Giờ phút này, Trần Long nghiễm nhiên tự cho mình là Bao Thanh Thiên thứ hai, một lòng một dạ vì dân Đại Minh, trong đầu chỉ toàn những ý nghĩ trừng trị kẻ ác, khuyến khích người thiện, trừ gian diệt ác. Hắn chẳng hề bận tâm đến những hiểm trở trước mắt, dẫn theo ba trăm tay súng hỏa mai xông thẳng vào hang hổ. Lợi Mã Đậu dù can ngăn thế nào cũng vô dụng, chỉ còn cách dồn hết hy vọng lên người Hughes.

"Thưa ngài Hughes, ngài có biết mình đang làm gì không? Đây là chuyện nội bộ của người Trung Quốc, chúng ta không nên nhúng tay vào! Một khi can dự, người Trung Quốc sẽ có cớ để trách cứ chúng ta. Cục diện khó khăn lắm mới ổn định lại, nay lại sắp bùng nổ, chúng ta không thể chịu đựng thêm nữa đâu!"

Lợi Mã Đậu tận tình khuyên nhủ.

Ai ngờ Hughes lại tỏ vẻ đã tính toán kỹ lưỡng, trái lại thuyết phục Lợi Mã Đậu:

"Trên đời này quan lại đều một giuộc, chỉ mong chuyện nhỏ, chẳng muốn chuyện lớn. Đại sự thì bị bọn chúng nói thành việc nhỏ, việc nhỏ thì nói thành không có gì. Chẳng có vị quan nào muốn làm lớn chuyện cả. Ngay cả Tiêu Như Huân cũng không muốn đối đầu trực tiếp với chúng ta. Chuyện này chúng ta đã làm nhiều lắm rồi, bỏ đi chín phần mười, chỉ giữ lại một phần mười, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?"

Lợi Mã Đậu giật mình:

"Chuyện này là do ngài chỉ thị đám thương nhân Trung Quốc kia làm?"

Hughes khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu:

"Chuyện này có lợi cho cả chúng ta lẫn bọn họ. Chúng ta cần người Trung Quốc tiếp tục làm việc, nếu không có họ, việc cai trị ở đây sẽ vô cùng nguy hiểm. Đám khỉ hoang Philippines kia quá xảo quyệt và lười biếng. Còn đối với đám thương nhân Trung Quốc kia, nếu không có những lao công này, địa vị của bọn chúng sẽ lung lay. Cho nên, chính bọn chúng đã chủ động tìm đến ta, và ta chỉ là ủng hộ việc bọn chúng làm thôi."

Hughes cảm thấy mình đã làm nên một việc lớn, thành công giúp Tiêu Như Huân chặn tai ương, tự mãn vô cùng.

Hắn nào biết Lợi Mã Đậu đã nổi sát tâm từ lâu. Ta không ngại gian khổ, chạy đôn chạy đáo giữa ba địa điểm Macao, Miến Điện, Philippines, mệt gần chết để liên lạc các bên, tất cả là vì cái gì? Vì hòa bình! Philippines bây giờ có thể đánh nhau sao? Có thể sao?

Ngươi tưởng đám các ngươi có thể đối phó được Tiêu Như Huân? Toàn bộ Nam Dương đều nằm trong phạm vi thế lực của hắn, các ngươi quá coi thường hắn rồi! Ta tốn bao nhiêu công sức, giờ thì đám đồng đội ngu như heo các ngươi lại dùng cái đầu heo để làm ra những chuyện chỉ có heo mới làm, đẩy ta lên lò lửa, nướng ta trong ngoài không còn ra hình người! Các ngươi sao có thể như vậy chứ!

Lợi Mã Đậu khóc không ra nước mắt.

"Hiện tại, hiện tại, thưa ngài Hughes, ta nhân danh giáo hội thỉnh cầu ngài, ta thỉnh cầu ngài lập tức rút quân về, đừng tham gia vào chuyện này nữa, nếu không Philippines sẽ xong đời! Sẽ xong đời mất! Sự nghiệp truyền giáo của Giáo Đình ở Trung Quốc cũng tiêu tan! Đồ ngu xuẩn, hỗn đản!"

Lợi Mã Đậu mắt đỏ ngầu, chẳng còn chút phong thái giáo sĩ nào, hệt như một con bạc tức giận, khiến Hughes giật nảy mình.

"Thưa ngài Lợi Kỳ, ngài đang làm cái gì vậy? Ngài đang uy hiếp ta sao? Ngài chẳng lẽ không biết đất đai mà giáo hội các ngài đang giữ cũng là do người Trung Quốc trồng trọt sao? Lần này chặn lại hơn hai ngàn người, trong đó có hơn năm trăm người muốn đến cày cấy trên đất của giáo hội các ngài đấy. Trong chuyện này, giáo hội các ngài phải đứng cùng chiến tuyến với chúng ta mới đúng!"

Lời của Hughes khiến Lợi Mã Đậu hồn phi phách tán.

"Giáo hội cũng tham dự? Tổng Giám mục Alexander có biết chuyện này không?"

Hughes lắc đầu: "Ta còn chưa nói với Tổng Giám mục Alexander, ta cảm thấy ngài ấy sẽ rất cao hứng. Thưa ngài Lợi Kỳ, ngài phải nhớ kỹ lập trường của mình, đừng đứng về phía người Trung Quốc!"

Lợi Mã Đậu khẽ thở phào, sau đó càng thêm giận dữ, quát mắng ầm ĩ:

"Đồ ngu! Ngươi suýt chút nữa hủy hoại mấy chục năm cố gắng của chúng ta rồi! So với Trung Quốc, Philippines chẳng là cái thá gì! Đồ ngu! Ta không còn từ ngữ nào để hình dung ngươi nữa! Hiện tại! Lập tức! Lập tức rút quân cho ta! Nếu không, ta sẽ lập tức báo với Tổng Giám mục Alexander! Cách chức quân sự và giáo tịch của ngươi, còn phải đưa ngươi đến Tông Tòa xét xử!"

Bị mắng "ngu xuẩn" đến mấy lần, người tính khí tốt đến đâu cũng phải nổi giận, huống chi Hughes lại là một sĩ quan.

Thế là hắn giận tím mặt.

"Đừng tưởng ngươi là người của Giáo Đình mà ta không làm gì được ngươi! Ngươi nhớ cho kỹ! Giáo Đình các ngươi còn tồn tại được là nhờ đế quốc ủng hộ! Đừng tưởng bây giờ là mấy trăm năm trước, các ngươi còn có thể dùng Tông giáo tài phán sở ra oai! Ta là quân quan đế quốc, được luật pháp đế quốc bảo vệ! Ta tin vào Chúa, ai cũng không có quyền xét xử ta!"

Nói xong, hắn đấm thẳng vào bụng Lợi Mã Đậu một quyền, khiến lão ngã lăn ra đất, rên rỉ đau đớn. Sau đó, hắn vung tay, mấy tên lính lập tức xông lên trói nghiến Lợi Mã Đậu lại, quẳng ra phía sau. Lão ta gào thét phản đối nhưng chẳng có tác dụng gì.

Trần Long Đang vốn đã hết kiên nhẫn, chợt nghe lính gác báo cáo: "Tiên sinh! Thuộc hạ nhìn qua thiên lý kính thấy, Lợi tiên sinh bị thủ lĩnh của chúng đánh một quyền, rồi bị trói lại mang đi!"

Trần Long Đang ngẩn người, rồi giận tím mặt, vung tay: "Theo ta! Cứu Lợi tiên sinh!"

Ba trăm quân Minh theo Trần Long Đang xông về phía chướng ngại vật của quân Tây Ban Nha. Khi đến gần, Trần Long Đang ra hiệu quân đội dừng lại, rồi quan sát đám lính Tây Ban Nha đang lợi dụng thân cây, bao tải để dựng chướng ngại vật, đồng thời làm công sự che chắn.

"Người Tây Ban Nha phía trước nghe đây! Lập tức tránh đường! Giao Lợi tiên sinh ra, ta tha cho các ngươi tội chết! Bằng không, đừng trách bản quan thương xót!"

Lời cảnh cáo đầy nghĩa chính ngôn từ của Trần Long Đang lọt vào tai Hughes chỉ là những tiếng lảm nhảm vô nghĩa. Hắn ta căn bản không hiểu tiếng Hán. Nghĩ ngợi, hắn cảm thấy vẫn cần phải trao đổi, thế là sai người trói Lợi Mã Đậu lại, ép lão phiên dịch lời của Trần Long Đang.

Lợi Mã Đậu gân cổ lên hô lớn: "Kính sợ Long! Ngươi tuyệt đối đừng nổ súng! Phải tỉnh táo! Ta đảm bảo bọn họ sẽ không nổ súng, ngươi cũng đừng nổ súng! Một khi nổ súng thì chuyện lớn đấy, không thể vãn hồi được đâu!"

Trần Long Đang lập tức đáp: "Lợi tiên sinh! Bọn chúng vì sao đánh, vì sao trói ngươi? Ngươi chỉ cần nói một tiếng, bản quan lập tức xua quân đến cứu!"

"Không! Không! Không! Kính sợ Long! Ngươi đừng đến gần! Tuyệt đối đừng nổ súng! Để ta nói! Để ta nói!"

Lợi Mã Đậu cũng liều mạng, vì ngăn hai bên nổ súng gây ra sự kiện đổ máu, lão không tiếc thân già, tự mình mạo hiểm. Tinh thần này khiến Trần Long Đang vô cùng cảm động.

"Lợi tiên sinh tuổi cao như vậy mà còn thân hành mạo hiểm, lão đầu này ngoài cái tật lải nhải, thích nói chuyện quỷ thần ra thì thật đúng là dũng cảm!"

Trần Long Đang cảm động trước sự dũng cảm của Lợi Mã Đậu, hạ lệnh binh sĩ không được nổ súng, không được đốt lửa dây thừng, cứ yên lặng theo dõi diễn biến.

Thấy Trần Long Đang không tiến lại gần, Lợi Mã Đậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng bất ngờ lại bị Hughes đấm cho một quyền, đau đớn kêu lên.

"Bọn người Trung Quốc kia nói cái gì? Các ngươi có phải đang mưu đồ bí mật gì không? Có phải thông đồng với nhau muốn hại ta không? Đừng tưởng ta không hiểu tiếng Trung Quốc mà muốn làm gì thì làm! Lão già kia, đừng tưởng cái lớp da này có thể cứu được ngươi!"

Hughes giận dữ như một con ác quỷ.

"Không có! Không có gì đâu! Ngươi tuyệt đối đừng nổ súng! Tuyệt đối không được nổ súng! Không thì xong đời! Mọi thứ sẽ kết thúc mất!"

Hughes lại chẳng hề lo lắng về điều đó, hoặc có lẽ hắn đã bị cơn giận làm cho mờ mắt.

"Ta nổ súng thì sao? Ta không tin đám người Trung Quốc này dám giết ta!"

Nói xong, Hughes giật lấy một khẩu súng, chĩa xuống đất, nhắm vào khoảng trống dưới hông Lợi Mã Đậu, rồi bóp cò.

"Đoàng!" Một tiếng súng vang lên, đầu óc Lợi Mã Đậu trống rỗng.