đường không biết còn phải băng qua bao nhiêu vùng đất bị chia cắt, thư từ chuyển đến chuyển đi vô cùng khó khăn.

Hồi tháng ba Tiểu Kiều ở Tấn Dương, áng chừng Đại Kiều đã sinh con, khi ấy vì lo lắng nên chẳng màng đến chuyện khác, từng viết một bức thư, bảo Giả Tư phái người thay mình mang đến Linh Bích. Hỏi thăm tình hình đứa trẻ, cũng hỏi thăm tình hình chiến