Chiến tích của Sông Biển Cả vô cùng chói mắt.

Hắn đánh chìm toàn bộ thuyền hải tặc, bắt sống thủ lĩnh Lưu Sẹo Mụn mang về dâng cho Tiêu Như Huân. Ngoài một trăm lẻ sáu thủ cấp, toàn bộ hải tặc còn lại đều chìm xác dưới đáy biển. Thủy binh dưới trướng hắn có mười sáu người tử trận, hai mươi ba người bị thương, chỉ có vậy thôi.

Từ đó, Sông Biển Cả vang danh trong thủy sư. Sau khi lớp thủy binh cũ gần như bỏ mạng hết, đám thủy binh mới xuất thân lưu dân do hắn dẫn đầu chiếm giữ vị trí chủ lưu trong thủy sư. Đây đều là những quan binh thủy sư được Tiêu Như Huân một tay đề bạt, thân gia tính mệnh đều do Tiêu Như Huân ban cho, cực kỳ trung thành và đáng tin cậy.

Cuối cùng, Sông Biển Cả trở thành tổng binh quan thủy sư khi mới gần hai mươi bảy tuổi. Đương nhiên, tuổi tác bình quân của thủy sư hiện giờ đều dưới hai mươi bảy, rất nhiều đứa trẻ mười mấy tuổi cũng nô nức gia nhập, danh vọng của thủy sư nhất thời vượt lên trên cả lục quân.

Điều này khiến một bộ phận sĩ quan bộ binh bất mãn. Bọn họ cũng khao khát chiến tranh để thể hiện sự tồn tại của mình, và khái niệm "lục quân chí thượng" truyền thống khiến họ vô cùng khó chịu.

Tiêu Như Huân biết, thời gian khai chiến với thổ dân Miến Điện không còn xa, nhưng trước đó, nhất định phải giải quyết đám người Tây Ban Nha, bắt chúng xưng thần triều cống, chiếm đoạt số lượng lớn mậu dịch hương liệu, tiến thêm một bước xác lập quy tắc trò chơi thương nghiệp ở Nam Dương, củng cố địa vị của mình, để sau này có thể tập trung tinh lực đối phó với đám thổ dân Miến Điện kia.

Sông Biển Cả tuyệt đối trung thành với Tiêu Như Huân, trước khi xuất chinh còn xin chỉ thị về phương hướng và sách lược chiến tranh. Tiêu Như Huân cười lớn bảo hắn tự quyết định, nhưng hắn vẫn không tự quyết được, gần đến vùng biển Lữ Tống lại xin chỉ thị sách lược.

Tiêu Như Huân nhận ra cách thể hiện sự trung thành vụng về của Sông Biển Cả, nhưng càng vụng về lại càng thuần túy. Gã tiểu tử xuất thân lưu dân này không có hậu thuẫn, không có căn cơ, chỉ có thể dựa vào chính mình. Thậm chí, toàn bộ sĩ quan thủy sư đều do một tay mình cất nhắc lên, không có chỗ dựa, hoặc có thể nói chỉ có một chỗ dựa duy nhất, đó chính là mình.

Có những thời điểm, cần để quân đội trực tiếp nhận lệnh từ người chỉ huy tối cao nhất, để họ biết đến sự tồn tại của người lãnh đạo tối cao, để họ quen với việc trực tiếp nhận chỉ lệnh. Đây là kinh nghiệm được đúc kết từ thời Tống sau loạn Đường mạt.

Thế nên, thời Tống mới có những "trận đồ" kỳ quái trói buộc tay chân tướng quân, sau này đến thời dân quốc, ủy viên trưởng cũng thường xuyên vượt cấp chỉ huy, vượt qua quân trưởng chỉ huy sư trưởng, vượt qua sư trưởng chỉ huy lữ trưởng, tạo thành sự hỗn loạn nhất định trong quân đội.

Nhưng phải nói rằng, ý định ban đầu của Triệu Khuông Dận và Triệu Quang Nghĩa là đúng đắn. Thời Tống không còn xuất hiện chuyện "khoác hoàng bào", và quyền chỉ huy quân sự trung ương luôn nằm trong tay ủy viên trưởng, địa vị của ông ta không ai có thể thay thế.

Những chuyện như "Hoàng đế thay phiên nhau làm, năm nay đến nhà ta" thời Ngũ Đại cũng không bao giờ xảy ra nữa. Quân đội từ đó bị áp chế, không thể chủ động ủng lập hoàng đế.

Ngay cả đảng ta cũng sử dụng chính ủy để tăng cường sự lãnh đạo của đảng đối với quân đội, chứ không phải chỉ huy quân sự đối với quân đội. Bởi vậy có thể thấy tầm quan trọng của việc trực tiếp nắm giữ quân tâm của quân đội cơ sở.

Tiêu Như Huân khi còn là tướng quân đã rất ghét việc bị người trên khoa tay múa chân, sợ chỉ huy của mình bị quấy rầy. Cũng may Chu Dực Quân có những ưu điểm khác không rõ ràng, duy chỉ có điểm "dùng người thì không nghi ngờ, nghi ngờ thì không dùng" là hắn làm được vô cùng tốt.

Tương tự, việc chọn người chỉ huy cũng vậy. Dù không hài lòng với ai, hắn cũng không can thiệp vào việc chỉ huy trong chiến tranh, càng không lâm trận thay tướng. Thông thường, việc chỉ định được thực hiện trước khi chiến đấu, trong thời gian chiến tranh thì không can thiệp, sau chiến sự mới bàn bạc lại. Ai đủ năng lực thì tiếp tục làm, không đủ thì mất chức, thay người khác. Hắn không làm cái kiểu can thiệp chỉ huy trong thời gian chiến tranh.

Điểm này, hắn làm tốt hơn Sùng Trinh quá nhiều. Cho nên, nhà Minh không sụp đổ dưới thời Vạn Lịch, mà lại sụp đổ dưới thời Sùng Trinh.

Nhưng mà, hắn từ đầu đến cuối không thể vượt qua việc quan văn trực tiếp nắm giữ quân quyền, thậm chí không thể lăn lộn quen mặt trong quân đội. Chỉ dựa vào danh phận "Hoàng đế" để điều động quân đội, thì đến thời khắc mấu chốt, chẳng ai bán mạng cho ngươi cả.

Mà bây giờ, Tiêu Như Huân khi làm một chỗ chi chủ, bởi vì ba năm nay trên lục địa Miến Điện không có chiến sự cần hắn xuất chinh, hắn cũng bắt đầu lo lắng quân đội của mình xa rời mình lâu ngày, không quen với sự chỉ huy của mình, thậm chí quên mất sự tồn tại của mình, chỉ nghe theo sự chỉ huy của các Đại tướng thống binh, thậm chí phát triển thành tư binh của bọn họ.

Đến lúc này, Tiêu Như Huân mới thấm thía hiểu rõ câu "dùng người thì không nghi ngờ, nghi người thì không dùng" cũng chỉ là một phần tình huống. Trong thời đại này, kẻ thống trị không thể nào hoàn toàn tin tưởng các tướng lĩnh cầm quân. Quân đội là nền tảng của tất cả, nắm giữ quân đội thì lời nói mới có trọng lượng.

Tiêu Như Huân đối với Minh đình là thân phận tướng quân, bởi vậy chán ghét việc triều đình chỉ huy. Nhưng với tư cách là chủ nhân của Miến Điện, hắn cũng không thể an tâm để các tướng quân dưới trướng thay mình thống lĩnh quân đội.

Tiêu Như Huân quy định, tướng quân vô sự không được rời khỏi quân doanh, các Đại tướng thống binh cao cấp cũng phải ở cùng binh sĩ trong quân doanh. Việc rời đi vì công sự tự nhiên phải có thủ lệnh của hắn. Còn những việc khác, ngoại trừ mấy Đại tướng cao cấp nhất, còn lại đều phải báo cáo từng bậc, để bảo trì tính kỷ luật của tướng quân và quân đội.

Thế là, hắn đành phải thường xuyên thị sát tình hình luyện binh của quân đội, cùng với việc tự mình đề bạt sĩ quan cấp thấp để tạo dựng mối quan hệ, thu phục lòng người, duy trì sự hiện diện của mình. Thậm chí, nhiều lần hắn trực tiếp vượt mặt các thống binh chủ tướng, phát lệnh cho một đơn vị nào đó tiến hành hành động đặc biệt, để quan sát phản ứng của các sĩ quan quân đội này.

Phản ứng của bọn họ khá tốt, về cơ bản làm Tiêu Như Huân hài lòng. Bất kể là tướng quân cấp nào, đều sẽ nghe theo chỉ thị của hắn, lấy chỉ thị của hắn làm ưu tiên hàng đầu để chấp hành, thậm chí có thể vi phạm quyết định của sĩ quan cao cấp và quân quy.

Các sĩ quan cao cấp cũng không tỏ ra bất mãn, nhiều nhất chỉ là xác nhận lại khi bái kiến, đồng thời hỏi thăm Tiêu Như Huân xem có thể thông báo trước cho họ một tiếng hay không để tránh gây hiểu lầm.

Bọn họ vất vả lắm mới chế định ra quân quy, kết quả Tiêu đại tướng quân một câu đã phá tan tành, như vậy không hay chút nào.

Tiêu Như Huân mỗi lần đều cười nói "tốt, tốt, tốt, lần sau nhất định sửa", nhưng về sau vẫn làm theo ý mình. Về sau, các cấp sĩ quan đều quen thuộc, hễ thấy thân vệ bên cạnh Tiêu Như Huân và chỉ lệnh viết tay của hắn, liền trực tiếp xuất động, chẳng ai xin chỉ thị cả. Các Đại tướng thống binh cũng đã quen, nếu là quân đội của người ta, người ta cũng có thể trực tiếp chỉ huy.

Đương nhiên, thời chiến thì chắc chắn sẽ không làm như vậy, như thế là tự tìm thất bại. Tống Đế chính là không nghĩ đến việc trong thời bình, trực tiếp chỉ huy quân đội diễn tập, tự mình ban thưởng, dùng cách này để tạo dựng quan hệ, thu phục lòng người. Đến khi thời chiến lại khoa tay múa chân, can thiệp vào việc chỉ huy lâm trận của tướng quân, thì chẳng phải là tự rước bực vào mình sao?

Hắn liền dùng phương pháp này để duy trì ảnh hưởng của mình trong quân đội, nhất là trong lục quân. Còn sĩ quan thủy sư, bởi vì tất cả đều do hắn tự mình đề bạt, sau chiến sự cũng tự mình ban thưởng ruộng đất, thậm chí là tự mình tác hợp hôn sự cho các sĩ quan cao cấp, cho nên độ trung thành của thủy sư hắn không lo lắng.

Tỉ như, hôn sự của Sông Biển Cả chính là do hắn tác hợp. Sông Biển Cả không cha không mẹ, không ai lo chuyện hôn sự, hai mươi lăm tuổi vẫn còn độc thân, mỗi ngày chỉ có tả hữu phu nhân làm bạn, rất là khổ sở.

Tiêu Như Huân sau khi biết chuyện, đích thân ra mặt, tìm đến nhà Lương Thiện ở Sông Biển Cả để làm mối cho tiểu gia bích ngọc. Hôn lễ cũng do chính tay hắn chủ trì. Sông Biển Cả vì thế mà cảm động đến rơi nước mắt, nếu không phải tuổi tác lớn hơn Tiêu Như Huân, có lẽ đã bái làm cha nuôi rồi.

Trong tình huống đó, Sông Biển Cả đối với hắn vô cùng cung kính, mọi hành động đều nghe theo chỉ huy, bảo đi hướng đông tuyệt không dám đi hướng tây. Chỉ có người như vậy mới khiến Tiêu Như Huân yên tâm giao quyền chỉ huy.

"Biển Cả à, không cần để ý đến ta. Bàn về thủy chiến, ta thực sự là ngoại đạo, lần này chỉ đến lăn lộn chút tư lịch thôi. Ngươi cứ việc chỉ huy, ta không can dự vào. Ta chỉ ngồi đây xem ngươi đánh thắng trận này."

Khi đã đến gần Lữ Tống đảo, dùng thiên lý kính có thể loáng thoáng nhìn thấy chiến hạm, Tiêu Như Huân vỗ vai Sông Biển Cả, rồi ngồi xuống ghế, sắc mặt bình thản ung dung, không nói một lời.

Sông Biển Cả yên tâm, khẽ gật đầu, hít sâu một hơi, vung lên lệnh kỳ.

"Nổi trống! Kéo cờ! Chuẩn bị nghênh chiến!"