Tiêu Như Huân vừa gõ đầu Lợi Mã Đậu là vì y thị sớm đã có ý định. Nếu không ra tay sớm, đợi sau này còn cần dùng đến hắn, ai biết hắn sẽ gây ra chuyện gì. Nhân lúc này nắn gân hắn một chút, cho hắn ngoan ngoãn, sau này còn dễ bề sai khiến.

Những thủ đoạn này, Tiêu Như Huân học được từ Viên Hoàng không ít. Lão già này từng trải, hiểu rõ sự đời, thường xuyên truyền thụ cho y những ngự hạ chi thuật không biết lão ta nghe được từ đâu.

Bản lĩnh ngự hạ của Tiêu Như Huân một phần là tự tôi luyện trong mạt thế và trên chiến trường, phần lớn hơn là học được lý thuyết từ Viên Hoàng, sau đó chậm rãi thực tiễn mà thành.

Thực tiễn sinh chân lý!

Giải quyết xong chuyện của Lợi Mã Đậu, Tiêu Như Huân liền ban bố Hoàng đế thánh chỉ cho quân đội, tuyên bố thời gian xuất binh Tây Ban Nha cùng binh lực xuất động, lệnh thủy sư mau chóng chuẩn bị.

Đại quân cần phải xuất phát vào cuối tháng mười, giải quyết chiến đấu trước cuối tháng mười một, sau đó tốn thêm chút thời gian giải quyết công việc hậu chiến, trước cuối tháng mười hai phải trở về Miến Điện ăn Tết cùng gia đình.

Lần này xuất động ba ngàn quân, toàn bộ từ thủy sư, không điều động bất cứ bộ đội nào thuộc biên chế lục quân.

Thực tế, từ khi thủy sư được tái xây dựng ba năm trước, Tiêu Như Huân đã đưa ra ý tưởng về thủy sư lục chiến đội. Đám Ninh Hạ súng đạn doanh theo Tiêu Như Huân từ Tây Bắc ra, vốn là bộ đội chủ lực dòng chính, nhưng lại không quen thuộc thủy tính, đứng trên thuyền còn say sóng, bẩm sinh không thích hợp thủy chiến.

Trung Quốc từ xưa có tục lệ "bắc nhân kỵ mã, nam nhân thao thuyền" (người phương bắc cưỡi ngựa, người phương nam lái thuyền), người phương bắc giỏi cưỡi ngựa, người phương nam giỏi đóng thuyền, vậy nên trong phân bố binh chủng, tự nhiên là người phương bắc tổ kiến kỵ binh, người phương nam tổ kiến thủy sư.

Ở chỗ Tiêu Như Huân, tầm quan trọng của thủy sư còn lớn hơn lục quân. Lục quân thật sự không có nhiều chiến đấu, ngoài trừ mấy đám thổ phỉ nhỏ lẻ ban đầu, cũng không có gì đáng kể. Hiện tại lục quân chủ yếu phụ trách bảo vệ khu trụ sở bí mật ở Bắc Sơn, còn có chuẩn bị sẵn sàng ứng phó đám thổ dân Miến Điện không an phận, chứ đại quy mô chiến tranh thì không có.

Còn thủy sư thì khác, thủy sư của Tiêu Như Huân là mạnh nhất Nam Dương, mà sau khi thương nghiệp Nam Dương hưng khởi, lại nổi tiếng với hải tặc.

Để rèn luyện sức chiến đấu cho thủy sư, Tiêu Như Huân chủ động gánh vác nhiệm vụ tiêu diệt hải tặc. Trong ba năm chiến đấu không ngừng rèn luyện sức chiến đấu cho thủy sư, mở rộng quy mô thủy sư, cuối cùng thành lập nên một chi thủy sư không sợ người Tây Ban Nha, có thể chính diện giao chiến với chúng.

Vào thời kỳ đầu của kỷ nguyên Đại Hàng Hải và thời Trịnh Hòa, chiến hạm chủ lực của quân Minh có trọng tải khoảng hai ngàn năm trăm tấn, kích thước chiến thuyền lớn nhất còn lớn hơn cả một sân bóng đá tiêu chuẩn hiện tại, là bá chủ xứng đáng của thế lực trên biển.

Nhưng thời gian trôi nhanh, đến cuối đời Minh, kỹ thuật đóng thuyền của quân Minh không tiến mà lùi. Trong số chiến hạm Tiêu Như Huân tiếp nhận, không có một chiếc nào vượt quá bốn trăm tấn.

Vì thế, hơn một trăm chiếc chiến thuyền mà triều đình Minh lưu lại cho Tiêu Như Huân đều bị y đánh thành phụ hạm, tiến hành cải tạo thân thuyền, dỡ bỏ buồm cũ nát, thay bằng buồm mới chất lượng cao, sau đó gia tăng mái chèo hai bên thân thuyền, tăng thêm họng pháo, bỏ đi tất cả vũ trang không cần thiết, biến thành pháo thuyền có thể nhanh chóng tiến lên.

Sau đó, trong phạm vi kỹ thuật hiện tại, Tiêu Như Huân yêu cầu xưởng đóng tàu cố gắng hết sức chế tạo thuyền buồm lớn, chế tạo nhiều tầng boong tàu để tăng số lượng lính chiến đấu và hỏa pháo, dù rất đáng tiếc là kỹ thuật đóng thuyền viễn dương mà đội tàu Trịnh Hòa sử dụng trước đây phần lớn đã thất truyền, điều này khiến Tiêu Như Huân cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Tại xưởng buồm, Tiêu Như Huân vẫn kiên trì chọn kiểu buồm cứng Trung Hoa, chứ không dùng buồm mềm. Không phải nàng không nghiên cứu, trong những trận chiến với hải tặc, nàng đã thu được không ít thuyền buồm mềm kiểu Tây, nghiên cứu qua rồi hủy đi.

Sau khi so sánh, với điều kiện hiện tại, Tiêu Như Huân quyết định dùng buồm cứng, bỏ qua buồm mềm.

Nhưng ở một xưởng đóng tàu khác, khi đóng thuyền buôn viễn dương đi châu Âu, một số thuyền lại được chế tạo theo kết cấu buồm mềm kiểu Tây.

Chiến thuyền quân dụng về cơ bản vẫn dùng kết cấu buồm cứng. Nó cần ít thủy thủ hơn, việc thu thả buồm cũng không gây ra thương vong lớn. Quan trọng hơn, Tiêu Như Huân hiện tại chưa có cách nào chế tạo chiến thuyền lớn hơn.

Chiến thuyền lớn nhất dưới trướng nàng hiện chỉ khoảng bảy trăm tấn, gấp đôi chiến hạm của quân Minh. Nhưng so với chiến hạm chủ lực đời đầu nhà Minh thì còn kém xa. Để nhanh chóng có sức chiến đấu trên biển, rèn luyện hải quân, Tiêu Như Huân không có thời gian để đám thợ cả mò mẫm phục dựng kỹ thuật đóng bảo thuyền.

Cho nên, Tiêu Như Huân rất hận những kẻ ngồi mát ăn bát vàng, khiến bao kỹ thuật quan trọng bị thất truyền. Đến nỗi đám thủy thủ dưới tay nàng giờ không thể tưởng tượng tiền bối của họ đã chế tạo những siêu cấp cự hạm lớn gấp bốn lần chiến thuyền lớn nhất hiện tại như thế nào, cũng không hiểu họ làm sao có thể dùng những cánh buồm cứng nặng nề như vậy mà cột buồm vẫn đứng vững.

Nhiệm vụ chính của họ là đóng chiến thuyền, còn việc tìm tòi là vấn đề họ nghiên cứu thảo luận lúc rảnh rỗi. Ba năm qua, họ gần như không ngừng đóng thuyền, mãi đến trước khi khai chiến lần này mới khó khăn lắm đóng được hơn ba trăm chiếc.

Đương nhiên, xưởng đóng tàu của Tiêu Như Huân dù là trang bị hay nhân số đều không thể so với xưởng đóng tàu chính thức của triều Minh. Việc đóng một ngàn ba trăm chiếc mỗi năm là không thể, nhưng hơn hai năm đóng ba trăm chiếc thì vẫn làm được.

Thế là mấy vị đại sư phụ tranh thủ lúc rảnh rỗi nghiên cứu buồm mềm kiểu Tây, rồi dùng vật liệu gỗ thừa đóng cho Tiêu Như Huân một chiếc chiến thuyền buồm mềm kiểu Tây bốn trăm tấn.

Tiêu Như Huân cười mắng họ thừa hơi, chi bằng nghĩ cách nghiên cứu bảo thuyền. Họ nói nhất định phải nghiên cứu xem buồm mềm và buồm cứng bên nào hơn.

Tiêu Như Huân đành phải cho họ làm một cuộc so sánh, phái một chiếc chiến thuyền đến để hai bên so tài. Kết quả, trong khâu kéo buồm, một tiểu hỏa tử vô ý ngã từ đỉnh cột buồm xuống biển.

May mà ngã xuống biển nên còn sống, chứ nếu rơi xuống thuyền thì chắc chắn nát như tương.

Các đại sư phụ nhìn nhau, đều cúi đầu về làm việc của mình. Chiếc thuyền này được Tiêu Như Huân giao cho đội thuyền buôn viễn dương làm tàu bảo vệ.

Người đối với Tiêu Như Huân hiện tại là tài nguyên rất quý giá. Hơn một trăm ba mươi vạn nhân khẩu đối với nàng chỉ như hạt cát trong sa mạc. Với sức sản xuất hiện tại, nàng cần ít nhất một trăm vạn nhân khẩu nữa mới có thể sơ bộ khai thác Miến Điện. Đến khi nhân khẩu đạt năm trăm vạn, may ra mới đáp ứng được nhu cầu khai thác sâu hơn ở Miến Điện.

Hiện tại, trừ khu vực ven biển phía nam, phần lớn Miến Điện vẫn là khu không người. Chỉ khi sửa xong đường sá và xây dựng cơ bản, dù không có ai, từ Đột Nhiên Cố hướng bắc đến khu căn cứ quân sự xa Bắc Sơn, một vùng đất rộng lớn vẫn là khu hoang vu không người, chỉ có đất đai phì nhiêu và nguồn nước dồi dào.

Mỗi lần có người nhà họ Tiêu chết, lòng ta đều đau như cắt, làm sao có thể đưa nhiều người như vậy ra để hiến tế cho thuyền buồm mềm kia chứ?