Tấu chương của Tiêu Như Huân là một phong thư xin chiến, lời lẽ trong đó tự nhiên phải sục sôi khí thế.

Trong tấu chương viết, từ thời Gia Tĩnh đến nay, dân duyên hải ly biệt quê hương, mưu sinh ở Nam Dương rất nhiều, bởi vì loạn giặc Oa hoành hành. Dù thân không ở Trung Quốc, lòng vẫn hướng về Trung Quốc.

Loạn giặc Oa đã dẹp yên, lòng người hướng về cố hương, ấy vậy mà bọn Phật Lãng Cơ ở Lữ Tống lại giở trò, ngang ngược cản trở, không cho người trong nước hồi hương, thậm chí còn động binh giết chóc!

Dân ta ở Lữ Tống khai thác mỏ, đốn củi lập trấn, hoặc là thủy thủ viễn dương ngoài biển khơi, công việc nhọc nhằn dơ bẩn đều do dân ta làm cả, bọn Phật Lãng Cơ chỉ ngồi mát ăn bát vàng, áp bức dân ta, già trẻ gái trai không được nghỉ ngơi, một ngày mười hai canh giờ, lại còn phải lao động chín canh giờ trở lên, thật là táng tận lương tâm!

Triệu Chí Cao xem xong, cũng nhíu mày. Hắn biết nội tình loạn giặc Oa, cũng hiểu vì sao Tiêu Như Huân lại miêu tả dân duyên hải Nam Dương như vậy, chẳng qua cũng là vì che mắt triều đình. Nhưng chuyện con dân Đại Minh ở Lữ Tống sống khổ sở đến thế thì hắn thực sự không rõ.

Tiêu Như Huân nói, Miến Điện còn hoang vu, đang cần người đến khai phá. Khi hắn phái người đến Lữ Tống làm ăn, Hoa kiều ở đó đã khóc lóc cầu xin, mong hắn đưa họ đến Miến Điện để làm lại cuộc đời. Cuộc sống ở Lữ Tống thực sự không thể sống nổi nữa, thế là Tiêu Như Huân đã gửi thư cho người Tây Ban Nha, muốn đưa những người này đi.

Kết quả, người Tây Ban Nha chẳng những không hợp tác, còn ngang ngược cản trở. Bề ngoài thì đồng ý, sau lưng lại âm thầm điều quân ngăn chặn, cấu kết với các đại thương gia người Hoa ở đó để giấu kín nhân khẩu, không cho Tiêu Như Huân mang đi!

Tiêu Như Huân phái người đi tìm, trên đường bị quân Tây Ban Nha tập kích bất ngờ. Bọn chúng hèn hạ vô sỉ, dùng hai trăm quân tiến công quân Đại Minh, khiến một binh sĩ Đại Minh tử trận, hơn mười người bị thương, phải tử chiến mới cứu được dân chúng, nhưng dân chúng cũng tử thương mấy trăm người. Khí này hắn dù thế nào cũng nuốt không trôi!

Người Tây Ban Nha đây là đánh vào mặt Đại Minh, đánh vào mặt Hoàng đế bệ hạ. Chỉ là một man di tiểu quốc, lại dám công khai đối kháng Đại Minh, quả thực là không biết sống chết.

Hắn, Tiêu Như Huân, vì nước trấn thủ Nam Cương, có trách nhiệm bảo đảm hòa bình cho đất đai và biển cả Nam Cương. Chuyện Lữ Tống xảy ra, hắn không thể thoái thác trách nhiệm. Xin triều đình cấp quân lương, để hắn xuất binh chinh phạt Lữ Tống, trừng trị bọn Tây Ban Nha, bắt chúng cúi đầu nhận tội, xưng thần triều cống Đại Minh.

Triệu Chí Cao xem xong tấu chương, lửa giận bốc lên đầu, đập bàn một cái, nổi giận quát: “Đồ hỗn trướng! Quả thực coi trời bằng vung!”

Trong nội các lúc này, ngoại trừ Thẩm Lý cáo bệnh nghỉ, Trương Vị có việc vắng mặt, thì Trần Tại Bệ và Thẩm Nhất Quán trước sau như một đều có mặt.

Hai người này là do Triệu Chí Cao sau khi nắm quyền đã tiến cử vào nội các, nhằm phân tán quyền lực của Trương Vị. Họ tự nhiên cảm kích Triệu Chí Cao, từ trước đến nay đều khá thân thiết với ông, biết Hoàng đế tin dùng Triệu Chí Cao, địa vị của ông khó mà lay chuyển.

Nhưng một lão nhân bình thường vốn không mấy khi nổi nóng, sao hôm nay lại giận dữ đến vậy?

Thẩm Nhất Quán tiến lên, cẩn thận hỏi han: “Nguyên phụ, có chuyện gì mà ngài nổi giận vậy?”

Triệu Chí Cao hít sâu một hơi, giận dữ nói: “Bọn Phật Lãng Cơ ở đảo Lữ Tống thuộc Nam Dương, lại dám ngang nhiên tiến công quân Đại Minh, khiến binh sĩ ta tử trận một người, hơn mười người bị thương, quả thực là không biết sống chết!”

“A!”

Thẩm Nhất Quán có chút chấn kinh, vội vàng nhận lấy tấu chương xem. Trần Tại Bệ cũng kinh ngạc đi tới. Những người khác trong nội các cũng bị tin tức này làm cho kinh hãi, nhao nhao xúm lại vây xem.

Xem xong tấu chương của Tiêu Như Huân, Thẩm Nhất Quán và Trần Tại Bệ liếc nhau, ý thức được chuyện này thật không đơn giản.

“Ngày xưa, Lữ Tống từng cử người đến cầu viện Đại Minh, tố cáo cố thổ bị người Phật Lãng Cơ xâm chiếm, không còn nơi nương thân, mong Đại Minh xuất binh giúp đỡ khôi phục quốc thổ. Nhưng lúc bấy giờ, Đại Minh còn đang sa lầy trong việc dẹp giặc Oa, không đủ binh lực để giúp Lữ Tống phục quốc. Lữ Tống vào thời Thành Tổ vốn là lãnh thổ của Đại Minh, sau bị từ bỏ, nhưng vẫn là một nước phiên thuộc. Nay vô duyên vô cớ bị người Phật Lãng Cơ tiêu diệt, bản thân việc này đã là một chuyện bất nghĩa.”

Trần Tại Bệ bày tỏ quan điểm của mình.

Thẩm Thức trước sau như một gật đầu phụ họa: “Việc Lữ Tống phục quốc, kỳ thực cũng là trách nhiệm của Đại Minh ta. Nếu xuất binh, là danh chính ngôn thuận. Chỉ là vật đổi sao dời, hậu duệ vương thất Lữ Tống không biết tung tích, dù cho có phục quốc, thì lấy ai mà cai quản? Chỉ là bọn Phật Lãng Cơ ngang nhiên tiến công Đại Minh ta, khiến binh sĩ chiến tử một, bị thương hơn mười, thật đáng ghê tởm, không thể không trừng trị nghiêm khắc, nếu không Đại Minh còn mặt mũi nào mà tồn tại?”

Trần Tại Bệ cùng Thẩm Thức trước sau như một đều tán thành xuất binh chinh phạt. Triệu Chí Cao bản thân cũng duy trì quan điểm này. Tiêu Như Huân cũng đưa ra quy mô chiến tranh: không lớn, chỉ là một trận chiến cục bộ, mục đích là đánh cho chúng khuất phục, để chúng xưng thần triều cống, một lần nữa tiến vào hệ thống triều cống. Điều này cũng không tệ, chỉ là…

“Quốc khố không đủ bạc để cấp phát a…”

Triệu Chí Cao thở dài một tiếng sâu sắc. Và với tiếng thở dài này, đám chủ chiến phái nhao nhao im lặng.

Không có bạc, đây là ma chú đeo bám Đại Minh lúc xế chiều, đã từng mang đến biết bao khổ cực!

Nhưng trước đó, Tiêu Như Huân sau một trận chiến với Nhật Bản đã thu được tám triệu lượng bạc bồi thường chiến tranh, còn chiếm được một tòa ngân sơn và một tòa kim sơn. Tiền bồi thường chiến tranh mỗi năm một trăm sáu mươi vạn lượng, trả trong vòng năm năm. Ngân sơn mỗi năm cũng có thể cung cấp một trăm vạn lượng bạc, quyền khai thác năm mươi năm, vậy thì đồng nghĩa với năm ngàn vạn bạc.

Ba năm qua, Thạch Kiến Trấn Tổng Binh Ngô Duy Trung trấn thủ Nhật Bản, tại Nhật Bản trung thực thực hiện nghĩa vụ của mình, mỗi quý đều cho Đại Minh đưa tới mấy chục vạn lượng bạc để bù đắp thâm hụt.

Theo lý mà nói, tài chính Đại Minh lật mình một phen, hẳn là dư dả rất nhiều. Nhưng không biết vì sao, ba năm trôi qua, tài chính thâm hụt cũng không có chuyển biến tốt đẹp.

Ban đầu tài chính dư dả cực lớn, cũng không có gì không tốt, nhưng một năm sau, các nha môn yêu cầu ngân lượng làm việc bỗng nhiên nhiều hơn. Không chỉ là nha môn kinh thành, quân đội địa phương cũng yêu cầu quân phí nhiều hơn.

Tỉ như Liêu Đông liền yêu cầu ba mươi vạn lượng bạc làm quân phí, chuẩn bị phòng bị Nữ Chân cùng Mông Cổ xâm lấn. Kế Trấn cũng muốn ba mươi vạn bạc, vì phòng bị Mông Cổ xâm lấn.

Tìm kế đòi bạc, mỗi quý bạc từ Nhật Bản đưa tới vừa tiến vào quốc khố, liền bị các loại đơn vị dùng các loại lý do xách đi. Sự việc không thấy giảm đi bao nhiêu, bạc lại ít đi rất nhiều.

Triệu Chí Cao nhiều lần yêu cầu các bộ môn không được loạn xách bạc, nhưng hiệu quả có hạn. Ngươi không cho bạc, bọn hắn liền đến náo loạn, không làm việc, ngược lại cứ đòi bạc. Không có bạc thì đi làm bình thường cũng không được.

Hoàng đế nơi đó mặc dù cũng cần bạc, nhưng nội khố của Hoàng đế khi cần thiết sẽ mở rộng cửa. Chu Dực Quân cũng không keo kiệt, Triệu Chí Cao hiểu rõ điều này. Còn những con chuột lớn kia, cầm bạc liền giấu vào hầm ngầm ở quê nhà, thậm chí giấu vào trong quan tài, cũng không sợ no bạo bụng!

Triệu Chí Cao một người không thể đối đầu với toàn bộ triều đình, thế là bạc càng ngày càng ít, thâm hụt cũng chưa chắc đã cải thiện. Cầm không ra tiền vẫn là không bỏ ra nổi đến. Nhật Bản nơi đó đưa tới nhiều bạc hơn nữa, Đại Minh nơi này vẫn không có nhiều cải thiện, ngược lại còn có người thúc giục Ngô Duy Trung mau chóng kiếm bạc về, thật là vô sỉ.

Dưới mắt Tiêu Như Huân, việc ra trận chẳng khác nào đi vơ vét của cải. Chưa nói đến những thứ khác, ít nhất cũng phải có mười vạn lượng bạc lận lưng. Triệu Chí Cao xem xét sổ sách quốc khố, phát hiện bạc cho quý tiếp theo đã bị các bộ môn khác đặt trước cả rồi. Danh mục thì đẹp đẽ, khiến người ta không thể tìm ra lý do để phản bác.

Bất lực, Triệu Chí Cao quyết định dâng tấu chương lên Hoàng đế, để ngài ấy phải đau đầu.