CỦA EVERETT WILSON
Đó là một buổi sáng mùa xuân rực rỡ, tất cả vật nuôi tại trang trại Meadowbrook đều đã được cho ăn sáng xong xuôi, và cả gia đình heo con cũng đang say giấc nồng. Bất thình lình, một tiếng ồn lớn và náo động vang lên ngoài vườn táo. Mụ heo mẹ vội chồm dậy, đứng bằng hai chân sau rồi ngó qua hàng rào chuồng để xem chuyện gì đang xảy ra. Chú heo con từng đi chợ và chú heo con ở nhà cũng bật dậy, chẳng kém phần tò mò so với mẹ. Sau đó, cả chú heo con được ăn thịt bò và chú heo con chẳng được miếng nào cũng thức giấc, chạy lăng xăng, nóng lòng muốn biết chuyện gì đang diễn ra dưới những tán táo kia. Nhưng trước khi mụ heo mẹ kịp nói cho lũ trẻ, chú heo con từng một lần không tìm được đường về nhà đã phát hiện một cái lỗ lớn ở tấm ván dưới cùng của chuồng, và ngay lập tức reo lên:
“Ồ, con thấy rồi! Là Polly đang đi chụp ảnh đấy!”
Quả đúng như vậy, Ned, anh trai của Polly, đang ở đó với chiếc máy ảnh trên tay; và theo sau cậu là Polly, còn sau lưng Polly thì—thử đoán xem nào!
Chà, đầu tiên là mèo Blackie, kế đến là gà mái Banty; rồi đến cún Gyp. Bạn chưa bao giờ nghe thấy tiếng kêu meo meo, cục tác và gâu gâu nào náo nhiệt đến thế đâu!
Polly đã chụp ảnh rất nhiều lần, nhưng lần nào cũng là chụp cùng bố hoặc mẹ, chứ cô bé chưa bao giờ được chụp ảnh cùng với những con vật cưng của mình. Vì vậy, anh trai Ned đã hứa rằng vào ngày sinh nhật, cậu sẽ chụp cho em một bức hình cùng tất cả thú cưng—nếu chúng chịu ngồi yên. Hôm nay đúng là ngày sinh nhật của Polly, và vì thời tiết đẹp, anh trai đã bảo cô bé theo mình ra vườn.
Ned dựng chiếc máy ảnh trên ba cái chân chạng vạng của nó, trong khi Polly cố tập hợp lũ vật cưng lại quanh mình. Nhưng lúc này, mèo Blackie đang mải mê đuổi theo một con sóc (dù nó chẳng bắt được con nào), gà mái Banty thì đi tận đẩu tận đâu để bới giun; còn cún Gyp thì đang sủa một con bê tò mò dưới bờ suối, vì dĩ nhiên, thú cưng của Polly đâu có biết hôm nay là sinh nhật cô bé và chúng sắp được chụp ảnh cùng chủ nhân.
Polly gọi to hết mức có thể: “Lại đây, Blackie, Blackie; lại đây, Banty, Banty; lại đây, Gyp, Gyp,” và chỉ trong nháy mắt, lũ vật đã chạy ùa đến bên cô bé.
Ban đầu, cô bé ngồi xuống, nhưng cả ba con vật cưng đều chen chúc vào lòng đến mức bạn hầu như chẳng nhìn thấy Polly đâu sau lưng chúng. Dĩ nhiên cách này không ổn, vì Polly mới là nhân vật chính trong bức ảnh.
Cuối cùng, cô bé đứng lên và bắt lũ thú cưng cũng phải đứng dậy. Thế rồi cô bé lại gặp rắc rối, vì Gyp muốn đứng cạnh cô, Banty cũng vậy, và Blackie cũng đòi như thế, nhưng cô bé bảo rằng nếu chúng không ngoan và không đứng đúng chỗ cô đặt, chúng sẽ không được chụp ảnh nữa. Cô bé thậm chí còn dọa sẽ gọi chú heo con từng không tìm được đường về nhà và chụp ảnh cùng chú ta cơ. Lũ vật không thích thế chút nào, nên chúng hứa sẽ ngoan ngoãn. Cô bé đặt Banty một bên, Gyp bên kia, rồi cho Blackie đứng ở một đầu cạnh Banty. Nhưng Gyp và Blackie cứ nhảy nhót nghịch ngợm đến nỗi anh trai Ned phải chạy vào nhà, mang ra con bò đồ chơi của Polly rồi đặt nó cạnh Blackie. Điều đó khiến chú mèo ngồi yên, vì nó sợ con bò sẽ húc mình bằng cặp sừng kia—nó đâu biết đó chẳng phải bò thật. Sau đó, Ned lại mang ra con sư tử đồ chơi của Polly và đặt nó cạnh Gyp, thế là cún ta nằm im thin thít vì tưởng con sư tử sẽ ăn thịt mình—nó đâu biết đó chẳng phải sư tử thật.
Vậy nên, sau khi tất cả đã ngoan ngoãn và nằm yên vị, Ned hô lớn:
“Chuẩn bị nào! Cười tươi lên! Một, hai, ba—xong!”
Và đây là dáng vẻ của chúng trong bức ảnh mà Ned chụp vào buổi sáng hôm đó:
