Việc Hughes dám ngang nhiên lập trạm chặn đường Trần Long, ắt hẳn phải có nguyên do. Hắn tuyệt đối không phải hạng người lỗ mãng. Cường ngạnh không đồng nghĩa với lỗ mãng; lắm khi, cường ngạnh là biểu hiện của sức mạnh, thậm chí là sự giảo hoạt, gian trá. Hughes không hẳn là một kẻ giảo hoạt, gian trá, dù không phải chính khách, nhưng chắc chắn không hề lỗ mãng.

Lần này, Tiêu Như Huân hành sự quá quyết liệt, nắm chắc yết hầu của người Tây Ban Nha. Bọn chúng tuy không dám trực diện xung đột với nàng, nhưng cũng không tin nàng có đủ sức khai chiến toàn diện. Nếu Tiêu Như Huân thật sự vạch mặt, dùng biện pháp kinh tế chế tài, bọn chúng rất có thể sẽ liều mạng, cá chết lưới rách, đến lúc đó, sự tình sẽ khó lường.

Mà triều đình Minh lại không hạ lệnh cho Tiêu Như Huân tấn công Tây Ban Nha, cấm gây hấn ở Nam Hải, vậy nên nàng không có quyền chủ động tiến công. Dù nàng có thể khiến bọn chúng thân bại danh liệt, bọn chúng cũng chưa chắc đã ngồi chờ chết.

Việc Tiêu Như Huân mang đi nhiều người Hoa như vậy đã gây chấn động lớn đến sự chi phối của Tây Ban Nha tại Philippines, tổn hại đến lợi ích của toàn bộ người Tây Ban Nha, không ai cam tâm tình nguyện.

Bên trên không dám làm tiểu xảo, vì Tổng đốc đã khuất phục. Nhưng đám thuộc hạ lén lút giở trò, che mắt Tổng đốc, quan văn và sĩ quan cấu kết với nhau, Tổng đốc chưa chắc đã biết. Cho dù biết, chỉ cần sự việc không ầm ĩ, Tổng đốc chưa chắc đã truy cứu.

Ở một cấp độ suy tính sâu hơn, Tiêu Như Huân chưa chắc đã muốn vạch mặt hoàn toàn với người Tây Ban Nha. "Hôm nay còn gặp mặt, ngày sau dễ làm ăn," đó là chuẩn tắc chung của văn minh nhân loại. Tiêu Như Huân hẳn cũng hiểu đạo lý không nên dồn người vào đường cùng. Vậy nên, việc qua lại với người Tây Ban Nha vẫn là cần thiết. Ngươi lấy được thanh danh và phần lớn lợi ích, ta xin húp chút nước, có được không?

Bọn chúng đoán rằng Tiêu Như Huân muốn quyền uy và danh vọng. Việc nàng từ tay người Tây Ban Nha đưa được mấy vạn kiều dân hồi hương đã là thanh danh và lợi ích thực tế đều có, mặt mũi cũng được bảo toàn. Còn lại chút canh, xin cho chúng ta húp một chút, ngươi sẽ không hẹp hòi đến thế chứ?

Cả hai bên đều không muốn làm lớn chuyện, vậy thì vấn đề tiếp theo sẽ dễ giải quyết hơn nhiều: coi như hai, ba ngàn người kia là cá lọt lưới, các ngươi mở một mắt nhắm một mắt, giữ lại cho chúng ta, chúng ta còn có đường lui. Nếu thật sự không chừa chút nào, chúng ta khó sống, các ngươi cũng đừng hòng yên thân!

Đại khái là ý như vậy. Hughes đã tính toán kỹ càng, mang quân phong tỏa đường đi. Từ xa thấy một đội nhân mã nhanh chóng tiến đến, hắn bảo binh sĩ không cần nôn nóng, chưa vội châm lửa đốt dây thừng, chờ đợi kết quả đàm phán giữa các trưởng quan rồi tính sau.

Trần Long đang đầy bụng lửa giận dẫn quân đến hưng sư vấn tội, ai ngờ lại bị người Tây Ban Nha chặn lại. Rõ ràng là người Tây Ban Nha đứng sau giật dây, muốn mở một mắt nhắm một mắt dung túng cho đám người kia, giờ lại bày trò chặn đường, qua loa tắc trách với mình, chính là không muốn để cho hai, ba ngàn người còn lại rời đi, tiếp tục ở lại làm trâu làm ngựa cho bọn chúng.

Trần Long đang có thể bằng lòng sao?

Sai lầm lớn nhất của Hughes là cho rằng thiên hạ quạ đen đều đen như nhau, quan lại dù là châu Âu hay Trung Quốc, đều giống nhau cả, nhiều chuyện không bằng bớt chuyện, cứ hưởng thụ cuộc sống an nhàn của mình là tốt, mặc kệ sau lưng hồng thủy ngập trời.

Nhưng Trần Long đang tuyệt đối không phải loại quan lại như vậy. Tinh thần trọng nghĩa của Trần Long đang bùng nổ, trong mắt không dung nổi một hạt cát!

"Lợi tiên sinh! Mau bảo người này dẹp ngay cái chướng ngại vật kia đi! Lập tức rời khỏi đây, không được dính vào chuyện này! Đây là nội chính của Đại Minh ta, nếu ngươi cứ muốn nhúng tay vào, đừng trách bản quan vô tình, súng trong tay không nể ai đâu!"

Trần Long đang mặt mày cau có, giơ khẩu súng kíp tinh xảo trong tay lên, hệt như chỉ cần một lời không hợp là hắn sẽ khai hỏa ngay lập tức, khiến Lợi Mã Đậu kinh hồn bạt vía. Sống chung nhiều năm, hắn đã nắm rõ tính tình của Trần Long đang như lòng bàn tay. Gã này tính tình thẳng thắn, làm việc chỉ biết đúng sai, chẳng thèm cân nhắc hậu quả. Quan trọng là Tiêu Như Huân lại vô tình hay cố ý dung túng cho cái tính này của hắn, chẳng biết vì lẽ gì.

Nhưng ngẫm lại, loại người này lại rất thích hợp cho việc ngoại giao của một cường quốc, đặc biệt là Đại Minh, một quốc gia vốn đã quen với việc ở trên cao nhìn xuống. Càng cần những kẻ chỉ biết đúng sai, chẳng thèm nói đạo lý như vậy, mới đủ bá đạo.

Thêm vào đó là ba trăm tay súng phía sau hắn. Ba trăm người này đều là hảo thủ trong đội vệ binh của Tiêu Như Huân, ai nấy đều bắn súng giỏi, lại còn chuẩn xác. Trong đó, năm mươi người được trang bị súng hỏa mai nạp đạn từ phía sau, là Tiêu Như Huân cố ý phân phối cho Trần Long đang, để hắn có chỗ dựa khi nổi hứng gây sự.

Quả nhiên, giờ đã có dịp để dùng đến. Trần Long đang hễ thấy chuyện bất bình, nhất định sẽ liều lĩnh xông vào.

Loại người này, ở trong nước thì gây họa, đặt ra nước ngoài thì còn gây họa hơn. Hơn ngàn năm trước, thời Hán Vũ Đế cũng có một người như vậy, tuổi trẻ khinh cuồng, làm việc chẳng hề cố kỵ, chỉ dựa vào sở thích cá nhân, khiến cả thành Trường An gặp xui xẻo.

Về sau, người này vì phạm tội quá nhiều trong nước, bất kể là dân thường hay quan lại, huân quý đều bị hắn làm cho khốn khổ. Thế là dân chúng và huân quý cùng nhau tố cáo, gây áp lực lên Hoàng đế. Hán Vũ Đế không chịu nổi, dù rất thích hắn, cũng đành phải tống hắn lên thảo nguyên.

Ai ngờ, việc tống đi này lại khiến Hung Nô, vốn hoành hành ngang ngược trên thảo nguyên, gặp vận đen tám đời. Không chỉ vậy, nó còn tạo nên công huân bất hủ cho nhà Hán trong hàng ngàn năm sau này, đó là Phong Lang Cư Tư.

Người kia tên là Hoắc Khứ Bệnh, không chỉ máu lạnh vô tình, mà sau mỗi trận thắng, trong đầu hắn còn toàn là những tư tưởng lãng mạn.

Đương nhiên, Trần Long đang, kẻ mang trong đầu đầy những thứ nhân nghĩa lễ trí, toàn chi, hồ, giả, dã, không có lực sát thương mạnh mẽ như Hoắc Khứ Bệnh, không thể đạt đến cái trình độ giận dữ đến mức máu chảy thành sông như Hoắc Khứ Bệnh. Nhưng thư sinh nổi giận, chưa chắc đã không làm nên chuyện. Ít nhất, khí phách của thư sinh thường khiến những kẻ sáo rỗng, cũ kỹ không thể đối mặt, chỉ nhìn thôi cũng thấy chướng mắt.

Tiêu Như Huân cần cái sinh khí của thư sinh ở hắn, cần hắn ghét cái ác như kẻ thù, cần chủ nghĩa lãng mạn của hắn, cần lý tưởng của hắn. Loại người này ở Đại Minh triều không hiếm, nhưng có thể kiên trì đến cái tuổi của Trần Long đang thì gần như không có, bởi vì họ đều bị cái quan trường sáo rỗng mài mòn hết góc cạnh, không còn lý tưởng, không còn lãng mạn.

Nhưng Trần Long đang thì khác. Dưới sự bảo vệ và dung túng của Tiêu Như Huân, càng gần ba năm nay, góc cạnh của hắn càng thêm sáng ngời, sắc bén, đâm vào mắt mọi người đến mức không thể mở ra được. Hai năm trước, Tiêu Như Huân đã để hắn đến làm người phụ trách tổng kiểm tra, muốn thử xem cái phong mang của hắn.

Nhưng không ngờ, dù cho quan trường Miến Điện, vốn đã sạch sẽ như Bạch Liên Hoa so với Đại Minh, cũng không ứng phó nổi cái tính ghét ác như kẻ thù của Trần Long đang. Hắn liên tiếp kéo xuống ba tên quan viên, tội danh cũng không lớn, nhưng lại bị hắn khui ra thành một vụ tham ô lớn. Ba người không chỉ mất đầu, mà còn liên lụy đến cả gia đình.

Các quan viên khác ở Miến Điện kinh hồn bạt vía, một đêm ba lần giật mình, cả cái quan trường nhỏ bé ở Miến Điện run rẩy dưới chân Trần Long đang. Cuối cùng, bọn họ thực sự không chịu nổi nữa, đến nỗi người nhà ra ngoài mua một hộp son phấn cũng bị hắn túm lại hỏi han hồi lâu. Vì vậy, ngay cả Tiêu Như Huân cũng có chút chống đỡ không được, vừa vặn gặp kế hoạch ra biển, liền vội vàng đẩy hắn ra ngoài.

Hắn chính là Hải Thụy mà Tiêu Như Huân dốc lòng bồi dưỡng, tư chất tốt, xem tình hình này, còn có thể trở thành một vị trụ cột.

Tiêu Như Huân vô cùng mong đợi người mang lý tưởng lãng mạn này.