Bà ngồi trên chiếc ghế bành cổ kính—

Chẳng quý cô nào ngọt ngào và xinh đẹp hơn thế!

Mái tóc điểm bạc gợn sóng như vỏ ốc bạc,

Và vương vấn trên trán bà là câu chuyện bình yên

Về một cuộc đời hiền dịu và tuổi xế chiều phẳng lặng,

Nơi niềm tin gửi gắm chốn Thiên Chúa và hy vọng chốn thiên đường!

Bé Mary ngồi đu đưa trên chiếc ghế thấp của mình,

Như một nàng tiên nhỏ đáng yêu;

Hai em búp bê nhận những nụ hôn từ bé,

Và một em khác nằm ngay bên cạnh ghế.

Mary rạng rỡ như sương mai—

Má hồng thắm và nơ áo xanh lam!

“Bà ơi,” cô tiểu yêu xinh xắn cất lời,

“Hãy kể cháu nghe một câu chuyện về chính bà đi.

Hồi còn nhỏ, bà thường chơi trò gì?

Bà ngoan hay hư suốt cả ngày dài?

Chuyện đó xảy ra từ hàng trăm năm trước phải không ạ?

Và điều gì khiến mái tóc mềm mại của bà trắng nhưết như tuyết thế ạ?”

“Bà có một người mẹ để ôm hôn chứ?

Và một em búp bê thế này, thế này, và thế này?

Bà có một chú mèo con giống bé Kate của cháu không?

Bà có đi ngủ khi đồng hồ điểm tám giờ?

Bà có mái tóc xoăn dài và chuỗi hạt giống như cháu không?

Cả một chiếc tạp dề lụa mới với dải ruy băng đẹp nữa?”

Bà mỉm cười nhìn cô bé nhỏ,

Rồi đặt việc đan lát sang một bên, bà bảo:

“Hãy đến chỗ chiếc bàn viết của bà và con sẽ thấy một chiếc hộp màu đỏ;

Hãy nâng nó lên thật cẩn thận và mang lại đây cho ta.”

Thế là Mary cất búp bê đi và chạy thật nhanh,

Vừa nói, “Cháu sẽ cẩn thận hết sức có thể ạ.”

Rồi bà mở chiếc hộp ra: và kìa!

Một đứa trẻ xinh đẹp với chiếc cổ trắng ngần như tuyết,

Đôi môi phớt hồng như vỏ ốc hiếm,

Đôi mắt nâu hạt dẻ và mái tóc vàng óng ả,

Đôi tay lúm đồng tiền, và hàm răng tựa ngọc trai—

Là bé gái xinh đẹp và ngọt ngào nhất mực!

“Ồ, đó là ai vậy ạ?” Bé May đáng yêu kêu lên;

“Cháu ước gì cậu ấy ở đây vào ngày hôm nay làm sao!

Cháu sẽ yêu quý cậu ấy hết mực cho mà xem,

Và tặng cậu ấy chiếc nhẫn mã não mới của cháu nữa!

Bà yêu ơi, nói cho cháu biết cậu ấy là ai đi ạ?”

“Cục cưng ạ,” bà dịu dàng đáp, “đứa trẻ đó chính là bà!”

May ngước nhìn những nét duyên dáng lúm đồng tiền,

Rồi lại nhìn gương mặt tuổi già phúc hậu như thánh nữ,

“Thật buồn cười làm sao!” con bé kêu lên, cùng một nụ cười và một nụ hôn,

“Khi có một người bà bé nhỏ đáng yêu nhường này!

Tuy nhiên,” con bé nói thêm, với vẻ hào hứng đầy tươi vui,

“Cháu nghĩ rằng, bà kính yêu ạ, cháu thích bà ở hiện tại hơn!”

Thế là May trèo lên chiếc đùi bọc lụa,

Và bà kể cho con bé nghe câu chuyện đời mình—

Rằng bà từng chơi những trò gì, có những món đồ chơi nào,

Rằng đôi khi bà hư, hay ngoan, hoặc buồn bã ra sao.

“Nhưng điều tuyệt vời nhất mà bà đã làm,” bé May nói, “bà thấy không ạ?

Chính là lớn lên để trở thành một người bà xinh đẹp của riêng cháu!”