Đương nhiên, đối với người Tây Ban Nha mà nói, điều đáng sợ nhất không phải việc họ bại dưới tay người Trung Quốc, mà là việc họ trói buộc rồi đem cả đám thổ dân Philippines cùng nhau "dâng" cho đối phương.

Bởi lẽ, đám thổ dân kia đều là những món hàng quý giá mua bằng tiền, một khi bỏ mạng, các bộ tộc kia liệu sẽ tìm đến họ gây sự hay tìm quân Minh để trút giận?

Người Tây Ban Nha hiểu rõ hơn ai hết cách họ đã thành công thực dân hóa Philippines.

Trận chiến này đã hủy hoại toàn bộ quân lực tích lũy mấy chục năm của Tây Ban Nha, khiến họ hoàn toàn mất đi ưu thế tại Philippines. Mấy trăm binh sĩ còn sót lại chỉ biết co đầu rụt cổ trong phủ Tổng đốc Manila, tuyệt vọng chờ đợi cái chết ập đến.

Điều họ hối hận nhất là đã trêu chọc người Trung Quốc vào thời điểm không nên. Những kẻ chủ chiến kia chính là đầu sỏ hại chết họ, nhưng giờ thì mọi sự đã muộn, bởi chúng đã bị Tiêu Như Huân xử lý cả rồi.

Năm chiếc chiến hạm còn lại không biết đã trốn đến nơi nào, nhưng chỉ với vài trăm người thì cũng chẳng thể mang lại hy vọng gì lớn lao. Vài trăm kẻ khốn thủ trong phủ Tổng đốc Manila hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, chỉ biết tuyệt vọng nhìn về phía tây, chờ đợi quân Minh xuất hiện.

Tổng đốc vừa khỏi bệnh, hay tin chiến bại lại đổ bệnh, hai lần liên tiếp bị dọa đến phát bệnh. Ai nấy đều cảm thấy Tổng đốc sắp không qua khỏi.

Nhưng Tổng đốc vẫn gắng gượng, triệu tập cuộc họp cuối cùng, quyết định từ bỏ kháng cự, đầu hàng Tiêu Như Huân và chấp nhận mọi điều kiện.

Không ai phản đối, thực tế là, chẳng còn ai có thể phản đối nữa.

Ngày mười một tháng mười, Tiêu Như Huân dẫn quân đến Manila mà không gặp phải chút kháng cự nào. Tổng đốc Philippines mở thành đầu hàng, dẫn theo vài trăm người còn sót lại ra khỏi thành, dâng lên tất cả chứng minh thân phận và cầu xin Tiêu Như Huân khoan dung, nhân từ.

Giám mục Alexander hơi run rẩy, dẫn theo hơn hai trăm giáo sĩ trốn trong Manila. Không có quân đội bảo vệ, đám giáo sĩ vô cùng bất an, không dám tự do truyền giáo như trước.

Nói thẳng ra, đám tín đồ Thiên Chúa giáo không có vũ lực Tây Ban Nha chống lưng thì cũng chẳng thể đứng vững gót chân.

Trong đám giáo sĩ này có hai người biết tiếng Hán, nên họ chạy ra làm phiên dịch, giúp Tiêu Như Huân hiểu những gì Tổng đốc nói.

Nghe xong lời phiên dịch, Tiêu Như Huân híp mắt quan sát vị Tổng đốc bệnh tật, ủ rũ kia.

"Nói ta khoan dung các ngươi? Vậy mấy trăm tướng sĩ đã chiến tử của ta thì sao? Trận chiến này vốn dĩ không cần phải xảy ra, giờ càng đánh càng lớn, binh lính chết trận càng ngày càng nhiều, chẳng lẽ đây không phải lỗi của các ngươi sao? Cần ta phải tha thứ cho các ngươi ư?"

Tổng đốc sắc mặt trắng bệch.

"Tiêu tướng quân, chúng ta đã không còn bất kỳ võ lực nào, cũng không có ý định sử dụng bất kỳ thủ đoạn vũ lực nào. Chuyện trước kia đều là do một số kẻ phản đối quyết sách của ta ngấm ngầm gây ra, không liên quan gì đến ta và tất cả mọi người ở đây. Chúng tôi đều kiên quyết phản đối cuộc chiến này, nhất là đại giám mục, ngài ấy càng phản đối! Chính là những tên sĩ quan ngu xuẩn kia tự ý quyết định muốn giao chiến với ngài!"

Tổng đốc không chỉ tự mình giải thích, còn gọi cả Giám mục Alexander, người trước đây có quan hệ không tệ với Tiêu Như Huân, đến cùng nhau cầu xin tha thứ.

Alexander giám mục tự nhiên cũng biết tình cảnh hiện tại của mình, vội vàng bày tỏ: "Đúng vậy, Tiêu tướng quân, chúng tôi đã hết sức ngăn cản, nhưng bọn họ phát động binh biến, bắt giữ chúng tôi. Chúng tôi không có bất kỳ biện pháp nào ngăn cản bọn họ, chỉ có thể bị động khốn thủ tại chỗ này, chúng tôi thật vô cùng gian nan!"

Vì giữ mạng, Giáo chủ Alexander đành phải nói dối trơn tru, quả thật đây là một cách vô cùng hay, đổ hết tội lên đầu người chết, Tiêu Như Huân cũng chẳng thể lôi xác họ từ đáy biển lên mà hỏi cho ra lẽ.

Tiêu Như Huân vốn dĩ không có ý định giết người, nếu không đã sớm hạ lệnh đồ sát.

"Ta sẽ không giết các ngươi. Ta chấp nhận việc các ngươi đầu hàng, nhưng các ngươi phải biểu thị sự thần phục với Đại Minh, hàng năm triều cống. Đồng thời, ta muốn tám thành lợi nhuận từ việc buôn bán hương liệu ở Lữ Tống và tám thành khoáng sản khai thác hàng năm của các ngươi, chứ không phải dâng cho vị quốc vương xa xôi nơi chân trời kia."

Điều kiện của Tiêu Như Huân khiến tất cả những người biết chuyện đều ngẩn người.

Trong khoảnh khắc, họ hiểu rõ tình cảnh của mình.

Chẳng khác nào phản bội quốc vương sao?

Tổng đốc suy nghĩ rất lâu, vẫn không thấy có gì khác biệt. Tây Ban Nha đang chinh chiến, cần nguồn thu từ buôn bán hương liệu và khai thác khoáng sản để duy trì chiến tranh, nếu không quốc khố sẽ cạn kiệt. Philippines là một nguồn kinh tế vô cùng quan trọng, nếu không đã chẳng lấy tên quốc vương để đặt cho nơi này.

Nhưng giờ đây, tám thành lợi nhuận phải thuộc về Tiêu Như Huân, vậy hai thành còn lại chỉ đủ cho họ duy trì cuộc sống bản thân. Lấy đâu ra tiền để viện trợ Tây Ban Nha? Nếu chiến tranh ở Tây Ban Nha không thể duy trì, bá nghiệp tiêu tan, chẳng phải họ sẽ trở thành tội đồ?

Tổng đốc đau khổ nhìn Tiêu Như Huân.

"Các ngươi nên suy nghĩ kỹ. Vài trăm người các ngươi, nếu không chấp nhận điều kiện của ta, đừng nói ta có giết hay không, dù ta rời đi mà không truy cứu, thì những thổ dân kia, sau khi tổn thất nhiều người như vậy, liệu có dễ dàng bỏ qua?

Mâu thuẫn giữa các ngươi vốn chẳng hề nhỏ. Trước đây, họ nể binh lực và vũ khí của các ngươi nên không dám đối đầu trực diện. Nhưng giờ đây, các ngươi đã suy yếu đến mức này, thử đoán xem, họ có đến báo thù không?"

Tiêu Như Huân trêu tức nhìn Tổng đốc và đám quan chức bên cạnh. Mặt ai nấy như vừa ăn phải thứ gì đó kinh tởm, kẻ thì cầu khẩn, người thì nhìn Tổng đốc, hoặc nhìn nhau, rồi cuối cùng đều cúi gằm mặt, im lặng không nói.

Tình hình thật sự quá tệ, chưa từng có chuyện tồi tệ đến vậy xảy ra. Bọn họ bị ép trở thành tội đồ của quốc gia, thành một đám người không thể bảo vệ lợi ích quốc gia, thậm chí còn phải dâng lợi ích quốc gia cho kẻ khác.

Ngay cả những truyền giáo sĩ làm phiên dịch cũng phải cúi đầu vì khó xử.

Nhưng phải thừa nhận, đề nghị của Tiêu Như Huân rất có lý. Mâu thuẫn giữa họ và thổ dân Philippines vốn rất lớn. Dù có những bộ tộc bằng lòng hợp tác, nhưng cũng không ít kẻ căm ghét.

Những năm gần đây, họ cấu kết với các bộ tộc hợp tác, xử lý không biết bao nhiêu thổ dân, trên tay nhuốm bao nhiêu máu, họ hiểu rõ hơn ai hết.

Những kẻ bị hại và người thân của họ hận họ đến tận xương tủy.

Hiện tại, viện binh từ quốc nội chưa đến, mà trước mắt đã có hùng binh của Tiêu Như Huân. Nếu không chấp nhận, đừng nói có bị giết hay không, chỉ riêng việc những thổ dân giảo hoạt và tham lam kia có bỏ qua cho họ không đã là một vấn đề lớn. Đạn dược và nhân lực của họ có hạn, nhưng Manila lại có trữ lượng lớn vật tư và tài phú, vô cùng hấp dẫn.

Dù thế nào, họ cũng khó thoát khỏi cái chết. Nếu cự tuyệt Tiêu Như Huân, họ sẽ không còn đường sống.

Bất kỳ ai có lý trí vào giờ phút này đều sẽ đưa ra quyết định phù hợp nhất với lợi ích của bản thân.

Thế là, Philippines trên thực tế đã đổi chủ thành họ Tiêu.